孟知年道：“我请你来喝茶，别的没附带。”

任无毒道：“不带？那你把我当侍女干什么？”手指隔着白色宽紫边的常服掐住他胸侧穴位，一股力道直灌进来。

孟知年道：“你不是自己赶着想付代价？”

任无毒还是冷笑，心想这人还真是挺别扭，来帮忙的弄得和来强奸他一样。

过了一会儿孟知年仿佛好些，脸色恢复过来不少。任无毒收了手，也不担心他反击，直接就全放开了。“那潘大人呢？玩的时候一起玩，你打架倒不帮你，还要找我过来。”

孟知年不语，自己整好衣裳，下了地来。

任无毒略得意，笑道：“你虽然不肯说，但凭我的精深智慧，察觉你身体里植有琉璃骨，吸附万毒，一骨倾城的价，稀奇得得。要不要我帮你除掉？以前没试过，不过差不了多少。”

“多谢，不用。”孟知年道，心想又不是牲口，什么东西又差不了多少了，“心里知道就可以，嘴上不用再说了。”

任无毒看看他，笑得寒冷：“随你，反正折的也是你的寿，旁人管不着。”不过又道，“我知道了你的秘密，这许多天过去你也不想着杀我灭口，可见已经把我当朋友了。”

孟知年不否认也不承认。任无毒愈发得意了，知道这就叫默认。

十一 殿上

过后珠璃回来，请来大夫给看了看，言道没大碍，又给送回去了。孟知年命家人通知廷尉府，将一具尸体几个昏着的人领走。既然说是来为岩介堂主报仇的了，岩介堂主分明还没死呢，要不要查下去就留给皇甫君决定。又命将房中血迹打扫过。珠璃询问要不要告之老爷，孟知年斟酌一下，道只将事情禀报，不要提任无毒来过。珠璃应了。

珠璃又问：“告诉潘大人么？”

孟知年道：“不了，他也有事要忙。”

珠璃点头，神色又有些不安，孟知年问她怎么了，问了几遍，珠璃道：“昨日潘大人复了官职，第一桩事是去城外安顿金河床事中的那几个帮派头头，后来琼玉来找我，说潘大人路上也遇了袭，他自己武艺高强并没什么事，岩介堂的堂主却叫人暗箭杀了。听说那堂主以前坑骗不少人，是专门来寻仇的。”

孟知年听了不语，面有沉吟。

两日后，孟知年升殿前先闪去了后殿，借故悄悄翻了今日的奏呈。这时已由秉笔侍官开了封，留待皇甫君稍后翻阅。给撞见是大事，但他身手敏捷，耳力又好，尚不打紧。没过两本，果然见有人报潘筠办事不力，请求撤其官职。奏呈署了名，乃是同出御史台的一名同僚。孟知年将自己的另一本奏呈盖在上面，内容不甚起眼，不过略提府中发生之事，又道已查出兵器属内府制造，并与自己先前在外遇到的袭击有所关联。

上殿时，两本奏呈都不见了，谁也没提这茬。皇甫九渊也没什么表示，按先前所说，将孟知年从御史台调出，任了鸿胪寺丞，兼都水使，比原先提了一些，但按功劳也应得。潘筠的调度却颇起一阵微喧，皇甫九渊不动声色地，以他昔年功高，如今伤愈回殿，为表功勋加封少傅，位列九卿，比孟知年还高了一级。

这一下是直接从武官晋升到了能在所有事务上插嘴的地位，可见皇甫君对潘大人的信任。殿上自有争论，孟鸿文一力担保下来，又暗中捏着对方把柄，使眼色拼气场，等到下殿时，终于也将事情摆平。

好一阵喧嚣，潘筠和孟知年殿上只匆匆交换得一个眼神，彼此无事，都感欣慰。随即接下来的几天都忙于交接杂七杂八的事务，搬迁整理殿所。潘筠的府邸被皇甫君下令翻修扩建，母亲和夫人有临时住处，他自己就留在禁城里。原本还要另赐官邸，但他嫌麻烦推辞掉了。饶是如此还是一阵忙乱，偶尔有几次想着要找孟知年，半路总被什么事拖住，最后终于成功抵达了，孟知年却又不在。一问，也是在焦头烂额地忙着，前一刻和后一刻或许就不在一个地方了。

不觉苦笑着，静下来，也不觉精神一振。

这日天气有些热，下午孟知年往文曲馆借些典籍翻阅，又贪着馆中阴凉清净，寻到廊下就坐着看起来。看了一会儿，眼角仿佛瞥到馆舍那边转出一个侍官。孟知年觉得应该和自己没关系，所以也没反应。侍官径直走过来了，孟知年把手里的书握了一握，抬起头，看到他手里提着个黑漆描金的食盒。

“孟大人安好。今日是夏至，主君偶然生念，赐了大人们每人一碟五香狗肉，命送到手中，看着吃了。”却是内常侍长。

孟知年一呆，想着皇甫君今天心情真好。嘴里谢过，又听说晚上赐鹿鸣宴，点到名的都要到，想来不到深夜是出不了禁城了。他这天正打算把西北边陲各部的记载查阅个遍，心里一盘算，干脆一个下午避在文曲馆。

内常侍长在旁恭敬站着，没有要走的意思，孟知年揭开食盒看看，红通通的一碟狗肉下面垫着几张菜叶子，还洒上几点水珠，碧青水灵的。

“主君说看着吃，说看着吃完吗？”

内常侍长微笑说没有。

孟知年就把那菜叶子吃了一片，狗肉捡了块小的意思了一下，盖上盒盖子。内常侍长忍着笑，露出一脸“多谢配合”的神情。

孟知年看看他，想起他应该叫万俟哀。这姓氏的念法不和用作常字时一样，他小时第一次见了就念错过，后来潘筠告诉他，要念“莫其”，故而就记住了。

“其他人也都吃过了吗？”

万俟哀道：“三才馆的大人们都吃了，潘大人还没吃，说是趁着空隙出了趟禁城。”

孟知年本能想问他去干什么，但又犹豫了下。他现今和潘筠办事的殿所很近，两人平常关系又好，再这么关切着，好像也太热络些。

万俟哀何等明白的人，接着就道：“没甚要紧，只是听说前阵子潘夫人有了喜，今天不知怎么的有些不舒服，潘大人正好也有空，就告假回去了。”

孟知年又一呆，停了停说句知道了。万俟哀也还有别事，就退了几步，告辞而去。

廊下落不到阳光，吹来的风抚在脸上很舒服。孟知年手里还握着书，安安静静坐了半个时辰，坐到食盒里的狗肉都凉了，飘不出香气了，手一动，书竟然就掉到地上去了。

他觉得有些头昏脑胀，捡起来看了看出馆的方向要走，肩膀被人搭住了。

“大白天在这里偷懒，身为天一殿重臣，要当好表率啊。”

孟知年回过头来一看，甩开他的手，皱眉道：“你怎么来了？”

任无毒很无辜地道：“这里的人又拦不住我，能进来不进来的都叫傻瓜。”

孟知年往四周扫了一眼：“你未免也太放肆。今天我有事忙，要留在这里。晚上主君还要赐宴。”

任无毒略笑：“我知道，我听见了。”眼色颇有深意的。

孟知年正没心情听他戳人，厌烦地道：“听见就听见，嘴上不必说了。你出去吧，以后没事别来。”

任无毒道：“你怎知道我没事？这里又没甚稀奇，无事我还不来找你。”

孟知年看了看他，心里也不确定是不是又设了套子让他钻，便姑且坐下来听听。原来是还给晾在城外馆驿里的那五派掌门人，四处找不到路子要求面圣，不知如何竟然找上任无毒了。可见最近被他约出去玩了很多次，否则怎样也该先找潘筠。

孟知年略沉吟，知道皇甫九渊是因岩介堂主被杀而暂不处理金河床后事，为的是将潘筠确有的失职之过遮掩过去。眼下都到夏天了，再不处理恐有后患，点头说句：“让他们等着，五日内该有消息。”

任无毒甚是高兴地道：“那就好，省得吃饭还被人偷窥，走了味道。”

孟知年道：“唔，阁下不是惯爱偷窥的吗？”又想，刚才被迫吃了狗肉，晚上又要吃宴，和任无毒出去也是酒楼茶馆，每次都吃饭，整天吃饭，怎么就没有点别的事情。

……可不是就有。

这么想着一阵憋闷，任无毒把他微末的表情变化都瞧在眼里，那笑就格外扎眼：“我要离开天都，过几天没人陪你了。”

孟知年一怔。

任无毒的笑脸就凑到眼前：“舍不得我吗？”

孟知年退了一步：“有空就送，没空不送。”

任无毒哈哈笑道：“不急，我一点都不急，等你骨头疼了就知道想我了。”

孟知年被他说着，有点烦起来，就提过食盒让他把里面的狗肉全吃了，权当饯别，一会儿也好带回去交差。任无毒素在江南不吃这些，一看倒了胃口，正分说着孟知年一下不留神，就被他凑在嘴上了。

狗肉不曾吃，人肉啃到了，嘴角还有些甜，糖霜似的。

孟知年呆了呆，任无毒得意到狠了，趁他还没醒过神来，狂笑着就化作一道黑影从馆舍上方飞纵而去。

笑声还没歇呢，回响一阵阵。孟知年提着食盒，起先还担心给人听见，后来慢慢放心下来，就又在廊下坐着。

四周空空的，任无毒没说要去何处，也没说还回来找他。这个人平素就风流得很，走到哪算哪，几个月功夫又在烟花地里惹下一堆风流债，大概也不会再回来。

虽然面上冷冷的，心里始终有点提防，但有个人作伴总比一个人无聊着好些。

孟知年想着，心里忽然无边地落寞起来，落寞得简直像陷进泥沼里，爬也爬不出来了。

鹿鸣宴是惯该有伶人的，这时节办起来颇有意趣，可见皇甫九渊真的心情不错。晚上潘筠来得迟了，匆匆告了罪，带着一阵风就坐到孟知年身边。两人如今在公在私都是搭档，座椅自然也相连。潘筠向孟知年笑道：“险些赶不上，还好主君没到。”

孟知年望着他，也不想明知故问，随便应了句什么。自从潘筠升迁少傅，虽然照旧会关心他，但说话的时候反而比从前少了。如今家中又有喜，可谓金榜洞房两得意，四面八方都平平稳稳，像块巨石，连个破角都没有，愈渐沉重地把孟知年压在下面，都快碎成渣了。

只是君不知，碎成渣了也可以拼回来，拼回来又碎成渣，这才是世情常态。孟知年低头饮着香茗，有时想着要和潘筠说几句，又时不时被隔座的人把话头借走。潘筠是一团和气的性子，当然不会拒绝好意搭话。孟知年握紧了手里的青瓷杯，不觉就有点无聊起来。

少顷皇甫九渊乘辇来到，主君入席，夜宴即开，美丽的侍女在酒桌间袅袅穿行，垂碧落金的宴园十里宫灯夜通明。御史大夫申无方也被点来出席，和孟太保一起伴在主席上，鹿鸣曲始，十几桌觥筹交错言辞机锋折冲樽俎起来，直让人眼花缭乱。

这样的热闹可以填去些平日的肃静，弥补些僵住了的君臣、同僚、上下级关系，故而年年有，年年兴旺。

酒令正行完了三圈，潘筠从桌下拉住孟知年的手，递过来一块东西。孟知年心中一悸，拿过来看看，是解酒糖。潘筠道：“你先含着，等下就不会太难受。”

孟知年点头说谢，把糖含在嘴里。潘筠对他微笑，道：“忙得几天没见你了，最近还好吧？”

孟知年道：“还好。比以前忙了些，感觉倒差不多。”借了说话的机会细看他，仿佛想从他神情中看出些什么来。

潘筠道：“我家总算翻修完了，你要不要过来看看？上次说要来又忘了。”

孟知年舌头卷着糖，说话含糊了些：“有空吧。最近没空。”

潘筠道：“嗯。”隔了一会儿又低声道，“上次那件事，可见主君不是故意的。”

孟知年一怔，随即就想起是什么事了，但只笑了笑，没应声。那夜同榻对他来说已经是很珍贵的记忆，可在对方也许根本不是这么回事。别过头去看看这一派热闹，心里好像有蚂蚁在爬着啃咬。

潘筠也不跟着说，接下来的就是几句不太着边际的闲话，没说到琼玉有孕的事。但孟知年从他眼里看出几分喜悦，知道应该替他高兴，又觉得这么想很虚伪。

虽然含了糖，孟知年到底有些醉了，行酒令上不输，人家来敬酒总不好每个都拒绝。席间皇甫九渊兴致大好，随手写了个词牌命能者填之，随后侍官每桌去收上来，翻了翻却不见孟知年的笔迹。一眼看去见他正和人说话，仿佛不知道似的。

皇甫九渊对孟鸿文耳语道：“你家孩子诗词好，想让他出个风头的，可惜。”

孟鸿文微笑道：“他必是填了，只是说没填。”

皇甫九渊也笑，不一会儿上了五品御菜，劝着孟鸿文吃，却见他不很热络，斜睨旁侧官员一眼，就也作罢。私底下传了常侍，命用上品食盒装几个窝头送去孟太保家。那常侍听了不敢笑，憋着低头退走了。

孟知年确实填了词，怀里带着很喜欢的牛角白毫笔写的，但拟了两句忽然又罢手，把纸笔一收继续应酬别人去了。

潘筠见了不免问，孟知年转过头来，喷了一阵热热的酒气在他脸上，道：“拔这头筹的是傻瓜。”这时皇甫九渊恰好点了新近上任的太史令一首，果然见席上投去不少羡慕又嫉妒的目光，刺得那人一张脸皮都有些红了。

宴散后，孟知年说要回去拿些东西，就和潘筠一道走，一路细语着，嘴边带些笑意，微翘的眼角看去很妩媚。潘筠看着门槛抓他手臂，要跨了就抓住，免得他摔下去。

孟知年觉得眼前有些晃，一搭潘筠的肩膀，十分豪爽地道：“我把那只白鹤送给你吧？你家现在比以前大了，肯定有地方养。”

潘筠给他勾着，笑道：“我母亲不会养啊，我也不会。”

孟知年道：“我找人替你养。”眼睛闭了闭，好像真晕得不行了。

潘筠半扶半抱着他，道：“那还养到我家干什么？你那里就很好。”

孟知年笑笑：“我把它当你，你也把它当我。我把你养活了，你把我养死。”

潘筠眼光凝了一下，轻声斥道：“胡说什么？真喝醉了。”

孟知年盯着他，神色有些异样，慢慢把头搁在他肩上，手臂拢着他脖颈：“你就养着吧，我一直等你来养，等得都要老死了。”说完抱着他，昏昏沉沉的，轻轻吻着他的脖子，吻了几下又觉得不该如此，就不动了，怔怔地趴在他肩上。

好一阵无话。潘筠没推开他，只是拍拍他的后背，放低了的语气似有模糊：“给我养就给我养，走吧，该回家去了。”孟知年起来，点点头，走进殿所里，潘筠问他要拿什么，孟知年说了，潘筠就去拿，后又扶着他上了辇车，看着出了禁城，渐渐远去了。

十二 暗桩

几天后白鹤真给送到了潘筠府上。孟知年也来了，亲自去给潘老夫人说该如何如何养，潘老夫人看了喜欢得不得了，直夸孟知年的好。稍后潘筠过来，身后跟着琼玉，穿了一身嫩黄裙衫，长发挽着髻，相当清爽漂亮。

潘筠笑道：“但愿这贵客住得惯后院的水池子，否则可没法交代。”

孟知年也微微笑：“送给你了就是你的，随便你怎样。”转身的功夫忍不住看了看琼玉，很多年没仔细瞧她了，过去也是丫鬟，现在宛然有了些娴雅妇人的风度，腰腹间还看不出什么样子，没几个月吧。也就两三个月。

琼玉见了孟知年也很欢喜，活络地前后照应着，茶水泡得很不错，说话也知礼。真心说，比起珠璃要更有一分大方。不过看她走进走出的样子，孟知年真担心她摔一跤，私心里，又有点希望她摔跤。反正任无毒不在这里，这点心思也没人看得穿。

这天晚上就留在潘筠家吃了饭，潘老夫人也多年没见孟知年了，很怜惜似的饭桌上尽给他夹菜，让他吃这个吃那个，孟知年没奈何地吃了又吃，吃得快吐了，潘筠在一旁看着闷笑。这是谁有身孕了？一想不由得笑出声来。孟知年也不知道他笑什么，白了他一眼。