「就、就算是这样，我也会好好加油的。」

「真正用心并且小心的接待客人，跟那种随随便便的态度可是完全不一样的。」

一句话就让尚也再度哑口无言……

「虽然我还是一只菜鸟，但是我是真的想要好好努力的！」

「说这种话根本就没有意义。对新宿店来说，现在要想的是能卖出去多少，而不是怎么卖出去。」

跟刚刚的状况又不太一样了……

对于尚也来说，他还不是正式员工，对于卖场文化，他也还是一知半解。虽然他也晓得，以他的身份，并不是那种可以

冲口而出「你错了！﹄的大人物，尚也也知道自己不该开口。但是……

有一股热气，打从胃里一直升上来了。

「我认为那是与百货公司的营利目的完全相反的……」

「要是只靠理念的话，公司垮掉也只是迟早的事情而已。」

完全没有想到自己会这样就被驳倒。尚也后悔地咬着自己嘴唇，虽然很想要反驳回去，但是他连一句话都挤不出来。

「要是你真的想好好加强的话，就先回去把你包装的技巧练一练吧。」

一路压着尚也打。桐生冷冷地瞥了眼前的年轻人一眼，又重新把视线放回屏幕。

「那个……」

「没事的话，就请回吧。」

说什么都没用了。尚也只好像是一只斗败的小狗一样，拖着脚步离开办公区。

长这么大，给人这样当面训斥还是第一次。

从职员用出入口那边离开。跟警卫打了个招呼，尚也回头看了一眼这个巨大建筑物--

地上十二层地下二层的超大卖场。心里其实是五味杂陈的……

东都百货是以其位于日本桥的总店为中心，向外扩张的电铁系百货。光是在关东地区就有九家分店在。没有人认不出那

个以乳白色打底，上头印了个菱形「东」字的购物袋。

但最近不知道是怎么回事，跟独占鳌头的丸越百货比起来，原本业绩排行第四的东都百货，这一阵子的业绩掉得特别厉

害。

--但无论如何，今年春天，尚也将要进入这家百货公司了。

虽然因为不景气，让日本的失业率节节高升;但是因为尚地出身背景的关系，所以其实他并没有花很大的力气就被公司内

定了。

从小就在幼儿园到大学一贯教育的学校里头就读，尚也活到现在，还没有非得为了什么而去拚命辛苦过。但也因为这样

，尚也的朋友们其实多少都在替他担心着。根本就是温室花朵的尚也，真的可以到外头的世界跟人竞争生存吗？所以既

然尚也进入东都集团，他们也就希望尚也可以乖乖地待在东都的体制下，这样就好了。

而如果要说尚也的朋友们对他是过度保护的话，那尚也的家人根本就可以说是过度保护中的过度保护。

也是因为尚也总摆脱不了一脸稚气未脱的模样，所以家人对他始终无法放下心来。而

其中，又以尚也的哥哥怜史为最严重。对于尚也跑到东都打工这件事，怜史基本上可以说是赞成的。总不能让弟弟出社

会后才去面对社会的现实面吧;抱持着这样的想法，怜史甚至自己出面，为弟弟在东都里找到一个打工的工作。

不用转车，从东都回到家里，一班车就可以直达。没有半点声息的庭园径自地安静；事实上，这个精致的庭园，可以说

是泷口爸爸这辈子的骄傲。

不遇泷口爸爸。泷口庆一郎因为太过忙碌的关系，所以其实并没有时间自己打理庭园。做儿子的尚也，一天之中大概也

只有早上跟晚间会碰到自己的父亲。

「我回来了。」

话音才刚落，客厅的门就被打开了。哥哥怜史探出头，顺势提出响应。

「你回来啦，尚也。」

「耶．怜史哥哥，你什么时候回来的啊？」

样式简单的毛衣配上棉制长裤的休闲造型。这就是尚也所熟悉的怜史;但是自从怜史进了东都企业以后，除非假日，否则

尚也很难得看到哥哥这样轻松的穿著。

「今天会议比较早结束。」

不管什么时候，哥哥看起来都这么漂亮……差点看呆了，当弟弟的尚也赶忙回过神来。

即便是每天都会见到面的家人。尚也偶尔还是会看着哥哥怜史的脸发呆。怜史的美貌，就是有这种连家人都难逃的吸引

力。

纤细的下颚、苗条又不同于女态的体格。再加上他那一头再高明的美发师都染不出的褐发，以及那一张细致端丽的脸庞

。这样的怜史，是连尚也都会小鹿乱撞的美人哪。

长兄英志不论从哪个角度看都是不折不扣的男子汉，而姊姊荚子则是个豪爽的知性美女。家中唯二遗传到母亲优雅容颜

的，就只有尚也与怜史吧。而与怜史不同的是，尚也完全就是那种可爱的典型。虽然本人对这样的现状也有诸多不满，

但是对于长相这类的先天

遗传，尚也自己也没有办法啊……

当然，怜史出色的可不祇是那张脸而已。像是在学业方面，怜史就从来没拿过第一名以外的成缤。高中、大学毕业的时

候都获选为毕业生致词代表，大学还没毕业就顺利通过司法考试……而排在英志，荚子与怜史这三个传奇人物后头的尚

也，就显得平庸太多了。

虽然本人偶尔也会觉得不太公平，但是这种事根本就是自己的问题啊，抱怨也没用……

「你还没吃晚餐吧？我们一起吃。」

「好啊，哥你等我换一下衣服。」

虽说怜史是在年纪上与尚也最为接近的哥哥，但两个人还是差了六岁之多。

怜史相当地疼爱这个年纪上相差甚多的么弟，那种程度甚至要说是溺爱也不过分。虽说与尚也相差了整整有一轮的英志

与荚子也相当地宠溺这个么弟，但是两个人都还不到怜史的程度。

不论对上、驭下都相当冷淡严肃的怜史，只有对尚也才会显现出他温柔的一面。要是他的友人或是同僚看到，大概连眼

珠子都会被吓出来吧？不过幸好这样的怜史，只有尚也与家人看得到。

本来怜史就是那种自尊心高于常人的类型，又因为外型的关系，自然不可能会让人家误认为是好相处或是好商量的好好

先生;但是这样的怜史，却不曾因为尚也可爱的外表受到较多疼爱关心，而去在意甚至是忌妒尚也。相反的，怜史反而更

加疼爱这个最小的弟弟。

事实上，当尚也知道自己眼中的温柔哥哥，在他人眼中却是冷淡又严肃的人时，他是真的相当惊讶的。但是另一方面，

他心里也多少有些五味杂陈。倒不是说有什么特别不舒服，而是……

有点像是在疼宠物的感觉吧……还是这只是他的错觉啊？

「啊，哥哥。」

楼梯前，尚也一时兴起，喊住了怜史。而正往饭厅前进的怜史，则因此停下脚步。

「什么事？」

「那个……其实也没什么事啦。算了，吃饭的时候我再跟哥哥讲好了。」

「好啊。」

哥哥或许知道什么有关桐生的内幕消息……

那可是东都百货赌上未来，特地为改革而请来的男人啊！

尚也所任职的东都百货，其本身在百货业界就是数一数二的老铺。而目前东都百货的董事长，实际上就是尚也的叔父｜

泷口敬二郎。东都百货隶属于同时兼营铁道以及旅馆的东都集团，而东都集团本身，即是由泷口家族一手掌握。

父亲庆一郎担任东都电铁社长一职，长兄英志则掌管东都连锁旅馆企业。长姐荚子执掌东都电铁的广告部门，二哥怜史

则以东都百货公司银座店店面采购一职崭露头角。没有孩子的叔父则将怜史视如己出，并将怜史视作为东都百货的当然

继承人。排列在杰出的兄姐后头，排行老么的尚也，其实是有点被人放牛吃草的。当然啦，尚也也没有因为这样而放弃

努力。但是不论他做什么，都很难能够及得上他那杰出的兄姐，则是不折不扣的事实。

就算是努力争取到不错的成绩，也都还排不上人中之龙的行列。再怎么样，他都只是「泷口家四兄弟的老么」。他不过

就是东都集团的少爷，就是一个平庸的人罢了。

不过也多亏了有这层庇荫;如果尚也愿意的话，他不论是留在学校继续进修或是无所事事，都不会有太大的问题。不论他

想要担任什么职位，他的家人也都会尽力满足他的要求。

与其说他不被期待，还不如说，他的人生注定不会遭逢任何挑战。

也是，尚也也没有什么特别想做的事……

这也是让尚也自卑感加深的一个要因，但是他优秀的兄姊们却丝毫没有发觉。

自己对兄姊们……特别是对怜史哥哥造成的负担，一直沉甸甸地挂在尚也心头，怎么样都摆脱不掉。

东都集团，只要有那三个优秀的人就够了。

还是小毛头一个的尚也，就这样屏除在被期待的名单以外。

说实在的，十来岁的小孩给人家讲讲可爱那还没有什么，到了二十岁的现在，他就只想说别闹了。

表面上，尚也是为了疼爱自己的怜史，所以自行提出到东都百货就职的要求。但事实上，怜吏根本就不想要进入东都百

货的体系：尚也也知道这一站。但怜吏根本就没有选择的余地，他只能在最后，接受上头哥哥姊姊挑剩的东都百货。

对尚也来说，把怜史推进东都百货以后，他的任务，也算是结束了……

对怜史，尚也有一份始终无法放下的歉意在。他只能偷偷地一个人后悔，一个人接受良心对牠的苛责。

登上二楼的尚也，打开了自己的房门。

房间里头有书桌，有书架。桌子上头摆有计算器，还有与计算器联机的电视与收音机。床就放在计算器旁边，再过去，

就是专用于这间卧室的小浴室了。

英志与荚子结婚以后，就搬出这里，各自建立属于自己的家庭。所以实际上，整个二楼可以说完全就是让尚也以及怜史

两个人自由使用。之前，在这个房子里起居作息的还有六个人哪……转眼间，就变得这样寂寞了。

冲进浴室，把自己全身上下连同头发的灰尘、脏污什么的都给清理干净。等到尚也终于一边擦着半湿的头发，一边走进

饭厅，怜史早就已经连啤酒都喝得一乾二净了。

「啊，真由美阿姨，我也要啤酒。」

「好的，请您稍等一下喔。」

在泷口家帮佣已经超过二十年的田村真由美，对尚也来说简直就像是家人一样。

「真由美阿姨，我妈呢？」

「今天分家那边的威彦少爷学成归国了，太太跟他们一起过去赤板的「Heritage」聚餐接风。」

「喔……」

一提到威彦的名字，怜史端整的脸庞就会浮起一抹隐藏在良好家教下的不豫之色。怜史一向都跟这个野兽派的堂兄处不

好，也找不出什么与他和平共存的妙方。而「Heritage」则是怜史双亲最喜欢的法国餐厅，这几年他们母亲的生日，也

都在那里度过。

不过，尚也好久都没有这样跟怜史一起同桌吃饭了。怜史之前为了采购的事，又是跑意大利又是跑法国的，连尚也这个

弟弟也好久都没有见到他了。

对根本就是「哥哥的儿子」的尚也来说，是真的、真的，很寂寞……

「打工怎么样了？实际下去卖场操作会不会太辛苦？」

那是非常非常温柔的，像是心疼弟弟一样的声音。而尚也则是一边喝着啤酒，一边认真地回答哥哥提出的关心。

「比起怜史哥哥那个时候在鞋子卖场那里好多了……而且我很喜欢。「Mill Feur」这家店。」

「是吗，那就好。」哥哥沉稳地微笑着，像是安心了一样。

「--那个，哥哥，您知道桐生先生这个人吗？」

「桐生？」

「嗯嗯，他看起来有点像是坏人，又戴着一附眼镜……就是，之前为了新宿店的事特别请来的那一位。」

稍微暗示哥哥这人的脾气不好。当弟弟的虽然表情严肃，但是也不想特别提醒哥哥，这人在细微地方一些不通情达理的

地方。

「啊啊，你跟桐生打过照面了吗？」

连敬称也省略了；这是不是就表示两人其实彼此之间，很熟稔的意思呢？7尚也多少是感觉到讶异的……

「他到我们店里去买东西耶，他跟哥哥认识啊？」

「桐生行成嘛，我们是大学时代的同学。」

「原来你们这么熟啊……」

「我们是朋友啊，我没跟你说过吗？」

「哥你没说过啦……」

也就是说，尚也完全不知道怜史的交友关系。

「之前我不是为了改善营运状况弄了一个团队吗，我是想说找一个外头的人进来，看看能不能提出什么有用的意见。我

在董事会那里提案，刚好董事会也想试看看，所以就让我在去年十月的时候，把项目小组整个做起来，你看新宿店就知

道了。」

「嗯嗯……」

自己跟哥哥的差别，从这里看就一清二楚了。

就算只是一个职员，但是怜史就是可以在董事会里头提出有益公司的意见。相较于今年才进入公司体系的自己，慢慢地

，怜史会越爬越高，越爬越高。

大概永远都追不上怜史哥哥吧，尚也心想。

「他很优秀喔。他在大学的时候就专攻市场学，之后又被评定为很有企业管理的手腕。我个人是很感谢他转换跑道啦，

至少多少可以帮我分担一点工作……」

是这样啊……可是，他如果跟哥哥是同学的话，今年大概也只有二十九岁而已吧，不会太过年轻了吗？」

尚也不是怀疑怜史的眼光，而是……这个三十不到的男人，为什么哥哥会不吝惜地给他这么高的评价呢？这人会不会是

金玉其外败絮其中啊……

「桐生在大三的时候就拿到会计师执照了，从那时候开始他就在别人的公司里头半工半读啰。牠是这样一边上班一边念

书地度过他的学生生涯的。……也就是因为这样，所以他虽然年轻，但是很有决断力。他不随波逐流也不过分固执，我

是想，他或许可以替公司带来更多正面的影响以及帮助也说不定。」

但是尚也怎样都无法相信，怜史居然会把这样的毒舌派延揽进公司。

商学院出身的尚也，当然知道取得会计师资格有多么困难。大学时期，他所隶属的讲座里头就有以此为目标的学生，而

这也小小地激励了尚也一番。但是这张执照并不是说业余玩玩就可以弄得到手的，特别是学生，光是要通过第二关考试

，就可说是相当困难了。

如果在大学里头已经先修习了相关学分，那么就可以抵掉一次资格测验。而会计师考试一共分为三个关卡，每一次考试

都需要最起码三年的实务会计工作操作经验。

「是啊……那么，那个经营管理室到底是做什么的呢？」

「那个啊，只要是可以把新宿店整个做起来，他要做什么我都随他去。」

「那么，他也可以任意把自己看不顺眼的人开除或是调职啰？」

「如果有必要的话。当然啦，可以的话不要是最好，但现在是公司最重要的时期……

「……我知道。」

看着弟弟还是一脸别扭，像是随时会发起牢骚来的样子。怜史多少也瞧出一点端倪。

「尚也，你跟桐生怎么了吗？」

「没什么啦，只是被他找去讲了一些话而已。他好像很严格……」

「那家伙一向都是硬梆梆的现实主义者，可能你没办法跟他处得来吧。那家伙帅是很帅，但是很难相处，对吧？」