翡翠道：“赵师傅来信了。”

“快拿过来！”朱翊钧眼睛一亮，马上淡定不能。

翡翠扑哧一笑。

第70章

朱翊钧奇道：“翡翠，你笑什么？”

“奴婢是笑，殿下平日里多稳重的一个人，怎么听到赵大人的信，就……”

“就忘形了？”朱翊钧接上她的话，也跟着笑了起来：“你这么一说，好像也是，这宫中常年枯燥乏味，唯有肃肃的信，能让我看到外头广阔的天地。”

翡翠听得他的称呼，心中惊奇更甚，她自跟随朱翊钧以来，所见他对待那些太子师傅们，无不是礼数周到，挑不出半点错处，何以到了赵肃这里，便连称呼也变了样？

只不过这问题，寻常还真不好问出口，今日趁着殿下高兴，便凑趣笑问：“殿下对赵大人，似乎是另眼相看的？”

朱翊钧眼里浮起怀念的笑意：“那时候我还小，不懂事，甚至连他名字都念不全，只觉得这两个字读起来顺口，谁知这一喊，就喊了十年。”

翡翠一怔：“十年，那岂不是殿下四岁时就认识赵大人了？”

她没见过赵肃，却从不少当年从裕王府跟随到宫中来的老人口中听过这个名字，知道当今太子殿下几位师傅中，他却独独与那位赵师傅的感情最深，即便赵肃外放为官，隔着千山万岁，两人的通信也从来没断过，又听过赵肃年纪甚轻，风仪过人，探花出身，当今首辅为其座师，连陛下和几位阁老也对他印象颇佳，久而久之，不由起了几分好奇，这样一个人物，怎会放着好端端的京官不做，跑到万里之遥的蜀地，而且一去就是六年？

趁着今天的机会，这个疑问便随着问出口。

朱翊钧却只是淡淡一笑：“我这位师傅，想法自是与其他人不同的。别人都想着找轻松的肥差享福，他却宁愿跑到山高水远的地方去吃苦，父皇和我说过，当年他许之太常寺卿的官职，师傅也拒绝了，若他留在京师，如今只怕六部主官也有份了。”

翡翠于是更加吃惊了，六部主官，那便是尚书侍郎一类的官职，位高权重，居然还有人不愿意当？

朱翊钧瞧见她的表情，笑道：“看看，不光是你，任谁听到这种事情，反应不外乎是这样的，可这世上终归还是有些人不会拘泥于眼前的荣华富贵，目光又不似他们那般短浅狭隘的。”

言语之中掩饰不住自然流露的骄傲和自豪，翡翠从未听过他用这样一种语气去谈论一个人，可见赵肃在太子心中，已到了一个怎样的地位。

“奴婢听殿下这般描述，对那位赵大人就更加好奇了，若是有一天能见着真人，那也算圆了心愿了。”翡翠眨眨眼，带着好奇与向往。

朱翊钧哈哈一笑：“你可是动了春心？我和你说罢，当年的探花郎，少年翩翩，名动天下，便连徐阶和陈师傅也要为他做媒的，可是都被肃肃推拒了。”

十几岁的太子殿下，早已不是当初不解世事的小孩儿，这几年虽然还没大婚，可隆庆帝自己在男女之事上开放，对儿子的教育也不遗余力，两年间往东宫拨了不少美貌宫女，只是朱翊钧本身并不沉溺此道，是以不曾有什么宫女怀孕的宫闱绯闻传出去，这也让内阁阁老们都松了口气，男女天伦，他们不好多加干涉，可绝不会希望自己一手教导出来的太子像他老爹那般好色。

翡翠俏脸微红：“殿下别打趣奴婢了，奴婢只是好奇罢了，您方才说到徐阁老与陈阁老做媒，赵大人为何要推拒？”

“当时我年纪还小，也不是很清楚，不过后来却是有几分明了了，肃肃行事看得深远，想必是不愿卷入纷争，左右为难，只叹我当时年纪还小，帮不了他……”对着翡翠，朱翊钧没有深说，随即转了话题：“后来他便娶了妻，外调莱州了。”

“赵大人的妻子，想必是倾城倾国之姿了？”

“那倒未必，不过我亦不知。” 朱翊钧说道，一边望向窗外。

前几年你不回来，我心里还有些怨你，可这两年渐大，倒也能明白，这朝廷成日里明争暗斗，徐阶走了，高师傅又来了，可并不见得平静下来，恰恰相反，张师傅后起之秀，逐渐能与高师傅分庭抗礼，他那样骄傲的一个人，怎么甘心一直排在高师傅后头，你躲开了也好，也免得总要面对这些左右为难的局面。

朱翊钧想着，嘴角弯起嘲讽的弧度，随即又浮起怅然。

即便如此，难道你便一直不回来吗，你不在，我连个说知心话的人也没有，纵然书信往来不断，又怎能和面对面说话相比。

他微叹了口气，强迫自己抛开这些愁绪：“翡翠，把桌子上那些折子拾掇好，我要去面见父皇。”

四川。

书房里，公文堆满桌面，书籍遍地，看似凌乱，赵肃却从来不让人打扫，因为其中许多分门别类，重要与否，只有他自己才晓得。外人都道四川布政使赵大人温文尔雅，疏朗清举，如风过青松，是个不折不扣的美男子，谁又能想到谦谦君子的书房里一片狼藉，堪比战场。

此刻的赵肃正坐在桌案前，看着手边几封来信。

一封是陈洙写来的，先前他从翰林院出来，入了户部，两年前又步了赵肃的旧路，外放襄阳知府，也成了一方父母官，人在外头，眼界一开，经历一多，说话做事自然也和以往不一样，从他的信里，赵肃能看出陈洙成熟稳重不少。

信中说自己的儿子出世，取名为陈朗，希望他长大以后做人光明磊落，明朗如日月。陈洙成亲之后，夫人接连生了两个女儿，就是没有男丁，而陈洙也如早年和赵肃说的那样，坚决不纳妾，如今盼了几年，终于抱上儿子，字里行间，自然是极为高兴的。

一封则是申时行写来的。他与赵肃和陈洙都不同，他循规蹈矩地走了许多进士官员走的路子，如今已是翰林院掌院，品阶虽不如赵肃，但也是前途无量。陈洙身在外地，和赵肃说的，大多是自己辖地的事情，申时行则不同，他身在京城，对政局大势自然更加敏锐些，作为官员，他的立场又跟朱翊钧有所不同，两者互有补充，所言所想，正好让赵肃了解朝廷内外发生的事情。

赵肃的好人缘在这个时候发挥了作用，京城有朱翊钧、高拱、申时行、王锡爵等人，他即便身处四川，消息也没落后多少，每个人描述的角度又不一样。可以说，假以时日赵肃回到京城，绝不会两眼摸黑，茫然无知。

还有一封是元殊写来的。如今他仍在云南，却已经迁为云南按察使，成为云南巡抚下面的第一人，元殊能升迁如此之快，除了他自己政绩卓着之外，还是投了徐阶所好。

隆庆元年，因元殊治理有方，年底清点纳粮时，曲靖由一个纳粮不足十万石的下府，升为纳粮十五万石的中府，所辖境内盗匪匿迹，汉人与夷民相处融洽，当时他的上官与戴公望为同科进士，加上元殊收敛了年少时的傲气之后，学了不少为官做人之道，对方自然乐意在他的考评上又加了几笔赞许。

那个时候，徐阶刚把高拱赶回家，正需要树立几个政绩出众的典范，元殊的考评呈上去之后，徐阶大笔一挥，他也跟着平步青云。后来徐阶下台，高拱复出，他为了安抚人心，没有大肆报复徐阶提拔过的人，加上元殊和赵肃的关系，自然得以幸免，又是逐渐升迁，到了如今的地位。

师兄安好，赵肃自然为他高兴，老师戴公望身陨，又无后人，留下来的也只有他们师兄弟二人了，所以在赵肃心目中，元殊的地位，比起陈洙和申时行他们，还要更重要些。

最后一封，自然是朱翊钧的。朱翊钧年方十三四，已经正是踏入了少年的行列，这种年纪，在后世被称为花季雨季，又叫青春期，自然免不了有些少年的心事和烦恼。

老爹是皇帝，母亲是贵妃，不好向他们倾诉，师傅又个个是内阁大臣，方正严谨，更不好说，只好与远在千里之外的赵肃讲。

赵肃看着他长大，心中对他的感情，早已超越了师生之情，在他身上，赵肃倾注了太多的心血与厚望，又夹杂了疼爱和亲情，正如朱翊钧对他的孺慕，这种感情并没有因为距离的隔阂而淡化，反而随着岁月的流逝，一点点增加，见不到人，更添怀思。

叩门声响起。

“进来。”他头也不抬，专注看信。

娉婷身影随着推门声走进来，赵肃以为是妻子陈氏。

“不是说今日去庙里上香么，怎的还没出发？”

“夫人不在，奴婢来给爷送参汤。”娇娇弱弱的声音响起，赵肃一愣，这才抬起头。

眼前的侍女十八九岁，恰是最好的年纪，一身粉色袄裙更衬得肤色粉嫩若雪，头上两边挽发系了黄色丝绦，随着步伐款款摆动，弱不胜衣，眉目含情。

当时陪陈氏嫁过来的四名侍女，以花为名，分别叫牡丹、芍药、海棠、连翘。

赵肃记得她是四人中的芍药。

“放下罢。”赵肃淡道，“夫人出门，你为何不跟着？”

“夫人让奴婢留下伺候，说爷跟前得留个细心的，赵吉毕竟是个男人，难免粗手粗脚的。”

他们本该称呼赵肃为老爷，可赵肃如今甚至不到三十，就被人唤老爷，想想就令人鸡皮疙瘩掉了一地，所以他让府中下人一律省了那个老字，眼下被这侍女喊来，倒带了七分暧昧，三分软绵。

赵肃嗯了一声：“这里不用你伺候了，下去吧。”

芍药道：“夫人不在府中，命芍药代为掌管府中琐事，五月天气尚凉，爷房里，房里可还需多加一床被褥？”

话说着，一边抬眼觑他，眉眼盈盈，暗香微动。

赵肃若听不出她话中的暗示才有鬼了，看了她一眼：“不必了。”

芍药却不死心，反而上前走了几步，近得几乎可以让赵肃闻到她身上的气息：“爷，夫人不在府里，您，可许奴婢服侍您？”

赵肃不动声色：“你可知道我为何与你说这么多话？”

芍药一愣。

赵肃冷冷道：“那是看在夫人的面子上。你是夫人陪嫁过来的人，理当比其他人都要稳重，谁知竟然恃貌媚上，勾引主人，我看这府里也容不下你这尊大佛了，收拾收拾，明儿就出府去吧，我会让管家给你一笔安家银子的。”

赵肃平日在府里都是一派温声细语，芍药几曾见过他这般冷面无情的模样，赵肃只稍把在那些商贾士绅面前的威仪端出个四五分，便能让人不敢出声。

她这会儿是彻底懵了，半晌才反应过来，可任凭她哭泣求饶，赵肃也不为所动，反倒让人把她拖出去。

“我看你平时说话做事也渐渐稳重起来，怎么今天倒做了件糊涂事，把这女人放进来？”赵肃语气淡淡：“本月扣月银一半，再有下次，我让子重把你揍得走不了路。”

赵吉垂头丧气地应是，又灰头土脸地走出去，心中暗叫倒霉，只因放芍药进来乃是夫人陈氏默许，所以他便没拦阻，加上十个男人九个色，芍药这般姿色也称得上美貌，怎知道自家大人居然一点都不动心。

他们并不知道，另外一头，有两个人也正说到芍药。

“夫人，芍药不安分，一心想着往上爬，这种人，您怎还能将她单独留下，她定然会找机会接近爷的，这不是饿虎扑羊吗？”连翘顿足道。

牡丹瞪了她一眼，有这么比喻的吗，芍药是虎，那大人是羊了？

陈蕙默默苦笑了一下，没说话。

赵肃待她很好，太夫人陈氏年事已高，留在福建，没有跟过来，赵肃便把府里大小事务都交给她掌管，夫妻相敬如宾，几乎从来没有红过脸，在过往十多年的生命里，她早已习惯了战战兢兢跟在嫡姐妹们的后面，是赵肃让她慢慢开朗起来，笑容也渐渐多了许多。

可是在她心中，还有一个最深的遗憾，那就是两人成亲三年多，她却无所出，别说儿子，便连女儿也没有，这让陈蕙心中愧疚很深，民间偏方，甚至求神拜佛都用过，就是没什么效果，于是她想到帮赵肃纳妾。

陈蕙是庶女出身，从小看的是《女诫》和《女则》，对男人有三妻四妾早就习以为常，她嫁过来的时候，也从没想过独占赵肃，可当她对赵肃提起这件事情的时候，不愿意的人却是赵肃。

第71章

是男人都喜欢美女，这话说得没错，可这里头又分好几种。有些人控制不住下半身的欲望，有些人只是纯粹满足视觉上的欣赏，有些人喜欢左拥右抱，有些人过尽千帆，只想踏踏实实过日子。

赵肃前世周旋于商场之间，也与不少女子交往过，却是逢场作戏的多，真心以待的少，大家皆为利益，各取所需，几年下来，他早已厌倦。如今的陈蕙虽然容貌算不上美艳妖娆，可是胜在性情温顺安分，让赵肃可以安心专注于官场的事情。他本就是庶子出身，见多了母亲陈氏当年受过的委屈，何苦再弄些三妻四妾来，搅得后院起火，镇日不得安宁？

更何况赵肃与这个时代的大多数人不同，在他心中，藏着一个很深的秘密，他知道天下未来的走向，知道这个帝国过不了多久，就会日薄西山，一天天衰落下去，即便是愚公移山，夸父追日，他也希望能以绵薄之力，力挽狂澜。所以这些年来，他一日不敢懈怠，努力朝着这个方向走，外放地方，增加阅历，与同僚斗智，与敌人斗勇尚且不暇，哪里还有空去娶什么美妾，玩什么女人？

所以当陈蕙提出为他纳妾，周围的人也明里暗里勾引暗示的时候，赵肃毫不犹豫地拒绝了，只说夫妻俩还年轻，不必为此事烦忧，过几年若还膝下空虚，到时候再说。

陈蕙听他如此坚持，也只好作罢，只是终究存了一块心病，挥之不去，眼下来求神拜佛，也是希冀自己早日得子。

陪她嫁过来的这四名丫鬟，除了芍药之外，其他三人倒也安分忠心，心直口快的连翘有时还会为她抱不平，想来也是自己这做夫人太不争气的缘故。

此刻听得连翘在耳边抱怨，她幽幽道：“芍药终归是母亲派来的……”

后面还有些话不好说出口，陈蕙的生身母亲如今还在娘家，若是芍药往娘家告一状，自己嫁出去的女儿，倒也不怕，只恐亲娘就要受委屈了，所以陈蕙投鼠忌器，顾虑重重，也因生性懦弱，对芍药半是无奈半是纵容，不料旁人对她也是哀其不幸，怒其不争。

牡丹叹了口气，心道这夫人的性子也未免太绵软了些，难怪要被芍药这样的人欺负到头上去。“夫人无须多虑，陈家既将我等四人赐给夫人，从今往后便是夫人的人了，如何处置，也全有夫人说了算，陈家夫人自然不会过问的。”更何况以大人如今的身份，陈家又怎会为了区区一个婢女跟夫人过不去？

只是陈蕙依旧忧思难解，到了寺庙也闷闷不乐，还出现呕吐的病症，将牡丹她们吓得不轻，忙派人回府禀告赵肃，又请了大夫来，这才知道陈蕙竟是有喜了。

不孝有三，无后为大。陈蕙有喜，对于整个赵家来说，自然是值得高兴的事情，可对于天下大势，却是微乎其微，不值一提的。

隆庆五年五月，首辅李春芳上表乞休，隆庆皇帝几番挽留却无效果，只好赐了许多财物，由得他去。

要说李春芳致仕，并不是因为年事已高，实在是受不了在内阁当夹心饼干的日子。徐阶走后，论资排辈，他成了首辅，可舒服的日子并没有到来，恰恰相反，苦难就此开始。

先前提过，徐阶一走，高拱就被起复，回到内阁。如此一来，内阁的位序便是：李春芳，陈以勤，高仪，赵贞吉，张居正，殷士儋，高拱。

陈以勤，高仪都是性格温厚的人，谁当首辅对他们来说没什么两样，殷士儋资历较浅，也是可有可无，这里头的不安定因素是张居正、赵贞吉、高拱三人。