“可眼下砚方没有告知九思，九思找不到砚方，忧思成疾。你看看他现下成什么样的？再者，如你所说，砚方离去是为了九思好，他若看到九思这般模样，心里又是怎么一番滋味？”

阿琐闻言偷偷去看王九思，真真是行销骨毁，只剩了一双眼睛尚有些神采，此刻正殷殷地望住自己，心下亦生出些不忍来。别别扭扭地道：“你刚才不是已猜出来了？”

王九思忙上前来：“此事当真与四郞有关？四郞又在何处？”

“四郎住的地方你可上不去。”

王九思见阿琐松口，喜出望外：“你只管告诉我便是，哪怕叨山火海我也要闯上一闯！”

阿琐嗤道：“哪里来的刀山火海要你去闯！”

王九思也不着恼，连声道：“是是，既不是刀山火海，那便更去得了！”

阿琐听他嘴舌油滑，白他一眼，没好地道：“你只管等在这儿，过不几日四郞自然会来。”

董绍卿问道：“你怎知他必定会来？”

阿琐还没消气，斜他一眼，才道：“他答应了砚方要时常来探你，自然会来。”却是对着王九思说的。

王九思喜道：“我就知砚方心里必定是有我的。”

他喜了，董绍卿可苦了。阿琐怒气未消，整日里都不再同他说话，晚上更是根本不让他近身，董绍卿无趣，只得悻悻然作坝。幸而阿琐小孩心性，脾气来得急，去得也快，隔天两人便又热乎起来。

这几日王九思日日守在董绍卿店里，盼着四郎快些儿来。董绍卿见苦闷，有意打趣道：“你王大公子日日来我铺里，别人还以为你要给我作徒弟、打下手来了。”王九思看他一眼，道：“若是能将砚方找回来，便是给你做徒弟又有什么打紧。”董绍卿见他如此，也只能由他去。

五六日过去，四郎却还未来，王九思不敢怀疑阿琐的话，便疑心砚方被四郎诓了，这四郎话是压根儿就没想过要看探自己，只把好话来哄砚方呢。砚方性子单纯，别人说什么他也是信的。这会子倒有些后悔日日逗着他玩，从没想过要教他如何分辨人之好坏、话之真假。阿琐讥他乱想，撇嘴道：“若他真能分辨好人坏人、真话假话，第一个要防的就是你。四郎同砚方从小一块长大，才不会诓他。”这话王九思听来倒不觉有异，他捡到砚方时，砚方已十一二的光景，之前有亲朋兄弟一块长大也不稀奇，因只道：“是么，怎么砚方竟没告诉我？”

董绍卿在一边却听得心头大骇。他已知四郎是狐精，已活了几百年，砚方怎么同他一块长大？难道……

待得晚间房中只有他和阿琐，董绍卿便拉了阿琐细细询问。阿琐学了个乖，硬要他起个誓，又打开门往外探看了一番，才窝进他怀里低声说与他知。董绍卿见他如此，心中着实无奈，暗道以后可再不能诓这只小狐狸了。

“砚方也是我们这一族的。”

虽心中已有此种猜测，董绍卿还是狠狠吃了一惊：“他也是？”

“嗯，我幼时就常听族里的人提起他，没想到在这儿遇见了。和我想象中差得远了，若不是四郎，便是到此时我也认不他出来。”

“这砚方还是狐族里的大人物不成？怎么这么些年一点端倪也没瞧出来？况且，自九思将他捡回来，我眼见他如常人般一岁岁增长，怎么也不像只狐精啊。”

“你当然看不出来了，我都没看出来。”阿琐哼哼的两声，似是不满自己也会看走眼。“那是因为他封了自己的狐丹，忘了前缘。”

“这又是为何？”董绍卿奇道。

“砚方与其他族人不同，他生下来就是人形，且有内丹。一般来说，半妖生下来时才具人形，内丹却是没有的。砚方的父母都是修行者，宥于资质，且无其他际遇，修得三四百年才小有所成，之后却不再有进境。修行者最忌修为无进，那便是离大限不远了。且一旦内丹小成便入不了轮回，大限一到，只能魂飞魄散。他父母倒想得开，活了几百年也知足，原想逍遥山间静待大限，不意后来竟得了砚方。”

“怎么之前几百年间都无子嗣么？”

阿琐摇头道：“那可不知了，大约是有的，只是不具慧根，如普通狐狸般十几年而殁了。我们这类生灵，一旦练丹成妖便难得子嗣。”

他父母得了砚方自是欣喜万分，更兼观方生下来便有内丹，可幻化为人类婴儿模样，狐族几百年也出不得这么个资质上乘的人物。砚方父母自知修仙无望，便把殷殷期望都放在砚方身上，又怕自己身后砚方无人照料，便寻了故人之子四郎，将砚方托付于他，竟双双吐出内丹给了砚方，以狐形伴了他几年后就殁了。

彼时四郎修为尚浅，还幻不得人形，砚方也便现出原形与他一同修炼。砚方天赋好、资质高，兼得父母两人几百年修行，五六百年大丹将成，只须再历一回天劫便可飞升成仙。

那夜，砚方同往常般对月吐出内丹以汲取月之精哗，若是四郎在此，必会嘱他布阵以防小人趁机来犯，此时只有他孤身一人，又是日日熟悉的地界，竟然就那样旁若无人地将内丹吐了出来。那内丹晶莹剔透，外围隐隐泛着一圈金黄的光晕，显是将化金丹之兆。

“不料旁边一人俟伏已久，早就等着这一刻，一把蹿出来将内丹夺了去！”阿琐讲至此处，咬牙切齿，仿佛被夺了大丹的是自己。

董绍卿在他手上捏了两下，问道：“那又是谁？”

“哼，是谁？阎王底下的小鬼！”

董绍卿奇道：“那小鬼夺他内丹作甚，也想升天不成？”

“哼，就算给他吃了，他也成不了仙！作了地府的人，还想着上天么？”

“那又是为何？”

砚方瞥他一眼，愤愤道：“那小鬼错勾了生魂，阎王责令他将魂送回去。那魂主是个穷书生，一死便被关府烧了斯，哪里还还得回去？”

董绍卿听得惊奇万分，忙追问：“那怎么是好？”

其时，正值天上神关来考阎王朕绩，阎王怕那鬼魂往神关面前告他一状，小鬼也怕阎王怪自己办事不力，眼珠一转，偷偷给阎王出了个鬼主意说，这人变鬼是肯定谁都不乐意的，若是鬼变仙，那魂高兴都来不及，自然不会向神关告状。

“这都只剩魂了，还怎么变得仙？”

那阎王也这般问小鬼。小鬼日日在人间行走，早先见一狐妖已炼得大丹，此刻怕是将成了，便动了心思，想压了丹与那死鬼。那鬼魂得此金丹，自然成仙。那倒了血霉的狐妖便是砚方了。那死鬼吞了砚方的金丹做了散仙，砚方却在一夕间修为尽失，比刚出生时还不如，只得以狐身重新修炼。

董绍卿听到此处，心下有几分明了：“九思便是吞了砚方金丹的散仙？”

阿琐点点头：“嗯。砚方被夺了内丹，自然忍不下这口气，时时想着要夺回来。等了二百年才终于等到王九思披上凡胎入轮回。”

“王九思做散仙做得好好的，为何要入轮回，可是得罪了哪路神仙？”

“他那么油滑，能得罪谁！”阿琐还陷在砚方与王九思的前尘中，说话间也没个好语气，“王九思前几世欠了一个人情，那人这世命中注定无子嗣送终。王九思为了了却这桩尘缘，便投身做了他儿子来给他养老送终。”

“哦，那便是王世伯了。”王九思的父亲几年前就去世了，家中只余了老母。想不到，其中还有这么一段瓜葛。

“此时砚方才修了不到三百年，只能幻作垂髫小童，怕自己藏不住事，露出马脚，干脆封了狐丹同记忆，只如人类小孩一般伴在王九思身边。”

“原来是这样。”董绍卿叹道，“这些都是四郎说与你知的？”

“才不是！四郎那只骚狐狸才不会说与我知，是我磨着砚方同我说的。”阿琐脸上颇有几分得意。董绍卿暗道他真是孩子心性，低头在他脸上亲了亲。

“他怎么就记起来了？”

“他与四郎约好了，等自己到得十五六，四郎便去寻他，与他解封。只是现下他与王九思已有情，又岂忍让他失了金丹魂飞魄散，便只好离去。”

董绍卿听得此间曲折，连连感叹，突然想到一事，惊道：“那四郎岂不是有近千岁了？”

“当然，他可是一只老妖精了！”

董绍卿暗叹惊奇，喃喃道：“怎么看来只廿一二模样？”

阿琐在被子下踢他：“就知你对他容貌念念不忘！”

董绍卿迭声喊冤：“他虽好看，却也不及你好看，有什么可念念不忘的！”阿琐红了脸，轻轻斥道：“胡说！”董绍卿见他羞涩模样，心下一动，低头覆上他的唇。一吻下来，二人俱是喘息不已。阿琐环住他的腰，好半晌才平复过来，道：“狐族修行分为清修和采补两派。采补流者，样貌会随狐龄增长而变，直至炼得大丹；清修流者，样貌到一定时候便不再变化。四郎修的是清修流，样貌自然停在最好的时候。”

董绍卿笑道：“那你修的又是什么流派？”

“自然也是清修流。”

董绍卿伸手在被底捏了捏阿琐半挺的阳物，调笑道：“你这也算清修？”

阿琐在他肩头狠狠咬了一口：“我又未使采补之术！”

董绍卿闷笑着将人压在身下，又是一夜缱绻。

第九章

又过得三日，四郎果然到来。王九思抓着他便问：“砚方在哪？”四郎一愣，把眼睛去看阿琐。

阿琐扭了脑袋去看壁上的风筝：“他日日央着我，我有什么办法？”

王九思幽幽道：“四郎，你莫要怪阿琐，他是可怜我。没了砚方，我这样活着还有什么意思？”说着便拿袖子遮在脸上作拭泪状，一双眼却趁人不注意偷偷打量四郎神色。见四郎沉吟不语，又道：“四郎，你也可怜可怜我吧！至少让我与砚方见上一面，他若对我无意，便当面让我死了这条心！我也好决心去庙里当和尚，念一世经，保佑他一生顺遂……”这话原本说得真真假假，只为打动四郎。说到后来，想到若他铁了心不让自己见砚方，真真是无望了，不由悲从中来。

“四郎，有话让砚方同九思当面说清罢，九思这样，真叫人……”董绍卿在一旁帮腔，说到最后亦是叹息。

半晌，四郎长叹一声，道：“也罢，你们之间的事，我也不好插手，须得你们二人当面分解。”

王九思喜出望外，迭声道：“是是！还请四郎助我！”

四郎点点头，又道：“不论如何，还请王公子看在往日情分上，勿与砚方见怪，如有所需，还望能出手相助于他。”

几句话听来颇为怪异，王九思也顾不得思量，连连点头应是。四郎便着他明日再来，携他一同去寻砚方。王九思自是欢欢喜喜地去了。

见人已走远，四郎转身对董绍卿一拱手：“董兄，我与阿琐有几句话要嘱咐，还请行个方便。”瞟了阿琐一眼，便率先进了里屋。阿琐面上虽不甚乐意，也跟了进去。

一到房内，阿琐便道：“你真要携王九思去找砚方？”

四郎道：“我本不欲他们过多纠缠，只是如今不得不如此。王九思好歹是一散仙，这些日子下来，确实对砚方有情。若他愿自损修为予以庇护，砚方定能平安渡劫。”说着又拧眉对阿琐道，“我此来亦是提醒你，天劫将至，你且好自为知，早作打算，切勿再胡闹。”

阿琐不耐烦他，摆了摆手道：“知道了知道了！还有没别的事要说？没有我便出去了！”不待四郎说话，转身跑了出去。

四郎看他消失在门边，叹了叹气，又扬声道：“董兄可有什么有问的？”

门外董绍卿果然面色凝重地跨进屋来。刚才在外间，董绍卿听得四郎说“有话有嘱咐”，即知是大事。恐阿琐迷糊不当回事，几番思量还是跟了进来隐在门外。开头几句，他只当砚方有难，等听得“渡劫”二字，心头不禁大骇。早先他看些志怪小说，常见历劫一说，那是九死一生凶险至极。当下问道：“方才四郎所说历劫是？”

四郎道：“想必董兄也有所风闻，妖族修行须得历劫才行。外界谣传乃是五百年一天劫，依自身修为而定，其实不然。虽五百年不错，却是整个妖族一并承受，只一次例外，便是飞升之时。若说与修为完全无关，也不妥当。修为越高，所应劫便越厉害。”

“那四郎你……”

四郎微微一笑：“我已历过两次天劫。我虽修行了近九百年，却因资质不高，每每在天劫中又损耗颇巨，迟迟不得飞升。想我初历天劫，彼时我修为尚浅，亦是差点魂飞魄散，好在最后只折了几百年道行，勉强保得性命。”

董绍卿听得心惊肉跳，暗道：“阿琐统共不过三四百年道行，内丹小有所成，哪来几百年修为可失以保命？”

又听四郎道：“我辈修行有成者本就不多，天劫一至，十去其九，自有天地神明以来，至今位列仙班者可一一数得过来。”

董绍卿不由拧眉，忧心道：“这天劫当真无脱困之法？”

四郎略一沉吟，半晌才道：“倒也不是没有，只是困难之极。”

董绍卿忙道：“有何法，四郎快快教我！”

“这其一，是找一位仙人，自损修为庇护于己。”四郎微微一笑，“说来惭愧，这也是我答应带王公子去找砚方的原因。我辈修行者，向来为天人不容，又哪得机会与仙人结缘？纵使有，缘浅了，仙人又何肯自损修为来庇护这等妖物？王公子也算砚方的造化。唉，这因缘之事，说不得，难理清。”

董绍卿自认凡人一个，此法显是不通，问道：“那其二呢？”

“其二，则可在算得天劫将来时，到冥府托生为人。如此一来，至多不过损了尘世躯壳，于元神却无大碍。”

董绍卿奇道：“妖……我是说修行者也能入轮回？”

四郎一笑：“董兄不必介意，世人谓妖定是贬义，之于我妖族人，便只是一个族谓罢了。妖入轮回实与仙神相类，是历劫修行的一种方式，等脱了躯壳便回归本形。只是妖要入轮回修炼却颇为不易，须得冥府有相识之人代为说情——便是徇个私情了，非得是位高者，阎罗才肯略施薄面，放行通过。”

董绍卿越听越无望，沉默了半晌，才道：“便没有其他法子了？”

四郎略略垂眸，道：“还有最后一法。”

董绍卿眼前一亮，忙上前一步捉住他衣袖：“何法？”

“可寻得命盘相合之人，若对方甘心情愿以身代刑，或可平安渡过此劫。只是那代为受劫之人却要立毙于当下，魂归九泉。生灵皆惜其性命，人尢为甚，岂有肯以身相代的？”

董绍卿不以为然：“不过再历一道轮回，有何可吝惜？”

四郎叹道：“董兄果然旷达之人，只是世人并不都如董兄所想。况且天下之大，人海茫茫，又上哪去找那命盘相合之人？”

董绍卿不禁惶然：“四郎修行已近于仙，以四郎的本事，也算不出来么？”

“我又不是上仙，这等事情怎么算得到？便是阎王，也要翻了司命星君给的籍簿才能知道。”