不及多想，趁着这大好时机，黄芩一阵风般掠到院内的一辆骡车上，快速检查起货箱来。

可是，他失望地发现，‘威武行’的货箱就如同铜墙铁壁，如不是惊天动地，破斧沉舟的破坏，是决计打不开的。

黄芩知道开箱无望，便抬起一只货箱的箱角，掂了掂，又仔细嗅了嗅。

接着，他对第二只货箱做了同样的事。

当他查到第三只时，客栈内突然传来一声呼喝：“火怎么灭了？！”

随后，一个人只披了衣袍，虎步生风地从里面奔了出来。

未等别人回答，他见院内四人都在摆弄火堆，便气恼呵斥道：“都回去看货！我另叫兄弟起来生火！”

此人正是这趟货的大掌柜孙有度。

元幸忙上前禀报道：“刚才……来了鬼火。”

孙有度骂道：“脓包！都让猪油蒙了心了？！别说来的是鬼火，就是鬼，你们也得给我守在货边上！”

他这话一出，那四人立刻箭步往骡车而去。

孙有度转身进屋，去叫醒其他打手，令他们出来，把火堆重新生起来。

老王和另一个打手回到负责的位置上刚刚站定，就感觉脑后有风一刮而过。他急忙转身，也说不准是不是真看到了什么，就感觉黑暗里有条影子一闪而过，投入院外去了。

老王“呛”地一声，抽出钢刀，警惕道：“有人？！”

另一个打手取笑他道：“我怎的没瞧见？你别是给刚才的鬼火吓哆嗦了吧。”

老王呆了呆，又到车上查看了一下货箱，没发现有什么特别，于是下来冲那名打手道：“可能一路没睡得圆满觉，眼花了吧。”

那名打手表示理解地拍了拍他的肩，安慰道：“再熬一会儿，就快换班了。”

老王瞧见的那条黑影不是别人，正是黄芩。

黄芩悄然潜回屋内，没见着韩若壁，心道：怕是回去睡了，只等明日再和他计较。

不多时，他自管自地睡去了。

事实上，此刻，韩若壁正在星空一片苍茫，前路漆黑不见的戈壁野地里，十分辛苦地长奔着。

在他前面十丈开外，另有四个黑影也在飞奔。

他们就是韩若壁的目标。

韩若壁的轻功绝顶，岂是一般高手可以匹敌的？是以，那四人并没发现被人尾随了，而是头也不回地奔跑着，似乎急着要到什么地方。

他们没本事发现韩若壁。

但韩若壁发现他们，也纯属巧合。

这样的大风天，黑瞎地，即使目力、耳力好到极致，也不可能发现一动不动，一声不啃地潜伏着的人。

武功高如韩若壁也不能。

所以，之前，韩若壁打从心眼里没料到，会突然发现这么四个人。

他哪里想得到，刚才自己那个小小的鬼花样不但吓倒了‘威武行’的打手，居然还出其不意地惊出了身侧十几丈开外的一声轻呼。

那时，由于这声轻呼太低微，而且隐于风中，就连发出轻呼之人自己都没怎么在意。可是，同样躲在沙蒿地里，正在施法作怪的韩若壁，却真真切切地听到了，也注意到了。

‘有人？’韩若壁心中一凛。

随及，他通过辨别声音发出的方向，迅速找到了声音起处，就在虽与自己相隔较远，但同在一片沙蒿地里的某处。

一发现此种情况，韩若壁便一动不动地呆在原地，全神贯注地盯着那块地方。

‘潜伏在那里，能做什么？是谁？’韩若壁不禁自问。

直到不远处客栈的火堆重新雄雄燃起，那地方才立起人影来。

不是一个，是四个。

转瞬，那四条人影向北方疾奔而去。

韩若壁想也不想，就远远地跟了上去。

第五章：正中下怀红货招致强贼，留笺示警袖手静观成败

跟出四、五里后，韩若壁发现前面寸草不生的盐碱滩边上，有一片不大的芦苇塘。现时，那塘里已没了水，只有一个一个的冰窟窿、一撮一撮的枯草丛，以及一丛一丛的芦苇茬。稀疏的芦苇茬不是惨黄，就是惨灰，全无生气地趴在冰面上，光秃秃、干棱棱的。

芦苇塘边，暗淡的星光下，劲风中，影影绰绰有十来个人，十几匹马，正在徘徊、守候着。被追踪的那四人正加快步伐，直朝他们而去。

韩若壁隐身于附近的一座凸起的荒丘后，远远关注着那些人马。

只见其中一个身材高大魁梧之人，迎上那四人，沉声问道：“大眼子，货探回来了？”

被唤作‘大眼子’的抢前一步，拱了拱手，道：“回瓢把子的话，一共有四车货，装的都是极重的东西。”

那‘瓢把子’看起来是他们的头儿。

他疑声质问道：“极重的东西是什么东西？”

‘大眼子’犹豫了一下，没说话。

他的同伴上前答道：“点子防的甚严，我们跟了许久，也没找着机会混到近前查探。”

‘瓢把子’有些恼了，伸出右手指点他们，严厉喝问起来：“四个人，八只招子，难不成都白瞎了？一个昼夜的功夫，娘儿们的娃子都生下来了，你们却连货是什么都没探出来，顶个屁用？！再去探来！探不出货，就给老子死在戈壁里喂野狼，别回来了！”

也不知是否因为对韩若壁假造的鬼火心生后怕，以‘大眼子’为首的这四人俱一脸为难之色，踌躇着似是不愿再去。

另有一人颤声道：“瓢把子，你不知道，那地方邪门得很，有鬼啊！……”

‘瓢把子’上去陡然一脚，将那人踢翻在地，骂道：“亏得你有脸说！掉下片树叶，还怕打破脑壳啊。娘的，怕鬼？怕鬼别出来开山立柜，吃这枪尖挑、刀口滚的饭！”

那人倒在地上，一时间背过气去，只蜷缩着，少少地呜咽了几声。

‘瓢把子’看在眼里，更觉鄙视，就要抬腿再踩那人几脚解气，大眼子忙伸手拦住，道；“瓢把子，不用再探了，瞧骡车的速度，车上的载重必然不轻，定是红货，错不了的！”

‘红货’是黑话，指的是金银。

‘瓢把子’身后一人缓声道：“既然防得如此之严，想来定是不好吃的‘羊牯’。你们且说说看，这趟买卖象是哪路的？是‘鹰爪孙’的货，还是‘托线孙’的货？”

这人的意思是，既然防得严，来的不可能是好劫的一般商队，是以寻问那几个探子，货是官府的人押送的，还是打行的人押送的。

韩若壁在黑道上混了不少年，至此心下已是雪亮：这些人话里话外不时窜出的黑话，令得他明白，他们不是马贼，就是流寇，而且九成是自关内流窜至关外来的。

‘大眼子’又冲那人拱了拱手，不好意思地挠了挠头，喏喏道：“二当家，他们的招牌上好象是……什么……什么……行，货车上还顶着个……我不认识的字。这样看来，应该是哪个打行押的货吧。”

二当家一挥手，便有人上来，把前个被‘瓢把子’踢倒在地的人扶过一边去。

而后，他轻叹了声道：“平日里逼你几个认字，比逼你几个卖老婆还难，今日知道用处了吧？”

‘大眼子’不住地点头，口气讨好道：“知道了，知道了，以后一定听二当家的，好好认字。”

二当家又问道：“说说看，随货的有多少人，看模样手底硬不硬？”

‘大眼子’道：“随货的有近二十个丁，几乎个个都带了青子、片子，看他们的架势，点子极是辣手。”

丁是指人，青子、片子都指武器。

二当家“哦？”了一声，兀自沉思不语起来。

‘瓢把子’瞧向二当家，道：“最近缺‘点子’，只要够肥，纵是辣手也要拿下，否则就快没肉吃了。军师，你看怎么办？”

这么看来，这二当家还是他们的智囊。

二当家仍在思考，沉吟不语。

出去打探的四人中，另有一人道：“这趟货绝对是大买卖，若是得着了，肯定够兄弟们大半年不愁吃喝的。”

‘瓢把子’身后十几人听言都有些耐不住了，七嘴八舌地催促着。

二当家微微点头道：“货是要拿下，不过，点子如果真辣，我们便不可掉以轻心，势必要想个万全之策才可。”

‘瓢把子’急道：“怎么个万全之策，你倒是说啊。”

二当家得意洋洋地悠悠道来：“兵法上说‘先为不可胜，然后求胜’……”

‘瓢把子’见他就似要长篇大论开来，顿生厌烦，抑住了话头道：“快撂了那‘半天云里说书’的臭毛病！都知道你一肚子的兵法、战策，可横竖兄弟们也听不懂，就别浪费吐沫星子了。直说我们该怎么办。”

二当家被扫了兴致，很是不满，索性赌气闭起嘴，再不吐一字了。

‘瓢把子’见他闷声葫芦大发财一般，任你怎么催，就是不言语了，心下懊恼不已。他后悔不迭地拍了通脑瓜，道：“真不开口了？这不要了老子的亲命嘛。”边说边拿眼角扫二当家。

那人依旧双唇紧闭，一言不发。

知道触了那人的霉头，短时间找不到挽回的门路，‘瓢把子’索性把手一挥，道：“管他什么万全之策！格老子的，出来混，比的就是谁的命硬！兄弟们，跟老子杀进客栈，掠了钱财回来，就有肉吃，有女人睡了！”转眼翻身上马，说话间就要带头冲出。

这时，二当家一把扯住他的马缰，斥道：“自乱阵脚，有去无回！”

‘瓢把子’瞧他开了腔，终于松了口气，服软道：“这样好了，你想怎么说，就怎么说，不管听不听得懂，我和兄弟们都听你的。成不？”

二当家消了怒意，道：“我的意思是，不可莽撞下手，回去多叫上些兄弟，找一处地形有利的地方埋伏下来，然后，以逸待劳，以静制动，方是万全之策。”稍后，他又恶狠狠地补充道：“要想吃下这趟货，且不留尾巴，就定要先围牢他们，不能漏掉一个，然后一气杀光，不留活口。”

此话深得‘瓢把子’的心意。

他思索了一会儿，道：“法子是不错，可是，前头分了两个方向，各有去处，一个往‘白羊镇’去，一个往‘大树沟’去。‘白羊镇’是回人的聚集地，而‘大树沟’则是维吾尔人的聚集地。我们尚不知道那趟货走哪个方向，在哪儿埋伏？如何埋伏？”

二当家冷哼一声道：“你那只猎鹰莫不是白养活的？兄弟们没肉吃的时候，它还需每日鲜肉、净水地喂着。”

‘瓢把子’迷惑道：“你说的什么话，‘豆儿’怎么白养活了？前年我带着兄弟们去劫官货，差点死在戈壁上，若不是‘豆儿’及时发现我还活着，引你们来找，我就真要烂死在一堆沙石里了。‘豆儿’和一般猎鹰不同，灵慧得紧，加之训练得当，能耐越来越大，”说着话，他回头扫了眼众人，道：“再过些日子，怕是比你们还要管用了。”

韩若壁听闻，心下暗笑：‘豆儿’是黑话里‘姑娘’的意思，那么，那只猎鹰想必是雌儿。

二当家笑道：“正因为它管用，此次才要驱策它前去，方便在空中遥遥监视货车，又不会引人注意。等它辨识清楚货车走了哪个方向，再飞回来通报我们知晓即可。”

须知，鹰隼的目力至为锐利，如遇特异品种，更是厉害非常，加之经过特殊训练、调教，则可凭借自身在空中飞旋的姿态，将探查对象的位置通知主人。

韩若壁听在耳中，暗里一面心存怀疑，一面连连称奇。

他博览群书，自是明白从道理上说，应该有‘豆儿’这样的猎鹰存在。这正如伯乐相马，相的是群马中极其罕有的千里神驹，故此，若有人能识得相禽之道，亦应能在各类飞禽中，找出特别聪慧的加以训练。但是，这些只在典籍上偶有记载，现实中却从未有见，不成想，今日他居然听到了现实中的版本，是以忍不住惊异连连。

‘瓢把子’喜道：“往‘白羊镇’去的方向，有个‘二道岭’，往‘大树沟’去，则有个‘沙枣坎’，都是伏击的好地点。”

众人见来了好买卖，都摩拳擦掌，跃跃欲试起来。

忽而，人群中有声音道：“瓢把子，咱们能赶得上吗？怕只怕等‘豆儿’回来报信时，人家的货车早走远了。”

‘大眼子’坚决道：“不会的。货车本就走得慢，上面装的东西又重，更是慢上加慢，哪能和我们的轻骑快马相提并论。”

‘瓢把子’道：“不错，我们的马快，抢先埋伏绰绰有余了。”

一群人又大致商量了一下，便纵身上马，飞驰而去。

见人马已经远去，韩若壁从荒丘后长身而起，掸了掸衣襟上的沙土，脸上都要笑出一朵花来了。

他如何想得到，一个时辰前，自己还在遗憾没法子不动声色地查探‘威武行’的这趟货，一个时辰后，就无端杀出一拨马贼，要劫了这趟货了。

韩若壁心中自问：莫非是老天临时编排了一出好戏，特意演来要我瞧的？

转身，他主意已定，施展轻功，投入夜色中赶奔而回。

到了客栈附近，趁人不备，韩若壁蹑手蹑脚地潜回了自己的单间，躺倒在土床上。

虽然折腾了快一整夜，他却不觉疲劳，此刻不但睡意全无，反而竖起耳朵，一门心思只监听外面的动静。

这么做并非因为睡不着，而是他不想由于贪睡，错过了‘威武行’的起程。

卯时未到，天光刚刚破晓，这间无名的客栈里便人声嘈杂了起来。

‘威武行’的人起来梳洗，准备上路了。

那十余名打手一边整理行装，一边吃干喝稀，有说有笑，显是心情不错。而孙有度、冯承钦则叫起驼子掌柜及店内伙计，令他们给大家备齐干粮，也好清算银钱。

一阵‘咚咚咚’的砸门声，搅得熟睡中的黄芩头痛不已地打开了门。

门口是一脸神秘的韩若壁。

未等黄芩开口，他已催促道：“快些收拾整理，我们一起走。过会儿，我请你看场好戏。”

黄芩以为他要假装戏子，呆了呆，道：“你不会真想在我面前，咿咿呀呀地学女子唱戏吧？”

韩若壁不耐烦地催促道：“不是文戏，是武戏。保管精彩得紧！”

黄芩见他神神鬼鬼，越发不安，道：“昨夜的事还没同你计较，今日又发的什么颠？”

听他提起昨夜，韩若壁一把推得黄芩倒退了一步，自己紧跟着纵前一步，将身体挤进屋内，反手迅速关上房门。

他小声道：“昨夜你可探到什么？”

黄芩没防备，才被他逼退一步，正欲发作，经他这么一问，只得暂时作罢。他回道：“时间紧迫，我只能稍加试探。当时触手的三个箱子中，有两个奇重无比，另一个倒是平常得紧。那两个奇重无比的有茶香飘出，我猜那个商人暗藏了私茶。”

话到此处，黄芩又皱眉道：“可令人想不通的是，若加装的只是黑茶，应该不会那么重……”