欧石南下意识地就想跑，那人开口了。
　　“艾瑞卡·卡尼亚？”
　　欧石南停在原地，那人走过来，笑了笑，朝他伸出手。
　　“我叫安东尼·马歇尔。我见过你，你为勒戈雷工作。”
　　欧石南讪讪地跟他握了握手。
　　“你不用走，这地方是你的了。”马歇尔摇摇手机，“请吧。”
　　欧石南犹豫了一下，点点头，不知道该说什么。
　　马歇尔看了一会儿他，然后突然指了指长椅：“不介意的话，能一起坐一下吗？”说着自己走过去坐下，欧石南想了想，也坐了过去。
　　“比起鲁基乌斯他们，其实你倒是很引人注目。”
　　欧石南紧张起来。
　　“别误会，我的意思是他们那样的人有一秒钟就要说两秒的话，你一直都很安静，跟他们，或者说跟这里都格格不入。”马歇尔靠着长椅的椅背看向湖，说完这句就不再开口了，只是看着湖面波光粼粼。
　　欧石南干咽了一下：“你找我有事吗？”
　　“啊。”马歇尔转过头，笑笑，“不，没有，怎么说呢，说是直觉也好吧，我总觉得你跟我是同一类人。”
　　“什么？”
　　马歇尔的笑容其实很有感染力，甚至带着点普照众生的光明磊落，毫无攻击性，比邻家大哥哥还要和蔼可亲，每个细胞充满了“值得信任”，可以理解为什么联盟的老头子们视他为希望之星。
　　“介意我问一下，你在勒戈雷身边做什么的吗？当然，如果你不方便可以不用讲没关系，是我太唐突了。”
　　欧石南看着他，搔了搔后脑，叹了口气。
　　“我们小时候就认识了。我不是……呃，本地人，我是从别的地方来的。我本来在那里自己待着睡觉，然后他来了，讲了一大通外面的世界如何如何，问我要不要跟他走。”
　　“所以你跟他走了？”
　　欧石南点点头。
　　“我和你差不多，”马歇尔说，“我也是小时候被从小地方接到大都市的，不过我来的时候他们就已经告诉我需要我做什么了。”
　　“要你竞选吗？”
　　“不，要我‘守卫全人类’。”
　　欧石南听完先是愣了一秒，然后才哈哈大笑起来，马歇尔看着他，也笑起来。
　　“通过竞选吗？”
　　马歇尔耸耸肩，算是默认。
　　“然后呢？你们两个一起长大？你比他年轻很多啊。”
　　欧石南避开这个话题，自然不会说他们的时间流速不同，只说当时见面的时候勒戈雷就比他大，自己算是被他养大的。“说是养，但其实我也没上过学。”
　　“怕见人是吗？”
　　“……”
　　“我也是。”
　　“不可能吧，”欧石南上下看看马歇尔，“你这样的人还怕生人？”
　　“小时候，也正常吧，我和我弟弟被接过来，送进军校，那里管得很严，我们俩算是相依为命。”
　　“好吧。我来了以后一直都在看电视剧，情景喜剧，不出门，全世界的情景喜剧我都看了。”欧石南苦笑了一下，“情景喜剧就是伊甸园，外面其实根本就不是电视剧里那样的。”
　　马歇尔说：“这里我们就不一样了，我只能强迫自己去社交，竞选队长、班长，一路上来。其实我不想竞选，不过我弟弟更害怕，我也没得选，每次竞选前我都失眠，好几天吃不下饭。”
　　欧石南同情地看着他：“现在你应该好些了吧。”
　　马歇尔笑了下：“有时间我们应该去喝一杯，我介绍我弟弟给你认识，他人也很单纯，你们一定合得来。”
　　欧石南这会儿又觉得进展太快了，他怪马歇尔实在是感染力非凡，和勒戈雷那种带着压迫感和煽动性的气势不同，马歇尔拥有的是一种能同化他人的感染力。欧石南只好敷衍道：“嗯，再说吧。”
　　马歇尔笑笑，跟他握了握手，站起身道别，朝大楼走去。欧石南看着他的背影，长出了口气。
　　欧石南看看手机，莱科辛已经到了，说正在后门等。欧石南穿过花园，向后面走，边走边回想起马歇尔，世上还有这样极富亲和力和魅力的人，欧石南猜想可能因为马歇尔就像他常看的情景喜剧中的人物一样，直白、直接，自己才觉得亲近。
　　门口的莱科辛见到他就抬手打了个招呼，露出笑容。应该说，莱科辛的着装风格是非常浮夸的那种，走在人群中很显眼，他故作夸张的前卫风格其实遮盖了他本身的英俊，让他整个人看起来不着四六，漫无边际。
　　他身边的绅士倒是仍旧一身黑，很有礼貌地点点头。
　　“不好意思麻烦你啦，艾瑞卡。”莱科辛笑眯眯地搭上他的肩膀，“我们刚到这地方，我们的向导来之前，就辛苦你带我们走一走啦。放心，你的晚餐交给我们。”
　　欧石南很客气地回答：“应该的，上次你帮我解围，我只是带你们走走，不算什么。”
　　莱科辛笑起来看他，不知道为什么，欧石南总觉得莱科辛看他的时候带着点长辈看晚辈的意味，尽管他们的年龄看起来非常接近。
　　他们沿着中央大道走，这附近正在戒严，人不多。他们踏上步桥，正好夕阳要西下，河水从脚下叮叮咚咚地跑过，两岸绿色莹莹，这附近没什么巡游的人，甚至不见什么标语和口号。
　　“这个时候出门做生意有点困难吧。”欧石南问，“大选之前很多人都把资金攥得很紧，观望结果。”
　　莱科辛手插在口袋里跟在他旁边，歪了歪头：“天好天坏都要出门，走多了就习惯了。”说着停下来指了指远处刚亮起的群山，“那里好亮，是什么？”
　　“观星山。第一架时空破壁穿越舱就是在那里试验成功的，现在已经变成一个旅游景点了，那里有座世界上最高的断桥。”
　　莱科辛笑笑：“桥建那么高，建在山上，有意思。”
　　“象征意义，说是象征着人类向未知世界伸出的触角。”
　　莱科辛眯着眼望，在群山面前，崖峰之巅，一处弧形的桥从山中跃出，背后是墨蓝高远的天空，一轮新月悬在断桥上，断桥另一端无依无靠，只有浩瀚的天，这从山中伸出的桥就停在一片天空里，独独立着，似逃出，似奔亡，有种决绝的美感。
　　欧石南等他看完，才重新上路，莱科辛很健谈，性格多少有点轻浮，说这行当是子承父业，不干不行，小萨缪尔也是如此。又问欧石南做什么的，是不是家传。
　　这倒是让欧石南愣了下，家传？谁传？艾森还是安莉？
　　“没有，我跟家里关系一般。”
　　莱科辛又凑过来揽住他的肩：“艾瑞卡，我以前也这么想，但是兜兜转转还是发现，在危机关头最值得信赖的、需要人来解决问题的时候，其实还是靠父母，如果他有本事的话。”
　　欧石南看看他，耸耸肩膀。
　　***
　　针对艾森的研究，开始了。
　　他的衣服被全部没收，红茶、圈椅、书籍、床和书桌，一日三餐，以及专为他准备的卫生间，通通被剥夺，他赤身裸体地站在一片空地里，周围尽是闪烁的红色摄像头。
　　杜嘉塔在监控器后冷冷地盯着他。
　　切斯顿站在她旁边，看着玻璃窗外艾森平静毫无波澜的脸，垂下的眼睫毛，精致的下颌线，脖颈，锁骨，云和鬼的纹身，精瘦的肌肉，腹肌，人鱼线，腰身，胯骨。然后因为切斯顿是文明人，他不再向下看，转开了眼。
　　但杜嘉塔不是，她只是个观察者，于是她冰冷锐利的目光地扫了一遍，皱起眉头。“为什么没收东西他没反抗呢？”
　　“你希望他反抗吗？”
　　杜嘉塔没说话，看着站着一动不动的艾森。
　　“准备开始吧。”杜嘉塔转头吩咐。
　　后面的人点头，然后按住面前操作台上琳琅满目的操纵界面中的一个，轻轻放大倍数。
　　先是毫无变化，接着隐隐有声音，而后声音逐渐高昂，再然后便又听不见。
　　杜嘉塔看着屏幕上艾森的体征指数，低头在报告上划，后面的人喊：“第二轮。”
　　十五轮过后，杜嘉塔划掉一长串声音频率区间。
　　杜嘉塔翻页，然后示意后面的人开始。
　　这次是光。
　　切斯顿戴眼镜慢了几步，第一轮闪完竟然眩晕了十来秒，只能坐在沙发上。
　　第三项，杜嘉塔仔细看着手里的纸，切斯顿突然问：“我们需不需要给他配一个心理医生？”
　　杜嘉塔头也不抬：“你不就是吗。”
　　“……”
　　切斯顿站起来，走到玻璃窗前看下面的艾森，这个年轻人知道自己被迫站在众人面前毫无隐私，心里在想什么呢。在和艾森打交道的过程中，切斯顿大多数时候把他当成一只猫，那种矜贵和骄傲是骨子里流出来的，是一种极其自然的表露。也许这么说不好，但切斯顿也有一个儿子，才不过十岁，艾森偶尔会让他想起自己的儿子。
　　在艾森被“拘禁”的这段时间里，他保持着相当自我的生活习惯，思维极其清晰，他身上那种由名门望族教养和文化熏陶出的气质和做派，彬彬有礼，潇潇洒洒，让对他厉声斥责都显得野蛮，同时他与生俱来的某种说不清的锋芒，又似乎在暗示人们应当尽可能尊重他，不要侮辱践踏他。切斯顿是个很聪明的人，也是个腹有诗书的人，对于艾森这么一个角色，其实他是很能欣赏的。
　　但显然杜嘉塔对厄瑞波斯这个人本身毫无兴趣。
　　她划一道，吩咐后面：“直接第六项。”
　　于是空间忽地明亮起来，热烈的白光照满厄瑞波斯那个硕大的观察室，切斯顿几乎看不清人，只能瞄见白光中一个人影。
　　接着便是一阵轰鸣声，像是某种巨大的东西在加速，频率越来越高，然后咚地一声，场压的改变力度之强，造成观察室内空气几乎凝结了一秒，切斯顿瞥了一眼杜嘉塔圈出的数据，这个压强下厄瑞波斯应该会直接爆炸。
　　但是他没有，切斯顿不敢置信地盯着室内，那一瞬间的强压激发出厄瑞波斯身上，或者说他身体外侧一阵强烈的冲击波，而后压强回归正常值时，那冲击波轰地一声收不回去，四面八方挤压着厄瑞波斯的身体。厄瑞波斯像是被无死角的拳击揍了一遍，一下子跪在了地上，先是呕吐，而后便开始吐血，他干干净净的身体顿时一片脏。
　　切斯顿转头看杜嘉塔，后者笑了一下，自言自语：“我就知道。”她指示，“下一轮。”
　　切斯顿紧张地再次看向观察室，比上一次更快速的变压一瞬间甚至扭曲了厄瑞波斯的身体，他像一块被拧的海绵，在场压正常后趴在地上呕吐。
　　在这实验之前，他已经两天没有进食，没有喝水，现在也吐不出什么，只是在呕水，他的肌肉都在打颤，缩在地上脸色苍白。
　　杜嘉塔低头写写，然后抬手准备指示第三轮，这时门被敲响了。
　　进来的是个衣冠楚楚的男人，很有礼貌地先问好，然后说“观察委员会”想简短地开个短会。
　　“观察委员会？”杜嘉塔按着笔帽，“你说的是除了我以外，那些闪烁的摄像头背后的人？”
　　男人笑而不答，请他们跟着来。
　　杜嘉塔犹豫几秒，放下手里的东西，跟切斯顿一起去了会议室。
　　第一次见到那些摄像头背后的人，倒是印证了杜嘉塔的猜想。这些富贵的、华贵的、无聊的人。她扫视一圈，看见一个十八九岁的时尚女郎，一个抱着吉娃娃的贵妇人，一个油光满面的胖男人，一个烟酒过度的残疾人……此类种种，不必多表。
　　切斯顿进门前就交代旁边的工作人员，让去把本杰明·格罗夫斯少将找来。
　　杜嘉塔刚走进来，坐都还没坐，会议桌前的人已经开始发难，语气活像要把她夹在火上烤。
　　“怎么能用这么惨无人道的方式去实验呢？”有个女人说，那手绢擦擦自己的额头，“多么可怜的孩子。”
　　一个年轻女孩说：“惨无人道，摧毁美丽的事物是一种犯罪。”
　　一个男人舔舔嘴唇，喝口水：“我看摧毁得还不够彻底，这才刚开始。”他又舔舔嘴，酒色虚淘的脸上有种油腻的光，“探究真相，必须的过程，不过他脏一点而已。”
　　一个年纪稍长的男人一脸凝重：“杀了那小子。一看就是个祸害。”
　　在这众声中，杜嘉塔和切斯顿坐了下来，一句话都不说。不久，少将走了进来。贵族们倒是给他几分面子，暂且安静了下来。
　　“也就是说，”少将耐心地听完，总结道，“大家认为现在这种实验方式不合适。”
　　一个女人说：“太残忍了。”
　　杜嘉塔终于忍不住了，接过她的话：“当时米嘉的研究比这个更激进，倒是没有人反对，为什么呢？”
　　少将转头让她安静。
　　一个戴眼镜的白脸男人说：“搞那么多呕吐物，很难看的，谁看得下去。”
　　杜嘉塔和切斯顿愣了一下。
　　少将见怪不怪地喝水，没说话。
　　“照这么讲，”杜嘉塔笑了，“厄瑞波斯是来给大家表演的是吧。我说怎么米嘉没人关注，原来是厄瑞波斯长得好看。”
　　“艺术品，和试验品并不是不兼容的。他可以既发挥功用，又发挥美学价值。”一个上了年纪的女人推了推眼镜，“你能理解吗。”
　　杜嘉塔撇撇嘴，她作为一个“刽子手”、“执行者”，当然不会被他们记住名字。但现在这个场景实在是令她发笑，于是杜嘉塔问：“他哪部分最艺术啊？”