皇族自出生起，身边便为绕着无数的宫娥太监，别说与贵为帝王的父亲有什么互动，就连生下自己的母亲，也生份地迥异于寻常百姓人家。尤其他一生下来，就封了东宫成为太子，还记得年幼时，想见上自己母后一面，都得绕过大半个内宫，还得在殿外等人通传。好不容易见上一面，能跟母后说上几句话，却又得依循每日惯例的习课，回到自己的殿阁面对前来授课的太傅。

对着父亲，不能喊爹，得喊父皇；对着母亲，不能喊娘，须得尊一声母后。

当同龄孩子举着双臂喊着要爹娘抱抱的时候，自己又在做什么？

好像在学武吧？又好像已经背熟了千字文，正准备开始读诗经？

旁边的人，尊他「太子」、称他「殿下」，又或者全都凑到一块，恭恭敬敬跪在他脚下，喊他「太子殿下」。伺候的宫人们会喊他「主子」、父皇母后除了偶尔喊他声「溪儿」，多数时间都叫他「皇儿」。

记得，四岁还是五岁吧！灯火通明的东宫，他一个人反锁在房内，在铺天盖地的白纸上，一遍又一遍写着自己的名字——楚云溪——像是怕连自己也要忘了他的名字一般，无以明述的惶恐让他不得不发了疯似地书写自己的名。

然而这里不同，周边交错的人们，会漾着笑、举着手臂挥舞，大声又开心地喊着自己的名字。有的喊他「云溪哥哥」、有的喊他「云兄」，有的喊他「云大哥」。

从前，幸福仅是个加总起来二十多划的字；现在，幸福俯拾即是。

它埋在烈日灼晒的泥土里，一钉耙就刨了出来；它伴随在身边人亲切喊他名字的声音中，只要举臂回应就能感受得到。搬砖头是幸福、教孩子们读书认字是幸福、就连在大雨中奔跑却失足摔跤，被巴铁一干人不给脸狂笑，也觉得幸福。

离宫前，曾经揣揣不安，只觉前途茫然。可现在，楚云溪觉得自己就像是拥有一座宝山，奢侈地收藏不断冒出的幸福。

心改，念转。

楚云溪只觉得自己就像只埋在土里数年的蝉，如今钻出了泥土爬上了枝枒，正一点一点地蜕碎那身上的壳，逐露羽化扬翅高飞的那道裂缝。

「该回去了。」

看着天边缓沉的夕阳，楚云溪闭上眼，深深吸入飘散了土味的空气，然后才睁开双目，收拾起耕作的农具，回到那间虽是用稻草砖头砌成，却着着实实是自己的那个「家」。

＊＊＊＊＊＊

夜里，砖屋内来了一个意料之外的人。

焦急匆促的马蹄踏破了夜里的宁静，纪敏一身布衣尽是尘泥，疲惫与憔悴写满了他的脸，勒马收缰的下一瞬，一人一马再承受不住连日的奔波累倒在砖屋前的空地。

说来也巧，这天白日列丹弓领着军营的将士们上山狩猎，一方面是给士兵们添菜；一方面也是顺道练练他们的脚程与箭术。到了晚上，只需升起一堆火，白日里的野味就成了美味的大餐，再配上几人或用俸禄或用平日做些工活挣来几吊钱换成的酒，夜空星子、野味薄酒，背屋处的小坡就成了众人高谈畅饮的欢乐地。

是以马蹄声奔驰而来时，值夜的人也在饮酒高歌，失了些平素警戒的水平，这才让纪敏毫无拦阻地奔至屋前空地。倘若换了平日，由着列丹弓或其营下将士轮值夜守，对上有人策马急奔而来，急于拦阻下，就算刀剑没伤了纪敏，也会为了要拦下马匹不得不朝马儿攻击，急驰之间马儿骤受袭击，动物自保的本性下或扬蹄人立、或折腿侧倒，无论如何骑在马背上的人都会因此受伤。

况且纪敏连日赶路，体力早已透支殆尽，若再于奔驰间被摔抛下马，马儿在惊慌之下重蹄乱踏……如有不幸，后果让人不忍去想。

所以说，这天下之事无巧不巧，倘若上述情况果真发生，那么让纪敏连日疾行的原因，可能受此变故而无法提前让楚云溪等人得知。那么因果相袭之下，或许……这些人、甚至是天下人的命运，都将因此变故而扭转成不同的结局。

「他娘的，谁的马乱奔乱跑的？」赵央一脚踹在纪平的小腿肚上，跟这些与其说是军官不如说是流氓的男人们混久了，近墨者黑下，就连斯斯文文的赵央也学会了粗口。

纪平缩回被踹疼的小腿，一脸委屈，「小央子你不公平，今天负责给大家栓马的明明是将军，你干嘛不踹他？老是踹我。」

列丹弓偷嘿了声，拎着酒瓶一副事不关己地在旁边看好戏。

「哼，我就看你不顺眼，怎样？」

「不公平不公平不公——」

「嘘，噤声。」

啪！

「闭嘴！」

大个子带着酒意的抗议还没说完，楚云溪和列丹弓两人，一人一手遮住了纪平的嘴。只不过列丹弓在遮住纪平的嘴前，在他右脸上多刮了一巴掌。

嘶嘶——嘶——

两道人瞬间从草地上拔起，飞身奔至屋前查看。两人落地停足时，看到的便是纪敏连人带马软倒在空地上的一幕。

「纪敏——」

焦急一呼，列丹弓奔至纪敏身旁，松开缠绕在他手腕上的粗缰，将人抱离马背。墨黑的骏马失了昔日的光彩，侧倒在地上剧烈地喷着热气。但看眼前这光景，便知定有厄事，否则三哥怎舍得自己心仪之人如此不要命地连日奔马。

「小弓……京城……京城……」

纪敏的疲惫早过了限度，见到列丹弓的脸后心下一松，才说了几个字便闭眼昏倒在列丹弓胸前。

「他是？」楚云溪疑惑的声音由背后响起。

「将军将军，这到底是？」

「耶？纪大夫？」

「什么？是纪大夫吗？天哪他怎么跑这来了？」

「楚大哥这到底发生啥事？」

「大哥？将军？喂喂喂，你们倒是快说话啊你们。」

紧追而来的一群人也被眼前不该在这里出现的纪敏吓了一跳，巴铁几人曾跟纪敏接触过几回，对这长得比娘们还漂亮、嘴巴毒却心肠好，医术又高超的军医打心底的喜欢。见纪敏虚弱成这德性心下大骇，究竟京城那发生了什么事情，需要纪大夫不要命地奔波数百里？

绝对是大凶之事……

列丹弓抱起纪敏，转身向屋内走去，同时吩咐：「巴铁、朴晋。」

「是。」

「你们两个去把黑风照顾好，还有，沿着纪敏来的方向逆回去走一遍，把路上所有的痕迹全都给我抹去。」

二人颔首领命，顾马的事情巴铁自动揽了去，消抹马匹痕迹的工作则让细心的朴晋负责。

几乎是同时间地，楚云溪转头向成玉、卫七两位宦官道：「你们现在立刻去镇上买些退火降烧的草药，给大夫祛烧。」

「是的。」

「大哥，那我……」纪平看看楚云溪，又看看赵央。

「一人各打两桶冷水往自个儿头上浇去，醒醒酒，今晚你二人负责守夜。」

「知、知道了……」一想到得把冷水往头上淋……唔，光想就觉得冷。

赵央卷起袖子往井边走去，回头一看纪平竟然还定在原地没动，怒得扯开嗓子劈头就骂。「死大个儿，你是没听见大哥的命令吗？还不快来帮忙打水？」

「唔……可是小央子……这井水冷啊……」

「你是打算违抗命令吗？那好，我这就去跟列将军告你的状。」

「呀啊啊啊，别别别——」纪平急得直抹汗，拽着赵央的腰带死也不敢让他离开自己半步。

赵央甩甩头发坏笑道：「想让我不告你的状也成，大哥吩咐了，一人两桶水，总共要四桶，这打水的差事就你来办。」

说完，拎起井边的水桶一个个往纪平身上用力扔去。

左捞右钩，稳当接下赵央砸来的四个木桶子，纪平苦着脸哀叹：「知道了，你就在旁边等着吧！」

赵央诡计得逞，乐得清闲，随便挑了块地方便坐了下来，斥斥喝喝指挥着可怜的大个儿。

第25章

驻守军营的长风被紧急召至小屋，看过脉象后确认纪敏只是兼程奔波导致体虚气弱，身子底倒是无啥大碍。听了长风的话后，列丹弓悬在心头的情绪这才松缓，也才发现纪敏衣襟下似乎藏有一物。

列丹弓伸手探入纪敏衣内，摸出个油布包，解开包裹上紧系的绳结，打开后竟看见一纸火漆密封的信函。

「这……」楚云溪站在一旁，瞧见此物当下一愣。

一屋子的人除了楚列二人外，只有长风惊讶下小小地啊了一声，其馀人等皆是不明所以，只感觉屋内骤然间被一股沉重的气氛所笼罩。

信函甚是普通，是一般常见的样式，不普通的是信函上头的那枚火漆印，印记的图腾是皇帝赐给列辰所用，当年下赐此印时，皇上甚至表明了无论是否为军国大事，只要老将军用上了此印，那么纵使千里关外，各地驿站均须视同皇令，百里加急不论昼夜地直送至帝王手中，违令者斩。且不管信上所求所告者为何人何事，皇帝无不允诺，绝不质疑。

这枚火漆印，列辰至今只用了三回。

十五年前承武一战，主领大军的是已故太后的亲儿，在京城内，他是嚣张跋扈的尊贵王爷，就连当年的皇上看着太后的脸面，也得容着这异母兄弟三分。那年，王爷自缨请命，愿往承武与敌人一战，硬是夺了列辰在三日前皇帝钦令授予的帅位。不单如此，行兵出征后刚愎自用，治兵领将乱无章法，明明只需数月便可结束的仗，硬生生拖成了一年。一年之中因为王爷决策错误，枉死的将士、无辜的百姓，在其军权之下，却成了一笔又一笔的捷报战功。若非有列辰苦苦劝谏，甚至不惜忤逆王爷无数次鲁莽之举，承武一战，怕是不仅仅只是多拖了一年，或许因而成为朝廷边防上的一个破洞，以致堤溃水崩也不一定。

然而无论列辰如何相劝，都只是一时甘露，最终的问题还是出在王爷握在手上的军权。于是，那一年，列辰第一次动用了这枚火漆印，修书上奏天听，二十日内拔了王爷的军权，而信上款款罪状，最终夺了一个王爷的性命……与太后悲伤欲绝的骤逝。

第二次，火漆印悖逆了圣上的旨意，将一个无名无姓，被深囚禁宫内的青年，从御赐毒酒中救了下来，贬谪远地。没有人知道这个青年是谁，而列辰……也从未跟任何人提及个中缘由。

第三次，则是三关之危，奏请朝廷急调兵马立即赴援。却没料想到自己的么子竟混入军旅，行了奇险之招意外救了三关之急。

而这一次，火漆印送交之人，并非皇上，而是自己的亲儿。用上了火漆印，只为让列丹弓知道，情势是多么危急与险恶，无论是否愿照着列辰信上所书的办法行事，都需尽速做决断，不可片刻耽搁。

列丹弓揭了火漆封印，抖开书信匆匆一览……

「天哪！这——」

骤然丕变的表情、掩饰不住的错愕，竟在列丹弓的脸上交错。

屋内挤满了一堆人，却一个个都秉住了呼吸，空气中凝重的氛围更加深沉，一群人全都静静看着列丹弓的神情，和他的反应。

列丹弓浏览完信上内容后，痛苦地闭上眼，努力平稳自己的气息，双手捧着列辰捎来的信函，恭敬地递予楚云溪。他的手，在抖……书满墨字的白纸，也在颤抖……

「父亲说，待你看完此信后，一切事情由你决定。」

列老将军没派部将送信，却要个随行军医衔命奔波、信上艳红的火漆印、列丹弓迥异的反应……

楚云溪的心中，似乎早有觉悟。他没有接过列辰的信，而是带着不知该让人如何形容的表情，淡淡地问了一句：「信上可有说，宫里的人……何时会到？」

「你——」列丹弓倒抽冷气，把夹在指尖的信纸一角揪抓得几乎要破损。

「这种结局，并不意外，不是吗？」一如楚云溪镇定的外表下，他的内心，连自己都意外地平静。

无怨、无恨、无悲，或许……有那么一些些叹息……

叹史册中载了无数皇子的命运，真落到自己头上的这一天，竟只觉一丝无奈。无奈这仿若无形绳索的宿命，竟也将他牢牢栓缚、收紧，最终夺去他的性命。

「大哥？将军？你们到底在搞啥鬼……耶耶耶？小心！」

巴铁一拳擂在列丹弓肩头，本只是要讨个答覆，没料到自个儿稀松平常的一拳，按往例早给将军轻松闪去，却将列丹弓推弹而出，连退数步都没能稳住身形，直往地上倒去。

意料之外的反应，让巴铁错愕，伸手要把向后倒去的列丹弓抓回，却因惊讶而失了平素的敏捷，连个衣角也没构着。

一屋子的人，眼睁睁瞧着列丹弓跌在地上，先前因为两位主子异常的态度而涌起的不安，因为这一幕，化成了不详之感。

火漆封信的纸，飞脱列丹弓的指尖，摇曳于屋内浮动的气流，飘呀飘地，落到了长风面前。

长风伸手一接，老将军劲笔疾书力透纸背，许多笔划几乎分不开地纠结在一团，潦草得就连自幼长于将军府上的长风，都快要认不出老将军的字迹，不难想像，这封信是在多么匆促的状况下急笔而成。再仔细瞧纸上内容，却竟然、竟然是……是……

「天啊！皇上他……他……」

「他什么啊他？你再不快说老子揍死你。」巴铁提肘威吓，不识字的他只觉得那张纸上东一团黑西一团黑，更是急得不得了。

长风偷看了眼楚云溪，得了允诺后这才开口道：「皇上下令，近日内派使臣赐毒酒给流放南疆的前太子，命其自尽。」

「什么？」巴铁眦目欲裂声如洪钟，恨不得夺走长风手上的信函踩个粉碎。

「这皇帝老儿是疯子吗？大哥是谁？是他自己的儿子，父亲杀儿子？这哪们子的鬼道理？」

长风听了这话，不禁苦笑。

是啊！亲父杀儿，岂不违逆天伦？常言不是都说「虎毒不食子」，何况人乎？

只不过这再寻常不过的道理，是平民百姓们的道理，却不是皇家的道理。

生在皇家，再荒诞的事，也都不那么荒诞。只要撞上的是「权」这个字，一切的一切，都变得不同了。权字当头，父子不再只是父子，更是君臣，所谓君要臣死，臣不得不死。你若不死，便是大罪、是违逆之罪。

沉默，萦绕在欢乐惯了的小屋之中，直到楚云溪开了口道：「你们都先出去，我有些话，想单独跟丹弓谈谈。还有，长风你去找朴晋来，让他在屋外候着，我有些事情要吩咐他去办。」

「遵命。」

长风躬身而去，不忘把仍在忿忿不平的大个子也推到屋外。

第26章

待所有人接退出屋外，楚云溪走到列丹弓面前，半跪在他的面前。

「老将军信上怎么说？」

「……」

不见列丹弓有所回应，楚云溪勾起他的下颚抬起那张垂首深埋的容颜。「丹弓？」

两行清泪，无声地从列丹弓的眼眶滚落。

「为什么？为什么为什么？」

「丹弓……」

「都已经废了你的太子之位，为什么还要夺你性命？为什么？」

楚云溪抿唇苦笑：「你这问题，我还真不知该如何答覆。」

要让问题永远地从世上消失的办法只有一个——斩草除根、赶尽杀绝。

楚吕向来把这当作信条，所以他杀皇族、削封藩、克北疆、荡南乱。在他眼中，敌人就彷佛是那野地里蔓生的杂草，只要留其一线生机，纵然是千顷良田，也都将为杂草所丛聚——哪怕这株草，是他的亲生儿子。

两人相对无言，鼻尖呼出的气息拍打在彼此脸上，楚云溪墨黑的眸子沉了沉，带着歉意闭上了眼帘。

「怎么了？」列丹弓问。

「我……」咬咬牙，骤然睁眼，将列丹弓紧紧抱入怀中。「我舍不下你……舍不下……」