8.弓藏

耳边有碌碌声响，王惟朝被颠得难受，慢慢撩起眼。胸口还闷得难受，干呕了两声，恨不能吐出来痛快。

他一歪身从软塌上滚下来，一头磕在地板上，疼得清醒了些。窗帘被小风掀得飘了几飘，他打量四周，瞧出这是在车厢里。

车停了下来，侍卫听见动静掀起门帘，探头瞧进来，见他醒了忙道：“王爷可醒了。您可是渴了饿了，要不要休息片刻？”

外头入了夜，晚风刮得人神志清明稍许。王惟朝想明白了，从凌啸让他送信起，就给他设了个套。刘锲看了信上的指示给他点了迷香，连夜打包塞上马车往京里运。

他的手藏在袖子里，活动关节，还脱不去骨头里透出来的酸麻。他不动声色地问道：“赶了几天路？”

侍卫道：“已经走了一天，再有两天便能到京城。”

王惟朝掀起帘子下车，侍卫作势拦他，被他狠狠盯了一眼。

“本王在里头待久了，下去活动活动筋骨还不成！”

侍卫退到一旁，王惟朝下车，深吸了口气，吐出肺里的浊气。车外一队人马约有十人，皆是侍卫打扮，想来是刘知府派人护送他的人。头上满月被云遮了半边，阴测恻地透着股不祥。

枝头栖鸦惊起，扑楞楞一阵拍翅，抖落几根羽毛。

王惟朝电光火石间出手，捏着身旁侍卫头领的喉咙，一手拔了那人腰间长剑提在手里。

十几人一瞬间慌了神，下意识伸手拔剑，又想起这主子是皇族冒犯不得，一时间进退不得。

王惟朝道：“给我牵匹马来。”

几名侍卫面面相觑，最终有一个下了马，让出坐骑给王惟朝牵到面前。

王惟朝拖着侍卫队长上了马，有几个欲拦，王惟朝捏着侍卫队长喉咙的手紧了紧。

“不想让他活的尽管上。”

月光下，明显的看出那人脸色青了又白，身子直挺挺地僵着。众人抽出半截的剑，又乖乖地还鞘。

王惟朝看准了众人片刻犹豫的时机，调头往回打马，跑出约有一里地后将队长放下，说声对不住，策马急驰而去。

凌啸斩杀使者还将其头颅高悬于竿头的行为激怒了鞑子，他们没等到三天后，而是在次日半夜发动了夜袭。

凌啸已将兵马转移进宣府，坚壁清野，固守不出。

鞑子白白奔袭一场，一怒之下冲往宣府城下，对着城门发狠劈砍。凌啸站在城头上轻描淡写地一挥手：“放箭。”

千百支箭顿时密密麻麻地压下来，跑得快的尚能捡回条性命，跑得慢的就当了活靶子，直挺挺地插满一身箭，死在城下。

跑回去报信的将战况报给鞑子首领乌力吉，乌力吉大怒，叫人立刻准备攻城。

凌啸这边休息了一上午，到中午见黑压压的来了一片兵马，摆好阵势，那边把路上逮住的汉民推到阵前喊话劝降。

凌啸这边默默地拉满了弓弦，齐齐射出十几支箭，将那喊话的汉奸放倒算是回答。

乌力吉大怒，扬鞭大吼：“给我攻城！”

这一仗从中午开始一直打到傍晚。鞑子骑兵发起冲锋时，城头上便放箭，密密麻麻的箭幕压下来，冲锋的骑兵躲闪不及，一个个中箭栽的人仰马翻。后头的顶着前面的尸体往前冲，再冲再倒，一拨又一拨的人倒下，像割韭菜一茬接着一茬。

整整一个下午，鞑子骑兵都未能靠近城池。到傍晚乌力吉损兵折将到手软心虚，喝令停止冲锋，暂时休息。该做饭的做饭，该处理尸体的处理尸体。

凌啸在城头上看那一片尸首，不由叹息。叫人取了支羌笛来，幽幽地吹了一段曲子。

下头往回拖尸体的士兵听那幽咽笛声，不由得悲从中来，抹一把眼泪，加把劲往回拖尸体。乌力吉听见悠悠笛声传来，掀开帐帘问怎么回事。

士兵举起千里眼往城头上一望，傻了眼，支支吾吾不敢说。乌力吉火了，一把抓过千里眼瞧过去，却见敌方大将在城楼上吹笛，神情自若，曲声悠扬。

他气的扔了千里眼，指着城头大吼：“给我射！”

弓兵有些犹豫：“大王不是说休战……”

乌力吉一脚踹翻那个弓兵，夺过把弓来，拉满弓弦，却已找不见人影。

曲声已住了，空山里还带着丝丝袅袅的余韵。

乌力吉一把将弓折成两段，怒气冲天地咆哮：“看什么看，吃了饭连夜攻城！”

火把通明，火光将无月之夜照得如同白昼。乌力吉命手下兵将再度发起冲锋，黑压压一片人马直向城下冲来。

刘锲检视完军备粮草，登上城楼。凌啸站在城头，发丝迎风狂舞。他的脸上映了摇曳火光，双鬓又新添华发。

身旁不断有士兵扛着成捆的箭跑上城楼。凌啸沉声道：“箭簇还够支撑多久？”

刘锲道：“大概能再撑两天。”

城下遍野尸横累累，凌啸思忖片刻，叫人传令，抽一半弓兵下城，换些有力气的将石磙碾子推上城头。

骑兵见城头上的攻击缓了些，兴奋地呼喝起来，玩了命的往前冲，可到了城下却傻了眼。头顶上一块块大石隆隆滚下，鞑子兵躲不及被砸在下面，连血带肉一滩被压成肉泥。

凌啸又叫弓兵注意攻击包抄去攻击南门的骑队，一时之间，骑兵又被逼退回去。

乌力吉连喊了几声冲锋，手下兵士却不甚积极。

派去包抄后门的骑队也折损的七零八落，乌力吉无计可施，只得暂时停止攻击。

这一消停便到了第二天下午，鞑子清理战场焚烧尸体，烟气呛人，却又没风，散不去烟尘。荒原上一片遮天蔽日，正逢着阴雨天气，空气中迷蒙蒙一片。

凌啸站在城头眺望，片刻露出喜色，大步下了城楼，命人抓紧扎五百个草人。

兵士觉得奇怪，领人赶紧扎出来些。草靶子一个个都人模人样的，还给找了些衣服来穿上，头上顶着红缨盔。

凌啸叫人把那些草靶子放上城楼，竖着固定好。又找了批大嗓门的上城楼，蹲在墙后头敲锣打鼓亮嗓子，一时之间有叫骂的、嘲笑的、唱戏的，唱戏的又根据兵源地不同分为京剧昆曲秦腔信天游等等，天南地北，各有各自的风情。命令一下，城头上像是炸开了锅。合着有节奏的锣鼓声，吵吵嚷嚷，让城下驻扎的鞑子莫名其妙。

乌力吉派了个懂汉语的出去听了一会儿，那人回来禀报：“城头上黑压压的站了不少人，像是叫阵……又像是开堂会……”

乌力吉瞪圆双眼：“什么是开堂会！”

那人畏缩道：“一群人在城头上……唱、唱戏……”

乌力吉火冒三丈：“欺人太甚、欺人太甚！那帮南蛮欺我军中无人么！来人——”

“将军且慢。”

一个马脸男子掀帐进来，截口道：“外头雾大，南蛮狡猾奸诈，不知这回又有什么诡计，还是莫要妄动为好。”

乌力吉强压着怒火：“彻辰，你是我的军师，你说要如何应对！”

彻辰微微一笑：“大王，他南蛮会放箭，咱们难道不会！这雾天也不宜发起进攻，咱们只管往墙头上射箭，给他些厉害瞧瞧！”

乌力吉沉思片刻，颇为深沉地点头称是，忙命人组织弓箭手。

一声号令之下，万箭齐发，城头上的草靶子簌簌地挨着箭，躲在墙下的士兵明白了凌啸的用意，见计成功，大喜过望，更加卖力地叫嚷。

一时间敲锣打鼓声、喧嚷声、拉弓射箭声、箭簇破空入靶之声不绝。

约过了小半个时辰，凌啸叫人把草靶子翻个身，继续。

城下的箭依然如被捅了窝的黄蜂，黑压压扑来，前赴后继。

凌啸跟刘锲喝完一壶茶，抬头打量一眼。叫人换第二批草靶子上去。

插着无数支箭的草人堆成一座山，士兵们扛着，来来去去都乐得合不拢嘴。凌啸吩咐士兵将箭收点好了，扎成捆待用。

刘锲看着那捆箭山，叹了口气：“没想到如今这借箭的老梗还能让人上当。漠北果然是荒蛮之地，跟咱们打仗真难为他们了。”

凌啸掸一掸衣袖：“诸葛武侯这出借箭，没想用起来还分外顺畅，能得这么多箭，也是多蒙他老人家庇佑了。”

刘锲一笑：“凌将军说的是，等这场仗打完，你我当一同去拜谢武侯。”

凌啸沉默不语，片刻道：“且看好眼下，之后如何，到时候再慢慢打算。”

鞑子一番送箭送的大方，从过了午就开始放箭，一直放到申时才歇。估计要不是下午雾渐散了，拨云见日看明白了城头上隐约竖着些什么，估计他们得一直慷慨送箭到入夜。

乌力吉愤怒了，后果很严重。他亲手赏了他的狗头军师三十鞭子，怒气冲冲地在营帐里来回踱步。

他就不明白了，那帮南蛮瘦小单薄，肯怎么会一个赛过一个的狡猾可恨！

他当然不明白，正如凌啸他们也不能够理解，堂堂一个鞑靼首领，怎会缺乏智计到这种地步。

已到了夏末，天渐渐有了凉意。凌啸躺在床上，听着窗外树荫里凄恻的蝉鸣声，辗转反侧。

自他带兵进驻宣府之日，他就向朝廷写信告急，自然，那几封信多半石沉大海了。

靠着眼下的粮草硬扛，坚持一个月没有问题。然而作为一个将领，他明白这这场仗的胜负，还是要看朝廷。

他是在打一场朝廷让他败的仗，他没有希望。

门被敲的一阵紧似一阵，亲兵队长李颐来报：“将军！六殿下自昌平门回来了！”

凌啸深深拧起眉头，披衣便要出门：“人呢！带我去见！”

王惟朝正迎面而来，见了凌啸，单膝跪下：“将军，我回来了。”

凌啸期的手不住发抖，拎起他的衣领搡了一把，前跨一步一脚踹翻他：“你回来？！你回来做什么！你可知道宣府被鞑子围困，情势有多危险！多少人想逃还逃不出去，你竟不要命地回来！”

他气到极点，捂着胸口一阵猛咳。下人听了动静，点了灯进来，手忙脚乱地端水伺候。王惟朝欲上前，被李颐扯住往外拽：“殿下，将军正在气头上，你先出去避避！”

王惟朝被他拽到外面，连日赶路赶的满身尘土，疲惫不堪。

李颐跪在王惟朝面前：“将军是担心殿下安危，一时气急了，冒犯了殿下，末将替他向您赔罪！”

王惟朝扶他起来：“将军待我如亲生儿子一般，几句斥责我怎会放在心上。”

他从返程之时就已舍了生死，便是能死在这边关，也没什么遗憾。

屋里的咳声不断，映在窗纸上的剪影弓着身子，苍老的让人心疼。

他在门外待了片刻，有侍卫送上药来，王惟朝接过去。那侍卫还怕凌啸再次把他赶出来，王惟朝笑笑说了声无妨，便端着托盘进了屋。

凌啸这回果然没有赶他出去，却是背着身咳嗽，不看他一眼。

王惟朝把药碗端到他跟前，像对待父亲那样恭敬，垂首道：“凌将军，先服药罢。”

凌啸不语，王惟朝把药放在桌上，悄然无声地跪在他身后。凌啸许久未曾听见他的动静，回头看时，却见王惟朝跪在他身后。凌啸慌忙站起来，双手搀扶他起来，连声道：“你这是干什么，这我如何当得起！”

王惟朝并不起身，垂首道：“我违逆您的意思，私自回来，理应受罚。只是惟朝心中，一直敬您如父，若没有您，我不可能活到今天。皇上几次派来刺客杀我，都是有您救护，我才能保得性命安然活到今日。您虽从不曾说起，惟朝却渐渐晓事，您的照料保护，惟朝都记在心里。如今您有危难，我又如何能坐视不管！”

凌啸扶着他的手微微颤抖，他抬起手来拨开他汗湿凌乱的发丝，注视着他，许久才道：“你还是回去……明天一早，不，我这就叫人给你准备好马，趁天未亮往京城去。”他见王惟朝有话要说，截口道，“你听我说，自古君之视臣如手足，则臣视君如腹心。先帝待我如肱骨手足，我万死不能报先帝恩情。他把你托付给我，我就不能让你犯险。如今你成人了，皇上即便要对你不利，也不敢再使明显的手段，你平日里小心举止，多加防范，别让人抓住错处。先帝有遗命在，要他善待兄弟，他不敢明着违逆先帝，与你为难。”

王惟朝听他说这些，心头一酸，几乎要淌下泪来。他咬紧牙不肯起身，口中道：“启羽已经走了，我若再走，谁陪着您。”

凌啸道：“我不需人陪，这城池有我守着，固若金汤。我戎马半生，何需你来为我担忧！”

王惟朝知道他是强撑，铁了心道：“若是如此，那我就更不必走。”

凌啸被他气得语塞，像一个气急败坏的父亲，抬起手来，巴掌几乎要落在王惟朝脸上，却在半空生生顿住。

王惟朝抬起头道：“您若要打，动手便是，但我绝不会走，我要与这一城百姓共存亡！”

凌啸背过身去，气得浑身发抖。桌上的药渐渐凉了，王惟朝起身端起药碗，再次捧到凌啸面前，低声道：“请服药。”

凌啸看着那碗药汤，片刻目光又落到王惟朝脸上，注视片刻，长叹一声。推开药碗转身出了门，大步往别处去了。

王惟朝在房里静立片刻，心知他终于是拗不过自己，默许了他留下。

可他心里并没有胜利的快乐，他知道，自己身处的境况已经有如泥潭沼泽般危险，接下来他将要面对的，是从不曾经受过的艰险。

翌日一早，乌力吉抬出了冲车上阵。凌啸便叫人把投石机架上城楼。

城楼下冲车冒着箭雨前进，满天飞的，不仅是箭，还有巨石。

五六架冲车被投石机掷出的巨石砸碎，乌力吉心疼得要命，气急败坏地到阵前叫骂。

箭楼上的弓兵瞄着他一顿乱射，几根箭堪堪擦着乌力吉的耳朵边飞过去，骇得他又赶紧缩了回去。

凌啸叫了探子来问：“他们何时又运了冲车来助战？”

探子道：“快天明时瞧着黑压压的一队人，运了些器械过去，想必就是那冲车。”

凌啸道：“他们的粮道可察探清楚了？”

探子道：“是。”

王惟朝本欲请缨，凌啸看了他一眼，脸色铁青。王惟朝识相不再多言。

凌啸道：“叫李颐带上五百骑兵，去断他粮道。”

探子领命下去。城门前依然满天飞着流矢巨石，冲杀声惨呼声不绝，满目疮痍。

到了傍晚捷报传来，李颐带着一帮兄弟回来复命。

他们到了鞑子军运粮必经之地埋伏下，等有粮队经过便杀出来，斩杀了运粮兵士，粮草能带走的就带，带不走的一把火烧了个干净。

运粮的士兵个个喜气洋洋，凌啸脸色稍霁，吩咐道：“叫人摆些酒，晚上给李颐庆功。”

侍卫得令，下去准备了。到了晚上，众人齐聚，就连一直抱病不出的严屏严监军也露了面。

还在战事当中，庆功也不过备了几杯薄酒，喝到肚里，却是甘苦与共的兄弟情分。

一顿酒喝到入夜，各自散了。次日一早，鞑子因屡战屡败，久攻不下，连粮草都被抢了，无可奈何地派来了使者，提出议和。

信上提了几点要求，要他们撤军，大旭王朝要开放封贡互市；还要给白银五百万两、牛羊牲畜五千匹、丝帛一万匹。

凌啸看完了把信扔在地上：“若要议和就诚心开条件，这不是议和书，是勒索信。”

使者早听说凌啸有杀使者的爱好，他这次自告奋勇就是把脑袋别在裤腰带上来的，拼了命硬气了一把：“我常听人说天朝上国物产丰饶，怎会连这点议和抚恤都拿不出来。将军还是莫逞一时意气，多为边境子民着想，赐了抚恤我们退兵，两边从此相安无事。”