这时候洛雪突然敲门进来，四下看了看见江少龙不在，才道：“少爷，子期少爷来了。”
“子期？”曼卿抬头，见伍子期已然站在门外，知道因他从前常来，府里的人都知道他与家主交情匪浅，把他当半个主子看，所以就这么直直的进来也无人阻拦，只是自从晨辉殿的那件事，子期就再没来过，在朝上见着了也只若不见，后来又有伍子弘的事，两人关系更是尴尬，怎的今日突然又来了？曼卿不及细想，忙道：“子期，快进来坐。”
洛雪奉上茶来替二人掩上门出去了。
“子期，你瘦了。”伍子期进来只低着眼看着地下，曼卿从旁看去，发觉不到一月，他竟脸色苍白，两肩瘦削，欲不胜衣，看了叫人心疼。
曼卿知他心中难过，伸出手去想要安慰，又觉不妥，就停在空中，伍子期却突然伸手将曼卿抱住，道：“是我错了。”
“你何错之有？”曼卿这才扶住他双肩，确是单薄了不少。
“鸾凰之事，本就有违伦常，吕剑吟说得没错，我与他，半斤八两，我并未与你结下誓盟，却怨你不能专一，岂非错了？”
“有些事是天意弄人，你何需自责，要错，也是我……。”曼卿也恨自己到处留情，可是情到深处却不能自禁，揽住他腰，就快不盈一握，更是怜惜。他与子期，本就文采相若，志趣相投，引为知交，只是子期个性谨慎才华内敛，不似吕剑吟张扬狂放，也不及曼卿风流自溢。若非六年前他情不自禁犯了人间禁忌，徐曼卿怕也不是今日的徐曼卿了，虽然是他主动引诱，可是他竟为了情之所钟七尺之身甘为妇人，同朝为官之后他又事事小心提点处处维护周全，现在想来，徐曼卿便宜占尽未曾报答分毫，又怎能怪他？
“天意也好，人情也罢，曼卿，你再放任我这一回。”伍子期说着贴上曼卿双唇急急索求起来，六年前也是这一句，充盈着少年的期许，六年后再说却满是悲凉之意。曼卿听得真切，深是感怀，侧头躲开他双唇，捉住他径自来解自己衣衫的手，道：“子期，不要这样，你是不是有什么话跟我说？”昨日才与江少龙相拥一夜，今日就与子期亲热，就算曼卿一向自愧用情不专也觉此事于情于理都不妥。
子期愣了一下，放开曼卿，凄怆一笑：“对不起，我忘了，一直是我一厢情愿投怀送抱，在曼卿你心里怕是等同贱妇不值一毫，告辞！”
伍子期低头冲向门口，曼卿心中举棋不定，手却不由自主的伸了出去拉住伍子期，一拉之下心意已定，顺势将他抱起，贴上他嘴唇亲吻良久才放开，道：“今夜我要你留下。”不等子期答话，又道：“你答不答应都得留下。”伍子期被他方才那样一吻，苍白的脸上终于有了些血色，也不说话，只将头靠在曼卿肩上，闭了眼任他抱到床塌上宽衣解带，不由娇羞胜如新妇，这是曼卿头一次主动相邀，自不同往常。
深深的拥吻，轻轻的抚触，曼卿一如既往的温柔对待，却发觉今夜的子期有别样的风情，使他怦然心动，手上力气也不由得重了，只是抚摸子期就微微战栗呻吟出声来，曼卿突然想到，他原来是一直为自己守着身的，自己多久没碰过他了？又是几世修来他如此对待？
“子期……子期……”曼卿声声轻唤着，伸指挑了油膏进他后穴里缓缓扩张。
“曼郎，以后你喜欢谁都由你，今夜……只能想着我一个。”当曼卿终于将自己送入桃源深处，子期伸臂揽住曼卿脖颈颤抖着在他耳边如是说。
“我此刻怕连自己都记不得了。”曼卿头一次见到被动甚至有些害羞的子期，全然忘记了束缚自己的本能，遵从着身体本身的意志忘情律动着腰身，一寸寸亲吻身下渐渐火热的肌肤，使它绽出点点绚丽之花。伍子期也毫不掩饰自己的痛苦与欢悦，任令人不敢窥听的喘息呻吟之声充斥着整个房间，起如潮，叠如浪，波涛汹涌，连绵不绝。
又是一次洪水决堤般的滔天快感袭来，曼卿倒在子期身上，二人急促的喘息声交叠在一起难分彼此。良久，曼卿才从子期身上翻下来躺到一边又将他拥入怀中吻着他脸颊道：“子期，若不是你，我怎知这人间极乐，我一世都不会怪你，你以后也不要再妄自菲薄。”
“有了今夜，子期已无所求。”伍子期说着又将长腿盘上曼卿腰间，亲吻曼卿脖颈锁骨，曼卿的下身被子期夹在臀股间蹭着，又点起火来，方才已经两度云雨，再这样下去怕要忍不住弄伤了他，忙将他略略推开，道：“子期，明早还要上朝……”
话未说完，伍子期便翻身跨坐到曼卿腰上，低头与他交换了一个快要窒息的吻，才道：“我已经写好了告病的折子，明天一早府里的人自会送进宫去。”
看着曼卿错愕的表情，伍子期一笑，伸手到他胯下一摸，果然又坚挺如柱，乘曼卿还没回过神来扶着对准自己后穴坐下去，此时他后庭已经松了，里面又全是曼卿方才留下的浊物，便毫无阻滞的一坐到底，却觉得擦得略有些痛，想是方才已经弄伤了，只是心潮澎湃之下竟未察觉。
“那我可不能叫你欺君。”曼卿听他写好告病折子才来的，有些哭笑不得，也不知他是开玩笑还是真的，却也被撩拨得不能自持，撑起身子抱住子期的腰在他胸口吸吮啃咬，不一时子期便又软了身子，只能抱住曼卿脖颈任他扶着自己的腰奋力穿刺，后庭的痛楚和愉悦交替着攀升，迫得他口中逸出不成语的呼叫。
房中终于静下来时，子期已经一动也不能动的瘫在床上了，曼卿将他身子翻过来查看他后庭，浊物中略夹着些血丝，根本不记得做了几回，果然弄伤了他，曼卿将他散乱一床的长发顺在脑后，道：“对不起。”现在冷静下来一想，子期今夜确是有些怪，虽然他一贯主动，但都很有节制，不会像今天一样索求无度，或许是许久未见的缘故吧，曼卿没有问，子期的性子，想说时自然会说，不想说问了也没用。
曼卿取了水来帮他清理一下，又取了伤药来给他上。子期一言不发，只是在曼卿用手指将伤药推入他后庭时咬住曼卿的手痛得哼了一下。
将床上收拾了，已过二更，曼卿在伍子期身边躺下搂住他腰，道：“睡吧。”
这时伍子期却突然道：“曼卿，过了今夜，你我就断了吧。”
他声音虽轻，但在寂静无声的夜里听来却清楚得很，曼卿问：“你说什么？”
“我说，咱们断了吧。”子期轻叹一声，又道：“昨天，梁国舅来我家里提亲了，要将文昌公主下嫁于我，说来好笑，有了吕大人的例子，皇上没有直接下旨，而是先叫梁国舅来探探口风。”
“你应了？”
“现在还没有。”子期顿了顿又道：“但是允婚的折子明天一早会同告病的折子一起送进去。”
“恭喜你。”曼卿将搂着子期腰身的手收回来，心下有些不快，现在方知为何子期一反常态，想是皇上见曼卿毫无进展等得急了，欲以姻亲拉拢伍家。
“曼卿，自从在勤思院中钟情于你，至今丝毫未变。可惜我是男子，不能嫁你为妻，而且终要成家立业。若有来世，子期定投胎女身，教你一世只看着我一个。”伍子期淡淡的说着，像在说别人的事。
“我明白，否则当初我怎会允下婚事，只是事不凑巧……”说到一半，曼卿就收了口，现在话题已经尴尬，怎的又扯出更尴尬的事来？
“我三哥和那位程小姐，就在城外神机营中，程小姐换了男装，扮作我三哥的贴身侍卫。”
“你为何要告诉我？”伍子期竟然坦然相告，曼卿吃了一惊。
“因为这是我最后一件能帮你的事。”伍子期勉强撑起身子，从床头取过自己衣裳，从里袋里掏出一件东西来交给曼卿，道：“这是一半虎符，凭此物进神机营无人敢拦。”
“这……你从何处得来？”曼卿又是一惊，虎符是军中至高信物，向来是皇上与大将军各执一半，这一半不可能是皇上给的，那只能是……
“自家父处得来。”子期毫不隐瞒。
“私盗虎符……是死罪。”曼卿一身冷汗。
“明天我就是驸马了，我相信皇上会网开一面，时间不多，你今夜就去找吴光祖，带人去神机营，在家父发现虎符被盗之前找到三哥，应该还来得及。原谅我的自私和贪心，没有一进门就交给你。”
曼卿呆住了，一时拿不定主意，伍子期却抽出床帐前挂的定床宝剑，剑锋倒转，将自己衣袍前襟割下一角，毅然决然道：“你我有如此袍，从今以后，只有公谊，不论私交。”
“子期，你何苦……”曼卿见伍子期竟与他割袍断义，一时失语。
“曼卿，你去与不去我都有盗虎符之罪，不要枉费我一番心意。”伍子期知道曼卿犹豫什么，说罢重又躺下，双眼一闭道：“我现在实在无力，借你这里睡一睡，明早自会离开，不用管我。”
“子期，谢谢你。”曼卿知他说得没错，将子期身上被子掖了掖，起身穿好衣裳，开门出去了，先找到伍子弘带上金殿一切好说，且不论皇上本就无意降罪伍家，如果真的要定伍子期盗虎符之罪，自己一肩扛下就是了。
门一关上，伍子期眼中两道清泉再忍不住流淌下来，曼郎啊曼郎，是天要愚人。
夜静如水，厚厚的积雪映着月色，使得天地间一片银白，曼卿不由回头向屋里看了一眼，子期的这份情意，他可拿什么来还？一阵风吹过，曼卿打了个寒战，将袍子裹得紧了些，却有一个白色的人影从天而降轻轻落在眼前，像是被方才的风吹进来的。
“少龙，你不是走了？”曼卿暗道糟糕，若是叫他瞧见房里睡着个衣衫不整的伍子期可如何是好？
“曼卿哥，这么晚了你怎么在外面？”江少龙毫未察觉曼卿脸上转瞬即逝的慌张神色。
“我有要事正要出门。”曼卿不敢细说，也盼他莫要细问。
江少龙也不深究，道：“本来我是答应了你要多住几天的，可是我今天见着蕙茹表姐了聊了好久才回来晚了，她求我带个信给舅父，我得连夜启程。”
“早去早回。”曼卿将少龙拉到怀中抱了一下，对最信任自己的人隐瞒，像在心中压下了一块大石，郁结难消。
“对不起曼卿哥，我不能告诉你表姐在哪，等我再回来……一定多住几天。”江少龙说罢跃上墙头去了。曼卿这才叫醒家丁，吩咐备马。
乘着月色，一队人马朝城外神机营奔去，马蹄翻飞扬起一片雪雾。虎符在手，果然一路无阻，神机营门口的守卫只是怔了一怔就立刻放行了，虽然虎符在一个素未谋面又是书生打扮的人手上有些怪，可是军机密要小兵是万万不敢打探的。再说这一队也就二十几个人，还能在驻着千余军士的神机营里捣鬼不成？
刚到中军大帐前，就见帐帘一掀，伍子弘已经得了报出来，一抱拳，道：“徐大人，吴大人，末将铠甲在身不便行礼，不知深夜驾临，有何指教？”
“伍将军，京机府衙上月接了一封有损将军清誉的状子，想请将军随我回去澄清案情，也好还将军一个清白。”吴光祖下马行礼，虽是开门见山但言语客气，显是不欲与伍家为敌。
周围兵士一听，立时提剑抽刀，戈矛相向，曼卿下马高举虎符道：“虎符在此，谁敢妄动？”
一边是信物虎符，一边是营中主将，兵士们一时都没了主意。伍子弘却举臂一挥，道：“退下！”又向吴光祖道：“吴大人，一人做事一人当，我跟你去京机衙门走一趟就是。”
“将军，得罪了。”吴光祖一挥手，便有两名差役上前来押住伍子弘。
“你不能去！”一直跟在伍子弘身后的一名士卒突然娇叱一声，抽出腰间佩剑朝曼卿砍去。
“不可！”伍子弘欲上前阻拦却被两名差役拧着胳膊，终是慢了一步，眼见着剑尖划过曼卿胸前，接着雪地上便盛开了朵朵红梅。
方才那士卒一直低着头，曼卿这时才注意到，他身形娇小，五官玲珑，应该就是女扮男装的程蕙茹了。虽不是倾城倾国的容貌，但眉宇间一般女子的羞赧却换作了飒爽英气，与英武雄豪的伍子弘站在一起，正是一对无双璧人。
这时已有差役将程蕙茹也拿下了，伍子弘眼现焦急之色，却不敢道破她身份，只得默然。
吴光祖上前扶住曼卿，曼卿自袖中取出一封密折，道：“吴大人，代我将此折速速呈交御览。”说罢只觉胸口聚然气闷眼前一黑没了知觉。
等曼卿再睁开眼时，发觉自己躺在床上，看房中装饰华贵并非自己家中，一起身却觉得胸口剧痛，才想起曾被程蕙茹砍了一剑，抬手一摸伤处已经包扎妥当。这时门一响有人进来，曼卿一看吓了一跳，来的是皇上身边的张公公和太医院的王御医，这么说自己是身在宫中了。
王御医坐到床边，见曼卿醒来，喜道：“徐大人已经昏睡了两日，醒了就好，剩下的就是养伤调理了。”一边说着一边为曼卿换药，查看他伤势。
“我已经昏睡两天了吗？为何会在宫中？”曼卿问道。
张公公道：“那天徐大人昏迷不醒危在旦夕，吴大人只得将徐大人送入宫中，望宫中灵药能保住大人性命。徐大人醒了就好，这两天圣上可急坏了，老奴这就去禀告圣上。”
张公公去了只一会儿，皇上果真来了，见王御医在为曼卿换药，示意他不必起身接驾，叫他好好养伤便离去了，不料晚上皇上又来，摒退张公公和下人，坐在曼卿床边，温言问道：“曼卿，你觉得怎样？”
“臣不能起身接驾，恕臣死罪。”最近皇上总是在二人独处时以“曼卿”而不是“徐爱卿”相称，听在曼卿耳朵里不仅不觉亲近反倒觉得惶恐不安，于是说话行止愈发的中规中矩不敢越雷池半步，只是身子略一动胸前就剧痛难当只能老老实实躺着。
皇上也不以为意，道：“伍子弘的事，你办得好，你看，这是伍云峰请罪的折子。”说着递去一封奏折，曼卿接过一看，连篇累牍，满纸愧言，说到底不过是个“管教不严”。伍云峰年近六十日渐老迈，伍子弘三十未到正是当年，皇上真正看重并想收为已用的应该是伍子弘才对，而且强掳民女的罪名，说轻可轻说重则重，程蕙茹又是伍子弘心爱之人，只要稍加安排便可买断伍子弘的忠心，顺便镇住伍云峰的威风，真正的一举两得。
“不知皇上如何发落伍三将军？”
“满朝文武皆为他求情，朕网开一面，罚他三年薪俸，留他的官职准他戴罪立功，只是曼卿你受了伤，没有见着跪了一殿大臣求情的场面。”皇上笑得颇有些得意。
“皇上圣断。只是程姑娘一时失手并非有意伤人，还请皇上网开一面。”说起受伤，曼卿就想起程蕙茹来，这件事情里最无辜的莫过于她，曼卿虽知皇上为了伍子弘不会为难于她，但刺伤朝庭命官是许多人亲眼看见的，怕皇上也不好为她开脱，曼卿便先开口求情，没有苦主，相信也没人会去认真追究。
“曼卿你看错了。”皇上突然神色凝重的说道：“伤你的是伍子弘身边的侍卫，军营重地，怎么会有女子？那侍卫现在押在天牢中候审，不过既然曼卿你开口求情，联就下旨免了他的死罪。至于程姑娘嘛，也找到了，现下就在宫中，皇太妃很喜欢她，已收她为义女，赐封永宁公主，曼卿你就不必担心了。”