“少公子——”众世家弟子见情形突变，皆大惊失色，急拥上前叫道，唐青羽既惊诧又羞愧，黑着脸看着白衣少年。
那白衣少年骤然被人给解了围，心下甚是欢喜，但他亦受到剑气的惯力和酒盏飞旋的力量所夹攻，虽身姿轻巧得以躲避，但他单薄的身子却站不稳，猛然贴地向大堂东侧滑出丈余，正欲施展轻功自救，突觉有人用更大的力量缚住他双肩，以极大的力气向后拉扯，身子陡然滑出，在空中打了个回旋，无法控制地翩然落入那人怀中，下一瞬间，他已双脚踏地，被那人护着转了一转，便稳稳地站直。
“阁下究竟是何方高人？为何要偷偷摸摸地暗中相助这小子？”唐青羽见坏自己好事的居然是之前那个冤家，顿时怒不可遏，厉声道：“我与这小子一对一的拆招，你们半路杀将出来是何意？若想跟本公子拆招，有种就光明正大地站出来！”
“唐公子何须如此动怒？五刃世家精通各类兵器，你手握家传的凌空剑跟这个拿扇子的小子拆招，且招招痛下杀手，莫非也担得起光明正大之名？”那人淡然一笑，眉宇间竟是霁月光风，唐青羽一呆，嘴唇动了动，竟答不上话来。
第十八章：戏羽
“九兄弟，别来无恙？”那人不再理会唐青羽，径自低头向九毒笑道。九毒抬头望向那人，依旧是玄衣墨发，笑容坦然，浑身上下宛如斜照弄晴，春意空阔般的明朗。
“枫哥哥！”他忍不住心中惊喜，朗声笑起来。沈犹枫见他对自己以哥哥相称，语气甚是亲昵，不觉心中一动。九毒凝视着沈犹枫，刹那间竟有些失神起来，此刻他虽戴着一张平凡无奇的人皮面具，喜怒哀乐皆无法坦然溢于皮相，但心中却是扑腾乱跳，被沈犹枫拥在怀中的感觉竟令向来理智的他乱了心神，片刻后，九毒惊觉自己还倚靠在沈犹枫怀里，遂脸颊燥热，垂下头欲挣脱开来。
沈犹枫微微一笑，并未在意，反而更加用力地揽着他的肩，低头在九毒耳边轻声道：“你轻功绝妙，无须与他正面冲突，只须避开他的长剑快攻，以退为进，他撑不了三十招便会自乱阵脚，你再伺机点了他的神门穴即可。”
九毒一呆，下意识地看着沈犹枫的手腕，昔日在翠楼的种种又浮上心头，沈犹枫知他心中所想，柔声道：“一点小伤，早已痊愈。”九毒点点头，安下心来，沈犹枫正色道：“你且放手跟他过招，有我在，只管安心罢！”
九毒心中一暖，朝沈犹枫心领神会地眨了眨眼睛，遂双脚踏出，一瞬间又置身大堂正中，他向一旁满脸焦虑的连翘递了个眼色，遂似笑非笑地看向唐青羽。
唐青羽不甘心半路杀出个程咬金，又见对方出手甚是厉害，他一向心高气傲，在众人面前受此大辱他又岂会善罢甘休，当下见九毒施然回到大堂欲再拆招，他又怒又羞，喝退身边众弟子，扬起长剑再次急速刺过来，剑尖竟直逼九毒心脏，誓要拔掉这个眼中钉。
九毒依仗轻功避过，一侧身便倒退丈余，唐青羽变招再刺，九毒皆灵巧避过，只见他身形翩然，迅如闪电，招数怪异，如幻如影，任唐青羽的剑招再急再狠，也始终猜不透他要如何闪躲，几十招过后，唐青羽面露不耐之色，且暗自埋怨，为何自己手握长剑竟不能伤害九毒丝毫，他越想越烦躁，步伐竟渐渐乱了起来，也不管三七二十一，举起凌空剑朝着九毒的身影便是一阵乱刺胡劈，九毒暗喜，心道沈犹枫果然料事如神，遂加快身形步伐，如烟横水漫，虚虚实实，一站东南，一站西北，忽而向前，忽而转后，唐青羽见状，额上渗出冷汗，更加心乱如麻，众世家弟子见此情形，皆焦急不已，兀自握着剑却又找不到突破口去相助自家公子。
“嘻嘻！急了罢！”九毒俏皮地一笑，突然脱身反攻，一个抽身旋至唐青羽肩侧，扬着扇子往他下巴上一挑，戏谑道：“好一个细皮嫩肉的美人，只可惜脾气太臭……”
“住口！”唐青羽又羞又怒，他自幼锦衣玉食，如众星捧月般，何曾有人如此轻佻地对待过他，立时剑锋一转，狠狠地瞪着九毒，似要跟他玉石俱焚。
“哎哟！我只道是个大姑娘呢！”九毒避过剑锋，翻了翻白眼，邪笑更甚。
“噗——”坐在东侧的李云蓦一口酒喷出来，终于按捺不住仰头大笑，流云伸出手肘碰了碰他，李云蓦哪里管得了这么多，笑得肆无忌惮前仰后合，沈犹枫举着酒盏笑叹了口气，在座众宾客见有人大笑，本来憋在心里不敢妄动的笑声顿时爆发出来，除了那些五刃世家的弟子，金盘客栈里举座哄堂。
唐青羽立时羞愤难当，面色由青转白，挥剑喝道：“你敢羞辱于我！”
“嘻嘻！我是夸你面白肤嫩呢！”九毒满脸无辜道，一转身已闪至连翘身前，洋洋得意地朝唐青羽做了个鬼脸。
“臭小子！拿命来！”唐青羽怒不可遏，眼中杀气弥漫，立时挑起剑花，使出他五刃世家的绝学“万里飘红”，霎时间，那柄宝剑招数骤变，忽而化刀猛砍，忽而作戟深刺，只瞬间的工夫便将刀、剑、矛、戟、矢五类兵器的灵妙招式演绎个遍，以兵器的变幻来抗衡九毒轻功的变幻，九毒目光一沉，步伐慢了下来。
“不好……”沈犹枫剑眉一锁，料到唐青羽此招一出，九毒若再纠缠下去定难以招架，遂高声向九毒叫道：“速决！”
九毒闻言，刹那了然，急退数丈之外，身形飘动地避过唐青羽剑锋化成的长矛，趁他收招再出招的间隙，飞身射出一枚狼牙钉，只听“砰”一声脆响，唐青羽只觉虎口大震，右手神门穴一阵剧痛，惊骇之下竟来不及收剑，噼里啪啦地打破了周围的桌凳碗盘，一阵乌烟瘴气中，剑尖直向着原本站在九毒身后的连翘凌厉地刺来。
连翘原本藏在九毒身后，并未在意前方有一把利刃刺来，见自己那九哥哥突然飞身闪开射出一枚狼牙钉，遂想起之前答应九毒的承诺，他满脑子都是狼牙钉，眼见那剑即将刺到，便不快不慢地“啊呀——”大叫一声，兀自倒地不起。
唐青羽一愣，顿时定在原地，连翘这一倒显然在他的预料之外，他拼命急收了招式，忍住手腕的剧痛近前一瞧，不禁大惊失色，只见那连翘面如死灰，已断了气。
“连弟——”九毒见连翘倒地，大叫一声奔过去，伏在他身上拼命地想摇醒他。
客栈的大堂内顿时一片唏嘘哗然，虽然众人并未在那片乌烟瘴气中瞧清楚这红衣少年是怎样被唐青羽所伤的，但此时此刻，众人皆笃定的认为，那少年就是被唐青羽所伤。
“你这个杀人凶手，害死了我的连弟！”九毒悲恨交加，立时便泪如雨下，凄然泣道：“我连弟首次受盟主之命办差，就被你这刽子手害死！你我之间的纠葛自当比武解决，我连弟何错之有？你为何非要了他的性命！枉你们自称名门大派，却对一个手无缚羁之力的少年下此毒手，十足的江湖败类！你还我连弟！还我连弟！”
“我……”唐青羽刹那间面如白纸，他虽贵为五刃世家的少庄主，看似阴狠孤傲，实则却是只单纯至极的纸老虎，他自幼潜心武学，极少出门历练，更别提害人性命，这江湖上的骗术他知之甚少，九毒这一假戏真做，他便手足无措，吞吐起来：“我……我并非有意……”说着，他突然像想到了什么，狐疑地低头看向自己手中的剑，只见那剑刃上已是鲜血横流，唐青羽右手手腕被狼牙钉刺中神门穴，血顺着手腕流到剑上，已分不清是自己的血还是那少年的血，且那少年身着红衣，身上有无伤痕根本看不真切。唐青羽犹豫了片刻，心中忐忑不安，却又不甘心，遂低声道：“我……我的剑……并未碰到这少年……”那声音飘忽得连他自己也不确定。
“你胡说！分明就是想抵赖！我连弟已经气息全无，若非被你的剑气伤了经脉，他怎会突然倒地？”九毒声色俱厉，放声哭道：“你依仗当时情形混乱，在座诸位或许看不真切，就否认是自己害死了我连弟，呐！在座诸位给评评理！我兄弟二人原本好端端的在此吃饭，是谁仗着人多先挑事端？是谁欺人太甚痛下杀招？又是谁叫嚣着要我这个臭小子拿命来！”
众人听他说得凄惨不已，且句句属实，又见那红衣少年的确已经断了气，皆怜惜万分，忍不住对唐青羽议论纷纷地指责起来，众多五刃世家的弟子虽然惊怨交加，但他们雾里看花，不明真相，虽心有怀疑，当下竟不敢再多言。
“罢了，你究竟想要怎样？”唐青羽无奈地叹了口气，既怨又愁。
九毒抹了一把眼泪，泫然道：“我要你在我跟前磕三个响头，从今往后，凡是有我在的地方，你五刃世家的弟子都要绕着走……”
“你——”众弟子一听，又急又怒，七嘴八舌向唐青羽道：“少公子！万不可答应他啊！”
“哼！唐公子的脸面果然比我连弟的性命还要重要么！”九毒眼角带泪地一撇嘴，鄙视道，“你之前跟我立此规矩，如今双方换了位置，你便想不依？”
“少公子！不可中了他的下怀啊！”众弟子忿忿不平更甚，直言道：“这擂台还未开打便受此羞辱，今后让我五刃世家如何在龙鼎联盟面前立足！”
“都给我闭嘴！”唐青羽断喝道，他浑身颤抖，一张白皙的脸颊已是冷汗密布，他插回手中宝剑，强忍腕上剧痛，步伐沉重地走近九毒，凝神瞧了半晌，又皱着眉望向没有一丝生气的连翘，心中煞是矛盾，遂狠狠地咬着唇，欲动不动，这场戏顿时陷入僵局。
“哼……沈犹枫，想不到你那九兄弟的演技跟流云相比倒是更胜一筹……”李云蓦边说边夹起一粒花生丢入口中，既而又似笑非笑地看着流云道：“对么，流云？”
流云一惊，眼中划过一丝迷茫，但很快他便恢复了谦恭的神色，低声道：“云……哦……公子过奖了……”
李云蓦目光一黯，转过头不再看他，向沈犹枫问道：“我猜那唐青羽定会遂了你那九兄弟的愿。”
“呵呵，事已至此，我瞧那唐青羽倒并非大奸大恶之人。”沈犹枫笑道，“不过我赌他这跪一定下不成。”李云蓦不解道：“为何？”沈犹枫斟酒不答，笑着瞥了一眼客栈大门。
这厢唐青羽纠结不已，众人亦等着看戏如何收场，整个客栈大堂竟然安静了下来，九毒依旧泫然而泣，边哭边瞧着连翘，见那小鬼睡得跟死猪似的，暗想，师弟此刻一定在默念，九哥哥啊九哥哥，连儿饿了，啥时候才能睁眼活转来啊！九毒不禁暗自好笑，心中嗔道：“这小鬼别的不上心，倒把师父教他的闭气功运用得炉火纯青，连我这个做师兄的也自叹不如。”遂抹了下鼻子，向唐青羽厉声哭道：“究竟如何！你再拖拖拉拉，我连弟的尸体可都要僵了！”
唐青羽心下一横，正欲答话，突见大门边响起一阵脚步声，众人寻声望去，只见门外走进来一个头戴斗笠面纱，身着粉色纱衣的女子，那女子见众人齐齐看向自己，也不避忌，大方地摘了斗笠面纱，众人眼前一亮，顿觉这古旧的客栈篷壁生辉，来人竟是个相貌绝美的年轻女子。
第十九章：玉蝶
诸位五刃世家的弟子见到那女子，顿时面露喜色，皆刷刷跪下，神态极其恭敬道：“吾等叩见二夫人！”
“起身罢！”那女子径直走向前，虽神色沉郁，行动却是无比干脆利落，只见她向众弟子厉声道：“庄主担忧少公子会在名州遇到麻烦，遂派我前来相助，我连侍婢都未带，一人一马日夜追赶至金盘驿，果然不出所料！”
众弟子闻言，皆大大地松了口气，这女子乃是五刃世家庄主唐多令的妾室，名为玉蝶，唐多令的正室已去世多年，玉蝶虽身为二夫人，却因其聪明干练，在五刃世家坐拥极大的权利，且深得唐多令的信任宠爱，声望甚至盖过了少庄主唐青羽。
“你来做甚！”唐青羽心中烦闷，见到玉蝶更是怒从心来，冷笑道：“父亲就如此不信任于我，要将个女流之辈搁在我身边好监视我么！”
“你怎可如此看待你父亲？”玉蝶并不恼怒，幽幽地反问道，唐青羽冷哼一声转过头。玉蝶也不再看唐青羽，独自走近九毒跟前，低头按住连翘腕上的脉搏专注地号了片刻，又仔细瞧了连翘半晌。九毒心中一沉，暗道：“这女子看似精明，又突然杀将出来，莫不是已看穿了我的把戏……”正欲寻思对策，遂见玉蝶收回目光，向九毒坦然一笑，正色道：“小兄弟，我五刃世家的少公子伤了你兄弟自当有愧，但你出言不逊在先，以狼牙钉伤人在后，且我家少公子在比武之时误伤他人实属意外，此事若真要理论起来反倒复杂了！”
“荒谬！依你所言，我的连弟就该枉死？！”九毒怒道。
玉蝶微微一笑，道：“小女子略通医术，我瞧这小兄弟身上并无伤痕，只是因为惊吓一时气闷休克，并非真死，尚还有救……”说着，她从腰间拿出一套银针，柔声道：“小女子自幼拜于高人，学过一套针灸之术，此术能打通穴道，有起死回生之效，不妨一试。”
众人一听，皆高声拍手叫好，九毒冷笑道：“若此番能救得了我连弟，你便想若何？”
玉蝶坦然道：“龙鼎联盟和五刃世家都是江湖大派，素来交好，今日之事本是误会，之前种种，我五刃世家尚可既往不咎，还望你龙鼎联盟也高抬贵手，我们彼此各退一步，冰释前嫌岂不甚好？”
“哼……果然这女子是为了化干戈为玉帛而来，那我苦心演的这出离间之计岂不白搭！”九毒心中甚为不甘，既而又眼珠一转，暗自寻思道：“她既然看穿了连儿是诈死，以她的精明，自然也能猜出我和连儿并非真是龙鼎联盟之人，但她却并未当面拆穿于我，陷我于千夫所指之地，如此看来，她是敌是友尚且难说，我便陪她把戏演完又如何！今后之事，再作筹谋不迟！”如此思量后，他便朝玉蝶微一点头，冷言道：“你且救回我连弟，今日之事便作罢！”
“小兄弟果然是明白事理之人！”玉蝶粲然笑道，遂在连翘身旁跪下，抬手在他面部的印堂、迎香、水沟、晴明、攒竹五个穴位各施五针，众人屏息以待，片刻之后，那女子收了针，只见连翘嘴巴动了动，忍不住打了一声喷嚏，兀自睁开眼，如大梦初醒般揉着鼻子坐起来。
“啊呀！连弟啊！你终于醒了！为兄真怕你……”九毒扑到连翘身上，大声哭道，“你若就此长眠不醒，九哥哥真要随你去了！”
连翘闭气之时虽神智暂沉，但心中亦在为九毒担忧，如今见到九毒安然无恙，不禁大喜道：“九哥哥，你没事就好！”说完他又嘟起小嘴，瞪了一眼玉蝶，抱怨道：“连儿怎的被她扎成了刺猬！”
“今日多亏了这位玉蝶夫人！”九毒破涕为笑，既而又埋下头，避开众人目光，在连翘耳边悄声道：“别出声。”
“你的连弟既已醒转，还望小兄弟遵守诺言。”玉蝶说完，起身对众弟子道：“今日之事就此作罢，谁也不许再为难这小兄弟二人！天色已晚，明日还要进城，都回去歇着罢！”众弟子早被这位二夫人治得服服帖贴，虽背地里为了讨好唐青羽说了她许多不敬之词，但当着她的面，竟无一人敢造次。