司马空笑看着她：“我很喜欢他，我为什么要捉弄他？”
凌落雪瞪大眼睛：“你喜欢他？”
“是。”
“为什么？”
“人世间情爱，哪有那么多为什么？”司马空笑：“我一见他，就喜欢他。”
第九章：一夜
“回禀大人，朱嬷嬷来说小王爷病了。”
天刚亮，郑武来敲晏敏的门。晏敏一惊，拉开门走到郦颖浩的房间，朱嬷嬷正在低声哭泣。晏敏坐到床边摁住郦颖浩的脉博，脉
相有点乱，额头有些发热。想来是夜里受了风寒。
“叫大夫了吗？”
“孟俊已经去了。”
“晏少保。”郦颖浩睁开眼。
“王爷，哪里不舒服？”晏敏握着郦颖浩的手柔声问：“喝水吗？想不想吃东西？”
“我想吃蒸糖糕。”郦颖浩咳嗽了几声，点出京城的路边小食。
“去找，把扬州城翻个遍也给我找来。”晏敏吩咐郑武。
“是。”郑武转身出去。
“我想回京里去。”郦颖浩弱弱的说，鼻子里发出抽泣声。晏敏伸手到他的脸上，拭到温热的眼泪。
“王爷现在这样哪儿都去不了。”晏敏宽慰他：“先睡会儿，一会儿大夫来给王爷看病。吃两幅药先把身子养好。”
“如果我病得重了，父皇是不是就会接我回京里养病去。”郦颖浩低声喃喃。
晏敏眉心紧了紧，心里浮起一抹凄凉。才八岁的孩子，把他一个人送到离京城千里迢迢的地方。以后的日子都只能靠他自己自求
多福。
“为什么颖瀚、颖洪不来，非要我来？”郦颖浩眼圈红红的蓄满眼泪，小孩心性又冒出来。
“你是皇长子，是他们的大哥。也是皇子里唯一被陛下赐了爵位的。你有他们没有的荣耀。”晏敏拿出这些虚招子哄他。
郦颖浩抹了一把眼泪：“我不要爵位了，我想回京城，想见父皇。”
“陛下也想见你，但是颖瀚和颖洪太小，帮不了陛下的忙。陛下只能找小王爷帮忙。陛下日夜都在操劳国事，王爷是不是也应该
帮一帮陛下？”
郦颖浩无奈的点点头。
晏敏笑着牵起他的手：“等王爷回京城的时候，陛下一定会到城外摆三十里仪仗迎接你的。到时候王爷会长成一个英俊的少年，
可以跟陛下一起骑马围猎，上阵打仗。”
郦颖浩不再出声。不多时，孟俊领着扬州知府的大夫走进郦颖浩的房间。
知府看到晏敏，擦了把汗：“大人，小王爷……”
“快给王爷诊脉。”晏敏起身把床前的位置让开。
果然只是风寒症，大夫写了药方，一干人等抓药煎药，服伺郦颖浩吃完药，驿馆里一上午的忙碌终于告一段落。晏敏刚坐下吁了
口气，郑武来报：“南宫管家来了。”
晏敏蹙眉，驿馆里因郦颖浩的病忙了一上午，传到南宫秀的耳朵里也是正常。他起身走到客厅，便听到南宫秀关切的声音：“晏
大人，在下听说小王爷病了，不知道严重不严重。”
“偶感风寒。大概是昨天带他出去玩，出了汗，夜里回来又吹了些凉风。”
“王爷终究年纪尚幼，这病来如山倒，还是小心些的好。”南宫秀从随从小厮手里接过一只羊胎细瓷瓶给晏敏：“我这有些丸药
，也是我家公子们常吃的，大人若不忌讳让王爷也吃些，虽不治病却可以增加疗效。无病也可强身。”
“有劳南宫管家。”
“大人何出此言。”南宫秀轻笑：“王爷来扬州，所有的一切，南宫家都不敢有半点闪失。我看这驿馆，终究还是简陋了些，不
如早些住到府里来，府中的人手也多，帮忙照应什么的也方便。”
“说的也是……”晏敏浅笑。
“对了，昨天说过的事，不知道晏大人筹备的如何，时间可不宜太久。”南宫秀斜看晏敏。
“南宫管家放心，很快必有答复。”晏敏不露声色。
“那便好。”南宫秀拱了拱手：“在下先行告辞。”
南宫秀一行人走了，晏敏坐在客厅的太师椅上，兀自怔忡。打赌打了个骑虎难下，但若不这样，那就是直接把全国港口的通关文
牒送给南宫家。记得出京之前，他还对郦宸风说过，若是赌，还有胜算。不赌半分也无。没想到这话这么快就应验到自己身上。
揉搓着纠在一起的眉头，孟俊走出来：“王爷退烧了。”
“哦。”晏敏应着声，一想到早上郦颖浩的哭泣清冷的笑了笑。这就是大郢朝皇长子的处境，皇帝都迂尊降贵到这个田地，他晏
敏还在矜持什么。若非先皇恩赦，他也早就跟父母一样，死在岭南的穷山恶水间了。
……
酒是陈年花雕，肉还是烤羊腿。凌落放到在司马空的跟前，看着司马空嗅了嗅酒的气味，喝了一口，问：“怎么样？”
“不错。”
“跟你喜欢的那种比……，如何？”
司马空看了凌落雪一眼：“不如。”
凌落雪皱起脸，将酒坛从他手里夺了回来：“不好喝就不要喝了。”
司马空无所谓的抓着羊腿大口撕咬。
凌落雪无趣的又把酒还给他：“你既不肯帮他，又何必坐在这里等他？”
司马空只顾吃肉喝酒，不理她。凌落雪玩着手里的匕首：“你是想帮他，还是想占有他？你已经惹怒了他，无论你帮与不帮，他
日必定没有你的好果子吃。不如趁早走了，免得以后的事麻烦。”
“哦？”司马空谑笑：“凌姑娘不是晏大人的下属么，怎么你不站在他那边说话？”
“能求到你这里来的事，其中的凶险你肯定猜得到。帮也好不帮也好，都是性命犹关。”
“你关心我？”司马空笑着啃光了羊腿。
凌落雪恶狠狠的剐了他一眼：“只是念在救命之恩的份上。”
“那就好，我也不会喜欢你。不过，还是谢谢凌姑娘的酒肉。”司马空吃饱喝足，又眯起了眼睛。凌落雪盯着他的脸，看了好一
晌，才起身提着空空的竹篮离去。
晏敏喝了些酒，司马空微微睁眼，看到他站在面前，皎白月色印得他的脸玉一样的光洁。
司马空唇角浮着笑，看着他撑着伞慢慢走过来，他隐在伞柄里的剑也几乎同时到了面前。司马空避过锋芒，握住他的手，将他扯
到面前。晏敏的脸距他的脸不盈一寸。晏敏空洞的眼，眼珠一动也不动，看不出想法，却又似心如死了一般，一团死寂。
“帮我赢一局比武，对方是江湖上排名第三的白宗甫。”隔了良久，晏敏才幽幽的说。
“好。”
“条件，就依所说的。”晏敏脸上没有任何笑意，却从喉管里发出呵呵的笑声。他扯下衣服的袍带，衣衫松散开，露出清瘦锁骨
。司马空凝着眉勾起他的下巴。细看，也不知他喝过多少酒，脸上浮着薄薄的粉色，混着月色有种迷离的美艳。司马空的手指轻
轻的滑过他的脸颊。
“司马空，你记住，今日我付出多少，明日必要你还回多少。”
司马空伸手扯住他的衣服，晏敏深吸了一口气，全身绷得僵直。司马空捡起腰带，将他的衣服重新束好。晏敏不解何意，司马空
拉起他的手：“那好，请借大人一用。”
是往出城的方向。晏敏吃了一惊，跟司马空共乘着一匹马，老马在露水湿重的荒道上发足狂奔。
约摸跑了一个时辰，远处听到了人声。女人的哭喊，男人的嘶吼，还有看门狗的狂吠交织在一起。
“这是哪里？”
司马空拿起两副斗笠，一副带在晏敏头上，一副带在自己头上。遮好了脸，他牵着晏敏的走慢慢的向那个人声密集的地方走去。
似乎是个村寨，大半夜也热闹的很。走不出几步从树林里窜出十来个人围住了司马空。司马空笑着握紧晏敏的手对那些人说：“
这位是我娘子，让各位久等。”
晏敏蹙起脸想挣脱司马空的手，司马空紧握不放。那些人看他身材单薄也不疑有他。只是疑惑的看着司马空和晏敏：“你们也就
两个人，加上我们一共才十五人，能助我们毁了这个村寨？”
“能不能，一试便知。”司马空拉着晏敏往村寨走去。
“南宫家的产业多且杂。不过却是靠着拐卖好人家的女儿卖到各地的勾栏院发家的。饶是现在南宫家风生水起，生意越做越大，
南宫主人念旧，这微不足道的发家产业也从来都不曾放手。刚才那十几个人是我偶然遇见的几个绿林好汉，想做些好事。不知道
晏大人有没有兴趣足他们一助之力？”
晏敏将伞挂在司马空那匹老马的鞍上，拔出细剑朝着那座村寨不急不徐的走去。
“什么人？”站在寨口放哨的护院厉吼。晏敏细剑一挥，挑破他的咽喉。
“有刺客。”另一名护院见势大声呼喊。晏敏回手又挑了一副咽喉。眨眼间十几个护院围过来。晏敏胸中有股怒火，在朝中要忍
总揽大权的奸臣，在边关要去讨好拥兵自重的大将军。来扬州都受一个区区商人制肘，还要被一个无赖混混要挟。纵是最微不足
道的产业也好，横竖都是喝人血的营生，正好拿他大开杀戒，也算是替天行道，压压胸中的恶气。
晏敏挽剑如花，寒光闪耀。司马空抄手站在一边，衔着笑。那十多个绿林英雄，看到晏敏那一手功夫惊得目瞪口呆。瞧着那身子
还当他弱不禁风，却不料这一身功夫的底子煞是浑厚，剑气狠戾萧杀。绝对是江湖中一等一的高手。
一盏茶的功夫，那些护院没有抓住闯进入者，反倒是折损大半。村寨的管事领着所有的护院和弓箭手把晏敏和一众绿林围住，飞
簧流矢齐发。司马空拿出口袋里一把泥丸飞掷向那些守在村寨墙头的弓箭手，弓箭未发，弓箭手也损失了大半，余下的人见情形
，都心惶惶的不太敢恋战。晏敏和那十多个绿林好汉在这群乱套的护院中越战越勇。
不到一个时辰，村寨中那些护院管事死得死逃得逃，逃不动的也躺在地上装死。那些绿林好汉走到院子里劈开所有房门，把那些
拐来的女娃儿放出来。全都是十多岁的女娃，门一开都涌到院子里，看着院子里的人又惊骇得不知究竟。那些绿林草草解释了几
句，领着她们逃出村寨。
晏敏坐在门前的石墩上，听着这本来热热闹闹的村寨转瞬间寂寂无声，成了一座死寨，心里痛快之极。司马空捋捋他额前的乱发
笑问：“如何？”
“有酒吗？”
司马空拿出酒壶，这是他昨天沽的烧刀子，虽没有熏风的回味，却也有割喉的酣畅。晏敏大口喝着，然后开怀大笑。
司马空看着他，眯缝着眼里溢出淡淡的笑。
鸡啼三声，只顾着泄愤，没顾着时辰已经不早。司马空在这座寨子里里外外外浇了好些火油，把一支火把递给晏敏。晏敏奋力把
火把扔到寨子里。片刻间，整个村寨都烧了起来。满耳都是毕毕剥剥的声音，满身都是火焰肆虐的温度。
“要回去了。”司马空低语了一声，夹着晏敏跃到老马的背上策马回扬州城。
到驿馆刚刚五更天。晏敏摸出一套干净的衣服替换，将那件染血的白裥衫扔在地上：“你等会儿出去，帮我把这件衣服扔了。”
司马空从晏敏的身后勾住他腰，下巴贴在他肩膀上。晏敏微微一怔，脸又僵硬起来。
“大人记得，还欠我两个晚上。”司马空低声说着，轻轻捏了捏晏敏的下巴，声音在窗前消失。
晏敏眉心微紧了一刹，转瞬间释然，轻吁了口气。
第十章：尸心草
郦宸风打了个寒噤，坐起身，搭在肩上的斗蓬落到地上。田福安走过来，捡起斗蓬。
“几更了？”郦宸风揉着酸涨的太阳穴。
“三更了，陛下歇息吧。”
郦宸风嗯了一声站起来，才走出御书房，又转身看田福安：“敏之有信来吗？”
“昨天没有，也许天亮了会有。”
郦宸风又哦了一声。白夷囤兵在玉门关外已经三天，给晏敏飞鸽传书，还没有回音。之前曾经听他提起过想动严淮良的盐船，不
知道这些天是不是正在筹备。但那几船盐也只是杯水车薪。三十万两，这么重的担子落在他的肩上，也真是难为他了。不过，不
管那些盐管不管用，锉锉严淮良的气焰也好。
严淮良位居丞相总领朝政，并亲自督管三司，为的就是盐铁司。用官船替自己运私盐，从盐户那里收上的来十来文钱一斗的盐他
堂而皇之的运到北方卖到近百文一斗，将大把的银钱流入自己的囊中。边关要粮要饷，郦宸风这个挂名的天子巧妇难为无米之炊
，曾想将盐税提高一点。严淮良在大殿之上一副犯言死谏的表情，说盐乃民生大计，提高盐税，只怕会官逼民反。于是堂堂天子
说过的话，就跟一阵风似的，从朝堂上穿过，连一页书都没有翻动。
眼下最值得信任，也只有他。第一次见他的时候，他才十五岁，看似瘦弱无比，下巴尖的像个锥子。五官清秀得像个女娃娃，孰
料那一身武艺尽得他父亲晏大将军的真传。要不是细看，谁都想不到，他一双眼那时已经瞎了十年。
“晏家的人，身就是忠肝义胆。今日滴水之恩，他日必会肝脑涂地来相报。”先皇病榻上曾细声跟郦宸风嘱咐。
坐上天子大位的这几年，若非晏敏在处处替了周旋谋划，这个天子可能早就已经被废弃了。
郦宸风在脑子里描摩着晏敏的脸。他的脸较之他十六岁时，成熟了一些，眉梢眼角似乎也更好看了。这些年来，已经习惯了对他
的倚重，如果能够清除朝庭中内忧外患，不知能不能对他一直那样倚重下去。
“父皇，颖洪见过父皇！”
郦宸风正走着，蓦听到一个稚嫩的声音。抬眼看前方，三岁的颖洪由乳娘和侍卫宫娥们包围着飞奔到他面前。
郦宸风轻挑着眉尖，矮身把颖洪抱起来：“怎么这么晚了还不睡？”
“儿臣听说父皇在操劳国事，儿臣来看望父皇。望父皇保重龙体。等儿臣长大了，要替父皇分忧。”
“呵，洪儿孝顺。”郦宸风轻笑，往远处看了一眼，果然看到冒贵妃的影子。他装作若无其事的，往那边走去。
……
晏敏整了整衣襟，还没出门便听到郦颖浩在院子里边跑边喊的声音：“我才不去什么南宫家，我要回京城去，我讨厌死这里了。
”
朱嬷嬷跟在后边急急追赶：“小王爷，当心些，别摔着了。”
“摔死好了，摔死我就不用去南宫家。”
郦颖浩跑着，一头撞到晏敏身上。晏敏扶住他，郦颖浩看到晏敏，皱着脸推开他：“晏少保，我不去南宫家，我要回京城去。我
不要他们南宫家的风筝了。”
“前几天不都还说得好好的嘛，你可是堂堂的汝南王，要一诺千金。”晏敏衔着笑蹲在他面前。