您放心，我和格林先生都留在您的身边，我们有枪，我们会保护您的。”他一边安抚着哭泣的女孩，一边叫汉

斯。路德把柜子里的桌布和餐巾都拿出来充当被子。在他如同日光一般温暖的语气中，帕尔默小姐渐渐止住了

哽咽。在经历了几个小时的躲藏和惊吓后，她终于觉得安全些，于是疲惫地闭上眼睛，暂时睡了过去。
神甫冲我递了个眼色，朝门外走去。我们远远望着老管家细心地替帕尔默小姐盖上几层丝制的桌布，不约而同

地对视了一眼。
“您相信她的话吗，格林先生？”神甫的脸上已经没有刚才的温和，他的神情是我从来没有见过的严肃。
我困惑地摇了摇头：“我……我很难想象……神甫。您知道，奥斯汀太太，她……她怎么可能……”
“可不可能得认真想想。”神甫挑了挑眉毛，“您还记得昨天晚上我们看到的吗？”
我按着脑门回忆到：“……我们听到叫声以后就赶到了二楼，当时不是正看到奥斯汀太太被吸血鬼压咬着脖子

吗？”
“当时帕尔默小姐已经没在房间里了。”
“是的……后来是您发现她躺在房子外面的杂草里……”
神甫点点头：“按照她自己的说法，那是在她被吸血鬼打昏以后的事情了。很奇怪，为什么吸血鬼没有伤害她

呢？而且，当时奥斯汀太太也是一个受害者？”
我颤抖了一下：“您的意思是……帕尔默小姐在说谎？”
神甫摆了摆手：“这个判断太草率了。格林先生，您还记得当我们发现布鲁克斯先生的尸体时，他的样子吗？

”
我有些茫然。
“他背朝上，衣服很整齐，没有搏斗的痕迹，这证明他连想都没有想过要抵抗。女仆的尸体在门边，说明女仆

一开门就在他面前被杀，他吓破了胆。然后他转身逃，可是被抓住了，拧断了脖子。死亡的先后位置都和帕尔

默小姐说的没有差别，也只有这样她才有时间辨认清楚奥斯汀太太是不是真的是……吸血鬼。”
我想了想：这确实符合现场的情形，可应该说这都是推断，还是没有办法判断真假啊。
“哦，对了。”神甫继续说，“如果按照奥斯汀太太的说法，她是一直呆在房间里没有出去的。可是女仆开门

肯定是听到敲门声才去的，如果不是相信门外是熟人，她会开门吗？在发生了命案以后，我认为一个尽职的女

仆是会确认来客之后才开门的。”
他说的很有道理。“对了……”我又想到了一点，“她们两个都说过，自己是依靠着十字架和念祷文才躲过的

，您觉得这是个巧合吗？”
“十字架和祈祷文是抵抗吸血鬼的武器，这我相信。”神甫说，“可是很明显，这件事是她们的说辞中最矛盾

的地方，也就是说，其中有一个人在撒谎。”
“现在没有人证，怎么判断呢？”我觉得这变成了一个难题。
神甫却冲我露出了微笑，他从口袋里摸出一样东西：“还是感谢可怜的大副吧，它在关键时刻给了我们一把开

锁的钥匙。”
啊，那正是我死去的动物朋友手里抓着的花边儿。

第十一章 往事
“您这是什么意思？”我皱起眉头望着神甫，“难道您想……”
“对。”面前这个天使一般俊美的男人很干脆地点了点头，“我确实想验证这条花边是谁的？格林先生，大副

是您驯养的，它应该不会无缘无故地攻击人类。这条花边肯定是伤害它的人留下的，我们现在得找到花边的主

人。
“怎么找呢，总不能去翻女士们的裙子吧。”
“哦，好象是个难题。”他耸耸肩，“不过我想或许让两位女士公开地对质或许比较有效，而且可以避免我们

的尴尬。”
“您打算怎么做？”
“我不知道。”神甫叹了口气：“还是先得让可怜的帕尔默小姐休息休息才行啊，况且，我还有另外一件没做

完的事情得继续呢！”
我有些莫名其妙，立刻又想起我闯进厨房那一刻的情景——原来神甫指的是他和汉斯?路德的谈话。他曾经跟我

说过他对老管家的怀疑，看来他正准备追查的时候被我给打断了。我瞟了瞟在厨房里轻手轻脚收拾东西的男人

，放低声音问到：“您刚才……说了什么吗？”
“没有。”神甫笑了笑，“确切地说，我还没有开始呢。不过我想有你在或许效果会更好些。”他狡黠地扯了

扯嘴角，重新走回了厨房，我深深地吸了一口气，慢慢跟了上去。
满头白发的管家正忙着把准备好的酒和晚餐都装进篮子里，等下送到小休息室里，然后大家呆在一起就安全些

。他的猎枪摆在旁边，斜靠在柜子上。
帕尔默小姐睡得很沉，细微的呼吸若有似无。我轻轻地为她盖上一层丝巾，神甫看了我一眼，走到汉斯?路德身

边帮他递过一瓶酒：“路德先生，等一下您可以去给帕尔默小姐再拿些衣服吗？她穿得太单薄了。”
“好的，先生。”老管家平淡地答应了。
“哦，记得带上你的枪。一个人行动总是非常危险的，即使是在庄园里。”神甫放慢了语调，“路德先生，您

难道不害怕吗？”
老管家手里的动作明显地顿了一下：“不，没有什么可怕的。我在这里生活了快七十年，这里我已经很熟悉了

。”
“哦？”神甫露出很有兴趣的表情，“那么我对有些东西很好奇，或许您能够回答我。”
“当然，请尽管问吧？”
神甫朝我看了一眼，侧过了身子：“您知道那个教堂是什么时候荒废的吗？”
“大概有五十年了。”
“哦？里面都葬的什么人啊？”
“是附近的村民，还有上几代庄园里的人。”
神甫微微一笑：“可是您还记得昨天那具内衬很新的棺材吗？看样子可不像是五十年前的东西呢！路德先生，

您知不知道那里埋着的是谁？”
我望着老管家高高瘦瘦的背影，发觉他似乎颤抖了一下，然后便僵立在了原地。神甫也紧紧盯着他的侧面，没

有移开视线——看来这句话已经触动了他内心中隐秘的部分，可是他还是没有完全说出来的意思。
“很抱歉，神甫。”汉斯?路德没有转头地回答到，“我不清楚……或许是后来埋的……”
“可是棺材外壳和墓碑倒是很陈旧，一点也不像是刚埋的。况且，谁会特地把人葬在那样的地方呢？”神甫挑

了挑眉头，“我看着那东西或许还是应该属于某种被诅咒的生物吧？路德先生，您真的没听说过附近有吸血鬼

吗？说实话这很难让人相信……”
我站起来，看到老管家的双肩在微微地颤抖——这样直接的挑明让他动摇了。神甫朝他倾过身子，更加缓慢地

说到：“路德先生，难道您真的不明白隐瞒真相对大家意味着什么吗？”
房间里安静了一分钟，我清晰地听到了老管家粗重急促的呼吸声，当他终于转身面对我们的时候，一贯冷漠的

脸上布满了汗珠。我望着他，用最恳切的语气说到：“路德先生，我可以实话告诉您，关于这附近有吸血鬼的

传说我已经听到过了。可是我希望能从你的嘴里听到最接近真实的故事。”
他额头上的皱纹如同刀刻的岁月痕迹更加深了，瘦削的双手不住地颤抖，看得出他心里正在激烈地思考着，最

后他终于无力地抹了抹额头，抬头望着我们。
“其实你们早就怀疑我了，对不对，先生们？”他的口气不像是询问，反而有些笃定，“请原谅，我并不想瞒

着你们，可我不得不这样做。我为布鲁克斯家族服务了一辈子，它的名誉是我的全部生命。”
神甫柔和地点点头：“我完全理解，路德先生。可是这跟吸血鬼有什么关系呢？”
老管家布满皱纹的脸上浮现出痛苦的神色：“很不幸，恰恰相反，关系很大。五十年前这里确实闹过吸血鬼，

有些村民在夜里被咬断了脖子，全身的血液被吸光。大家非常害怕，于是由庄园的主人爱德华?布鲁克斯老爷出

面请来了罗马教廷的驱魔神甫来。那位神甫告诉我们吸血鬼是受诅咒的僵尸，那天夜里，他和大家埋伏在村子

里，跟着吸血鬼的足迹找到了教堂墓地里刚刚自杀的一个农妇。我们正要烧掉尸体的时候，没想到它跳出了棺

材朝庄园这个地方跑了过来。”
我性急地追问到：“难道它伤害了庄园里的人？”
“是的，先生。”汉斯?路德用沙哑的声音说到，“被杀死的人是老爷的小儿子拉德里少爷。我们消灭了吸血鬼

，却没有办法救回少爷的性命，老爷非常伤心，他把少爷安葬在教堂后不久就去世了。所以在庄园里没有人愿

意再提到什么吸血鬼的事情，这只会让人伤心，我也不愿意让别人说那个善良的孩子是惨死在怪物的尖牙下。

”
我没有说话：原来这就是老管家对“吸血鬼”的话题讳莫如深的原因，他有他的立场，我们不能怪他。
神甫有些伤感地叹了口气：“这么说我们看到的棺材就是那位拉德里少爷的，对吗？可为什么会那么干净整洁

，他已经死了五十年了，而且棺材里没有尸体。莫非他已经变成了——”
“那是不可能的！”汉斯?路德用最严厉的口气斩钉截铁地反驳到，“少爷下葬的时候我是亲眼看见的，而且自

从那以后这附近也没有吸血鬼，直到你们出现才……”他好象觉得最后这句话有些失礼，又强行咽了下去。
神甫没有生气，他很诚恳地说了声抱歉：“那么后来墓地荒废的时候为什么没有把拉德里少爷的棺材迁走呢？

”
“这是太太的主意。”老管家回答到，“就是后来嫁给大少爷的莉里小姐，她觉得没这个必要。”
我有些意外突然间听到姑母的名字。神甫好象对此也很错愕，但他并没有表现出来，继续问到：“布鲁克斯太

太是不是也认识拉德里少爷呢？”
“当然。莉里小姐原本是和拉德里少爷定了婚的，后来少爷去世，她就嫁给了考文垂的一个银行家，可是过两

年就守寡了，也没有孩子，于是大少爷就向她求婚，他们一直住在庄园里直到去世。”
“那……他们安葬在什么地方？”
“就在法比尔村的墓地里，那里后来新建了一座教堂。”
这些事情我并不知道，因为父母从来没提起过那些亲戚的往事，可能连他们都不了解。但是汉斯?路德的话总算

解答了我们心中的一部分疑问，这对接下来的调查或许有用。
“真的非常感谢您，路德先生。”神甫握住老管家的手，“您把这些事情说出来才是对布鲁克斯家族最好的帮

助，现在它已经面临着很大的危险，您必须帮助我们！”
他坚定的语气和眼神中的郑重充满了说服力，固执的汉斯?路德先生静静地看着他，终于严肃地点了点头。
我舒了口气，看来我们又争取到了一股可靠的力量，这会让接下来的事情好办一些。我掏出怀表，告诉神甫现

在是六点四十五分了，或许得去跟其他人汇合，否则大家都会觉不安了……
“当然了，当然了。”神甫表示同意，他看了看熟睡的帕尔默小姐，小心地把她抱了起来，“或许我们应该为

她拿件外套。”
“小客厅里已经准备衣服了。”汉斯?路德提起篮子，伸手拿过靠在一边的猎枪，“走吧，先生们。”

第十二章 现形
外面的光线已经让人很难看清楚五十码以外的东西了，我们四个人穿过走廊朝小休息室走去。那扇门虚掩着，

从门缝里可以看到晃动的火光，隐约还能听到几个人模糊的谈话声。我在心底暗暗叹了口气——真不知道等下

会发生什么事情。
汉斯?路德为我们轻轻地推开房门，我让抱着帕尔默小姐的神甫先走进房间，不出意料地听见那些细细的交谈声

在下一刻嘎然而止。神甫很小心地把沉睡的女孩子慢慢放到了长沙发上。
菲尔德律师和卡尔?杜威先生坐在对面，睁大了眼睛，满脸的震惊。杜威先生张嘴才发出一个单音，神甫便飞快

地竖起食指做了个“安静”的手势。菲尔德律师放轻脚步走过来，弯腰看了看憔悴的帕尔默小姐，压低声音问

到：“这是怎么回事，神甫？您怎么找到她的？”
我没有注意听神甫在他耳边悄悄说的答案，只是留意着火炉旁边的另外一个人。
奥斯汀太太斜靠在躺椅上，盖着一条毛毯，背后的火光勾出她全身金黄色的曲线，相应的，她的脸却暗淡得看

不清，全部藏在阴影里。
奥斯汀先生坐在一边，身旁放着一杯酒和分给他的猎枪，他也满脸诧异地望过来。我猜他可能还不知道自己的

妻子和这位昏迷的小姐面临着一场残酷的对质，而结果显然是大家都不愿意看到的。
这时，我身旁突然爆发出一声惊呼，一下子把所有人的视线都吸引过去了。
发出声音的是菲尔德律师，他瞠目结舌地扭头看着奥斯汀太太的方向，眼珠子都要掉出来了，而且脸上的血色

在瞬间褪了个一干二净。神甫好象很着急地要捂住他的嘴，但是明显没有成功。
“吸血鬼！”那个胖胖的中年男人叫起来，“她？这不可能！”
神甫露出一脸懊恼的样子捂着额头转过了身，剩下的人都把视线集中在了火炉的方向！奥斯汀先生愣愣地看着

菲尔德律师，困惑地问到：“您在说什么，律师先生？”
看来想挽回已经晚了，还没等说话的人解释，沙发上的帕尔默小姐呻吟了一声，醒过来了！她是被律师先生的

大嗓门惊醒的，我已经可以预见到下面发生的事情了：激烈的冲突即将爆发！
但就在这个时候，我看到神甫不露痕迹地移开了身体，火炉的光照到了帕尔默小姐的脸上，他带着一种不易觉

察的微笑让两位女士在下一刻清楚地看到了对方。
帕尔默小姐飘忽的眼神最终在火炉旁边的躺椅上凝固了，她的肩膀开始发抖，然后慌乱地挥舞着双手，在碰到

神甫衣角的时候，仿佛溺水的人抓住了一块漂浮的木板，立刻把全身藏在了他后面。
与此同时，奥斯汀太太也动了动身子，她被惊动后就坐了起来，现在正用不可置信的目光望着神甫背后的女孩

儿。我看见她张了张嘴却没有说出什么，但刚刚朝这边踏出一步，帕尔默小姐就尖叫起来：“滚开！你这个魔