可是实际上，只有路克利欧尔一个人发觉到了“真相”。

‘路克。’

混战之中，将剑朝向路克利欧尔的黑衣男子的确如此低语着，以只有路克利欧尔才听得见的细微温柔嗓音。

那一瞬间，路克利欧尔瞄准男子喉头的剑锋，如同冻结般停住了。

‘路克。’

这是除了那个人以外不会有人呼唤的名字。曾经约定过，除了两人独处外不会呼唤的名字。是没有其他任何人知道，他

和路克利欧尔两人间的秘密称呼。

路克利欧尔不可能忘得了他。瞬间，路克利欧尔便察觉了“他”的真实身分。

肉搏战立即于指挥官的号令下撤退，路克利欧尔回到船舰。暴风雨的大海中，船徐徐地远离。路克利欧尔在甲板上大叫

：

“为什么……！”

为什么你会在那里！若是被囚禁在海盗船内的话也就罢了，为什么你是担任指挥官呢？

路克利欧尔陷入了极度的混乱，在临别时刻，雷诺兹确实以唇语告诉他：

‘我一定会去迎接你的。’

（那……到底是……）

愈想愈无法理解。

路克利欧尔感到一阵晕眩。

2

路克利欧尔有个回忆，只要一见到雪就会想起来。那是他幼时的记忆。

路克利欧尔的母亲曾经是歌剧团的歌姬，她在路克利欧尔五岁时和男人一起失踪了。对年纪尚幼的路克利欧尔来说，在

他被父亲阿利欧斯伯爵认养之前，他所过的生活是十分艰辛的。在外祖母身边，路克利欧尔靠着在森林内捡柴，赚取微

薄的生计。贫困的生活中，即使下雪天也不能休息，所以那一天路克利欧尔仍旧进入森林内捡柴。

能在森林外围捡到的木柴逐渐减少，随着冬季脚步的接近，要捡木柴就必须进入森林深处。落雪纷飞的森林中，小小的

路克利欧尔踩着枯叶发出沙沙声，缓缓往前迈进。

路克利欧尔在森林深处的岩石下，见到了倒下的人影。

‘是谁？’

站在离那人有些距离的地方，路克利欧尔出声询问。当时的路克利欧尔还相信森林中有喜欢恶作剧的精灵和可怕的妖精

。这座森林只有当地的村民才会进来，很少见到外地人。而且倒在地上的少年，那副模样足以挑起路克利欧尔的警戒心

。

（穿着如此华丽服装的人，怎么可能会倒在森林里。）

路克利欧尔的幼小心灵如此想着。少年身穿绣着许多金丝刺绣的奢华外套。头发也如同天鹅绒般光滑美丽，脸庞和手也

毫不粗糙，肌肤仿佛贵妇般白皙。穿着贵族般衣物的人，却独自倒在森林中，这情况明显十分怪异。

黑发少年慢慢举起手，对站在远方出声询问的路克利欧尔发出回应。

‘嗨。’

是十分清澈的人类声音。擅自认定精灵或妖精应该不会这样说话，路克利欧尔哒哒地以小跑步方式接近那个少年。老实

说，他输给了好奇心。第一次如此靠近那样豪华的衣服，还有黑猫似的头发，路克利欧尔忍耐不住想触碰的心情。

蹲跪在少年面前，路克利欧尔询问：

‘你在做什么？’

‘我正在逃离坏人的途中。’

少年两手朝上，如此回答，他的年纪应该是在十四、五岁上下，但他的态度与说话方式却非常冷静沉稳，很有大人的架

势，少年的容貌与说话方式，不可思议地令路克利欧尔的胸口悸动不已。少年的外貌，和以前母亲说给他听的冒险故事

中所出现的主角一样。仔细一看，少年的侧腹受伤，血从豪华的外套渗了出来。路克利欧尔感到心跳加速，继续问道：

‘被坏人伤的吗？你没有同伴吗？’

‘我虽然有同伴，但是走散了。这样下去会被坏人抓到而杀死的，怎么办？’

少年刚说完，粗暴地踩着落叶发出沙沙声响的脚步声逐渐逼近。是坏人，路克利欧尔立刻察觉到，然后运用起智慧：

‘你要静静地，不要说话喔。’

路克利欧尔对少年这么说完后，将所有落叶聚集在一起，覆盖在少年身上。接下来他在附近生起火，装出为了起火而收

集落叶的模样。

随后追过来的，是三个穿着和少年一样华丽的男人。看起来比少年还要年长且健壮的男人们，见到路克利欧尔后马上盘

问他：

‘喂！那个的小鬼！有没有一个黑发的小鬼逃到这里来？’

路克利欧尔点头，伸手指向通往城镇的道路。

‘可恶，逃到城镇上去了吗！’

男人们咬着牙，朝路克利欧尔所指的道路跑去。等到完全见不到他们的背影后，路克利欧尔出声对藏于落叶中的少年说

：

‘他们走了。’

‘谢谢！’

从落叶中探出头的少年笑着道谢，深深地叹了一口气。

‘可以告诉我名字吗？’

听到少年问他的名字，路克利欧尔似乎很开心，雀跃的报上自己的姓名：

‘路克利欧尔?阿利欧斯特。’

‘阿利欧斯特……？’

一听到那个名字，少年一瞬间讶异地蹙起眉头，但马上又恢复笑脸伸出右手。

‘我是雷诺兹?诺顿。请多指教，路克。’

被亲密地呼唤昵称和让人要求握手这些事都是第一次，所以路克利欧尔更加欣喜若狂。

看着少年……雷诺兹时，灰暗的日常生活突然变得明亮起来，有种仿佛进入了美好故事里的错觉。

因此路克利欧尔为了能让这个故事继续下去，无论如何都想帮助雷诺兹。

‘站得起来吗？’

虽然脚步蹒珊，雷诺兹仍在路克利欧尔的扶持下努力在森林内行进。路克利欧尔藏匿雷诺兹的地点，是间小小的仓库。

那里连接路克利欧尔的家，而看顾仓库是路克利欧尔的工作，所以不会有其他人进出。若躲在这里，多少还能挡风避雨

。

让雷诺兹在稻草做成的床上休息，路克利欧尔偷偷地将食物带进来。因为外祖母的家十分贫穷，路克利欧尔一天只能拿

到一次食物。小心地留下这一天仅有一次的淡味汤与干硬面包，路克利欧尔将食物递给了雷诺兹。不过雷诺兹并没有就

口。

‘我不用了，你吃吧！’

雷诺兹把递过来的餐盘又推了回去，路克利欧尔悲伤地低下头。穿着贵族般服装的少年，确实不会想要吃这种粗鄙的食

物吧，路克利欧尔心想。见到他的反应，雷诺兹困扰似地笑了一声，提出建议：

‘那么，我们一人吃一半吧！’

这个建议，令路克利欧尔用力地上下点头，甚至凌乱了头发。他很开心，自从母亲离开了以后，这是他第一次和人共同

分享食物。吃完粗鄙的食物后，雷诺兹从怀中取出一枚金币，拿给路克利欧尔。

‘你可以把这封信交给在西边酒馆中，一个叫劳伦斯的男人吗？金币就送给你了。’

察觉这是冒险故事的后续，路克利欧尔握紧信件，往酒馆跑去。他立刻找到了这个名叫劳伦斯的男人。劳伦斯看了那封

信后，驾驶马车奔驰到仓库那里，打算将雷诺兹带走，路克利欧尔慌忙地抓住雷诺兹的手臂。

‘带我走！’

路克利欧尔大叫道，雷诺兹露出有些惊讶的表情，路克利欧尔继续说：

‘什么事我都随意做！所以……！’

他已经不想独自一个人了。要是和雷诺兹分开，那一瞬间，美好的故事便宣告结束。小小的路克利欧尔无法忍受这种事

。

雷诺兹温柔地抱起紧抓住他不放的路克利欧尔，在他耳根落下温柔的亲吻说：

‘现在我不能带你走。’

路克利欧尔的碧眼悲伤地忍住泪水。

‘但我一定会来接你的……公主。’

留下这句话，雷诺兹离开了。路克利欧尔一直拚命追着奔驰远去的马车，直到中途。

虽然不知道身为男人的自己为什么会被称做“公主”，但听到“会来接你”的这个约定，令他感到高兴，所以关于被称

作“公主”这一点他没有过于深思。路克利欧尔一直在后面追他，直到看不见马车为止。

在那之后不到一年，路克利欧尔就被带到父亲阿利欧斯特伯爵的宅邸。当初阿利欧斯特伯爵对小妾所生的路克利欧尔十

分冷淡疏离，但是他一见到路克利欧尔的容貌后，便立刻说要“认养他”。这应该是因为路克利欧尔拥有连贵族中都十

分少见的美丽容貌吧。只要有路克利欧尔的美貌，或许就会被提拔到光荣的近卫队中，他一定是打着如此的如意算盘。

老实说，路克利欧尔并不想去贵族家，但贫困的外祖母一个人独力扶养孩了已经到了极限。在毫无选择之下，路克利欧

尔被带往阿利欧斯特家的宅邸。虽然没有什么可带走的东西，但路克利欧尔偷偷地握着那年冬天雷诺兹送给他的金币。

结果他一直没有使用这枚金币。若是用了金币，和他相遇的证据就会消失无踪。只有这个回忆一直支撑着孤独的路克利

欧尔。

在宅邸中的生活，正如同路克利欧尔所预料的，十分孤独。宅邸的人们全都疏远小妾所生的路克利欧尔，而父亲也很少

回到宅邸。偶尔回来，他也不曾保护过路克利欧尔。只有长兄奇里司一人会教导路克利欧尔剑术，但那似乎也是因为父

亲的命令，绝不是他自发性地关心路克利欧尔。对于和雷诺兹同年纪的奇里司，路克利欧尔当初还抱持着些微期待。然

而奇里司绝对不会对路克利欧尔露出他所希望的温柔微笑。

于是，路克利欧尔依照父视的期望，于十三岁时进入军官学校，度过了三年的住宿生活。路克利欧尔在军官学校中，知

道了雷诺兹?诺顿上校的存在，虽然是平民出身，却在弱冠二十岁时便爬上高级将校之位的雷诺兹，是帝国少年们憧憬

的存在。不过路克利欧尔一听到这个名字，不由得偏了偏头。

（雷诺兹?诺顿……？）

那名字和路克利欧尔在幼时相遇的那个黑发少年一样。年纪也正好一致。可是并没有证据证明那个少年，与号称是海军

中最优秀的强者是同一个人。而且，若将这件事告诉别人，似乎会被那些人嘲笑，所以路克利欧尔无法对其他人说出此

事。这种像梦一般的事情怎么可能发生。路克利欧尔如此思考着，手掌中则不停地滚动着金币。

（他是个怎么样的人呢……？）

虽然他的英勇传说接连不断地传入耳中，但雷诺兹?诺顿已经不是一介军官候补生可以随便请求会面的身分。根据流言

得知，他似乎是个拥有一头亮丽黑发与黑曜石（注：火山岩的—种具有光泽）眼瞳的美貌青年。

（头发和眼瞳的颜色也一致。）

在战争胜利后的军队游行时，光从远处观看，并无法确认他的长相。路克利欧尔想见他想得不得了。不知何时起，雷诺

兹?诺顿的存在已经不只在他的回忆中，连在现实中也成了路克利欧尔憧憬的存在。

和雷诺兹再次见面的机会，来得比路克利欧尔所预想的还要早了很多。路克利欧尔满十六岁的某一天，雷诺兹?诺顿竟

然主动要求要和路克利欧尔会面。不只是见面而己，他还说想要正式以见习军官的身分，将路克利欧尔分配到自己的舰

队上。

“这不是很棒吗，路克利欧尔！”

军官学校的伙伴们全部非常羡慕路克利欧尔的好运。

“只有诺顿提督的舰队，若不是提督本人亲自招募的话，即使想靠贵族的关系也是无法入队。”

这件事路克利欧尔也经常听闻，所以知晓。雷诺兹?诺顿在满二十四岁时登上了提督之位。从路克利欧尔在军官学校中

获得第一名的成绩来看，他被提拔到诺顿的船舰上，也并不是什么特别异常的事。虽然其中但有人在暗地里中伤他说“

因为他长得像个女人吧，他还真是会献媚”之类的话，但反正这些话任谁听到，都只会觉得是嫉妒之语。

（能见到雷诺兹?诺顿……！）

对突然由天而降的幸运感到困惑，不过路克利欧尔还是满怀期待地出席了军官典礼。阿利欧斯特家原本打算让路克利欧

尔进入近卫队，但因为诺顿舰队已经建立起比近卫队更高的名誉，所以除了哥哥奇里司以外，没有人对路克利欧尔的配

属有异议。

因为紧张与希望而全身僵硬的路克利欧尔在参加完军官典礼后，被叫到雷诺兹在幕僚本部的办公室。路克利欧尔到达时

仍带着紧张感，而雷诺兹?诺顿则给了他温柔的微笑说：

“按照约定，我来接你了，公主。”

听到这句话的瞬间，路克利欧尔感到一阵头晕目眩。

这个人，果然是——

“你……你是……”

居然朝着长官说“你”，路克利欧尔慌张地闭上嘴巴。不过雷诺兹似乎毫不介意。

（果然是……那时候的……？）

路克利欧尔目不转睛地注视着坐在大理石桌对面的雷诺兹，近乎无礼。天鹅绒似的黑发，还有黑曜石的眼眸。容貌虽然

有很大的改变，却毫无疑问是十年前见到的那个少年。

“啊……”

不知道该说些什么，路克利欧尔一时语塞。然后他终于发觉到刚才雷诺兹的台词中所隐含的“异样感”。

（……公主？）

这么说来，十年前临别之际时他也说了这句话，可是直到刚才为止，路克利欧尔都没有多加深思那两个字的意义。因为

根本没有思考的必要。

只是现在他以新人军官的身分和提督重逢之后，使不能听而不闻。路克利欧尔因为眼前的绝代英雄而紧张到发抖，但是

仍开口询问：

“那个……刚才说的‘公主’，到底是指哪位……”

“原来你是男孩子啊。”

手肘靠在桌子上以掌托腮，雷诺兹掺杂着叹息声低语道。

“……啊？”

路克利欧尔不断地眨着大大的眼睛。

刚才的话，到底是——

“嗯，算了，男的也无所谓。”

自我认同似地点着头，雷诺兹站起来。

（难不成……）

路克利欧尔的背脊流下冷汗。

难不成是认错，那怎么可能——无法如此果断地否认，是路克利欧尔的悲哀之处。自幼时起，他就好几次被误认为是女

孩子。

缓慢踏步而来的雷诺兹终于站在路克利欧尔的面前。雷诺兹将路克利欧尔那即使穿上军服也无法掩饰的纤细腰杆拉向自

己。身体紧密贴合后，他们之间的体格差距更加明显，路克利欧尔不知为何觉得有些可怕。应该说他感到畏惧。

“我一直好想见你……路克。”

雷诺兹以甜美的声音低语着，用包裹在白色手套里的指尖梳弄着路克利欧尔的头发，路克利欧尔的心脏猛烈地跳动起来

。隔了十年才又听到有人温柔地呼唤“路克”这个名字。从那之后，路克利欧尔再也没有让人如此温柔地呼唤过了。

所以腰部会有种酥麻感也是因此造成的，他心想。因为他一直很孤独，因为他一直敬仰着身为提督的雷诺兹。