苏隐常思忖片刻后道：“如今能在政府里谋个小文职确实不容易的，如今你还这么恳切地邀请我，我实在是感激你和你的父亲。你也说了，形势等不起，真到了那个时候在哪里都一样。如果我在安逸享乐却依然帮不上那些失学的孩子们，我心里会更不好受的。”苏隐常面露难色。

林子鹏眨巴着眼睛想着自己一心为他好，还给他铺路，他这个死脑筋却想尽办法推却，整了整身上的西装，坐直了身子摇摇头，手指着苏隐常调侃道：“你啊，这么一心为别人，整个上海还能翻出几个哦。我说，怎么就没有姑娘识你的好呢？”心知苏隐常是铁了心了，找了个轻松的话题。

不料苏隐常脸色越发难看：“我外婆催我，这倒好，出来谈个公事你也催我。”

林子鹏反问：“怎么，难道你就从未考虑过自己的终生大事？”

苏隐常脑子里猛地想起前几天做的梦，虽然自己想通了，封建保守的心态又时常在折磨着自己。也没个人这里可以说说这事情，或许说开了也就没事了。病刚好转，脸色并不太好。

“隐常，你没事吧？” 林子鹏关切地问：“看你脸色不好，说话没力气似的，该不会又病了吧？”

苏隐常回过神来，摇头道：“没事，我这人身子差，昨天发烧了。现在好了，好多了。”

林子鹏关切着说道：“你病了就不要出来了，打个电话给我就是。你要是有个什么，我都成罪人了。”两手一摊，模样滑稽的引得苏隐常咯咯地笑，又不跟他这般油腔滑调，故而恢复常态。

“你可别说的这么严重，我好端端的没事也被你说成有事了。”苏隐常压了压嘴，斜他一眼。

“行啦，还能开玩笑就说明好着呢。你身子经不起打打闹闹，我跟你说的事儿可再好好想想。改天我到你家里来看你，再不应，我就合着你外婆一起催你咯。” 林子鹏爽朗道：“老板，再来一碗豆腐脑。”

“好类。”摊子老板的应答声显得有些心不在焉，忙忙碌碌地这边炸油条，那边去收钱。

苏隐常憋屈地瞅了他一眼。

“子鹏，真巧啊。”一阵清朗的男人声音飘进林子鹏和苏隐常的耳里，两人回头看。迎面走来一个男子，着一身黑色警服，玉树临风，嘴里叼着根烟，举起一只手朝他们那个方向打招呼。

林子鹏愉快地招手：“哟，我们方大处长也这么早，一起吃吧。”

方宗宇眯着眼笑，一眼瞥见怯生生的苏隐常，目光回到林子鹏脸上：“刚办完一宗案子，来垫垫饥。”

林子鹏皱眉道：“又是通宵啊，最近世道乱，案子多吧。”边说边拉开身边的一张凳子。

“哪里，都是些琐事，一点一点小线索积累起来不就是件案子了。”他坐下了身，两边是林子鹏和苏隐常，指指一边坐着没有吭声的苏隐常问道：“这是你朋友？生脸，没见过。”

苏隐常点头微笑。

林子鹏介绍道：“我朋友，苏隐常。隐常，这位就是我以前跟你提过的我们区警局的方处长，方宗宇。”

苏隐常似乎不记得了，不想让对方难堪，憨笑着：“似乎听子鹏提起过，方处长破案的能力不可小觑，今日一见，果然如子鹏口中所说那般英姿飒爽啊。”自己刚才这番话着实夸大了些，苏隐常心虚地低下头，脸唰地红了。

方宗宇并不在意，满脸笑意：“你这位朋友真会说话，我倒是难为情了。你可别听子鹏说的，他是逢人就夸。”说着，坐下身。

早点摊每天会接待不少客人，做也是做一点早上生意和傍晚的生意。老板身子左边是一桶豆腐脑，一桶稀饭。他站在自己固定的烹饪位置，一边炸油条，偶尔利索地往右边拖面粉，手心是白乎乎的。拖面粉的台子上放着配稀饭吃的酱瓜、咸菜这些。时不时走两小步过去看看另一边的馄饨好了没有，最热闹的要数刚从锅里打捞出来的馄饨了，只只晶莹剔透，看着就觉得爽滑可口。随着腾腾热气，只只馄饨如横空出世般仙美，空了一晚上的肚子更迫不及待想要品尝。

老板忙成这样自然没空收拾桌子，未擦干净的桌上都是些葱花儿和油渍。吃惯了的人也见怪不怪了，像方宗宇这样爱干净的人一看就皱起了眉。走到老板跟前拿了抹布，自顾自地擦起来，还时不时用手去拭。终于干净了，才满意地停下。林子鹏知道他这个洁癖，苏隐常略看了几眼便明白，每个人习惯不同也没什么奇怪的。

方宗宇见两人不做声，便找了个话题：“今天休息日，你们约好出来谈事，我会不会妨碍到你们？”

苏隐常笑道说道：“怎么会。”

“说着说着肚子都饿了，老板，来一碗馄饨。”方宗宇叫了服务员。三人点了吃的，林子鹏喊问：“老板，我们这里一共多少？”

方宗宇忙从衣服内侧掏出皮夹，摆手道：“要你这么急着请客，我来好了。”说着，拿出钱放在桌上。一场邂逅却变为三个人抢着请客，两人还未递出去老板就已经把方宗宇的钞票拿在手上了。

老板点头哈腰收了钱继续去忙活了。

收好皮夹看着林子鹏：“不过一顿早点，就当是我请这个新朋友的。”

苏隐常对上方宗宇犀利的双眸，这么仔细一看居然被方宗宇的眼神给震慑了。他长得俊朗，眼梢很长微微翘起，若是不笑则显得冷静严肃。就算是坐在那里，也是气度不减。不像自己，在陌生人面前扭扭捏捏的，打心底佩服眼前这个潇洒大方的男人。

“谢谢方处长。”苏隐常温和地笑道。

“这么见外，叫我宗宇就是了。”方宗宇两眼直直盯着苏隐常未曾离开，苏隐常不禁觉得脸颊灼热。

林子鹏笑道：“哈哈，宗宇你这么客气。我这朋友脸皮可薄了，平日里也甚少跟人打交道，可不是，我还替他着急终生大事呢。”

方宗宇颇有兴趣地问：“终生大事？这事可急不得，隐常年纪多大？看上去还像个大学生。”

苏隐常道：“说笑了，我今年二十七了。”

方宗宇又问：“哦？你比我大一岁。几月份生的？”

苏隐常回答说：“三月份。”

“几号生的？”锲而不舍地追问。

林子鹏打断道：“怎么你对我这朋友这么感兴趣？哈哈，当初我真该早点介绍你们认识。”

方宗宇被林子鹏这句话插得有些扫兴，却依旧微笑：“不是说要急他的终生大事么，我要替隐常留意，总要知道他的生辰八字吧。”

林子鹏点头称好，刚要问苏隐常，被摊子老板递上的豆腐脑和馄饨给打断了。

苏隐常心想这人跟自己刚见面多久就套近乎，他为人谨慎，看着他的馄饨说道：“天气凉，趁热先吃了吧。”说罢，自己也低下头吃碗里所剩不多的稀饭。

林子鹏用勺子挖了几口，碗内很快就见底了，他掏出手帕擦了擦嘴：“宗宇，中午我约了父亲谈点事儿，他老人家事情多，没什么事的话我就先告辞了。你啊，空着肚子抽烟伤身。”

“行了，大男人这么罗嗦。”方宗宇笑道。

林子鹏起身告辞，不远处的一名西装笔挺的男人见他朝自己方向走过来，便开了车门，林子鹏坐上车，身后的两人看着车子渐渐驶远。

方宗宇转回头，正好对上苏隐常双眼，也不回避，任苏隐常打量自己。苏隐常觉得自己有些无礼，收起打量的眼神开口道：“方处长，你怎么不吃？”

“你还真是见外，呵呵，随你，怎么习惯怎么叫吧。只是像你这样的人在社会上容易吃亏。”

苏隐常不解，方宗宇笑道：“人家巴结我这个处长跟我套近乎都还来不及，怎么你就对着我……”

苏隐常尴尬一笑：“你真会开玩笑。”

方宗宇道：“苏兄，我也是三月出生。阴历三月初三，小你整整一岁。”

苏隐常兴奋道：“真的？我也是阴历三月初三，怎就那么巧！快别这么叫我，喊我隐常就是了。”

方宗宇心想，这个人脑子里想什么都摆在脸上，没有半点心机。不过是同月同日生，就激动的套近乎。一看就透的男人，有什么吸引力，难怪林子鹏要替他着急婚事。不过现在的女人就喜欢老老实实的男人，可越老实的人越经不起诱惑。

方宗宇道：“是，你也就别见外了，喊我宗宇吧。”

苏隐常放下手里的筷子，手背拭了拭嘴，憨笑道：“恩。宗宇，待会儿你有事吗？”

方宗宇反问：“没事，怎么了？”

苏隐常道：“哦，我问问，没什么事的话，我也先回去了。我跟外婆说了吃个早餐就回去的，怕她老人家担心。不好意思。”

方宗宇仍揪着他问：“没事，你和你外婆住的吗？”

“是啊。”

“恩，别让老人家担心了，你去吧。”心想自己竟会错了意，这人不仅没心机，还处处替人着想，真是个新鲜人。想顺便载他一程，回头却连个人影都没见着了，呢喃道：“走得还真快。”

第三章

“苏大哥，回来啦。”一阵清脆的姑娘声音。刚推开家里的大门，看见陈清颜坐在客厅的凳子上。今天，她把头发放下了一半，上半截扎了一只辫子，缀着一个蓝色的蝴蝶结。一身奶黄色的旗袍外披着白色的开衫，看上去温婉秀气，圆溜的眼睛流甚是水灵动人，看得苏隐常心头小鹿乱撞。

苏隐常支支吾吾道：“是。你，清颜你怎么来了？”

陈清颜是她父亲一手带大的，自小母亲就病死了，父女两人受她姑姑梅姨的不少照顾。他们和母亲那里的亲戚也断了往来，爷爷奶奶却也早早地撒手人寰，都说陈清颜是个苦命的孩子，可是她性格分外开朗，人又喜乐，很是讨人欢心。

外婆端着水果盆出来边埋怨：“看你问的，你这个主人不好好招待客人，尽问些傻里傻气的话。礼节都没了。”瞅了眼苏隐常，对陈清颜道：“隐常平时可不这样，准是和你那么多年没见了，连话语都转不过来了。哈哈。”

陈清颜起身接过外婆递给她的一小块用牙签插着的苹果，笑道：“隐常这不跟我客气嘛，谢谢外婆。”

屋内的三个人都坐了下来，外婆道：“清颜你以后来我家不要买东西了，弄得我们多不好意思。你买的苹果可真大个，我洗干净了，你也吃吧。”方木桌子上有一袋香蕉和苹果是陈清颜买来的，另外，是果盆里去了皮切成块的苹果。

陈清颜温柔一笑，沉吟片刻后开口道：“今天我来看姑姑，心想既然来了就进来拜访一下。一点小心意。”说着，低头细嚼手中的那块苹果，发出清脆的声音。抬头看见苏隐常和外婆正看着她，突然有些不好意思，雪白的肌肤惹出了两片红彤彤的颜色，很是好看：“别光看着我啊，你们也吃啊。”

外婆和蔼一笑：“清颜，我听你姑姑说了，你父亲为了供你留学，问那些黑道借了不少钱，哎，那些都是吃喝嫖赌十恶不赦的人。你父亲现在没事吧？”

陈清颜双眼一下子泛红了，眼角溢出了两滴眼泪。苏隐常把裤袋里的手帕递给她。陈清颜低着头摇摇手：“昨天来了几个大个子男人，逼我爸爸还钱，还让我们还借款的三倍那么多，我跟他们理论了几句，他们就粗手粗脚把我推地上。还说……”眼泪如丝线般不断滑落，沿着脸颊滴在了衣服上。

外婆抚着她的后背：“隐常，去厨房泡杯热茶。”苏隐常会意，大步走进厨房。

陈清颜哭诉着：“外婆，我爸在我身上砸了不少钱，留洋回来好不容易托人给我找了现在的工作，钱不算多，但也够两个人用了。可是发生这样的事情我能不怨他吗，那些人来了不止一次了。有两次我们不在家，门口墙壁上都被涂得乱七八糟，触目惊心的。昨晚回家，看见他们踩在爸爸的背上，我整个人都傻了。可他是我爸爸啊，我过去阻拦，他们粗鲁的把我推在地上，说要是还不出钱，就把我，就把我卖到，卖到妓院去。”说罢，埋头趴在桌子上啜泣。

苏隐常刚好端着杯子出来看见，鼻子一酸，眼角也湿了。陈清颜平日里看上去乐呵呵的，却也有这般不可言喻的伤心事。如今世风日下，一个女孩子家的又找不到什么法子解决，今天定是来找她姑姑却商量不出什么对策。

苏隐常将杯子放到桌子上，再次递过手帕。陈清颜略微抬头看见，便取来擦了眼泪，坐正身子渐渐止住了哭声。

外婆安慰道：“闺女，今天就在外婆这里尽情的哭出来吧。遇上这种事儿谁没个提心吊胆，出了事当然害怕了，你心里有什么不舒服的就说出来，我和隐常也不会笑话你。都是街坊老邻居，也算是看着你长大的。外婆我也年轻过，心里哪抗得了这么重的事情。你说说，有什么难处，看我能不能帮上点。”

陈清颜红肿着眼忙拒绝：“不不，外婆，我今天不想跟你哭诉的。只是，心里急得很，一时忍不住。姑姑答应先借点钱给我们缓一缓。”

苏隐常站着焦急地问道：“清颜，还差多少？”

陈清颜伸出一根手指。苏隐常问：“一百块？”

陈清颜摇摇头，吐出三个字：“一千块。”

苏隐常怔了怔：“还差那么多！剩下的你打算怎么办？”

陈清颜道：“我待会儿就去医院，去财务室问问可不可以提前把今年剩下几个月的薪水支给我。”

外婆问道：“那点够吗？”

陈清颜轻轻摇头：“到了这个时候，有一点算一点吧。”

苏隐常愤愤道：“你们也说了，那些都是十恶不赦的坏人，怎么可以纵容他们呢？难道没想过去警局报案吗？”

陈清颜摇摇头：“没用的，他们有他们的规矩。虽说官匪水火不相容，可历来不都是官匪勾结，一定有人在暗地里保着他们。要不然，怎么还会有黑道在上海为虎作伥呢。”陈清颜越说心里就越上火，两手捏着衣角，似乎是抓着唯一的救命稻草。

苏隐常觉得似乎也有道理：“的确，可要是人人都不报案，不去跟恶势力斗争，这股风气无论如何都肃不清了。”

“隐常，有些事情不是我们能做的。”外婆清了清嗓子，做出决定似的拍了下桌子，陈清颜和苏隐常都瞪着眼睛等她开口。外婆道：“我回趟乡下，小颜，我不能保证余下的钱能不能凑齐，总之我这里争取一些。有多少先给你多少吧。”

“外婆你要回乡下？”苏隐常问道。

外婆道：“对，你要工作，误不得。外婆自己去，很快就回来的。”

陈清颜忙推辞：“外婆，您别去。这是您的家业，我说什么都不会收的。”

外婆耐心道：“什么家业，就一块破地而已。况且，我也不能跟你保个准儿。现在租着的那对夫妻好吃懒做，这两个月的钱他们还一直拖呢。我那地儿怎么说风水过得去，别人老早眼巴巴地垂涎着要呢。这一回去，我也好办个交接。别说这些客气话，我也受过你梅姨的照顾，这些算什么。、难不成要我眼睁睁看着你被人欺负。这事儿别让我知道，一旦我知道了，只要是好人，我就帮到底了！我这里有点钱，你先拿去吧。”说着匆匆进了屋里。