安静的大殿回荡着凌文尘的声音。凌疏雪也惊呆了，素来逆来顺受温和的儿子竟敢当面说出这样的话。他阴沉着脸逼视凌文尘，看到儿子虽有怯意却不肯低头的神情。他冷笑道：“好，太子，朕问你……”

“爹！”话还没说完，凌天吉就匆忙的打断了，“父皇息怒，儿子空负一身武艺，勇武有余而无澄清天下之志。”他自幼学文习武，寒暑不间，文才武艺就算可能及不上将来的小六弟，可放眼同辈之中，却也鲜少有敌。如今正值年少，要他说出这样的话，却是何等艰难。然而他不得不说，“太子殿下有勇气，有谋略，满腹经纶兼有心怀天下之仁心，儿子一介武夫，万万不如。”

“大哥！”凌文尘看向大哥，眼底是满满的心痛，却在大哥严厉的目光下沉默了。

苦笑，他鼓起了勇气决定放弃一切还大哥一个公道。可是，在这庆功宴上，当着这么多文武大臣，依旧只是事不可为么？除了……再一次让父皇厌恶他。

凌疏雪的目光有所缓和，他看着凌天吉，沉默半晌，忽然若有深意的问，“你真的想回到爹的身边？”

你真的愿意辞了这兵马大元帅的位置？凌天吉怔了怔，叩头，“如今边关安定，暂无战事。儿子是皇子，自然要陪在爹的身边。何况，儿子年少学浅，正该潜心多读两年书。”

凌疏雪这才缓缓露出一个微笑，看了一眼凌文尘，淡淡的说道：“太子一时高兴，喝的多了些，扶他下去吧。”

凌文尘不肯动。不，父皇这是要做什么？边关初定，大哥就……自己这是做了什么？太子倔强的坚持让侍卫颇为为难，眼看凌疏雪缓和的神色又逐渐冷厉，凌天吉半跪下轻声道：“太子殿下请下去休息，莫要伤了身体。殿下为臣打了胜仗高兴，心意臣都知道。臣久不在父皇膝下承欢，如今也该尽人子的孝道了。”

他的声音很轻，可是眼中的严厉却不改。凌文尘怔忪半晌，轻轻点头。

一场欢宴散场，几多盘算几多心，夜渐深沉，热闹浮华如烟火般消散，终于杳无痕迹。

清冷的月色迷离了一树青黄，凌天吉长身而立，一身墨色长衫衬着少年丰神俊朗，清秀的面容带着边关历练特有的坚毅果决，只是此刻那怅然的神情宛如天地悠悠之间的孤单过客。

这是一个简陋的小院子，院子的主人已经许久没有来了，落叶遍地，分外萧瑟。风吹得衣衫猎猎作响，凌天吉耳边尽是六弟稚嫩的笑声，两年了。两年前父皇废太子，原本该顺理成章成为太子的小六弟却不知所踪。一样的是庶出的皇子，他曾默默的照看这孩子长大，看尽了这孩子的委屈不甘挣扎，也看到他在父皇的冷漠狠厉中一点点成长，成为耀眼的稀世美玉。

其实他和二弟心里都明白，父皇心目中的皇太子不是他们，而是六弟。

这几年出生入死，最后不过这个下场，他心里不是不怨的。只是，又能如何？凌天吉轻轻一声长叹，也罢，求而不得，他又何必强求？只要能护住二弟就好。那个一派天真赤诚的傻孩子，他相依为命的兄弟。

“吉儿。”凌疏雪低沉的声音在静夜里分外清晰，“多早晚了，还不睡？”

“爹。”凌天吉回神叫道。

“你……怨爹么？”凌疏雪沉默半晌，叹息着问。

“爹这是说的什么话，如今边关大定，吉儿早就想回来了。塞外多苦呀，连一点蔬菜粮食都没有，餐餐就吃撒了点盐的肉，那风沙铺面，迎着风跑一个时辰的马就能吃一口的沙，饭也吃不进了。”

“再说了，吉儿久不在爹的身边，就算是爹不想吉儿，吉儿也想爹娘了呀。”

凌疏雪仔细的看着儿子的神情，未退的稚气中带了一丝天真与撒娇的味道。比起其他庶出的孩子，对这个长子凌疏雪人前人后总有宠纵他的意思，也越发惯得这孩子没大没小。

他垂下了眼。如今，怕是只有这个孩子才会与他这般亲近了吧。

凌疏雪思量着这话里有多少真心，手却已经拍上了儿子的脑勺，“偏你娇惯淘气，爹像你这么大的时候，哪儿还有这么好的事儿？！一个男娃子，这点苦还敢在爹这儿抱怨。”

凌天吉低头笑了不语。凌疏雪却是叹了口气道：“爹这儿还藏着几瓶进贡的花露没舍得吃，瞧你小子说的这么可怜兮兮的，就给你拿去吃个新鲜。”

“谢谢爹。”凌天吉笑了道：“爹自己不留一点儿？”

凌疏雪瞪了儿子一眼，没有说话。凌天吉讪讪的低头。

“行了行了，大晚上的到这么偏僻的地方来做什么？还不回去休息？爹还等着你给爹添一个孙子呢！”

“爹！”凌天吉红了脸。凌疏雪宠溺的目光夹杂着对儿子能立下战功的欣慰，凌天吉不易察觉的垂下了眼。

如果一个兵马大元帅真的能换来这些，那么，他甘愿。

看着儿子英俊挺拔的背影，凌疏雪舒展的眉头微微皱起，真的无怨么？那么，为什么……会出现在这里？

凌天吉回府就看到了凌中恒，微微皱眉斥道：“这么晚了，你来做什么？”

“大哥，不是恒儿想来，而是不得不来。”凌中恒是昔日的皇太子，唯一的嫡子，也是如今的落魄皇子。

他做嫡子时骄纵惯了，兄弟间极没有人缘。一朝跌落云端，却难得大哥肯不计前嫌的照看他。

看大哥没有愿意听的意思，凌中恒急走了几步道：“将军们让我替他们问大哥，究竟打算怎么办！”

凌天吉停住了脚步，看着凌中恒淡淡的说，“我没有打算，父皇自有旨意。”

“大哥，你真的，甘心么？”凌中恒轻声问，想起了两年前初立太子，那个酒楼买醉的大哥，失意落魄，却温和的拍了他的肩膀微笑。

凌天吉沉下了脸，“你喝醉了。”

“大哥！大哥就算不为自己想想，也该为跟着您出生入死的弟兄想想啊！”

“大哥比我心里清楚，一朝天子一朝臣。大哥就忍心这些战场上拼命的将士寒心么？”

凌天吉没有说话，兄弟之间是异常压抑的沉默。

忍心么？他何尝不明白，父皇要削减他的势力，那这些忠心耿耿追随他的兄弟们怎么可能还有现在的位子？眼前闪过一个个熟悉的面容，他十八岁入军，这些叔叔伯伯辈的将领带着他打仗，教他临阵应变，于他既是下属，也是叔伯师父。他深陷重围，是他们拼了命救回来的。那一战，哪一个人身上没留下几道伤疤？他们被陷沙漠，剩的唯一一点水和食物都让给了他，那些明明比他大那么多比他还虚弱的叔伯们却笑着说，你小子还在长身子呢。整整三天，他们滴水不肯沾，直到与大军汇合。

如果真的因为他而让他们遭到贬斥甚至深陷囹圄，却让他情何以堪。

如果真是这样，他又有何面目见他们，面对他们的家小？

“皇上的手段，大哥心里是明白的。若果真如此，他们绝无幸免。如今边关战事平定，何况皇上一早就着手培养了青年将才，大哥不是不知道。到时候只怕他们想做一个富家翁都难了。”

“当然，皇上要动手不会趁了现在，那样未免寒了天下将士的心。只是皇上隐忍功夫，大哥就不清楚么？”最后一句话带了淡淡的嘲讽。呵，隐忍的功夫。他是最清楚不过了，当了十八年受尽宠爱的皇太子，才知道在皇上心目中自己的母亲是他的仇人，自己这个最受宠的儿子在他眼里什么也不是。

“够了！”凌天吉断然喝道，“妄议君父，这是你为人子臣的规矩？”

凌中恒张了张嘴，嘴角露出一丝嘲讽，却没有说话。

“他们说，只等大哥一句话，绝无怨言。”良久，凌中恒轻轻的说。

绝无怨言么？凌天吉仰头，只觉得眼角酸涩。

那么，晚间的温暖呢？父皇宠溺的目光是那么的真实，这些温暖，这些情义。还有二弟，他的那个傻弟弟。

他该怎么办？

“告诉他们，我再……想想。”凌天吉轻轻一声长叹，温和的看着眼前的四弟，“大哥这儿有些上好的花露，记得你娘最喜欢玫瑰花露了，你拿一瓶去吧。”

凌中恒怔了怔，点头，“谢谢大哥。”

“傻小子，兄弟之间，何必言谢？”温暖的话逼走了深夜的寒意，凌中恒只觉得胸肺间都是暖意。

空气中浮动着桂花的暗香，秋阳微暖，落在少年身上，投下淡淡的影。凌文尘笔直的跪在地上，抿着的唇衬着少年特有的青涩。

“尘儿，你这是做什么？”微微嗔怪的声音从身后传来，凌文尘忍不住红了眼圈，“大哥！”

“快起来，堂堂的一国储君，老是跪着像什么样子？”凌天吉皱着眉道，掩不住眼底的心疼。

“是尘儿害了大哥，大哥要罚要打，尘儿都受着。”凌文尘轻声说。若不是他的冲动，怕是大哥如今还不必如此为难，也不会这么快就被夺了兵权，连下属都不及安排。

凌天吉沉着脸看着眼前的二弟，拉起他就是两巴掌，“你是该打，有这么糟践自己的么？越大越不省心。”

凌文尘怔了怔，红了脸轻声，“尘儿这就去请戒尺。”

“慢着。”凌天吉哭笑不得的拉住他，“用了早膳吗？”

看凌文尘的神色，凌天吉叹道：“大哥也没有吃，一起吧。”

凌文尘吃的素来不多，只进了一小碗粟米粥就放了碗看大哥吃。

凌天吉看人都退下了，这才招手，“过来。”

“大哥。”

“你如今也不小了，是一国的储君。大哥不想如小时候一般没脸没皮的教训你，你自己说，知道错哪儿了么？”凌天吉顿了顿，沉声问道。声音平和，也说不上多严厉。

“行事鲁莽，思虑不周。害了大哥。”凌文尘轻声。

“父皇心意已决，大哥这元帅迟早是当不了的，你害的不是大哥，而是你自己。行事鲁莽，思虑不周，你还是小孩子吗？你这样迟早会赔进自己的小命！感情用事，天真糊涂！今天大哥可以勉强保你，下次呢，再下次呢？若是有一天大哥不在了，谁来保你？”

“大哥！”凌文尘打断大哥的话，“大哥会长命百岁的，不许说这样的话。”

“孩子气。人生在世，谁无一死？”凌天吉失笑了摇头，看凌文尘认真的忍不住要哭了的模样，又道：“好，大哥不说了。你说，还做错了什么？”

看凌文尘茫然的模样，凌天吉拍了他一巴掌加重语气，“你跪了多久了？为什么不吃早饭？”

凌文尘心中一暖，垂头不语。

“尘儿，你这是怎么伺弄的？这都深秋了，偏偏你这里桂花还开得这么好。”桂花树下，兄弟两个相依而坐，凌天吉笑了问。

暖暖的阳光洒落，偶尔一阵风过，拂落几点淡黄的桂花，悠悠的贴在长衫上，几缕甜香。

“用心呗。”凌文尘轻轻揉着膝盖，漫不经心的说。膝盖虽然上了药，还是不可避免的刺痛。

“你呀，这些这么上心，偏偏没个皇太子的模样，难怪爹不高兴了。”

“我又不喜欢，是他逼我的。”凌文尘小声的嘟囔。

“尘儿！”

“大哥心里也清楚的，父皇心目中的太子不是我，是六弟。我若是做的太好，有朝一日六弟回来了，我怎么办？”

听着二弟的抱怨，凌天吉笑叹道：“你是不是个小子呀？就这点出息。太子是能轻易废立的？不管六弟在哪，会不会回来，你现在都是太子，爹肯立你，可见对你也是存了希望的。你要想的，该是怎样做到最好，而不是那些有的没的，明白么？”

“哦。”凌文尘闷闷的应了一声。也只有在大哥面前，这个人前温淡儒雅的太子才会如此的孩子气。

“怎么，不服气？”凌天吉笑骂。

“不是。”凌文尘坐直了身子，认真的说，“尘儿只是觉得自己，不合适。”

“嗯？”

“尘儿多少次夜读史书，观古今英雄帝王，无不是寡情冷厉之辈，就算不是——该做的决断也从没有手软过。为了所谓的安定，处置手足的还会少么？为了另一个儿子皇位得到的稳定而处置其他骨肉也不是少数了。就算他们不是无情，怕也是不得不。尘儿做不来这样的人，也不愿意做这样的人。”

“就算是心存善念，得以保全骨肉兄弟。可是举手投足决断生死，为了大局舍弃一二，尘儿自问，也没有那个魄力。因为在尘儿心里，那个一二也是有血有肉有妻有子的人。”

“大凡英雄要的，都是天下。可是尘儿心里，天下是假的，只有家才是真的。”

“尘儿最大的愿望，就是在江南寻一处山明水秀的地方，莳花弄草，俯仰风月。闲来带着孩子去瞧瞧大哥，陪着父皇说几个笑话。”

凌文尘温文的话带着一丝孩子气，神情是从来没有的认真憧憬。凌天吉怜爱的替二弟拢了拢头发，拂去发梢的花瓣。

过了很久，凌天吉轻轻的说，“大哥答应你。”

“皇上心有旁骛，这棋不下也罢。”燕秋笛弃了子笑道。

静室生香，白玉的棋子落在一堆棋子中间，清脆悦耳。

凌疏雪恍然惊醒，苦笑了道：“是我走神了。”

“是在担心大皇子？”

凌疏雪面色微沉，没有说话。

“皇上何不试他一试？”燕秋笛淡笑问道。

满城的兵将迟迟不肯交接，虽说是因为诸多事务繁杂，可是驻京久了，也难免让人生疑。凌天吉的这个职撤的本来就大有不服气的，若此子真有什么心思，京城便成了险地。

半晌，凌疏雪淡淡的说，“我信得过自己的儿子。”

“那咱们打个赌，如何？”燕秋笛微笑着说。

凌疏雪眼也没有抬，淡淡的，“虽然已经近了深秋，朕还是想北上狩猎，出京一月。让太子和大皇子着手准备。”

燕秋笛若有所失的怅然一叹。

“大哥，大哥。”

凌天吉带着宿醉的头疼醒来，迷迷糊糊看到四弟在眼前晃悠，怔了怔开口，“水。”

直灌了一壶水，凌天吉才微微醒转，窗外是淅淅沥沥的秋雨，天色晦暗。

“我睡了多久？”凌天吉问。他记得自己去看阵亡兄弟的家属，一时情难自禁，伤怀之下多喝了几杯酒，却不料醉的不省人事。

“一天一夜了。”凌中恒迟疑着看着大哥说。

凌天吉苦笑，“这么久？果然是人在京城，精神也跟着懈怠懒散了。”

“大哥。”凌中恒开口。

“怎么了？”凌天吉回头看四弟，似是想起了什么问道：“你怎么会在这儿？”

“大哥，趁着父皇出京不在，动手吧。”凌中恒咬牙说道。

“动手？”凌天吉沉下了脸，“荒唐！你想做什么？”

“大哥，眼看着就拖不下去了，当断则断啊！”

“断？你以为父皇为什么这个时候出京？一旦咱们先动手，就失了大义的名分！仓促之间粮草不济，只会失了兵心。”他让属下拖着不走，一来也有示威施压的意思，二则他虽然决心已下，到底不想对父皇动手，总愿意求得一个两全其美的法子，既能保住他的这帮兄弟下属，又能保住父子情分。