「不好意思--」

才补充完显然已经不怎么够用了的纸袋以及包装纸，一位女性顾客就在柜台前发话了。

「欢迎光临，请问我可以帮上什么忙吗？」

「我在我可以配菜的葡萄酒，可以帮我介绍一下吗？」

看起来是一位年约四十多岁的女性。尚也见状，随即温柔地微笑着。

「您要搭配的料理是什么呢？」

「是起司。」

「啊……」

这种问题，他最不会应付了。

「之前这边的店员所推荐的酒，实在是跟起司太合了，相当的美味呢。所以找想要再来问看看……」

「请稍等一下。」

尚也说。随即他我找到了手上暂时没事的铃木。

「客人说，想要请人帮她选一下葡萄酒。」

「知道了。」

铃木见到了客人，马上就报以微笑：「欢迎光临」。

然后，铃木就迅速地替客人挑出了他认为适合的几款酒，客人也在他所推荐的酒当中选了一瓶结帐。

这样地接待客人，感觉上就不会那么令人讨厌了。

而他对桐生的爱情，也一天一天地逐渐增强着。

忘掉，或是告诉桐生？这两样他都做不到。不然就干脆把自己丢到工作里，让自己没有余裕去思考去烦恼。到底该怎么

做才好呢？他自己都不知道啊……

而在工作结束以后，尚也终于鼓起勇气叫住了铃木。

「那个……铃木先生。」

「什么事？」

多少有些意外的，铃木看着尚也，一脸的诧异。

「今天的那位太太，您向她推荐的酒是哪一款呢？」

「喔……那个是madam啦。」

一脸嫌麻烦的表情。果然，铃木还是很讨厌人家这样问他吧……

「因为我对这个很有兴趣的关系，所以想要请教您。」

「真是拿你没办法啊。」

嘴里虽然这么说着，铃木还是继续解释下去了。

「那位太太所要搭配的起司，在味道上是属于比较轻淡的那一型吧？所以呢，这样讲起来，可以搭配的酒就是……」

「所以说，就是像我刚刚讲的这样。懂了吗？」

「懂了！」

大大地点了一个头；铃木见到尚也的反应，也带着嘉许意味的笑了笑。

铃木一笑起来，眼角的皱纹就会清楚地显现出来。他的表情也就会和缓许多。这一点，他居然在与铃木共同工作约两个

多月来，完全都没发现……

「你啊，看起来不太敢请教人家是吧。有什么不懂的你尽管可以提出来问啦，不要担心。」

铃木的说明比他想的还要简单易懂。也是因为铃木常常向客人介绍解说各种相关问题的关系，所以做总是能拿捏要点到

恰到好处的地步。

「啊……真的可以吗？」

「怎么不可以？我们又不是一开始就懂这些的，就是要多去碰壁，学到的东西才会扎实嘛。」

「非常感谢您！」

「你可别搞错了，我只是不想有人在那边扯后腿而已。」

「啊……是，我知道了！」

感觉上就像坐云霄飞车一样啊……不过被人讲成这样也没有办法。嘴巴更毒辣，更不可理喻的客人还多的很哪。真的要

说起来，铃木还亲切多了……

「之后就拜托您了！」

尚也说道。而铃木就只是对着尚也的方向，不置可否地「嗯」了一声。

啊……原来是这样的。

就像桐生说的，虽然他的力量很小，但是慢慢地努力学习下来，他还是可以满足顾客的需求的。只要他自己好好的努力

，对桐生来说，就是正面的助力了。

他不能一直耽溺在忌妒怜史的泥沼当中。他得调适心情，把心思放在工作上……

「你跟尚也处得很好嘛。」

认识很久的友人，见面的第一句话就是这个。

比怜史稍微早到一点正在喝饮料的桐生，听到怜史的这句话，心里其实是有一些五味杂陈的。而怜史则看起来就是不怎

么高兴的模样；他那张犹如玻璃精品一般的脸庞．笼罩着层层乌云。

「谁去跟你讲那些有的没的？」

……是尚也？他向怜史告状了吗？

如果是这样的话，就算是他，大概也很难脱罪了吧……

「我在新宿店那里有部下盯着。」

虽说怜史看起来的确是有一点生气，但是那个理由实在是让人……

「你所谓的部下，该不会是密探或是忍者那一类的人物吧？」

「你不要胡说八道。」

「我没胡说八道;只是你到底在生什么气啊？」

「前几天，尚也竟然搭最后一班电车回家。」

直接了当地切入正题。事实上，想要瞒过怜吏，还真的需要一点演技……

「那又怎么样？那个小鬼说不定是去跟同事喝几杯也说不定。」

「这不是没有可能。但是……我很在意。」

「为什么？」

「那之后，与其说他很消沉，还不如说他好像对什么认输了似的。」

……不管怎样。这样的一种指控，其实还真的让恫生产生了一定程度上的罪恶感。

的确，从那天亲了尚也以后，那个小鬼头的反应就一直都模糊的很诡异。不过第二次亲他，那个家伙是惊吓到不行，这

个倒十分清楚。

「……对他而言，应该还是太勉强了吧。那孩子突然就说想去葡萄酒学校……」

「葡萄酒学校？为什么？」

「是想成为一流的酒侍吧。」

「乱七八槽，他不是对酒一点办法都没有吗？」

其实这就可以证明桐生与尚也有私底下的接触了。只是怜史一时还没想到那么远，对桐生的说辞，他也几乎可以说是充

耳不闻的。

「我要他不要求快，不要急功近利。所以他才肯暂时不去什么葡萄酒学校，暂时先找

一个酒类的鉴定课程上看看。」

「你这样说是无可厚非;但是不管怎么样，你自己的弟弟想要奋发向上，你不是应该高兴才对吗？」

怜史什么都没说。他只是懒懒地摇了摇自己手上的鸡尾酒：那双敛下的眉眼带着些许

的风情：谁也看不出，他对桐生的说辞感到多么惊讶。

但是那张脸所带出的情绪，却是完全相反的。

「你这样做，只是会惯坏他而已。就算你是为他好，我想你到最后依然是会适得其反。」

说到底，其实尚也根本就是被家人的溺爱给绑缚住了。那个家伙刚刚开始在百货公司工作的时候，那种自苦的心情连他

都看得见，连他都觉得可怜。

「我知道。」

带点不安的，怜史说道。

「有必要的话，我帮你注意一下好了。」

「你？」

「我客串一下侦探好了。」

一瞬间，怜史还真的在认真考虑的样子。但是他也很快就拒绝了桐生的提案。

「为什么？」

「之前我是有这个想法，但是这一阵子，尚也实在相当令人担心。要是你在这个时候对他出手，事情就很麻烦了。」

「应该还好吧，那种可爱型的不在我的狩猎范围内。」

「所谓喜好这种东西，要改变也是很快的。」

简直就像是看透了桐生一般。怜史带点别扭的语气说了。

伸出纤细修长的手指，怜史刻意从色拉里挑了红萝卜的蔬菜棒，单单留下胡瓜没拿走。

看起来是对讨厌瓜类食物的桐生的抗议……

「怜史，你偶尔也会吃一点胡瓜对吧？」

「我不吃那个。」

「……真不可爱。」

「看吧，你不是不喜欢不可爱的那一型吗？」

「我是不知道你在不高兴什么，但是我并没有对你弟弟出手。所以你大可以安心。」

……其实，这个只是单纯的找麻烦而已吧。

今天一定要把怜史的坏心情给扭转回来。暗暗地下定决心，桐生很清楚，怜史不是那种对谁都可以说出真心话的人。

从尚也身上，他真切地了解到怜史的可爱程度。但那不是在谈恋爱的时候，会感觉到的那种「好可爱」。像他这样的高

岭之花，总有一天一定会找到他要的那个人吧，他想要守护的那个人……

至于尚也……他想要再多欺负他一点。他想看他生气的样子，想看他笑出来的样子。

那是个表情丰富的孩子吶，而他想看见他的全部……

这样说来，也真是不可思议啊。

「或许，让尚也到百货公司工作是一个错误的决定。」

「你在说什么啊。你这样说起来等于是否定了他的努力，那他不是很可怜吗？你自己呢，你就满足你现在担任的职位吗

？」

「当然不是，但是摆平那些头脑里头灌浆糊的老头还蛮有趣的。要不是为了这个乐趣，当初我才不会进东都百货呢。说

到这个，尚也也不怎么喜欢不劳而获……」

「跟你完全是一个样子。」

「--事实上，我也搞不清楚尚也的心思。」

这个话从最是好战的怜史嘴里说出来，实在是很突兀啊，桐生苦笑着。

「一下子就变成大人的感觉……说不定，是我感觉到寂寞了吧。」

「是这样吧。那个小鬼出了社会以后也有了自觉与责任感，放他去闯荡，不就是您这个哥哥的责任吗。」

「……虽然你说的都没错，但是我就是很生气。」

这就是怜史式的反击吧：桐生小声地笑了。

之后，餐厅又进来一个新的客人。

原本只是懒懒地看着餐厅入口的怜史，一瞬间就变了脸色。然后，又像是个没事人般地把鸡尾酒酒杯凑近唇边。

……是怜史的哪个朋友来了吗？

跟着怜史的目光移动视线；桐生很快就确定，来人他也认识。

「--干嘛，我是串场的啊。」

「不是这样的，只是我今天另外有约会。」

「不管怎么样，我都变成电灯泡了吧。我要回去了。」

「桐生。」

怜史的声音在一瞬间，突然多了一点点不安的气息。但桐生却只是径自地走到柜台，结清自己的餐饮费用。

而那个与桐生擦身而过的某人，则在向桐生致歉的同时，投射出无比锐利的视线。

……那是敌意吧。桐生心想；那是敌意吧？

大概是把怜史放在心上了，就把他当作对手了吧……

看到值得看的东西了，桐生想。转过身桐生踏出餐厅。

7.

时间过了九点。

葡萄酒oK、服装oK。

教导尚也有关工作种种的桐生，公寓就位于代代木，距离东都百货新宿店大约步行二十分钟左右。如果记得路的话，花

上十五分钟也该走到了。

如果时间允许的话，桐生通常会步行上下班。像这样一边走路一边思考，也蛮愉快的……

而对尚也来说，会被邀请到桐生家里，也是一件相当不可思议的事。只是不小心提起之前被他请客的事，桐生就以「啊

啊，提到那个，要不要来我家喝点餐后酒啊？」作为响应。」

跟作梦一样哪。

本来应该是自己要负起招呼桐生的任务，但是不知道怎么搞的就变成现在这个状况了……尚也自己是很在意，也在自己

工作的店里买了瓶红酒送给桐生。

倒也不是说他真的跟桐生之间有了什么发展。而是对尚也来说，像这样的独处时间，就已经可以算是一种幸福了。

桐生说，要是有什么不便的地方随时都可以问他。所以做也就顺势向桐生要了手机号码与电子邮件地址，说起来也算是

一种收获吧。

就算桐生不知道他的心意也好，他一点都不在乎。

不论是向桐生告白，或是两个人真正地成为一对「恋人」，对他而言，那都太过遥不可及了。

他只要可以远远地看着他，喜欢他，这样就够了。

虽说尚也也觉得自己这样的想法活像是个女人，但是对手是怜史啊……他怎么会有赢的可能？

根本就没有机会，桐生怎么可能会喜欢他这种人啊。所以，他会认份地待在「朋友的弟弟」这个位置上。

--但即便是片刻也好。地想要独占桐生……

喜欢，这样的情感，真的是人不可思议了。

他在忌妒怜史的同时，也无法抑制他对桐生的感情。他知道自己的丑恶，但也只能任由这样的情感滋生。

没办法，他爱上了就是爱上了。

……感觉起来，似乎是他拿着这样的言语当作免罪符似的。而除此之外，尚也同样也对自己这样的强烈渴求感到疑惑。

今天选的酒，是上一次拿来搭配油豆腐的chateaud。

桐生应该会喜欢吧？

「是这里啊……」

看起来相当精致的建筑物。简单的说，也就是所谓经过名家设计的大厦。

深呼吸；然后，尚也按下了电铃，看着大门开启。

「晚安，我是泷口。」

在一楼的入口向通话器的那一方通报，桐生马上就让尚也上楼了。

尚也先为日前他所受到的帮助向桐生致谢，桐生也落落大方地接受了尚也的谢意。自从那天以后，已经过了十天了。要

说是时机，也真的是刚刚好。

要是在外头用餐那就非得花钱不可。虽然怜史本身算是高薪阶级，但为了锻炼尚也，怜史并没有另外给他多余的零用。

所以，桐生也就顺理成章地把他们的约会地点改成他家。

真是的；桐生自己也注意到了，他根本就是在配合尚也的脚步。但是尚也本身并没有这个企图，而桐生的立场，也就因

此而微妙了起来。

听到玄关旁的电铃响了起来，桐生随即就打开了自家的大门。站在外头的尚也，看起来很是紧张。

「晚安。」

「你迟到了，先上来吧。」

穿着拖鞋的尚也，就这么踩着啪啦啪啦的脚步声进了屋子。

「抱歉，店里在关门的时候出了一些状况。」

「状况？还好吗？」

「啊，是的。我没事。」

踏入客厅，尚也不自觉地惊叫了一声。

「跟饭店的大厅一模一样耶……」

从客底的大窗子看出去，可以看见一整片的夜景。墙壁上镶嵌着壁炉，与大型的影音屏幕。地上铺着灰色的磁砖，经过

设计的光线则在折射以后，温和地照亮了室内。在这房子的一角，还有一盆巨大的观叶植物。

「要跟我们之前说的一样，来杯餐后酒吗？」

「啊，我有带礼物来。」

露出一抹带着些许羞涩意味的微笑。尚也把纸袋推向前；有点重，但那就是酒瓶的重量。

「这是你自己包的？」

「是。」

「包得真好。」

巧妙地用和纸将酒做了完美的包装;受到赞美的尚也，两颊瞬间红了起来。

他没有想到自己会受到这么直接的称赞。感觉上就像是被桐生的热度温暖了一般。

「但是我之前就收过你的礼物了。这样一来，礼物就太重了。」

「耶？我应该只有送过酒啊。」

「你的吻，也算是一种礼物吧。」

听见桐生带点刻意的口吻，尚也这次是连耳朵都红起来了。虽然有一些天真，但对桐生而言，这样的尚也真的是再可爱

也没有了。

「那个又不是礼物……」

「我不需要那种可以换算成金钱的礼物。」

他更想要再一次轻触那双柔软的唇啊………感觉到自己的冲动，桐生也随即为自己的欲望所震撼。

若只是觉得尚也可爱这还好。

但是：他还想亲吻尚也。

他还保留着这种毛头小伙子式的冲动吗？真是让人意外啊……到底，他真正想要的是什么呢？