杜恒茂听到“下岗”这两个字，眼底闪过一抹笑意。

这是他一手教大的孩子，身上被他烙印了太多痕迹。

可惜，因为中间隔着魏云天以及诸多不愉快的经历，他俩注定了无法并肩而行，迟早要分道扬镳。

这次出来，他只想找到武至忠，带着仆人远走高飞。

没想到，他刚进分寨，就遇上这种糟心事。

如今，不止天下大乱，就连强盗团伙里头，也很不太平。

他要是一直跟在魏战武身边，还不知道会再遇上什么破事。

可是，如果他现在离开魏战武，又该如何寻找武至忠？

“好了，我问完了，你把他送到刑堂去吧。”杜恒茂吩咐道。

“不行！我得把他押回去见老头子，让老头子好好查查金麟阁的奸细。”魏战武严肃地说道，“事关重大，我们一早就出发。”

杜恒茂暗暗皱眉，心道：“我好不容易才从云天寨逃出来，怎么可能跟你回去？要不是为了找武至忠，你以为我愿意受你拖累啊？”

“蒋博通恨不得把这家伙扒皮抽筋，他能同意你把人押走？”杜恒茂道出顾虑，“你要是提起奸细一事，他更不可能让你走了。这可是他的大把柄啊！”

“真是反了！”魏战武怒道，“他还敢拦老子？”

“你都打算让他下岗了，他还能不反？兔子被逼急了，还咬人呢。更何况，他还是分寨的寨主，手底下有几百号汉子。他要是真的反了，你又能拿他怎样？这里可是他的地盘。”杜恒茂泼冷水道，“你以为，你这个少主很了不起啊？说到底，你不就是个仰仗老爹威名的小鬼嘛。毛还没长齐呢！”

魏战武气得呼哧带喘，却又无法反驳。

他不甘心地说道：“那怎么办？就这么撒手不管了？”

“人，肯定不能带走。奸细的事，也绝不能捅破。你现在人单力孤，只宜暗中行事，不能打草惊蛇。”杜恒茂说道，“等你出了智寨这个地盘，你可以写封密信给你爹，向他说明奸细一事，让他派人偷偷调查。既然智寨有奸细，其它分寨，就应该也会有。你让他统一调查。”

魏战武想了想，到院子里打了一桶井水过来，将鲁跃然泼醒，开始讯问有关金麟阁的事。

为了防止魏战武起疑，杜恒茂没有出面制止，只是袖手旁观。

这个金麟阁，是隶属于西北方强国——安国的一个秘密组织，在越朝经营妓院、酒楼、当铺等等。

鲁跃然在昌州首府山阳的一家知名妓院——倚红楼嫖妓时，被一位名叫绿萼的妓女下了毒。

为了获得解药、保住小命，他加入了金麟阁，接受绿萼的领导。

32　逃犯

因为解药是按月发放的，鲁跃然必须在每个月月底，前往位于浦石码头的一家名叫“悦来”的客栈，向掌柜的递上绿萼发给他的钱袋，要求兑换十两碎银。

他递出去时，钱袋里装的是汇报工作的信件。

等他从掌柜手里接过钱袋时，里面则装着一粒解药、写有组织派给他的最新任务的字条、组织发给他的月例。

如果组织临时有紧急任务，会派出特使找他，向他直接下达命令。

他在金麟阁的地位不高，只听说主子武功高强、神通广大，却不知主子的性别、姓名、年龄这些基本信息，更没有见过本人。

魏战武不懂套话技巧，问了半天，只问出这些信息来，气得对鲁跃然拳打脚踢。

若不是杜恒茂从旁阻拦，鲁跃然这条小命就玩完了。

“王八蛋！竟然替安国人卖命。汉奸！卖国贼！”

魏战武气不打一处来，往已经被他打昏的鲁跃然身上又补了一脚。

杜恒茂倒没有这种民族主义情绪，只把安国人当成北方人。

在他的眼里，如今的越朝、安国、理国、宣国这些国家，不过是大中国的一些省份而已。

魏战武将鲁跃然押送到智寨刑堂后，回屋便写了一封信给魏云天，向自家老爹汇报情况。

封好信后，他躺在床上辗转反侧，耳边始终回响着杜恒茂泼他冷水的那番话。

他不想当仰仗老爹威名的小鬼少主，他想要证明自己的力量，让全寨上下信服他。

现在，大好的机会摆在面前。

只要他能够揪出云天寨里的所有奸细、砍掉金麟阁伸向云天寨的魔爪，谁还敢小觑他？

主意打定，魏战武很快沉入梦乡。

第二天早晨，他在吃早饭时向杜恒茂说出了自己的打算。

杜恒茂对魏战武可谓了如指掌，对于后者的这一决定，他丝毫不感到意外。

不过，他不想掺和这事，只想尽快找到武至忠，远离云天寨的是非。

“只要计划周详，你完全可以去做。”

杜恒茂鼓励了一下魏战武，话锋一转。

“不过，你得先帮我找到武至忠。”

“找人，又不是一天两天的事。他只要还在云天寨的货船上，早一天、晚一天的，怕什么。”魏战武不以为然道，“抓奸细，才是目前最要紧的。”

见魏战武对寻找仆人一事完全不上心，杜恒茂有点生气。

想到蒋博通昨晚刚刚误杀了女儿、现在肯定也没心情搭理找人这事，他更觉气闷。

万事求人不如求己，他早该明白这个道理！

他不该指望魏战武帮忙，不该为了等待后者出山而耽误两年多时间。

他有功夫、有秘药，哪怕一条船、一条船的找，现在也该找到武至忠了。

杜恒茂后悔不已，面上却没有表现出来。

“你找寨子里的二当家问问，要是武至忠不在这儿的货船上，我们就出发吧。”

魏战武也正想早点出寨，当即快速吃完早饭，出去找二当家帮忙。

他按照杜恒茂当初的吩咐，表示武至忠是自己的仆人，当年被自己连累挨了罚，如今，他出山了，想把这个仆人找回来。

二当家巴不得有机会巴结少主，当即表示会积极调查、尽力寻找。

魏战武急着离开，吩咐二当家查出眉目后，单独发密函向他汇报。

他表示，自己有事要办，上午就要出发，让二当家通知蒋博通一声。

蒋博通失去女儿、丢了变成少主丈人的大好机会，心情正差。

见魏战武急于离开，他正好眼不见心不烦。

他只是礼节性地挽留了一下，便奉上一小箱子金银珠宝，将魏战武送出了智寨。

初升的太阳红彤彤的，将宽广的江面照得仿佛花海一般浮光跃金。

然而，杜恒茂、魏战武却没工夫欣赏这壮丽的自然风光。

他俩，一个忙于清点蒋博通赠送的财物，一个忙于制定肃清云天寨内部奸细的计划。

当晚，船只停靠在热闹繁华的浦石码头。

魏战武扔给下人一块银锭子，吩咐对方前往悦来客栈，预订两间上房。

杜恒茂知道，魏战武这是要去实地考察。

他不想掺和这事，遂说道：“订一间房就行。你自己去，我留在船上。”

“都在船上呆了一天了，你不嫌闷啊？”魏战武皱眉道，“你总得上岸吃饭吧。”

吃饭，哪有守着一箱子财宝重要！

那箱子很沉，随身带着不方便，搁在船上又不放心，不如亲自守着。

当然，这话，杜恒茂不能明说，否则，肯定要被魏战武笑话。

这小子，从小锦衣玉食，一副视钱财如粪土的模样，哪里知道一分钱难倒英雄汉的残酷。

“你多点一些菜，让他们打包带回来给我。”杜恒茂不为所动。

魏战武拗不过杜恒茂，只得改口吩咐下人订一间上房。

月上中天，江风习习。

浦石码头虽然停泊着数十艘大大小小的船只，却黑漆漆、静悄悄的。

江水不知疲倦地拍打着船舷，和着此起彼伏的打鼾声，合奏出独具特色的小夜曲。

忽然，一阵雨点般密集的马蹄声传来，一下子打破了夜的寂静。

马嘶声、吆喝声、脚步声……响成一片。

“船上的，都给我出来！”

洪亮的男性嗓音响起，气势骄横压人。

“我等奉命捉拿朝廷要犯，胆敢知情不报或包庇逃犯者，以同罪论处！

“搜！”

这会儿睡在船上的，基本上都是船夫、搬运工、奴仆这类地位低下的人。

搜船的官兵，根本不把他们当人看，完全像驱赶牲口一样，粗暴地吆来喝去、推来搡去。

杜恒茂混杂在人群中，和睡眼惺忪的众人一起上岸，心里对这群盛气凌人的官兵极度不满。

官兵们如飓风过境一般，搜查了停在码头的所有船只，结果一无所获。

领头之人显得气急败坏，恶狠狠地说道：“逃犯是个大胡子，背上带有箭伤。你们都给老子睁大眼，一旦发现逃犯，立马去衙门报告！”

之后，一行人陆续上马，绝尘而去。

杜恒茂等到人群散去，这才慢慢悠悠地向自家的轮船走去。

他敏锐地捕捉到什么东西破水而出的声音，继而听到急促的喘息声。

33　叛逆

还真有逃犯躲在这儿啊！

不知道犯了什么罪，被追得这么惨。

杜恒茂暗暗摇头，带着事不关己、高高挂起的心态上船。

他打开船舱里的暗阁，快速检查了一下里面的财物。

见宝贝们都安然无恙，他这才放下心来。

他不知逃犯会否选择登船、会否挑中自己所在的轮船，为了以防万一，他打开了船舱的雕花窗户，和衣躺在床上，一边闭目养神，一边留意听着船舱外的动静。

约摸两盏茶时间后，码头重新恢复宁静，睡在轮船底舱的船夫们都打起鼾来。

轻微的划水声，逐渐由远及近。

短暂的寂静后，是登船的轻响。

杜恒茂暗道一声“巧了”，双腕轻轻一动，两枚涂了强效麻药的铁橄榄从袖中滑至手心。

他倾听着来人那略带滞涩的脚步声、稍显凌乱的呼吸声，暗想：“这人受伤不轻啊。看来是跑不动了。否则，哪会冒险登船。只是，他竟然误打误撞地挑中我的船，运气未免太好了。小爷正好被那群狗官兵弄得很不爽，就救他一命吧！”

来人在船舱的窗外停住脚步，看样子是在倾听舱里的动静。

杜恒茂的呼吸绵长而平稳，听起来完全是熟睡状态，哪会被人识破。

果然，这人上了当，选择翻窗入内。

他蹑手蹑脚地走到床前，刚想伸手，身体已被疾如闪电的两枚暗器射中。

他惊怒交加地瞪着床上的人，带着不甘、懊悔、绝望等复杂心情，轰然倒地。

杜恒茂翻身而起，从昏迷者身上取下铁橄榄、收回袖中。

他关闭窗户、点燃蜡烛，借着烛光查看昏迷者的容貌、伤势。

见此人脸上残留着长短不一的短小胡茬和新添的细小刀口，杜恒茂暗暗发笑。

刮了大胡子，倒是个儒雅俊男，让人一时之间联想不到逃犯的身份。

他将昏迷者翻过身来，发现其左肩插着一支削断的箭，箭头没入肉中，不知深有几许。

他在地板上铺开一张油布，将昏迷者搬到油布上趴下。

他拿出医疗器具、草药、干净的白布等物品，又端来一盆清水，准备取箭。

他先以剪刀剪开昏迷者后背的衣服，再以用烛火烧过的小刀割开箭柄四周已经化脓的烂肉。

黑色的血液汩汩冒出，显示出箭头有毒。

他把黑血放掉后，动作麻利地割肉、拔箭，从昏迷者的身体里拔出一支长约四寸、装有六个倒钩的三菱形铜制箭头。

接着，他又用刀刮除深入肩胛骨的毒液，洒上解毒、止血药粉，敷上草药，为对方包扎伤口。

他剪开昏迷者身上的其余衣物，检查其它伤口。

他清洗了此人周身大大小小数十处伤口，一一涂抹药膏。

眼看着麻药药效就要退去，为了减轻昏迷者的痛苦，杜恒茂往对方嘴里塞了一粒安眠药丸，迫使对方吞咽下去。

之后，他又陆续喂下一粒解毒药丸、一粒消炎药丸。

他将全身赤裸的昏迷者搬到魏战武的床上趴睡，为其盖了一张床单。

他动作轻巧地收拾干净船舱，将窗户打开一道缝。

为了遮盖满舱浓重的血腥味，他点燃一支香气浓郁的熏香。

诸事忙定后，他伸了一个大大的懒腰，倒头就睡。

魏战武忙于监视悦来客栈，一直没有回到船上，只是吩咐下人送来一日三餐。

这正好称了杜恒茂的心，省去了他解释的麻烦。

杜恒茂给昏迷者每隔4个时辰灌一次米汤、喂一次药丸，每隔6个时辰换一次草药、抹一次药膏。

此人应该是自幼习武、身体强健，恢复速度很快。

第三天晚上，杜恒茂熄灭蜡烛，盘腿坐在床上练习内功心法，对面床上传出了细微的动静。

周元坤睁开双眼，发现自己置身于黑暗的环境中，身下有柔软的被褥、肩膀裹着布条、身上盖着薄布，一时之间有点茫然。

他支起上身，左肩处顿时传来一阵剧痛，记忆一下子如同出闸的潮水般涌进脑海中。

他想起自己潜入一艘豪华气派的轮船，在船舱里中了暗器，立即心生警惕。

他目光锐利地扫视四周，注意到对面床上有个盘腿打坐的纤瘦男子。

杜恒茂缓缓收功，将真气纳入丹田之中。

他睁开眼睛看向对面之人，语气淡然地说道：“你的身体已无大碍，可以自行离开。你的肩伤尚未完全愈合，不宜沾水，不宜剧烈运动。”

听到这仿佛泉水叮咚一般清澈无瑕的嗓音，周元坤微微一愣。

他缓缓坐起身，以床单盖住赤裸的下体。

他运劲探视了一下周身脉络，发现真气运行不再阻塞，只是，丹田仍旧空虚。

他再度看向杜恒茂，目光柔和了许多。

他带着迷惑与探究询问道：“你为何要救我？”

“你为何来找我？”杜恒茂不答反问。

“我闻到你身上有药香，以为你是药童，想弄点药材。”周元坤回答。

杜恒茂怔了一下，想到自己常年和中药材打交道，身上又揣着各类药物，确实有可能带着药香。

只是，他自己闻不出来。

魏战武整天和他呆在一起，早已习惯了他的体味，也意识不到这一点。

“你倒聪明！”杜恒茂柔声说道，“我确实喜欢摆弄药材，并且略通医术。”

“你还没回答我，为何要救我。”周元坤追问道。

“我看那群追捕你的官兵不顺眼，所以和他们对着干。”杜恒茂满不在意地说道，“他们要抓你，我偏要救你。”

周元坤愣住了，觉得这个年轻的男孩子有点古灵精怪。

他忽然想要认识一下对方，遂问道：“你叫什么名字？哪儿人？”

“你我不过萍水相逢，何必说名道姓。”杜恒茂淡淡地说道，“离开这条船，你我便是陌路人。”

自打记事开始，周元坤向来都是众人巴结讨好的对象。

活了22年，他还是第一次被人当面拒绝。

他借着从雕花窗户透进来的朦胧月光打量着杜恒茂，心里生出一种奇特的感觉。

34滚蛋

杜恒茂起身点燃一支蜡烛，伸手指了一下墙角的小木桌。

“我给你留了一碗小米粥、一碟豆腐干、两个菜包子，你要是愿意吃，就起床去吃吧。木盆里有水，你可以用来洗漱。为了安全起见，你不要走出船舱。”

被杜恒茂这么一提醒，周元坤立马觉得饥肠辘辘。

他刚要下床，想起自己还光着身体，便问道：“能借用一下衣服吗？”

“床角放了一套，是全新的。你和我朋友的体型差不多，应该能穿。”杜恒茂回答，“你穿不了他的鞋，只能穿原来的旧鞋了。你的鞋，我已经帮你洗干净、晾干了。就在床底下放着。”