王婆笑得见牙不见眼：“这说的什么话！董木匠的终身大事，我这老街坊能不上心吗？城东城西的几家姑酿家我都帮你去了，依我瞧啊，城东薛家铁匠铺的二姑酿最合适。行当相近，姑酿长得也水灵灵的。那日我去他们家也瞧出来了，薛当家的对你可满意着呢。”王婆抓着董绍卿神色暧昧地道，“那薛二姑酿一听我提你的名便红了脸，我估计呀，有戏！呵呵。”董绍卿直听得面红耳赤，不时拿眼去看阿琐。阿琐垂着头，一手抱着小火笼，一手捏着铁丝一下一下地拨着炭火。一个不留神，炭火星子溅了起来，阿琐愣愣地任由它落在手上。董绍卿忙挣开王婆上前抓了他手来看，白皙的手背上已经印了一个不怎么显眼的小红点。“怎么也不留点神！”阿琐嘴一扁，偏过头去。

王婆也凑上来：“哎哟，小哥儿你留点神，这炭火虽小，溅到手上也有些疼的。我这老骨头皮糙内厚倒还不怕什么，瞧你这手嫩的，都赶上大姑酿啦。到时候恐怕比董木匠还招姑酿喜欢。这回我去的几家，都夸你兄长品相好，又有手艺，哪家不是上赶子要把女儿嫁他哪！董木匠，你怎么说？如果不中意薛家姑酿，这吴家、孙家……”

董绍卿听得心乱，出言打断道：“婆婆的好意绍卿心领了，今儿个我还得赶工，咱们改日再谈成么？”

王婆道：“成，有什么不成的。只是你可得快点下主意，姑酿虽多，可就薛家姑酿最好。看中薛家姑酿的可就多了，他们对门的周家就已经留上了心……”

“我知道了。”董绍卿随口应道，只想快些将人送走。“我会留意的。”

临出门了，王婆还不忘叮嘱：“哎，董木匠啊，别说我没提醒你，这不孝有三，无后为大。你也不小了，赶紧娶房媳妇，明年开春保准就能生个大胖小子！我看那薛家姑酿是个能生的，准能给你生个男娃！薛铁匠说了……”

王婆透着喜庆的声音渐渐远去，董绍卿回身，见阿琐一副没精打采的样子，走过去拍拍他肩：“王婆的话你别往心里去，八字还没一撇呢。再说，我现在也没这个心思。”阿琐看了他一眼，轻轻“嗯”了一声，还是觉得有些闷，起身上街去玩了。董绍卿也拿不准他是什么想法，拧着眉望了门外一阵，继续做起活来。

夜间，阿琐背对董绍卿面朝里躺着，董绍卿侧过身，伸手去撩他。阿琐起先还镇定，董绍卿的手从他裸着的小腿一路往上，手掌的热度令他不由颤抖起来。粗哑的呼吸声在帐中升起。董绍卿情难自禁，紧贴着阿琐的背啃他的脖颈，手上动作也急躁起来。阿琐呼吸愈发急促，不料却一把扭开了身子，又往里挪了几分。董绍卿微怔。阿琐于情事上从来主动，平日里就算不去撩他，他也是要来撩拨自己的，此时分明情动，却又闪身，不免古怪。董绍卿将人搂进怀里，温言道：“怎么了？”阿琐将头埋在被中，闷闷道：“不做了！做再多也生不出娃娃来。”

董绍卿知他介意白日里王婆的话，一时也不知如何宽慰。他不在意有无妻子——阿琐于己就如妻子一般无二。只是孩子，他却难以放下。父亲是病死的，而这病有一大半是因他而起，就算在临终前事奉得再周到，董绍卿对父亲的逝去心中始终负疚颇深。如今，自己不仅没有娶女子为妇，反而与一男儿厮混一处，连父亲生前心心念念的孙儿也不要了么？可是阿琐……

“你们狐族如何看待子嗣？”董绍卿下巴顶在阿琐头上轻轻摩挲。

阿琐沉默片刻，才道：“与你们人族一般，狐族子孙亦是越多越好。一旦修得内丹，我族人便难以诞出子嗣。因此，对于修行之辈，子孙更为可贵。”

良久，董绍卿又问道：“阿琐，你想要子嗣么？”

似是思索了一阵，阿琐才有些茫然地在他怀中摇了摇头：“我不知道。”族中虽有不少美貌男性喜爱与同性厮混，却并不拿此作一回事。想当然尔，狐族女子尚且将与男子合欢视作平常，男子更将此当作寻欢作乐的一种。即使修炼成人形，狐族依然保留着遵从自然与自身欲望的天性。而子嗣，则是延续自身皿脉，甚至延续整个一族的方式，与天地间任何其他物种一般，狐族对此也甚为看重。若有可能，任何一只狐都愿意在生命中诞下延续自身皿脉的子嗣，并且多多益善。这亦是天然。

“睡吧。”董绍卿叹了口气，将怀中之人搂得更紧了些。

两人心头俱有些沉重，接下来几日里，虽与平常无甚二致，眼神偶一碰触，往往相顾无言，只得移了开去。期间王婆又来了几次，都给董绍卿敷衍过去。

第八章

上元将至，这一日，四郎再度造访。阿琐对此倒并不显意外，除了神色间偶有不耐烦，两人处得竟如尽释了前嫌般，日日里同进同出。远远地就瞧见两人站在一处小声说话，等董绍卿走进了，阿琐立即闭了口，脸色不豫地站在一旁，四郎笑着迎上来：“董兄，前厅不忙么？”董绍卿略略点一点头，道：“我进来拿几样趁手的工具。你们……”犹疑片刻，想要问些什么，见面前二人一人冷着脸，一人笑嘻嘻，只起了个头便说不下去，只道，“王大伯还在等着，我先出去了。”又对着阿琐道，“四郎是客，你当好好招待才是，怎么冷着个脸给谁看！”阿琐一愣，气呼呼地刚想开口，四郎笑道：“董兄客气了，阿琐和我几百年的交情了，毋须作那些个虚礼。”阿琐鼓着腮帮子，生气地道：“谁跟你有交情了！要不是……”四郎眼神一瞟，阿琐自知失言，吞了后面的话，哼了一声，不再出声。董绍卿见二人当着他的面定是什么也不会说的，便告声辞，匆匆回前厅了。

夜里，二人躺在床上，董绍卿问：“你何时与四郎如此要好了？”

阿琐撇嘴：“谁与他要好了！”

董绍卿奇怪：“那你日日与他同进同出又是作甚？”阿琐支吾了几下不再言语。董绍卿心知有异，无奈阿琐嘴上像上了锁一般，什么也问不出来。

这日午后，阳光正好，阿琐和四郎又不知去哪了，董绍卿一个人守着店，颇觉无聊，靠在门框上打起盹来。心下不由恼起阿琐来，以前虽然贪玩，总还有个度，现下整日里不见踪影。这样想着，又怨起四郎来，之前也没见两人关系多好，这回来总带着阿琐往外跑。迷迷糊糊间，有个影子渐渐走近，看那身形似是阿琐？董绍卿狠狠晃了晃脑袋，伸手抹了把脸，定睛看去，那人不是阿琐，而是砚方。董绍卿看了他良久，直到砚方到了跟前浅笑作揖才回过神来。

“董公子，阿琐和四郎在吗？”不知是脸色过于苍白还是怎的，有那么一瞬，董绍卿觉着自己并不认识面前这人。看模样，又分明是砚方没错。

“他们……”

“砚方？”门外长街上两人快步走上前来，正是阿琐和四郎。

砚方脸上又苍白了几分，却现出一个安心的笑来。三人匆匆同董绍卿打过招呼，又匆匆离去。董绍卿看着三人背影，心里怪异之感更甚。尤其是砚方，似乎和之前不同了。要说哪里不同，董绍卿又说不出个所以然来。只是心中惴惴。

过了几日，四郎终于告辞离去，董绍卿心中略略宽心。倒是阿琐，自四郎离去便郁郁不乐，每日里发呆叹气，似有难解之惑。董绍卿询问起来，却只是不说，不论如何诱哄也决不开口，时常一个人抓耳挠腮。

这日便就上元佳节，月上中天时，满城张灯结彩，几条街上摆满了各式各样的小摊，买些小食和小玩意儿，就像白天一般。街上人头攒动，热闹非凡。董绍卿带了阿琐去逛夜市，阿琐闹着要这个要那个，竟然大多都允了。阿琐一扫连日来的郁气，笑闹得像个孩童，董绍卿也快活不少。

逛完夜市归家上榻，二人久未做那事，兴致极高，几下剥了衣服厮混作一处，阿琐的狐狸耳朵和毛茸茸的大尾巴又不受控制地现了出来。前戏做足，正要合欢，外间突然响起“呯呯”的敲门声，甚为急促。那敲门之人见没人开门，愈发急躁起来，一副要把门敲出个大洞来的架式。董绍卿只得披衣出去开门，阿琐不满地抖了抖尖尖阔阔的狐狸耳朵，嘟囔道：“谁啊，都这么夜了！”

董绍卿刚除下门闩，门外那人便撞了进来，口中大呼：“砚方！”董绍卿不由往后踉跄了几步。见那人满面焦急，在厅里匆匆扫一眼就要往里冲，忙过去挡住他：“九思！大半夜的，你这是作甚！”

来人正是王九思。褪去了平日的戏谑风流，此刻他衣冠不整，面色惶急，两眼无神，跟失了心似的。见董绍卿挡在面前，一把扯住他手臂，疾声问道：“砚方在哪？是不是跟着阿琐到你这儿来了！一定是了！他平日就与阿琐最为交好！”说便又要往里冲，口中呼着“砚方砚方”。

董绍卿忙将人拉住，怒道：“你这说的什么话！我们家阿琐还拐带了砚方不成？这大半夜的，砚方怎会在此处？”

王九思闻言揪住他袖子：“真不在这？”

董绍卿颌道：“真不在这。”

王九思惊退了两步，如失了魂一般喃喃道：“不在这……不在这……那又会在哪？”

董绍卿见他向自己看来，无奈道：“我又怎会知道。”

阿琐听得动静也披了衣裳出来，王九思耳朵一动，朝他看去，见他身后再无他人，复又大失所望：“怎么，竟不在么？”

董绍卿为阿琐紧了紧衣领，解释道：“砚方不见了。”

阿琐先是“呀”了一声，眼神一闪，不再作声。

王九思素来乖觉，何况阿琐反常得董绍卿都不免起疑。砚方与阿琐素来要好，砚方不见了，依阿琐的脾性，就算不半夜跳起来出去找，也必是要闹起来的，此刻他神色平常，只站在一边静默不语。王九思状，一个箭步蹿上前来，抓住阿琐两肩诘问：“你知道对不对？砚方必是同你说过什么是也不是？砚方现下在哪，在哪？”

阿琐吃痛，又苦于挣不开，董绍卿忙将两人分开，斥道：“你小点力，没见阿琐脸都白了！”又将阿琐拉至一边，轻声道：“你若知道什么便说与九思听，我看他都要疯魔了。”

王九思目光灼灼地盯着阿琐，恨声道：“找不着砚方我便不活了！”

阿琐见他双目通红，真要扑上来咬自己一样，不由往董绍卿身后挪了挪，期期艾艾地道：“我答应了砚方不说与你知的。”

王九思眼睛一亮，大步上前抓着阿琐的袖子哀求：“好阿琐，你可怜可怜我，说与我知吧！我定不告诉砚方是你说的！”

董绍卿也在一旁帮腔：“阿琐，你就说给九思吧。若九思真想不开去寻了短见，想必砚方也会伤心欲绝。”

“是啊是啊！”王九思忙附和，“我这就去死，我这就去死！”

阿琐咬着唇，迟疑再三，耐不住两双眼睛的鄙视，终于道：“我确实不知砚方去了何去，我只知他离你而去是因不忍伤你。你就莫要找了。”

“伤我？”王九思与绍卿俱感莫名，“他如何会伤我？又为何要伤我？”

阿琐背过身去：“这我可不能说。”

王九思见再问不出什么来，只得黯然离去。之后动用王府势力，将县城周遭翻了个底朝天，也还是不见砚方踪影。人却日渐消瘦，渐不复当初倜傥之姿。董绍卿不忍见好友如此沦落，遂与之商议：“我思忖那夜阿琐并未对你我全然吐实，这几日他更是忧心忡忡、欲言又止模样。不如你躲在窗下，我再去试探他一番，说不定能有所得。”王九思正像个没头苍蝇般焦急，见董绍卿肯相助，几要喜极而泣，欣然称好。

这日，董绍卿在厨下做饭，阿琐抱了小火笼子在一旁一边瞌睡一边等着。不知是因为开春还是什么，这些日子来，阿琐总是一副睡不够的模样，董绍卿说过几次之后也懒得理会，由他去了。董绍卿添了把火，过来搂住阿琐道：“怎么总也睡不够？”阿琐在他怀中蹭了几下，含混不清咕哝：“我也不知道。”董绍卿伸手去摸他被衣物裹得厚厚实实的肚子，在他耳边小声道：“都说有了身孕的女人会变得昏沉嗜睡，这里莫不是有了娃娃？”阿琐本正睡意朦胧，听他一说立时坐直了身子，恼道：“我就知道你惦记着生娃娃！要娃娃找那些个什么李姑酿、薛姑酿生去！”起身便要出去。

董绍卿原是顽笑，不料他反应如此激烈，颇有些尴尬，忙将人拉回来，软语哄道：“说着顽坝了，怎么这么不经逗。”阿琐挣开他怀抱，嚷道：“那你找个经逗的去！”“好了好了，别闹了。”董绍卿不顾他挣扎复把人按进怀里：“我不是有你了？不要娃娃，也不要那些个李姑酿、薛姑酿，就只要你、只找你，还不行？”阿琐重重哼了一声，窝在他怀里不再乱动了。

过了半晌，阿琐迷迷蒙蒙又要睡过去，突然听董绍卿有些踟躇地问道：“阿琐，你真不知砚方在何处？”

阿琐一瞪眼，不满道：“我真不知道。你不信我？”

董绍卿摸摸他的脸，将人环抱住，叹了口气道：“我自然是信你的。只是九思这样，再找不着砚方，我看人都要毁了。你平日不是与砚方最为要好？总不至于一丝一毫线索都没有吧。况且，砚方失踪了这么长时日，你就一点也不担心？”

“砚方不会有事的。”阿琐噘了嘴道，“那只骚狐狸……”话吐到一半，忙伸手掩了嘴，“嗯，不能说！”

“你是说此事与四郎有关？”是了，四郎前一回来，便与阿琐、砚方他们同进同出，走了没多久，砚方就不见了。

一时失言已经让阿琐颇觉恼怒，便推开了董绍卿，别过脸去：“反正，我不能说，我答应过的。”

“唉，连我也不能说么？”

阿琐看他片刻，迟疑道：“不是不能，只是……你与王九思是多年好友，告诉了你不就等于告诉了他？”

董绍卿顿时没了言语。门外的王九思可发了急，你说你董绍卿这个时候充什么君子？只要说一句决不告诉，阿琐不就什么也说了！

董绍卿虽想助友人一把，只是从小到大说谎的次数屈指可数，此刻对着阿琐，更说不出来。王九思见指望不上他，也不再躲着，推开门带着阵风闯了进来，把房内两人吓了一跳。

“我的好阿琐，你就告予我知吧！算我求你了，日后你但有所求，就算千难万险我也必定帮你做成！”

阿琐初时惊了一惊。他多机灵的人，片刻便反应过来，转过头狠狠瞪住董绍卿。董绍卿尴尬万分，只得小心赔笑，心中暗暗埋怨王九思冲动。王九思只一个劲地催阿琐，阿琐怪董绍卿帮着他诓自己，赌气不理人。

王九思见状忙朝董绍卿使眼色。董绍卿无法，走到阿琐身后去搂他，阿琐一扭肩就要甩拖。董绍卿稍稍用力扣住，低声唤道：“阿琐。”阿琐把脸一扭不理他。董绍卿叹气道：“兔死狐悲，若有一日我如九思寻不着砚方般失了你的踪迹，只怕会比九思还落魄。你忍心见我如此？”

阿琐硬声道：“我才不会像砚方这样，去哪必会先告诉你。”