接着，从咬紧的齿缝间对冴纱吐出话语。

「……骑龙用的服装，要多少都有……不对……如果你没办法骑龙，为什么不跟我说呢？冴纱！」

胆战心惊之下，冴纱跪地磕头道歉。

「万分抱歉。」

「道什么歉……我何时要你道歉了？！我不过是问你而已吧！你的嘴巴除了道歉，就说不出其他话了吗！」

国王像个气到语无伦次的小孩一样。

冴纱更是连起身都不敢。

「我和随从犯下的过错，还请都由我来承担……」

「过错？要说过错的话，有事瞒着我不说，不就是罪过吗！如果有什么痛苦，就不该和那个下人，而是和身为国王的我说！」

国王的话让冴纱的脑袋更加混乱。

……痛苦……

痛苦……当然是有。

但是，心中的痛楚，连国内最好的御医也无法医治。

仅是拜见国王的尊容，内心深处就涌出仿佛化脓的痛楚。

每次承受国王的愤怒，就会感觉心里某处逐渐坏死。

好想回到少年时期，与国王朝夕相处的怀念时光。

但是……回想起来，不知从何时开始，罗刚王总是在发怒。光是看到冴纱的脸就一脸不耐，嘴里总是说些不明所以的话。

为何你有虹发、虹眼！国王甚至曾激动地这么责问。

「原本该追究那家伙所犯下的不敬之罪——不过这次就算了！但是听好了，冴纱，不准你再跟那个无礼之徒说话！连一根手指头都不能有所接触！这是国王的命令！传令下去，神殿只准老头留着，年轻的神官全给我赶出去。若还有这家伙以外的其他人，就全都将他们逐出！」

国王盛气凌人地下命令，让冴纱又想起一件事。

啊啊……这位大人，从以前就很厌恶有人和我亲近。

特别针对年轻神官，是担心年龄相近比较容易交心吧。

而且不只针对人类。在宫殿庭院被冴纱疼爱和无意中抱过的小动物，全都会被当场砍死。「不准你对我以外的人敞开心房！」当时，国王的怒气就如同烈火熊熊燃烧。

冴纱勉勉强强吐出话语。

「明白了。」

我已经……习惯了。习惯国王冷酷的对待。

每次突如其来的传唤，都伴随着刁难。

太慢抵达、穿的衣服胸前敞太开——上次是冴纱脚步有点不稳，一名骑士就上前扶住他。只是这样而已，国王就气得七窍生烟、破口大骂。这么说来，那名骑士不在今天前来迎接的人员之中。

关于骑龙这件事，永均团长早就曾若无其事地进言过——「要操纵我国以速度自豪的军用飞龙，对冴纱大人有点太勉强了。还是让冴纱大人与骑士共乘比较妥当……」。

但是，国王驳斥这个建议。

甚至不准有人帮冴纱一把。

冴纱为此感到哀伤。

……如果这么讨厌我的话，放着我不管就好啦……

前任国王异常疏远虹霓教，不仅大神殿，甚至还打算拆掉设在村庄内的教会。现任国王罗刚虽不至于做到那种地步，但也对宗教漠不关心。以前甚至连大神殿所在的灵峰座落在哪都不知道。

所以，当被命令前往神殿的时候，冴纱整个人被绝望给击溃。

如果不想看到我的脸，只要您一句话，我就愿意赴死……如此一来，自己也就不用活得那么痛苦了。

不过，一切都将在自己成为圣虹使的那一刻获得终结。

圣虹使终生不得离开大神殿。

没有性别、需遮住脸部、不得在人前饮食、以现世神被供奉在圣座上。

所谓的「圣虹使」，就是这样的存在。

仅能以神之容器的身分存在。

称不上是人类，充其量只是个人形容器。

但成为圣虹使之后，内心或许就再也感受不到痛苦了。

「——国王，这次难得晋见您，有件事想请您听一听。」

冴纱恭敬的言行，让国王吹鼻子瞪眼睛地怒吼回去。

「我没兴趣！快点给我消失！」

回程的路非常遥远。

况且还是单人骑龙。冴纱拼死紧握缰绳，免得摔下去。

傍晚抵达神殿时，他整个人已经筋疲力尽到连脚都无法挪动一步。

不过冴纱还是郑重地向龙骑士团的团员道谢。

「抱歉，给各位添麻烦了。回去的时候请小心。」

但在离去之际，有几名团员却没有要上飞龙的意思。

怀着讶异的心情，冴纱询问。

「……请问，怎么了吗……？」

这些团员都是年轻骑士。

「冴纱大人。」

他们面面相觑后——快步冲向冴纱，接着跪趴在地。

在冴纱和年纪稍长的骑士们目瞪口呆的时候，他们已跪在神殿的屋顶上亲吻影子。亲吻在红色夕阳的照射下，拉得长长的冴纱身影。

「今天……能够拜见您……让小的喜不自禁，满怀感动。」

「因为国王下令不得和您有所接触，所以不能亲吻您的手。但是冴纱大人……还请接受我等的忠诚。」

这些骑士的年龄都和冴纱差不多。

虽然非常狼狈，但拒绝的话，就等同于否定他们坚定的信仰。

「……非常……感谢你们。」

勉强如此回应，结果骑在龙背上的永均团长和年纪大的骑士们，也都像套好招一样跳下龙背，冲了过来。

全体人员都亲吻地上的影子。

「后生晚辈方才所说的话，也是我们的心声。」

「纯洁的彩虹啊，我们永远尊崇您。」

冴纱拼命压抑以免全身颤抖，同时收下他们的心意。

「……非常感谢，这份幸福感我会存放在心头。愿神赐与你们祝福。」

目送骑士团骑着飞龙离去后，冴纱向和基表示。

「……今天……你帮了很多忙。谢谢。」

说完，冴纱就请他离开自己的房间。

虽然国王下令自己不能跟和基交谈，但这儿是远离王宫的神殿，没有国王的耳目。而且他每次传唤，都有一箩筐不讲理的命令。

关上门，冴纱叹了口气。

拿下面具，面朝写字枱上的画像打招呼。

「……我回来了。」

那是冴纱仅有的父母肖像画，是两人都还年轻时留下的身影。

在贫穷得连结婚都没庆祝的苦日子中，有那么一次，两人前往城市请画家画下这张肖像画。

父亲紧张到相当拘束，母亲则是羞赧微笑。

画家确实地将这对俭朴度日的年轻夫妇幸福的一瞬间给描绘下来。

害怕自己会诉苦，冴纱咬着嘴唇将委屈吞下肚。

若您们其中一位尚存人世……一定会难过泪流吧。

以人类的身分被大家尊奉为「神之子」的痛苦，哪怕只有一句话也好，都想化做声音倾吐出来。

凝视着话中黑发黑瞳的双亲，冴纱喃喃自语。

「为什么……只有我是生来就这种样子呢……」

这股憎恨不是针对父母，而是针对天帝。

之前和双亲在森林安稳地度过每一天。

直到第一次在湖面上看到自己的倒影。冴纱到现在都还清楚记得当时的惊愕。

和父母美丽的黑发黑瞳完全不相似的头发和眼珠。

家中没有能映照出影像的器具，头发也被剪得很短，所以冴纱一直以为自己长得跟父母很像。

但映照在湖面上的身影，看起来只是个让人毛骨悚然的魔物。

会反射光线，变出七种颜色的头发和瞳孔。

还记得当时的自己吓到浑身颤抖，在湖畔大哭大叫。

听到声音马上冲过来找他的父母，拼命说明这一切。……你的头发和瞳孔的颜色本来就是神圣的虹色，那是这世界上最高贵的色彩。所以你是个美得让人目眩神迷的孩子……但不论父母再怎么称赞，冴纱都无法相信。

现在也一样。

大家献上的赞美和敬爱之情，令自己心痛。

而其中又以因为生得这种样貌，而被罗刚王疏远一事，最教自己哀伤。

「那个星预见婆婆啊……」

在冴纱知道自身的秘密后，双亲开始一点一点地对他说出真相。

「很害怕喔……她手摸婴儿的头……然后害怕得哭了。她说，这孩子是什么啊？到底是神之子，还是魔物之子？」

父亲木讷的话语、母亲爽朗的声音，如今还残留在耳际。

「我们怕你的样子被人看见，所以刻意翻了好几个山头去找眼盲的星预见。不过根本没用。星预见大人还是看穿了一切。」

父母笑着这么说，但内容却很悲苦。

在侈才逻，平常所使用的表面名字是由双亲所取。而次名——在这国家叫做真名——则是由星预见来取。

「星预见」——

通常是独居的老爷爷或老婆婆。而且肉体大多因疾病而行动不便，离群索居一个人独自生活。

不知是因为以幸运交换了预见的力量，还是因为过于悲惨的境遇，所以神才恩赐他们这种力量。

不论是何种原因，他们都能够预测一个人此生的境遇，并以直截了当的词汇代表此人的一生。

「婆婆说……你背负着坎坷的命运。最好尽量不要让别人看到你的外貌。但即使如此，你的一生依旧是风波不断。」

真名，是唯有本人、双亲及伴其一生的人才能知道的名字。

真名是不能随意告知他人的名字。

告诉别人自己的真实名字，就意味着将自己的一切坦露给对方。

父母告诉冴纱，其真名是——「统驭世界之人」。

那是星预见授予的名字，双亲打从心底感到不知所措。

虹色的头发和瞳孔，确实是在神的庇佑下拥有的。但再怎么说……这个名字会不会有点太过沉重了呢？

由星预见定下真实名字是自古以来的习俗，虽然随着时代过去变得徒具形式，但上了年纪的人一定会说——生下婴儿后，什么都别管，先去找星预见看看就对了。

「虽然年轻人不懂，但就是有些人可以知道别人大致上会有怎样的人生。星预见所取的名字，真的会成真呢。」

冴纱思考着。

自己的真名，果然就代表着成为「圣虹使」的未来吗？

冴纱并不想统驭世界。他并没有那么宏大的愿望。

但是……现在有点感谢那个真名。

「统驭世界之人」——乍听之下像是与国王敌对的真名，曾让冴纱害怕不已。自己根本无意成为打从内心敬爱的罗刚王其治世中的任何障碍。

冴纱对着父母的画像喃喃自语。

「……可是，如果那意味着以「圣虹使」治理世界的话……」

那位大人的治世就能持续。冴纱只要在这神殿祈祷国王平安长寿即可。

尽管如此，比起父亲、母亲。冴纱还是想待在罗刚王身边。

这些变成抱怨的言语，冴纱实在是说不出口。

冴纱希望……能够受那位大人疼爱。

父母的遗物，就只有这幅肖像画，以及破旧的弓箭。

母亲因病蒙天帝恩召之后，和儿子相依为命的父亲认为总有一天，冴纱会加入王骑士团，所以就开始训练冴纱。

「虽然我只是边境村落的卑微卫士……」

父亲经常这么说。

「但你是神之子。说不定能在国王那儿派上用场哟？」

父亲抚摸冴纱的头，微笑道。

「如此一来，你就能保护国王，成为一名优秀的骑士。」

如今回想，那大概就是父亲的温柔方式。

竭尽全力给予厌恶自身容貌，封闭自己的儿子一个梦想。

但是，比少女还要纤弱的冴纱，光是要举起重剑就得用尽吃奶的力量。

看不下去的父亲，就亲手做了一把弓和箭矢给他。

那是非常柔韧的细弓，和如针的细箭。

虽然杀伤能力很低，但射程比一般弓箭还要远。而且因为细，所以易于射中目标。连远处草原的花蕊都能射穿。

然后那一天——居住在偏远之处的父子，听到了恐怖的传闻。

听说王都发生叛乱。

而且高举反叛旗帜的人，正是国王的弟弟，这让父子俩大为吃惊。

听说亲王殿下原本是个温和亲切又理性的人，但自从有了儿子后，整个人就变得像是被什么东西附身似的，一心一意只觊觎王位。

「时候到了，冴纱。」

父亲平静地说。

「去王都吧。虽然力量微薄，但我们应该可以成为国王的助力。」

父亲是个有着健壮身躯的男子汉。由于妻子体弱儿子又有虹发虹瞳，迫于无奈才过着隐居生活，但其实他很想跻身王骑士团的一员吧。

冴纱和父亲变卖仅有的家产，筹出微薄的旅费。

「……父亲……」

冴纱轻声呼唤。

已经分不清记忆是悲哀还是灼热。

因为和父亲的死别，与那位大人相遇的时间相叠。

旅途很漫长。没法借助走龙仅能徒步的贫穷乏味旅程，需耗时数个月。冴纱走到脚都肿了，还因为不断露宿荒野而发高烧——好不容易终于抵达王宫，但此时父子俩才开始后悔自己思虑不周。

乡下的下级卫士和他的儿子，是没办法谒见任何人的。大门守卫粗鲁地让两人吃了闭门羹。

「前去平乱的国王和太子过没多久就要回来了。像你们这样脏兮兮的乡下人待在这里，会害我们挨骂的。快点滚吧！」

现在想想，他们不应该一开始就去王宫正门，而该去跟侧门守卫说话才对。即使是一国宰相或王室成员，没有和国王同行时，都只能走侧门。

但是乡下来的他们，根本没有这方面的智慧。

父亲不肯善罢干休。

「我一定能帮得上忙！我什么都愿意做，请让我见国王！」

身上的钱只够单程来到王都，若被赶回去的话两人根本没法回故乡。至少要成为下级士兵，否则父子俩就只能饿死街头。

守卫继续嘲笑父亲。

「似乎是有两把刷子，可是终究是不知天高地厚的乡下土包子啦。」

「那至少，让我儿子见见国王吧！——我儿子有虹发！」

父亲伸手拉下冴纱的头巾。

守卫嗤之以鼻。

「那是染的吧？是有闪耀着七彩光泽，但头发这么短还那么脏。不过，确实是个美少年。」

「……既然如此……冴纱，睁开眼睛！……请看看这孩子的眼睛！他的瞳孔是虹色的！这世上总没有任何染料可以将瞳孔染色吧！」

在父亲的催促下，冴纱连忙睁开眼睛。

守卫一脸不耐烦地弯腰观察冴纱的瞳孔。

接着，表情越来越僵硬。

「……神啊……」

原本轻视眼前父子的守卫边喃喃自语，边往后退。

其实在这之后——记忆就开始混乱。

守卫一脸狼狈，连滚带爬地去呼叫同伴。

是神之子啊……！

怎么办，这种大事要通报谁……

通报宰相吧！

不，国王马上就要回来了。还是直接让他晋见国王……

这么多人盯着自己议论纷纷，冴纱怕得紧抓着父亲不放。

事情——就在最混乱的时候发生。

感觉得到走龙在逐步接近。

不是人民使用的寒酸走龙。听那有条不紊的龙蹄声就知道是王骑士团的军龙。

一开始就吸引住冴纱目光的，不是走在最前面的国王。