总是很无聊的每一天，终于有一块小石头击出一圈涟漪了。桐生的心，也就起了波动……

当然，工作也还是很充实，让他感觉非常愉快。对于好胜心强的桐生来说，重整东都百货，对他而言是相当有努力价值

的工作。

但是他也注意到了。他的心、他的身体，一直都在渴求着些什么……

要怎么做才能改变现状呢？要怎么样才能让他感觉到满足呢？

一天一天就这么过去了，他都还是没有找着答案。

出社会以后他曾有过三个情人，有过三次分手经验。这当然不是值得感慨的事；他太忙了，哪有时间去谈恋爱？

如果好好地去谈个一次恋爱呢？找个像尚也一样，会让他双眼为之一亮的对象。

--有点像是驾驶仿真教练机的感觉吧；桐生想起了今天与尚也之间的种种，不自禁地叹息了……

……不可能，找不到的。

对桐生来说，尚也只是「朋友的弟弟」罢了。但是，在经过几次与尚也的接触以后，桐生心中却隐隐萌发了保护尚也的

渴望。他想，尚也就像他自己的弟弟一样。

而且，他会选择的对象是可以与他并肩的对象。像是尚也这种可爱型的男孩，他连动动食指的欲望都没有。所以，怜史

也才会放心地把尚也托付给桐生。

他不认为他会爱上尚也。如果说要找一个这样的对象的话，他还不如去养只狗算了。

……也可以说，那种需要人家照顾的生物，就是桐生最没兴趣的类型。对桐生而言，真的要养的话，机器人还比较好。

进入了从公寓步行约数分钟可到的便利商店。桐生拿起了置物篮，径自地往小菜与便当的展示柜走去。

对于桐生来说，便利商店的存在是十分值得庆幸、感激的。要买什么马上就可以找到；不论杂志或是文具、卫生纸或是

食物，甚或电影票。在这样狭窄的空间里头，几乎浓缩了生活的全部。要买酒在便利商店也买的到。完全靠便便利商店

商活的人，其实是很多的。

而这些事，百货公司通通都做不到。也算是他的运气不好吧……

最近的生活。不论睡着或醒着，就都是公司里头的大小事。连自己都觉得这样很不健康，但是个桐生也只能对着这样的

自己苦笑。

拿起一盒豆腐，想着可以搭配上哪一种酒。豆腐，红酒？自顾自地在脑海当中玩着这样的联想游戏。然后，脑海中不经

意地浮现了尚也的脸庞。

如果要说豆腐跟红酒可以搭配的话，大概尚也会问他为什么吧。想象着那双大大的眼睛里头，闪烁着困惑的色彩；桐生

的表情，不自觉地和缓了许多。

白天的时候，他轻抚上尚也的发丝。那样柔软的感觉，到现在还残留在他的手掌心。

这是错觉吧？可恶……

与尚也接触的感觉，可以说是太过深刻地刻在他的脑海当中了。桐生在宠物食品专柜前停下脚步，径自地想得出神。

尚也……其实比较像纯朴柔顺的纯种小狗吧。虽然是个超过二十岁的男人了，但是令人意外的是他还不会很令人讨厌…

…

如果只是单纯的小狗就好了。问题是，尚也背后，似乎还有一点什么其它的东西……]

他不可能因为尚也是怜史的弟弟就对他特别偏心……是尚也本身的魅力吧？一种莫名的魅力。

就像怜史一样。尚也有一种神秘的，让人难以抗拒的力量……

「抱歉。」

看起来是要帮自己家里的宠物买点什么的OL在桐生背后出声；桐生慌慌张张地让了一条路给她走。

如果可以的话，他真的很想直接从尚也身上发掘……

那个孩子……尚也身上究竟有一股什么的力量？

一个人那样把自己束缚住，并且甘之如饴；对桐生来说，那实在很稀罕的……但是桐生却没想到，有些事，毕竟不在他

的预料之中。

5.

他其实是很讨厌百货公司的，他根本就不喜欢百货公司。

爸爸、妈妈离开尚也的身边，去哪里了呢？

百货公司里头的人好多、好热闹。特别是一楼的化妆品卖场，各式各样的香气混合在一起;但对年幼的尚也来说，那实在

不是好闻的气味。香水--特别是玫瑰香味的香水，尚也一闻到就打喷嚏。

「他们都好奸诈。」

嘟起了嘴，尚也抬头看着握住自己的手的怜史。

「怎么了吗？他们哪里奸诈啦？」

「哥哥跟姊姊都可以去买自己喜欢的东西……」

兄弟姊妹四个人被爸妈交代要一起在这里等一个小时。但是跟尚也年岁上相差较多的兄姐，两个人就这么自顾自地去买

自己的衣服了。

然后尚也就这么被丢给怜史看顾了。

「有我在这里陪尚也啊。」

「可是怜史哥哥也想去哪里玩吧？」

「我只要跟尚也在一起就很高兴了喔。而且尚也还这么小，放着你一个人不管，很快尚也就会变成迷路的孩子啰。」

--这样的怜史，其实也才只是一个小学六年级的学生罢了。

简直就像是艺术品般精致美丽的怜史；不论到哪里都会吸引到众人的目光。从小学一、二年级开始，怜史就让人担心他

会有被变态诱拐的危险，所以不论是他上下学或是外出的时候，妈妈一定都会陪在怜史身边。

「你有想看什么东西吗？只要是我可以去的地方，我都会带你去喔。」

怜吏笑着，那双美丽的眼，直直地注视着尚也的眼睛。

「我不喜欢百货公司。好无聊……」

「尚也不喜欢玩具也不喜欢书本嘛……真的没有想要什么东西吗？」

要说是玩具的话，上头的哥哥姊姊们留下了一大堆。而爸爸妈妈又觉得电视游乐器对小朋友的眼睛不好，所以坚持不让

尚也去碰这些东西。

「我渴了……」

有一点生气的看着哥哥，尚也就这么任性了起来。

「那，我们去地下街好不好？」

「嗯……」

严格说起来，尚也怕的，其实是身处于百货公司当中的这件事。

在那样汹涌的人潮当中，他害怕的是他不知道该怎么办才好。而也因为他害怕自己迷失在地下街一个接一个的展览陈列

框当中，所以一直到现在，尚也是连地下街都没有逛过的。

对尚也而言，所谓的百货公司就是充斥着许多他不认识的人，与太多他不想要的东西。那地方对他来说，就只是一个令

他感觉不快与可怕的空间而已。

「来。」

怜史握着尚也的手，带着尚也往前走。

「你想喝什么？」

「果汁。」

「我知道了。」

但因为怜史的脚步相当的悠游自在，所以尚也才得以好好地浏览四周的风景。

而踏入地下街的那一剎那，对尚也来说，感觉上就像是进入了另一个与他所知道的「百货公司」完全不一样的世界。

「哇！」

色彩炫丽且作工精巧的各式蛋糕、简直就像细工玻璃一般的果酱、以及巧克力的香甜味道。

「好厉害……」

尚也整个人都贴在展示橱窗上了，连一步都不肯移开。

「尚也，你看这个。」

连声音都发不出来，尚也几乎是一看见就着了迷。

真是不敢向相信……世界上居然会有这么漂亮的点心。

「与其帮尚也买果汁，不如买蛋糕好不好？」

「不要。让它们摆在这里比较漂亮。」

虽然说他们的爸爸也常常买蛋糕回家，但是像这样经过特别设计处理的，还是很特别 美味的蛋糕摆在展示橱窗里头，不

管怎么样，都能够勾起人们的购买欲望吧。

这样的蛋糕，简直就像艺术品一样。

「好吧，我们去买果汁吧。」

跟在怜史的后头，尚也就这么进入了卖场……

带着尚也看过果汁专柜，买了小杯的综合果汁。当哥哥的把果汁交给了弟弟。

「来。」

「谢谢。」

道了谢后，尚也迫不急待地咬住了吸管，一口一口地吸起果汁来了。各式各样的水果混合在一起，最后就结合成一种奇

特的美味了。

「好好喝。」

尚也开心地笑了起来。而带着尚也来到地下街的怜史也就笑开了。那笑颜，美丽的简直就有如天使一般。

「还有想要吃什么吗？」

「我想吃豆腐。然后，画画的那个……白色的没有了。」

「那，我们先去文具卖场好不好？然后再去吃豆腐，到处乱走的话，尚也也会很累吧？ 」

「画画的那个……到处都有卖啊？」

原先想说百货公司应该不会有卖这类东西的尚也，一脸好奇地间着身旁的哥哥。而怜史也对弟弟点了头。

「嗯。因为这里是百货公司啊！吶，所谓的「百货」公司，就是什么都有的地方嘛。」

虽然是一个小学六年级的孩子，但是说起话来，就跟个大人没两样。

「这里啊，其实是叫做「东都」的百货公司喔。「百」这个字对古代人来说，就是很多的意思，也就是什么都有的意思

。」

「嗯……」

虽然说尚也自己也没听得很懂，但是他还是点了点头。

「来，我带你去逛百货公司。」

带点恶作剧似地微笑了。怜史轻轻地握住尚也的手……

「但是，尚也还是不喜欢百货公司吗？」

「嗯嗯，不喜欢。」

「可是我喜欢喔。有很多客人都跑来这里找他们想要的东西；找到的话，就会像尚也一样很幸福喔。」

看着微微地侧着那颗小小脑袋的尚也，怜史，有些困扰似地微笑了。

「你看，像是……像是果汁好了，如果尚地想喝就可以买到的话，是不是很开心呢？」

「--很开心。」

「尚也不喜欢百货公司，是因为大家都为了要买东西，所以把尚也放到一边吗？从这一点尚也就可以知道，所谓百货公

司啊……就是有很多梦想的地方喔。」

是这样吗……？

「尚也想要的东西，一定可以买到的。」

如果哥哥说得没错的话，这里一定充满了大家的梦想吧。有好多漂亮的东西……

「那，哥哥最重要的东西，是什么呢？」

一边问着，尚也一边就回过了头。但是怜史却消失了。

「……哥哥？」

幼小的尚也慌了手脚，到处寻找哥哥的踪迹。不论是旁边的走廊或是其它地方，他都找不着哥哥……

「哥哥……哥哥！」

猛地起身，尚也就这么一身大汗地醒了过来……

原来是梦呵……尚也抬起手，据去了额际上的汗珠。

怜史哥哥最重要的东西……应该还是百货公司吧……？咦，他还在作梦吗？

接受司法考试，并不只是怜史在业余上的兴趣。在经过那样认真的准备，并在考试合格了以后，他就跟法界断绝了关系

。

尚也知道，怜史是因为他原先就很喜欢阅读侦探或是社会小说的关系，所以才会立志往法界发展。所以他也以为他的哥

哥会在这条路上不断地前进，应该说，他也希望他的哥哥可以继续这样前进下去。

但是，怜史就这样选择了另外一条道路。

全部都是他的错。因为尚也很笨的关系，所以什么事都做不好。

将来怜史或许会失去他赖以活跃的舞台。只要想到这个，他的鼻子就又隐隐作痛了起来。

关于那个百货公司的梦境，他已经想不起来了。但对尚也来说，就算只剩一点点残渣，感觉起来都像恶梦一样。

因为每天都站着工作的关系，尚也的脚真的是又肿又酸。而也由于他还是个菜鸟，所以他每天都得负责搬运货物的劳动

工作，根本就没有时间休息。

「呜……累死了。」

还没能把酒的知识整个都记起来，在接待方面还是很生疏很不上手、与其它的职员还是处不来。除此外，还有一个晴时

多云偶阵雨的桐生。

每天都过得乱七八槽的，尚也真的是很疲惫了……

同一家店的铃木还是一样对他相当严格，只要犯了错就是一阵好骂。而担任店长的吉田则因为得和采购一起出差到海外

的关系，就把新人训练的任务整个交给铃木。因为这样，铃木也就有理由对他更加严格了。

除此之外，他的悔过书写了满满两页。虽然还有其它错误，但是因为铃木实在是忙不过来，所以也就睁一只眼闭一只眼

地过去了。

在学校学习是很简单的。但是尚也从来没有想过，所谓的出社会会是这么辛苦的一件事。光是跟同事相处，对尚也来说

，就是很困难的一件事了。

世界上就是会有那种怎么样都跟自己处不来的人，也有那种再怎么样就都是很笨拙的人。如果跟这种人在一起工作的话

，为了要把工作做好，最好的办法还是赶快把自己的工作熟稔起来，早日成为一个独当一面的店员。

他不是那种学习敏捷的人，所以铃木也就顺理成章地替他贴上不堪使用的卷标。每次只要一想到这里，尚也便觉得，自

己的胃又开始疼了起来。

他一定要做点什么，才能甩掉这种无用的形象吧？但是他却连自己能做什么都想不出来。

他试着去买酒类相关书籍回家仔细研读，最后却发现里头尽是一些难以理解的东西。总不能边喝酒边看书吧？而且像是

「如同打火石一般的香气」，这样的形容词也他无从理解起。一般人没事不会往身上放个打火石吧？

「唉……」

果然，他还是不适合在百货公司工作吧？

要真是这样的话，当初他不如就乖乖地去东都电铁工作，说不定还不会出这么多的纰漏呢。

不行，他又开始消沉了……

就在尚也沉浸在消极的心情中时，办公室的大门刷的一声地打开了。尚也立刻走向前。

「喂，泷口，你要自己一个人弄那些DM吗？」

听见从卖场回来的铃木这么问，尚也点点头，「是」。

从早上开始工作到现在，已经将近三个小时了。一直闷在这个空气很差的办公室里头折迭封黏DM，尚也的眼睛与头都痛

到不行了。

「……要我帮忙吗？」

有些犹豫的，其中并隐隐蕴含铃木其实并不想帮他整理的真实心意在。

「没问题啦，这些我很快就会弄完了，反正明天放假嘛。」

「是吗？那辛苦了，喔喔，那就这样啦，办办。」

轻敲了尚也的背部，铃木暧昧地朝正与大量广告单战斗的尚也笑着。

「那么，振原小姐，我们走吧。」

「但是泷口不是还在工作吗？」

美香的声音混合着一点疑惑，从窗户传进来……

「他说他等一下就弄好了，应该还好吧？」

美香的响应他在这里就可以听得到。但是关于这点他并没有决定的权利。

「泷口，我来帮你，等一下你跟我们大家去喝一杯好不好？跟你同期的那个谷崎也会来喔。」

虽然他地想跟这些同期的朋友好好地聚一众，但是这毕竟是他的工作。

「没关系，我再弄一下就好了。而且我不大会喝酒……」

「妳看，他都这么说了嘛。」

铃木根本就是认为有上也在，酒绝对是好喝不起来，所以他根本不想让尚也跟去。而尚也也很明白这一点，所以他不得

不推辞美香的邀约。

「真的很抱歉。」

「这样啊，那就没办法了。我们之后再找时间一起喝一杯吧。」