闯城，惊动了守城的官兵来阻，又不好正面冲突，只能稍作佯攻，随即败退，再取远路绕进城。

一进城，便瞧见一只金玉奴，鬼鬼祟祟追撵两只老鼠东奔西窜，似是在驱赶去哪处。一路尾随而来，正瞧见他家的黑猫

在捕鼠，其飒飒风姿、灵巧身段，无不十分迷犬，登时两眼发直，色心大起，几欲扑上前去，一逞贼心。

奈何他家雌儿虽然叫雌儿，却是只地道的公猫，总拉不下脸来与他欢好，很是别扭。见了他，明明心底里喜欢，又要龇

牙咧嘴好一番害羞，腼腆得很。虽然也爱他这些撒娇的小动作，到底还是更爱他睡着时候的诚实模样，乖乖巧巧窝在他

怀里，又要贴、又要蹭，还不时折打翻滚，任他为所欲为。

正愁没个机会近身，他便跌倒在地，晕了过去。跌忙赶将出来，一头心疼他伤势，一头暗道，亏得我花心思体谅他，隐

忍不出，否则当真出手帮他，定要气我掉了他面子的。由不得在心里好一番夸赞自家雌儿的英勇、帅气，欢天喜地叼着

去疗伤了，一路死命摇摆着那条不咋给面子的尾巴。

这可是，口不能言，只把厌恶作喜欢。人事不省，鼠口逃生又逢难。

第12章

灵州城出了奇事，猫仙爷显灵了？！

前天夜里也不什么异常，只一夜之间，清晨打开门来，竟然满街的死鼠，东一大块、西一大块淋漓的一地。死的都很是

凄惨，有的一断两截儿、有的腹开肚流，情状各异，还有只剩脑袋，别个地方与同伴一搅在一起，成了肉饼儿肉泥的。

更有些家户门口堆得落不下脚去。还在天儿不算热，只一个晚上，尚不及腐烂发臭。饶是如此，那老鼠平日尽在污秽阴

暗处活动，死了到底也没个好气味。有那胆子壮的，捏着鼻子铲成一堆，一把火烧了，意在防止生瘟疫。鼠肉多肥厚多

汁，用火一烧，登时香气四溢，好不馋人。只是晓得那是什么的、看过那满街惨状的，都生不起一丝食欲来，反倒是要

好久不愿意碰肉了。

灵州城内的猫子，借着猫仙爷的风光，不须出力捕鼠，自有善男信女前来供奉，便是灾荒的年月，但凡百姓有一口饭吃

，也饿不死几只猫。越是如此，越惯得又馋又懒。平常见了耗子，不但不捉，反倒相安无事、共处一室，眼见偷粮啃物

，叫也不叫唤一声，大有嫌烦的自家躲避出去的，好不教人咬牙切齿、一番痛恨。

也不知这是怎么，反性了不成？竟灭起鼠来，更是不鸣则已一鸣惊人，摆下如此大的阵仗。瞧这成堆、成包的死耗子，

以后也要有一段时间，不必烦恼鼠患了。

有人猜测，是猫仙爷显灵了，眼见灵州城硕鼠横行，有损其威名，是以着令一众猫子猫孙杀之以正名。此言一出，众家

纷纷认可，皆道咱们灵州城亏得有猫仙爷的庇佑，你看那世道不济，又是战乱连年，却不始终曾降大劫于我等，此番功

德必然是猫仙爷爷做成的，它老人家天眼一开，便晓得我等是诚心实意信奉，他老人家又是恁般慈善的心肠，见不得信

徒们受灾受难，一声令下，这鼠患就此了结了。我等要心怀感激，日后也定要多多供奉、诚心祭祀他老人家才是啊。

些个不明就里、人云亦云的，争相认是。有灵光的当先去猫仙祠礼拜，带着瓜果香烛，鸡鸭鱼肉，好不丰盛。有了带头

的，别个自然不甘落后，携妻带子，一同受个“香气儿”，以求平安康泰。故此，猫仙祠更是足足香火旺盛了好一阵。

时灵州城内常有丢小孩儿的，大的两三岁，小的则是刚刚出生。人尽以为是拐子拐了去，上报给官府，也不见有所影响

成效。好些个丢了孩子的父母前来烧香求拜，祈望猫仙爷能给指点一条明路，找回儿女来。

他们自是诚心诚意的哭求，只是那泥塑的雕像受了香火，当真就如众人口中一般灵验么？怕是问哪谁人，也不会有个究

一竟二。只不过，灵州城内的猫子们，可是愈发招人待见了，来往市集之间时，也有小摊小贩奉上热腾腾的鱼肉馒头来

，再不同过往一般驱赶哄骂。又或者行走至酒楼茶馆，那些跑堂的小二也恭敬了几分，至多言语呵斥，棍棒是绝对不肯

再拿出来的了。

猫仙祠后头的猫儿巷中，近两日也是热闹非凡。众多花猫聚在一处，拔脖抻颈等着人来布施，好一满口腹之欲。二爷也

在当中。他倒并非单单是为了粮食而来，还有些更正经的要紧事要做。

说来蹊跷。那日他晕倒在大街上，自以为免不了得了鼠疫鼠瘟，又或者要被来往人行踢醒、踩醒。不料睁开眼来，伤口

已自止血不说，竟尽数合拢了，之后两日既愈。身在一处废园，虽然称作废园，已是杂草丛生、花木凋弃，只是那些亭

阁楼台却好生健在，从其曲回弯折的设计、虽剥落也不曾十分褪色的梁柱，隐约可窥见几分其旧时繁华。

也不知道是否是就无人住、缺少人气儿的缘故，青天白日的竟然阴风阵阵，二爷只独个儿待了一会儿，便觉着寒意刺骨

，心底里往外冒凉气儿，说不出的一股子不安，胡子也都扎了起来。再不敢多留，寻处较矮的围墙，越墙而走。

这却不是最诡异的，由于他受了惊吓，回到铁家，暂时也不打算出外他游。便老实躲在松鹤堂后院那颗大树上，闭目养

神。

当天夜里，二爷正浅眠，忽听闻一阵嘁嘁喳喳声，似乎是人在压低声音讲话。他伸了个懒腰，朝下面望去，影影绰绰是

两个人，好像在拉拉扯扯，当先的那个不耐烦了，甩了开去。彼时刚巧云幕退去，月娘探出脸来，将二人面目照的清清

楚楚，那训斥人的正是铁掌柜，被骂得再不敢多嘴劝阻的，是他的府上管家、药房里的账房，随主家铁名忠的便是。此

时手中正拖拽一物，那东西被麻袋包裹着，瞧不出一二来。只是分量须是不轻巧的，铁忠年龄不小，须发皆已花白了，

带着麻袋，移动起来极是费力。

铁掌柜可不管他，自鬼鬼祟祟开了后门，回头催促道：“快快、磨磨蹭蹭作甚！”

铁忠憋红了老脸，一步一吭哧，瞧着是十分使劲儿，就不见快了多少。铁掌柜牙一咬、脚一跺，骂道：“真是个不争气

的东西。”说罢自己上前帮忙，二人一首一尾，抬着个物件，蹑手蹑脚地去了。

二爷心中好奇，不免尾随前往。因他是只猫子，本就善夜行，走起路来悄声无息，二则即便是被发现了，谅他一只不同

事理、口不能言的懒猫，又防他什么？兼之那二人专心搬运，不曾他顾。是以二爷一路跟到了城门口，也不曾被发觉了

。

来到城门，只见那铁掌柜上前，同夜间值班巡逻的一队兵勇说了几句，当中打头的当下命令两个小卒开了侧门，放他主

仆出了去。二爷心道，这么个剑拔弩张的紧俏时候，白日里出城尚且要几经盘查，这个铁公鸡倒是好大的本事，不但能

够携带着物件不被翻查，还在夜里自由来去，其中必定是有些猫腻儿……

那好奇心一起，便再也不受他摆弄，满脑子尽是跟出去瞧瞧。只是二人出去以后，兵卒迅速关了侧门，想要跟着走城门

，怕是不成了。脑子里头转了两转，忽地想到了前次金玉奴领他出城时候走的枯井隙缝来，幸喜还记得方向，兴奋不迭

，一溜小跑，凭着记忆找着了废院子，跳了进去，果见到了那口枯井。大喜过望，就要纵身跃下。就在那一刹那，又忽

地顿住身形，暗道：我这是糊涂了，这口井虽能通向城外，却不是城门附近。即便去了又如何能找到他二人？倘若寻他

不见，又该如何回来？这井要下去不难，但井壁垂直，倘若要攀登上来，却是不易。彼时势必要在城外等待天明，混在

进城人群当中，才可回来。只是这一夜又如何打熬？荒郊野岭，说不得碰见些奇奇怪怪的东西，可不好收场。

想到奇奇怪怪的东西时候，猫尾巴一僵，猫眼儿凶光毕露，毛也半张起来。想到了什么，自然是不消说了。

思虑再三，究竟按耐住了好奇心，怏怏回到铁宅。跳在树上，怎么样也睡不着，只好瞪着眼睛等着，直到清晨时分，主

仆二人才披尘戴露地回来，同去时一般，轻手轻脚开了门。常言道，入门休问荣枯事，但看容颜便可知。那铁公鸡满面

的笑意，平日里做了多大的买卖，也不见喜成这般模样。倒是铁忠忧心忡忡，看这主家几番欲言又止。铁公鸡见了，老

大不耐烦，当先回了房，关门前小声叮嘱了几句，才打发铁忠去休息。铁忠摇头叹气，也不敢干违逆主人的事情，没精

打采回房去了。

二爷琢磨着，这件事极是古怪，可不能就此罢了。过去也有过几次夜半出门的时候，却不甚在意，料想是去会相好的也

未可知。如若不是这次他们抬着个偌大的物件去了，二爷许还不在意呢。

他暗暗上了心，那猫儿巷中猫子最多，是个打探消息的好场所，要一探这铁家辛秘，哪里最是去得的。一夜不曾合眼，

到底有些疲乏了。盘做一团，脑袋埋在腹侧，尾巴盖了鼻子，酣然睡了。

他这一头刚刚入睡，访客就到了。

那神獒身型虽巨，动作却极为轻巧灵活，一跃而上。他捡了一根人粗的主干站立，尽管如此，依旧不敢大动，可怜巴巴

瞅着那只睡熟了的，那鼻子那眼儿那耳朵，怎么看怎么喜欢，两只耳朵一时立、一时伏，情状好不讨人。这些日子的练

习，那条铁棍子似的尾巴终于有些松动，肯稍微摆动大了一些，可也不多，左右不过擦蹭那树干。

神獒今日尤其高兴，上次一别后，他家雌儿到底想念他了。昨晚上就在那条出城的猫道边儿上坐了好久，他自提鼻子一

闻便晓得了。果然是个重情重义的，合该是恋他也深，才忍不住相思煎熬，欲要出城来寻他。唉，奈何他恁个害羞的性

子，每每关键时刻，又要怯步。更是个极要面子的公猫，受不得对方主动，倘若不顺他心意，就要发火吼叫。真真是别

扭煞了犬，又好教犬心动。

小心翼翼不要摔掉了下去，伸出舌头来照例一番梳理。

——是想我了不是？我也日日想你……又不敢来见你——伤好了些么？我与你舔舔便不疼了……

他一番摆弄，二爷从来不知。日上三竿醒来的时候，那神獒早便不见踪影了。二爷习惯地去舔他腹侧的伤口，愈合地差

不多了。又摇脑袋、甩尾巴，去到猫儿巷去了。

有道是“机缘天注定，富贵莫强求”，二爷这一遭能否探得铁家秘密，又有些什么机缘，且听下回分解。

第13章

书接上回，二爷偶然发现铁家掌柜主仆二人行踪诡异，下定决心要查出一二来。夜里伏在树上听风，日间就到猫儿巷打

探消息。

这日，二爷伏在猫儿巷一处荫凉所在，正哈欠连连，骚耳抻腰，心里留神些个猫子七嘴八舌胡天胡地地嚼叨，无非是些

哪家大娘作了包子、哪家酒馆多施了油汤。

有几只聚在一块，正说那八仙楼里头，来了一匹鲜活的海腥儿，好不馋猫，老远就听见扑腾拍水的音儿，勾得心里头发

痒、嘴里头流涎。苦于伙计凶恶，白日里无处下手，设计一番，要夜里面走上一遭，或能捞得些虾头鱼尾解馋。

众猫都知晓铁家吝啬，金丝虎过的好不单薄落魄，便有那好心的头颠尾颠过来伙同他。二爷心道，我岂能与你等馋猫懒

猫一起干下见不得人的勾当？更何况，即便偷了出来，又是骨头皮壳，有甚好滋味？就是饶我一条活蹦乱跳的肥鱼，也

是生的，既不能红烧，又不是清蒸，半分油盐也没有，二爷我可入口不得。只是来者出于善意，又不好直截了当的回绝

，正自发愁如何解说，忽听闻墙头上坐着那只叫道：“又有香客到了，霍！好大的排场！”

二爷有心错开，便借机纵身一跃，跳在墙上，只作敷衍。

来到墙头上眼一瞧，可不，因前两日的“猫仙爷显灵”，来往许多人，此时那人潮教一些官兵排到两边，指指点点，议

论纷纷。

来的这一群许是官家女眷，一水的丫鬟婆子，其中挎篮的、提盒的、打扇的、抬盘的，浩浩荡荡足有五六十，个个穿着

不凡，插花戴叶，涂红抹黛，隔老远也能嗅见脂粉香气。当中簇拥一个，面容姣好、举止端庄的美人，娇滴滴扶着婆子

，端地弱柳扶风、欺花赛月。只见她款摆腰肢，低垂臻首，细碎小步拾阶而上。

那些百姓香客，想必也都赞叹这女子容颜，啧啧出声，夸赞连连。

二爷瞧得，口水也流下三尺来，猫眼儿都瞪得直了，恍惚中连自家姓字名谁怕也不知道了。

那女子裹得三寸金莲儿，快行不得，因此有些小心翼翼。临到最后一步，忽地打了个跌撞，摇晃两下，小小一声娇呼，

好在有婆子搀扶在侧，才不至摔了倒下。就抬起头来，低低声音同婆子道：“多谢刘妈妈。”

只这一声，酥麻了二爷半拉身子，猫尾巴都竖了起来，同根木棍儿相仿。待人家进了祠堂，再瞧不见了，还依旧不舍觑

着，抻脖子往里头看。

旁边的猫子见他古怪，便问他是怎么，二爷这才回神，咕咚一声咽了一大口涎水，张口便道：“这MM啥来头？我艹，勾

得老子魂儿都掉了！”

那猫子听的清楚，可不明白他此话意思，喵喵叫了两声，甩尾巴要去。二爷是急了，在墙头那么窄个地方就腾身跳了起

来，稳稳当当落在对方面前，动作干净利落，可是不含糊。那猫子叫他这一手镇住，暗道平日瞧他一副呆呆傻傻、畏畏

缩缩的模样，想不到还算灵巧。

二爷趁机又问：“那姑娘是哪家千金？你可知晓得么？”话到嘴边儿转了一转，稍作改换才出口。

果然，这一次那猫子才耐下性子来同他道：“那是图海提督府上的家人。说起那提督府，家大宅深，却不十分乐善好施

，至多是这些女眷丢些零嘴儿——”

二爷哪有心思听他罗嗦，只是有求于猫，不好当面打断，只能耐心听着，只那条尾巴甩来摆去，好不激烈。好容易待他

抱怨过了姑娘家的零嘴儿不管饱，又不见续说，便问道：“怎么就没了？小姐姓字名谁、芳龄几何、可曾婚配？”

那猫子瞧他一副急不可耐神色，嗤笑道：“我如何晓得？再者，她婚配不婚配，又与你有甚干系？”

刘二爷教噎得一愣，自恃比猫子多受了二十年人文教育，竟被问得答辩不出。即便人家妙龄正当，也没个男朋友未婚夫

，怎的？难不成许他只猫？想到此，不禁自嘲道，到如今还痴心妄想个什么？又有倚在墙根把那小姐指指点点、猥言琐

语，十分不恭敬的劣汉，二爷心道，好歹也是个人身不是……

“要说那提督家的女娃娃，不是害病了么？”

二爷听话一怔，低头望去，是个背脊长了癞疮的老猫，概是知晓内情的。一高兴，顾不得迎娶得迎娶不得了，跳下来，

连拱带蹭，讨好道：“果还要算您老人家见多识广，快快与我说一说，那小姐怎的？”

老猫年岁高了，总搔不掉身上那许多跳骚，兼之背后烂疮，哪有猫欢喜同他亲近？金丝虎这两下十分受用，便道：“哈

，你瞧她水汪汪一个大姑娘，家中金山银山、吃穿不尽，奈何身子骨不很强健，三日一大病，五天一小病。我前些天闻

说什么，吃睡不好，是受了什么惊吓。今日来，想必也是为着压惊收魂罢。”

佳人不幸身染疾病？红颜薄命——这四字灌满了二爷脑袋，一想到那如花似玉的大美人就要香消玉殒，活活心疼死人。