董绍卿忙上前握住他手：“我不就在这厨下做饭。你这是怎么了，穿这么少跑出来小心冻着。”

“我梦见灵官来捉我了！”不知是冷着还是吓着，阿琐周身簌簌发抖，声音中也带了些哽咽和委屈。

董绍卿好言哄道：“有我在，灵官必不来捉你。快去将衣服穿上！”阿琐这才转身离去。这一日，阿琐更是不肯片刻稍离他身畔。董绍卿在铺子里做木匠活，阿琐便抱了小火笼坐在堂上打瞌睡。

日暮时分，有一小仆来请，说是王九思烦请过府一叙。阿琐素爱热闹，这几日闷在屋里早已不耐烦，又思量这王家有可差遣的仆役，想必家境殷实，此去必有酒肉可食，立时振奋起来。董绍卿本不欲带阿琐同去，免得王九思问起来不好作答。见阿琐雀跃，又忆起早间情状，最终还是携了阿琐同去。到得王府，王九思果然出口相询，董绍卿一迟疑，最后只称是远房亲戚。王九思哪里肯信，眉眼间皆是“你知我知”的暧昧之色。董绍卿有口难言。

阿琐与砚方倒是颇为投缘，凑在一起一个劲地说话，两人脸上表情活灵活现，欢快非常。王九思见砚方喜乐，心下甚是宽慰，对董绍卿道：“绍卿这回倒是带了个妙人来。砚方已有两日不曾展颜，阿琐一来就快活了。”

董绍卿素知王九知对砚方颇为看重，问道：“出了什么事？”

王九思摇了摇头：“也不知怎么，自前几日钱员外家走了黄皮子精，砚方便终日惶惶难安，更不肯离我半会，就寝也非要守在我门外。不得已，我只得与他同榻而卧。”

董绍卿见他说到“不得已”明明面有得色，内心不由骂声“做作”！砚方与他也有几分交情，于是关心道：“莫不是秽物入了府？”

“应该不是。”王九思也颇感疑惑，“我已问过那天师，他说请了灵官下巡，妖祟都已逃窜干净，不应有秽物滞留。”

董绍卿闻言瞥了眼正与砚方游戏的阿琐，心道：“这可不见得。眼前就有一只狐精在你府上逗留，怎么不见灵官来捉？”面上却道：“可是患了什么疾症？”

“大夫也来瞧过，一切安好，最好只开了些宁神的药，服了也不见起效。”

董绍卿倒没想到王九思想得这样周全，天师、大夫都请过一遍，不由往砚方望去。砚方正抬了头，见董绍卿看他，咧嘴一笑，纯真可爱。董绍卿转过头，安慰道：“九思稍安毋躁，待过得几日再看看，说不定就不药而愈了。”

王九思叹道：“也只能这样了。绍卿，可否让你这表弟在我府中逗留几日？我见他与砚方投缘，想叫他陪陪砚方。”

董绍卿愕然。招友人之弟与一个下人作陪，别说礼法，便是于人情也是大大不妥。虽说阿琐并非真的是他表弟，总归是顶着这个名号在王府做客。好在董绍卿为人旷达，并不计较。因此心下生疑，面上却无异色，只道：“我这表弟初来乍到，若是能与砚方作一处自然甚好。只是他刚到我家中不久，又与我亲厚，怕是不惯宿在外面。”

王九思闻言作了然状，又挑了挑那双桃花眼，暧昧地朝他眨了几下：“绍卿怕什么？我不过让他陪陪砚方，还能吃了他不成？不过你既如此宝贝，我也不好强求，只盼以后阿琐能与砚方多多来往。”

董绍卿知他误会，也不分辩，应承道：“那是自然。”

离开王府时，阿琐颇不乐意。王府有酒喝有肉吃，还有人陪他玩，回去只能啃啃青菜喝白粥，一个人抱着火笼枯坐。董绍卿见其如此，丢开他手道：“那你便留在这，我一个人回去。”说着抬脚便往外走。阿琐恐其真的丢下自己，忙匆匆与砚方作别追了出去。见董绍卿正等在门外，心下欢喜，扑进他怀里。董绍卿也含了笑催道：“还不快上车。”两人坐了王府马车打道回府。

到了家门口，辞了马夫，董绍卿这拿出管钥开锁，阿琐立在一旁，望着天上圆圆大大的月亮，突然道：“喂，明天给我做个风筝，后天与砚方约好了要一起去放风筝。”

董绍卿头也不回：“这么冷的天，放什么风筝。”

阿琐负气道：“我不管，反正你明天得给我做一个！”甩了袖子径直进屋。

董绍卿心下微怒，暗道：“我又不欠你的，你这小狐精何以这样颐指气使！”又想到阿琐已在此住了两日，后日即是第四日，心下一怔，默默跟了进去。

天明后，自睁眼，阿琐就瞬也不瞬地盯着董绍卿。生火，做饭，洗碗，做活……董绍卿无奈，只得觑了个空，给他糊了一只风筝。阿琐抱了做好的风筝不肯撒手。董绍卿暗笑其孩子气，道：“别把风筝抱坏了。”从阿琐手中把风筝强行拽过来，阿琐怕把风筝拽坏了，只得放手，鼓着两颊看他将风筝挂在墙上，眼巴巴地看着风筝，恨不能立时就到明日。

第二日，阿琐欢欢喜喜地抱了风筝出门，见董绍卿仍埋头做木匠活，问：“你怎么不来？”

董绍卿正忙着，随口应道：“这小孩子的玩意，你自个儿玩去，我可不去喝西北风。”

阿琐哼道：“不去便不去，谁稀罕！”自己一个人抱了风筝去河边。

不到一个时辰，阿琐就回来了，脸上丝毫不见去时的欢喜。走进门来，将风筝往桌上一扔，恼道：“我以后再不去放风筝了！”

董绍卿不知谁又惹他不高兴了，问道：“怎么了”

阿琐闻言狠狠瞪他一眼：“王九思也去河边了，还帮着砚方把风筝放起来才交到砚方手中。”

董绍卿笑道：“你难道不会放风筝么？”

阿琐拿起风筝就往董绍卿掷去：“不会便不会，很了不起么？”大大哼了一声，“他们两个都问我你怎么没去！”

董绍卿知他是因失了面子气恼，不由失笑，软言哄他：“这有什么，大不了下回再放风筝我陪你去。包管放得比他们的还高！”

阿琐果然眼睛一亮：“真的？”见董绍卿含笑看他，面上一红，把头一扭，“谁稀罕！”嘴角却轻轻牵起，接过董绍卿递与他的风筝仔细察看，见其完好无损才踮起脚将之挂上壁。此日已过了三日之期，灵官已去，二人谁也不提，只当没这回事。

阿琐整日无所事事，前些日子有砚方陪着还好。这几日王九思见砚方心境转好，也不再纵着他，日日要他服侍，于是阿琐便又只得一人，不是上街看人斗鸡走狗，就是对着包子铺、烧鸡铺流口水，每每有人打趣说“你家表弟要在烧鸡铺开条口水河了”，让董绍卿尴尬不已。

董绍卿有意叫阿琐定定性子，提议阿琐和他学些木匠活。阿琐眼睛一翻，不屑道：“谁要跟你学这些！”衣袖一翻，地上的乱木便叠成了椅凳模样，卖相可说漂亮。董绍卿走近察看一番，道：“你这只是障眼法，榫子都未合紧，坐不三日，必定要坏。”

“谁管那些，能交差拿到工钱不就得了。”

董绍卿蹙眉骂道：“你这小妖精，生意哪能这么做？纵使得了钱财内心也难安。”

阿琐不服气：“那周掌柜往酒里掺水，米铺伙计往米里掺沙又怎么说？我看他们心里安生得很，拿钱拿得欢欢喜喜的！”他日日在街上闲逛，眼又尖，心又奇，那些奸商私底下的小动作样样看得分明。

董绍卿一时语塞，只得含糊道：“就你眼尖！好的不学，这些旁门左道的东西你倒学得快！”

阿琐不理他，冲他做个鬼脸，又跑出门玩去。

又过了小半月，吃中午饭时，阿琐颇为幽怨地看着桌上的萝卜白菜嫌恶地皱起眉，连筷子也不愿提。

“怎么了？”董绍卿添好白饭放到他跟前。

阿琐幽幽看了他一眼：“顿顿萝卜白菜，这活着一点意思也没有！”

董绍卿不禁失笑。街尾林寡妇年轻守寡，又无子嗣承欢膝下，与人言三句必不离“活着一点意思也没”。阿琐日日在街上厮混，必是觉得这话新鲜有趣，便学了来用。“前几日不是刚吃了肉。”

“什么前几日，是前四日，前四日！”阿琐恼怒地用筷子将碗敲得“丁丁”作响，“而且就那么几块，够什么吃！”

狐狸虽是杂食动物，却尤好荤腥，阿琐日日跟着董绍卿吃青菜白饭，也真难为他了。董绍卿一笑，道：“眼看这也月末了，待我计较计较这个月的收支，晚上给你做顿好的。”

阿琐一听立即眉开眼笑：“真的？那咱们现在就来算算！”说着跑到灶下，从灰堆里扒出钱罐子乐颠颠地抱了过来。

不知是过于坦荡，或是不觉狐狸会学人偷钱，董绍卿放钱时倒从不避过阿琐。有一回阿琐实在馋了，从罐子里摸了钱去买烧鸡吃，晚间董绍卿算钱时发现少了十来文，知是阿琐拿了去，狠狠斥了他一顿。阿琐口中虽然不服，却也没再犯过。也因了此事，董绍卿心中对阿琐渐存了一份怜爱，偶有小错也不苛责，言语间多有回护。

当下两人算了钱，颇为盈余。董绍卿道：“下午交了赵家的嫁妆，拿到另一半工钱，我便去给你捉只鸡回来。”

阿琐拍手大乐：“我要钱四家的鸡！他家的鸡又肥又大，光看就知必定鲜美！”

“知道了。瞧你，口水都流出来了。”董绍卿伸手替他把嘴边溢出的涎水擦了。他早知阿琐惦记上了钱四家的鸡，日日说不定都要去看上几回，也不知那鸡给这只狐狸看瘦了没。

下午赵家果然来取了嫁妆。刚把人送出去，阿琐就催着赶紧去把鸡买回来。董绍卿差他看铺子，他满心不愿：“我也要去，你不知道是哪只！”

“我怎么不知？最大最肥的那只就是。黄伯的凳子还没来拿，你在这守着，我一会儿就回来，保管把最肥的给你提来。”阿琐无奈，只得撅着嘴留在铺里。

董绍卿到了集市上，径直往钱家去，走到半道遇上一个猎户正卖野物。那人见董绍卿过来，大声招呼道：“是董木匠啊，这是要赶着去买啥？”

董绍卿看这猎户颇为眼熟，见他出声招呼才想起，这人去年来城里为妻子求药，身上银钱不够，恰好给自己撞见，顺手帮他付了其余，说起来也算熟人。于是走上前略略寒暄：“你今儿个也进城来了，这又得了什么好东西？”

那猎户憨笑道：“哪有什么好东西！这天寒地冻的，野兽都不出来，好容易才装到一只。喏，就这只。”猎户踢了踢脚边竹篾编成的笼子，“狐狸。虽受了点伤，这皮毛真是顶好的。瞧，火一般呢，这成色可难得！”

董绍卿一听“狐狸”二字便不由自主有些上心，蹲下身往笼子里看去，正是一只周身火红皮毛的狐狸，后腿上血肉模糊，怕是断了。念及这也算是阿琐的同类，便动了恻隐之心：“这狐狸值多少钱，可否卖与我？”

猎户笑道：“董木匠若要，我送你便是，说什么钱不钱的！”

董绍卿将身上所带银钱悉数掏出递与猎户：“大冬天的你也不容易，家中妻小还等着你换了柴米回去。现下我身上就只这么多，余下的下次再给你。”

“董木匠客气，这些钱足够我回去交差了，多了我也不敢收，去年承你的情还没还上，再与你计较这些可真要羞煞我了！”

两人又相互推搡了一阵，董绍卿方提着狐狸归家。

第五章

阿琐坐在铺中引颈而盼，早已等得不耐烦，听到脚步去，立时冲了出来，嘴里嚷嚷着：“来了来了！鸡！鸡！我的鸡！”

董绍卿苦笑道：“这回对不住，没买来鸡，换了这个。”说着把笼子放在壁下，让与阿琐看。

阿琐一听没有鸡，怒目圆睁，狠狠剜了董绍卿一眼，转着去瞪他口中的“这个”。甫见那狐狸，脸上便现出惊愕之色，接着怒气又上来，转头骂董绍卿：“你就为了这个丢了我的鸡？”

董绍卿也不乐意了，蹙眉道：“什么这个那个，这是你同族！”

阿琐冷哼一声，道：“你以为是只狐狸就是我同族哪？”

董绍卿语塞，他确实没想过狐狸之间也是分宗族的，只道天下狐狸都是一家。

阿琐也不再理会他，走到笼子边踢了一脚，得意道：“你也有今天！”言下之意倒是相识的，似乎还有些过节。

“你认得他？”既是阿琐的相识必定也是狐精了。董绍卿心道：“自己近来似乎与狐精颇为有缘，原以为救了一只普通狐狸，没想到又是一只狐精。”

“哼，谁认得他！”

听这语气分明就是认得的，想来二人……二狐之间怕是有些闲隙。

董绍卿蹲下身去查看那狐狸的伤势，吩咐阿琐：“去将伤药拿来。”

“拿什么伤药，寻个僻静处将它放了就是，哪来这么多麻烦！”阿琐蹲在一边懒得动。

“就你去就去，吵吵什么！”董绍卿见那狐狸伤势颇重，若不及时处理说不定就瘸了，心下有些浮躁，语气也不耐烦起来。

阿琐不意他如此，愣了愣，起身气鼓鼓地进了里屋，不一会拿了个小盒子出来掷在董绍卿脚下。董绍卿一惊，手上多用了几分力，狐狸痛得猛一哆嗦。董绍卿见状，对阿琐发怒道：“你这是做什么，怎么恁的不懂事！”

阿琐见董绍卿为那只狐狸喝斥自己，心中怒极，扑到董绍卿身上一通狠挠。董绍卿给他扑得跌坐在地上，正要发作，见阿琐红了眼眶，一怔，阿琐就跑了出去。

董绍卿想他发完气自会归家，便专心为狐狸治起伤来。过了半个时辰，伤腿整饬完，给狐狸身上其他创口也涂了药。狐狸感念他照料，伸出舌头在他手背上轻轻舔舐。董绍卿笑道：“你若不是只公狐狸，我还真怕你以身相许。”

“哼，他倒是想！”

一回头，阿琐正跨进门来，手上还提了只鸡，正是钱四家最大最肥的那只。见董绍卿看自己，阿琐鼓圆了眼瞪回去，可惜眼神微微闪烁，短了几分气势。董绍卿一笑，道：“还不快去把水烧开了好烫了拔毛。”阿琐哼了一声提着鸡进了厨房，路过狐狸笼时还不忘狠狠瞪上一眼。

董绍卿杀鸡，阿琐就蹲在一旁边看边流涎水。殷红的血从鸡脖子里流出来，看得阿琐不住“哎哟哎哟”大叹可惜。董绍卿于是用碗接了血，放到锅里去蒸了，撒上细盐和葱花，先给阿琐解馋。

撕了鸡，将内脏取出洗净搁在碗橱，等明日再炒了来吃，整只鸡都扔进锅里煮。阿琐三不五时就要揭开锅盖看看熟了没。

董绍卿按住他手道：“你再这样，它到明天都熟不了。”阿琐这才老实了些，坐在灶下眼巴巴看着灶上升腾的白汽。

过了大半个时辰，董绍卿揭开锅盖，用筷子在鸡肉上戳了几下，然后用勺子在锅里搅了搅，舀了小半勺来尝。见阿琐捧了一只大碗站在一边馋得直流口水，故意慢条斯理地将汤吹凉，一点一点慢慢喝尽，舒服地叹了口气，这才向阿琐笑道：“好了。”

阿琐眼睛锃亮，急忙将碗伸过去。董绍卿给他盛了大半碗汤，又撕了一只鸡腿放进碗里。阿琐刚要把嘴凑上去，就听董绍卿道：“去，给屋里那狐狸送去。”

阿琐一听便不干了：“凭什么！我央了你那么久才买回来的鸡，凭什么他一来就有得吃！”