黄芩直白道：“别耍花枪了。想让我帮你，就老实说出，你此次来哈密的真实目的。我警告你，想似前次在高邮那样，先混水摸鱼，然后快快活活拿钱走人的好事，不会再有了。”

他已瞧出韩若壁之所以来找他，为的就是说动他一起去探货。

韩若壁无声地思索了好一会儿，才道：“的确，我一个人搞不定那许多打手，若你我之中有一人去引开他们的注意，另一人当可一探究竟。”

黄芩笑道：“原来是有求于我。既如此，还不快说？！”

韩若壁沉默了片刻，摇头无奈道：“我不得已跑来塞外吃苦，全为一个女子。”

黄芩满面惊疑之色，道：“女子？”

本来，他已准备好了瞧着韩若壁眼光四射，口吐烟云，大肆吹捧一个他构划得天衣无缝的打劫计划，并说出令他眼馋到流口水的大批金银珠宝的下落。要知道，能令韩若壁这种贪图享受之人，主动屁颠屁颠地跑来塞外吃苦，目标必是数目可观的一笔财富。可是，他居然说，是为一个女子，这着实令黄苓始料未及。

可惜韩若壁瞧不见此刻黄芩脸上的表情，否则定要笑得前仰后合了。

韩若壁道：“是女子，也是兄弟！”

黄芩越发听不懂了。

韩若壁一脸凝重，道：“目前，在北斗会，她的地位等同于‘天璇’。”

黄芩心存思疑，暗想：‘天璇’娄宇光已死在高邮，莫不是‘北斗会’找了个女子代替他？可在‘北斗会’，‘天璇’的地位仅次于‘天魁’，想坐上这第二把交椅，功夫、手段定需不同凡响。这样的女子，只怕不好找。

他口中道：“能找到这样的人，实属不易。”

韩若壁瞧出黄芩是误会了，于是道：“她并非接掌‘天璇’一职，而是地位和‘天璇’等同。”

黄芩不明其意。

韩若壁微现愧作之色，道：“她是‘天璇’娄宇光唯一的妹子，娄宇光是为北斗会而亡，我要会中兄弟敬重她，就如同‘天璇’再世。”

原来，前一阵他一心忙碌，四处奔走，为的就是安抚樊良湖一役中，被‘秋毫针’等杀害的那八个兄弟的家小。

黄芩心道：原来如此，瞧不出他素来轻浮，却也是个重情重义之人。

他问道：“她要你来关外做甚？”

韩若壁道：“并非她要我来，是我许诺她，二十岁生辰时，定要送一件能令全天下女子嫉妒的礼物给她。”他有些懊恼道：“明年开春就是她的生辰。没想到那东西居然令我大费周章。”

黄芩奇道：“什么东西？”

韩若壁道：“长春子。”

黄芩想了想，道：“我只听说过，前朝有个道士‘长春子’，你那‘长春子’又是何物？”

韩若壁靠近了些，在黄芩耳边极低声道：“‘一部仙韶，九重鸾仗，天上长春’。我这‘长春子’乃是一只罕见的玉镯，据传，是远古留下的宝贝，被人献进了皇宫，女子若能以它常傍身侧，则可容颜永驻，青春不老。你想，凡是女子，有几个不怕老的，赠其‘长春’足比万金，定是心满意足，笑颜常露了。”

黄芩笑道：“世上之人哪可能青春不老。”

韩若壁道：“可能不可能，全看收礼之人怎么想。自从娄宇光死后，他那妹子就再没了笑模样，会内一众兄弟瞧着都心疼得紧。我欲送她‘长春子’只为图个兆头，逗她开心罢了。”

黄芩点头道：“算你用心良苦。”

韩若壁语带试探道：“你不会也是冲着‘长春子’来的吧？”

黄芩没有直接回答他，只道：“你的闲事与我无关。不过，你不是说东西被献进皇宫了吗？怎的跑到万里之外来了？”

韩若壁听他这话，知道他的案子定与‘长春子’无关，是以放心大胆地继续道：“‘长春子’原本收于皇宫的‘藏珍阁’，要想拿到就必须入宫去‘取’。”

黄芩纠正他道：“不是‘取‘，是‘盗’。”

韩若壁全不在意，道：“‘盗’就‘盗’吧。可那皇宫岂是容易的去处？没有准备，任你武功再高，去了也是白给。我小心夜探了几回，却连‘藏珍阁’在哪儿都找不到，倒是感觉宫里的守卫一次比一次多了，巡逻的时间一次比一次紧了。”

黄芩笑道：“莫不是知道你去盗宝，特意加了防备。”

韩若壁摇头道：“并非如此。”

黄芩道：“那是为何？”

韩若壁也不急着说明，而是缓缓道来：“几次不成之后，我于黑市重金买下了皇宫地图，再借此入宫，还真找到了‘藏珍阁’。”说到这里，他叹了一声，道：“可惜尽然没能得手。”

黄芩讶道：“以你的本事，偷鸡摸狗可说大大富裕，既是找着了地方，怎会没有得手？”

韩若壁惋惜道：“如果我要的是‘藏珍阁’内的其他宝贝，早已得手，偏是这‘长春子’不在其内。”

黄芩大为迷惑，道：“怎会独独少了这一件？”

韩若壁道：“你且听我说来。”

黄芩点了点头。

韩若壁继续道：“既然没找见‘长春子’，我就以为消息可能有误，东西根本不在‘藏珍阁’，只欲先行离去，再做打算。可这时，门外守着的两个侍卫却正好说起小话来。他们的话令我忍不住一旁窃听起来。”

黄芩心下好奇，道：“说的什么？”

韩若壁沉下嗓音，学了粗犷的声音，道：“一个说：‘说是被盗，怎的不多盗几件，独独盗走了长春子？’”

说完，他立刻恢复自己的嗓音，道：“他这么一说，我倒是惊了惊，以为被察觉了。”

接着，他又捏起嗓子，学习一个较为尖高的声音，道：“另一个说：‘好在只有一件，再多丢几件，你我脖子上的脑袋就留不住了。’”

他又转回粗犷的声音，道：“前一个又说：可那日‘藏珍阁’大门完好无损，全无被撬、被砸的痕迹，难不成盗贼是拿的钥匙开门而入的？还是……”

再次换回自己的声音，韩若壁道：“这时，感觉另一人捂住了他的嘴，令他没法说下去。”

紧跟着，他又换成了尖高的声音，继续道：“另一个微有惊慌地说道：‘这话千万说不得！‘藏珍阁’的钥匙只有寥寥几把，全在我们及另几位管事大人手中，哪有你这样把事往自己头上揽的！”

他说这些话时，特意模仿起那两个侍卫不同的声音，听起来惟妙惟肖，颇为生动。

黄芩听到这里，微微点头道：“这么说，有人先你一步，已盗走了‘长春子’？”

韩若壁道：“反正这东西不在皇宫了。估计正因它先一步被盗，所以，皇宫里的守卫才会变多了，防备也变严了。”

黄芩问道：“你又怎知它来了关外？”

韩若壁道：“是‘北斗会’一个兄弟偶然从关外得回的消息，说这东西会被送至关外，但具体怎样，并不清楚。而且，消息毕竟只是传言，还未得到证实。我此次来，就是要找到消息来源，问个清楚，才好确定下一步要怎么走。”

黄芩沉吟寻想，怀疑不是消息未经证实，而是韩若壁见人只说三分话，不愿详说罢了。

他道：“你那消息来源在‘白羊镇’？”

韩若壁点了点头。

黄芩不再多问，而是似有所悟地推断道：“我明白了。‘威武行’的这趟货是从京城来的，又有诸多疑点，是以，你临时起意，想弄清他们货里有无可能夹带了你要的‘长春子’。”

韩若壁面色轻松道：“如若侥幸猜中，便省去了许多功夫。”

黄芩挑衅道：“省功夫？真在这趟货里，怕你要费功夫才是真的。”

韩若壁有些不服气道：“又不是姬于安亲自出马，你太高看‘威武行’了吧。”

黄芩淡然一笑道：“我也就是这么一说，有胆子，你尽可一试，我绝不拦你。”

韩若壁道：“能说的，不能说的，我都已和盘托出了。下面你有什么打算？”

黄芩静默了一会儿，忽然道：“真的和盘托出了？不怕我以夜闯禁宫、意图盗宝之罪，把你拿下？”

韩若壁嘿嘿笑道：“你不是从不多管闲事的嘛。”

黄芩悠然道：“你不是说，我最喜欢管着你吗？如此说来，你的事便不能算闲事了。”

韩若壁怔一怔，突然笑道：“那我要前去探一探‘威武行’的货，你管是不管？”

黄芩毫不迟疑道：“管！一起吧。”

韩若壁笑了。

韩、黄二人先后悄然出门，于黑暗中掠至院外。

星空低垂，北风呜咽，塞下暗月，陇头寒沙。

戈壁的夜晚冷气沁人，严寒熬骨。狂乱的夜风，不但撩起尘烟，也掩住了人声、骡鸣。

韩、黄二人并排匐于低矮的院墙上，探出头来，窥视着院中的打手和四辆货车。

在货车周围，分东南西北，共有四人看守货物，没有任何死角。正常情况下，绝无可能接近货物，而不被他们发现。

一个时辰过去了，韩、黄二人并不曾动上一动，而是任细沙被夜风吹刮进嘴里，冰冻的气息在鼻尖萦荡，连呼吸都受到了影响。

突然，韩若壁俯在黄芩耳边，极其小声道：“打手一个时辰换一班岗，不知有无可趁之机。”

黄芩低声回道：“这些人寸步不离骡车，虽是换岗，可有条不紊，老练沉着，想来都是江湖经验极丰，身经百战之辈。想引开他们注意，怕是难了。”

韩若壁心念几转，伸手指了指院子当中燃着的大火堆，意味深长道：“你说，那火要是熄了，会怎样？”

黄芩转头瞧了他一眼，不解道：“此地物资匮乏，又无火把一类的东西，那些打手全靠火堆照明、取暖。如果熄了，夜深人冻，又冷又黑的，他们自然熬不住，定会重新生起来。”

韩若壁笑道：“那么大个火堆，想要重新生起来，怎么也要三、四个人同时操作吧。”

转瞬，黄芩象是明白了韩若壁的意思，摇头道：“假使他们发现是有人入侵，弄熄了火堆，哪里还顾得上重新生火，怕是要拿出家伙戒备，全力保护货物，最多只派一人进屋报警，找来别人重新生火。”

韩若壁想了想，道：“说的不错，不过，我总有法子。”

黄芩道：“你有什么法子？”

韩若壁傲然一笑，道：“在他们保持警惕的同时，如果能用一些特别手法，吸引他们的注意，悄无声息的弄熄火堆，他们的第一反应必定是去上前重新生火，就算有人习惯性的留守在货物边，也会因为光线昏暗，加之先前的心神被外物吸引，而放松警惕。这时，再有高手存心探货，他们便很难发现了。”

黄芩面露狐疑之色。

韩若壁自信十足道：“现在已值半夜，是人最为疲惫之时，正好下手。你瞧我的！”

言毕，他身形飞起，人已如轻烟般窜向远处的一片沙蒿地。

黄芩则凝神关注院中，只待一有机会便掠进去查探。

元幸正在一辆骡车边守卫，忽然瞧见，不知何时，凛冽的寒风中，竟有几个红色的光点幽然地上下飞舞。

他以为自己眼花了，于是揉了揉眼睛，可还是能瞧见。

他不由自主地伸长了脖子，聚起目力，盯着那几个光点，想看清到底是些什么玩意儿。

就在这时，院子里突然飘来了丝丝雾气。

雾气很淡，却似不能被风刮走一般，凝聚着停留在院子里，仿佛一缕一缕的蚕丝，一线一线地缠绕在周围。

隐隐约约，似有若无。

难道起雾了？

可戈壁上不是只有在没风的时候，才会起雾的吗？

他迷惑起来。

心念方动间，他又发觉有更多的红色光点，随着雾气从远处的那片沙蒿地飘了过来。

开始时，它们只是零散的，间隔很大的一个跟着一个，但一眨眼的功夫，就变成了三三两两地聚在一起，再一眨眼，又变成了五五六六地成群扎堆。

一个光点的红色是微弱的，但那么多集中在一起，便红得仿佛要滴出血来。

元幸开始不由自主地数起数来，直数到第七十八个时，他便再也数不下去了。

他心惊胆颤，向另一辆骡车边的人呼喝起来：“老王！你瞧见没有？那都是……什么东西？！”

老王没有回答他，而是诧异之极地将一双牛眼睁得更大，瞧向仍然继续飘过来的红色光点。

无疑，不光是元幸，院内四人都瞧见了。

那些红点正晃晃悠悠地向火堆聚拢过去。

雾气更浓了，整个院子就像是笼罩在一只半透明的白色蚕茧内。

而这只蚕茧则象是孕育着一个跳跃的红色生命。

元幸瞧着红色光点们，越来越多地往火堆而去，心头的那口暖气，象被人一下一下地抽空了。

他忽然觉得很冷。

院落中间本来只有一个火堆燃成的火团，可现在居然有了两个。

大火堆的上空，又多了一个红色的火团。

这是那些红色光点聚集到一起，融合起来的效果。

慢慢的，下面，火堆燃成的火团象被吸走了生气，越来越小，越来越淡，也越来越微弱；而空中，另一个火团则越来越红，越来越热，越来越亮堂，仿佛只待吸光了身下火堆的热量，便要破茧而出一般。

元幸想要转移注意力，他逼迫自己把目光转向远处的戈壁。

一望无边的，黑黢黢的戈壁荒原，仿佛千百万年来，从未曾有人踏足一样，静得只有风声。可是，那风声里又似有什么更为可怕的东西要降临了一般。

元幸只觉头皮一阵发麻，又慌忙把目光转回院子。

这时，院子里已变得鬼气森森起来。

怎会这样？

打手们被一种强烈的恐惧感侵袭了。

他们不知道那到底是什么。

无知本就是一种恐惧。

元幸颤声道：“鬼火？！”

到底怎么了？

他心中旋即生出了一种极其不祥的感觉。

每当危险迫近时，他就会生出这样的感觉。

“呼——”的一声，那火团猛得，暴亮了一瞬！

此时此刻，院内的所有打手都正在目不转睛、一眨不眨地盯着这个火团。

这一下激亮，令他们仿佛身置白昼。

但下一刻，就是一片深深的黑暗。

火团冲破白雾，向北方的天际破空而去。

与此同时，

火堆灭了！

骤然间的明暗交错，使得人眼的反应在短时间内变得无比迟钝。

黄芩知道，这一定是韩若壁搞的鬼——他的道术最擅长这个。

元幸声音颤抖，道：“鬼火走了，快些把火生起来！”

受了一惊的四个打手极惧这暧昧不清的黑夜，争先恐后地纷拥至火堆边，升起火来。