随着队伍前进的步伐，英姿焕发地从面前通过的诸兄大人，突然看向自己。找到千寿的身影便开心地露出微笑，而后立刻振作姿态、挺直身躯前进。

千寿轻轻地笑了笑，心中既开心又幸福……只感觉一阵开心……

华丽的牛车车队陆续通过，看热闹的人们也逐渐散去。队伍回来要中午过后，在达智门附近有大批在宫中工作的人们，他们并不像等待着队伍回来的庶民们那般清闲。

千寿正准备回去门内时，袖子突然被人从后面拉住，回头一看——是个留着胡子、穿着黑衣的男人。

那男人紧紧盯着回头看的千寿脸庞，露出黄板牙笑着说「被我找到啦」。

赶紧将抓住自己袖子的男人的手挥开，转过身就走。勉强地穿过走进门中的人群，边拜托着说「借过，请让我过去！」边往前走，穿过人群拥挤的门后便拔腿就跑。

（是谁！是谁？）

不，自己知道，一定是拓尊的手下。

（在找我吗？到现在还在找我？）

肯定没错。如果不是这样也不会说「被我找到啦」。

（怎么办！该如何是好？）

着急地想着，下意识地回头一看。发现男人追了过来，整个人脸色都发青。

居然追往大内里了！

看见大内里隔着内里的外围墙，千寿往内跑去，弯过围墙北角，来到面向「松原之宴」的角落再往南跑，沿着围墙往东。来到修明门，便跑了进去。

「咦！」

「止步！」

千寿对着上前阻止的卫士说：

「请帮帮我！」

千寿喊叫着：

「我是在藏人所工作的藤原诸兄大人的家仆，名叫千寿丸。前往参观祭典队伍外出时，被怪异的男人拉住袖子纠缠住，所以才逃到这里！请您让我进去。」

卫士们互相看了看，观察了一下千寿的模样，便点了点头。

「好，你进去吧。」

「非常感谢您。」

安下心来喘了口气时，便听到后面传来啪搭啪搭的脚步声，立刻躲进门柱后。

「喂喂！止步止步！」

「这里是大内禁宫。有什么事情？」

「咦？啊，那个……」

「报上官职、姓名。」

「啊……那个，我……」

「看样子是没有官职身分的人。」

「不，那个，我……」

「有问题的家伙。」

「抓去交给检非违使厅发落。」

「好。」

「等等等、等一下！」

男人报上「自己是嵯峨山如意轮寺「拓尊住持」的下人别当」，并说明「正在寻找从寺里逃走的稚儿，在祭典中找到，所以才追到这里。」

卫士们互相看了看，其中一人开口问道：

「逃走的是公奴婢还是私奴婢？」

「啊？」

「公奴婢的话要向女蕃寮（管理寺院、僧尼名簿，接待或监督外国人的单位）提出逃亡通知，请他们做追捕的手续。私奴婢的话公家就不会管，但不管是哪一种都不能让你进去。回去！」

「可、可是，他是逃进这里。我刚刚看见了。」

「是是是，不过这里是大内。不是下贱身分的人可以进来的场所，回去回去！」

卫士们将男人赶走，千寿总算暂时安下心来，但是还不到能够完全安心的程度。

（被拓尊的手下发现了，该怎么办呢？）

当然最好的办法就是跟诸兄大人求救，可是现在并没有办法这么做。为了祭典要做斋戒，这种祸事也不宜提出来。

他对自己说（只要不离开内里就没有问题）。

只要在这里就安全了，就像刚才那样有皇帝的天威守护着。

……可是，那个拓尊竟然就这样占据了新住持的位置。虽然说，慈圆阿阇梨方丈离开后的如意轮寺变成怎样，对自己来说并不是那么重要……

（疼爱我的智千美，还有看见我逃走却没有告发的百合丸，他们都跟以前一样过曰子吗？）

千寿有点担心，因为他清楚知道拓尊并不是像慈圆阿阇梨那样有慈悲心的住持。

（希望那两个人没有受到什么苦。）

他向大曰如来佛祖祈祷着。

隔天，为了准备后天的祭典，政务执行休息一天，所以诸兄大人便带着千寿回家。

「竟然被业平超越，我实在不甘心。」

诸兄大人说的是千寿昨天从业平那获赠的锦缎服装。

唤来中年的奶娘，告诉奶娘「把我的童衣取出来」。

「虽然想要送你新的衣服，可是要送到这里还得好几天。我想让你在明天的祭典穿上我送你的衣服。」

「唉唷，原来是这个目的啊。」

奶娘好笑地眯着眼说：

「这样的话请到母亲大人那里看看吧。」奶娘劝说着。

「母亲大人那里？」

「被业平大人抢先而不甘心的，可不是只有诸兄大人而已喔。」

「喔，是不是准备了什么啊？」

诸兄立刻带着千寿往北屋走去，桂子夫人赐给千寿十分高雅华贵的服装。深红色的绢布上衬着有图样的青纱，是菖蒲花纹的整套服装。

「喔，这个好，非常适合你！」

诸兄开心地拍着手。

「比起华丽的锦缎，还是这种服装才能把你清丽的气质衬托出来。」

……看样子他对业平的赠礼打从心底很不甘心哪。

「诸兄大人有件事情能否拜托你呢？」

「是什么呢，母亲大人？」

「你明天一整天都要去侍奉斋王是吗？」

「是的。」

「那么明天可否将千寿借给我一天呢？」

「喔，您也要去参观祭典吗？」

「殿下说「明天希望能一起坐在看台上」呢。」

「喔喔。母亲大人不想跟四条的人同席吧？」

「那边好像要从车上观赏吧。」

「那么父亲大人会回来这里？」

「是的，昨天就回来了。」

「是因为决定要重返大纳言职位吧？」

「呵呵，似乎是这样呢。」

「补任的公文是我写的。我还附上了祝贺的文书说明，如果您回来了一定要见个面呢。」

「那么你答应把千寿借给我啰？」

「可否在傍晚让他回来呢？」

「嗯，就这么说定了。」

「大门开启之后，我会叫他过来这里。」

约好之后，诸兄便回头看看千寿说：

「明天就麻烦你侍奉母亲大人了。」

「遵命。等大门开启之后，我再来这里就可以了吗？」

「到了之后，记得要先称赞大家的装扮喔。」

「喔！这是业平大人教给你的吧？」

「我已经不是小孩子了。这点小常识还是有的。」

「讲什么小常识，你这个呆头鹅。」

「啊……不好意思。」

千寿看着开着玩笑的母子，内心有着些许羡慕。

诸兄之后就去和父亲大人见面。父子俩不是很相像，感情也似乎不是那么地熟稔，但千寿仍有些羡慕，只有一点点。

那天夜里，诸兄跟千寿同床共枕。

「虽说在祭典结束之前要守斋戒，但一个人睡太寂寞了。」

诸兄大人讲着孩子气的话，让千寿枕着他的手睡觉。

千寿虽觉得（伤脑筋），可是却不讨厌，只是觉得要在诸兄大人怀中守斋成，真的非常辛苦。

内心产生了与恋慕慈圆阿阇梨方丈不同的情感，在千寿体内衍生出以往没有过的情感。

了解到这种情感就是色欲，对见识过大人之间情色行为的千寿来说非常容易，但是要压抑自己的情感竟然是如此困难的事情，自己还是第一次发现。

诸兄或是千寿都不是发誓要守五戒的僧侣。吃素守身等在祭典期间的禁忌，其实只要再忍耐两天就可以。但是即使只有两天，却依旧很难克制。

只要跟诸兄大人靠在一起，身体就会发疼。身体会想起那天夜里，被诸兄大人疼爱的情景。拼命地让自己赶快忘记，但是身体却不听话。卯足劲努儿要让自己睡着，却偏偏睡不着。

「千寿？」

诸兄大人在耳边小声说着。即使只有这样也让自己的那里胀了起来。

「睡不着吗？」

「是的……」千寿答道。

「我也是。」诸兄回答。

听到他的语气（啊，诸兄大人也在忍耐着），身体就更加难以控制。

啊啊……好想被抚摸，好想抚摸大人……如果我主动抚摸他的话，诸兄大人肯定也会触摸我……不行，不能这样！明天诸兄大人还要负责重要祭典的侍奉事宜。打破斋戒的话可会触怒贺茂的雷神，会被天打雷劈的！所以还是要忍耐，可是……好难过……好难过！难过的不得了，跟这种忍耐的苦痛比起来，神明的愤怒已经可以抛到九霄云外。千寿心中不停地挣扎着，既混乱又迷惘。然而内心不断高涨的色欲，让自己的思路都变得怪怪的。

「那个……」

「嗯？」

「我们还是……分开来睡吧？」

「不要。」

诸兄大人任性地说，而且千寿心中也这么想。

怀抱着阵阵刺痛的身体，还要像这样拥抱在一起，真是痛苦地快死掉了。可是，又不愿意分开。

「……烦恼，可来是如此让人难以忍受的啊，我以前都不知道。」

对着小声说着话的千寿，诸兄更是紧紧地环抱着千寿，说：

「我也是。就算明天会被贺茂的神明天打雷劈，我都想要拥抱你……抱着这样的觉悟明知道破坏斋戒规定，绝对无法逃过神明之眼，可我心中还是很挣扎。」

「如果真的这么做……」

「所以说……」

「如此探测着神明的心意，万一诸兄大人被惩罚的话，千寿也会连同受罚。」

「那样也挺可怕的，不过其实我对于一定要这样忍耐，还觉得有点享受。」

「享受？」

这般的痛苦？

「嗯……我让自己觉得享受。」

「千寿不懂，只觉得非常地难受。」

忍不住靠近诸兄大人的胸前，将脚缠上诸兄大人的脚，鼓涨着的那儿靠着大人诉说着。交缠的大腿内侧感觉到诸兄大人的那话儿也又肿又硬，什么斋戒的禁忌通通都抛诸脑后。可是……

「这种痛苦就表示我是多么地深爱你，换个角度想想就觉得开心多了。」

那里明明就肿胀得快要爆发，但却隐忍着不表现出来的诸兄淡淡地说着话，就好像吹过夏曰炎暑的一阵凉风，让被欲望掩盖着内心的千寿稍微冷静下来。

「将痛苦……换个角度想……」

「啊啊……说真的，我现在都已经活到二十五岁，却从来没有体验过这样强烈的恋爱。不……想想，我根本就没有尝试过恋爱的滋味。在遇见你，认识你之后，我才明白为什么业平这么喜欢谈恋爱。太阳的光芒原本在我眼中只觉得明亮，因为有你在身边的喜悦，就连太阳的光芒都带着金色的光辉。那样的光辉把周遭的一切，映照出过往从来没有见过的美丽。而且你也跟我一样，深深地爱着我……」

将环抱着肩膀的手移到腰间，用力地抱住千寿，让千寿不禁咬了咬牙。诸兄大人高涨的坚挺跟千寿，恰好相抵着。紧紧咬着牙，忍住快要呻吟出的声音。身体一摇晃摩擦，大概就会射出来弄脏诸兄大人的。

「欲望跟内心往往会各走各的路哪。」

诸兄大人声音中带着痛苦说：

「但是明白「恋爱」甜美滋味的我，已经不会为扰乱心思的情欲而动摇。千寿，千寿……我好爱好爱你，难以克制的爱着你……想要跟心爱的你在一起！所以现在一定要忍耐……」

「嗯……」

从他的声音跟语调听来，感觉得到诸兄大人拼命地在忍耐着，不可思议地让千寿觉得轻松了一些。

「所以我将忍耐的痛苦转而想成是等待的乐趣，不这么想身体会受不了。」

「是……」

「跟不知恋爱滋味的时候比起来，现在的我比以前幸福百万倍。」

「是的，我也是……」

身体虽然觉得痛苦，但是内心却充满了幸福的感觉。

「可是这样下去，两个人肯定都睡不着。背对背睡吧？」

「嗯。」

互相转过身背对着背躺着，诸兄不禁笑了出来。

「哎呀，不管我现在做什么，都觉得很可笑。」

「啊？」

「嗯……把你寄放在母亲大人那里，或许就不用忍受这么痛苦的事情了……可是即使让你或是自己痛苦，也还是要如此拥抱着你入睡的我，真是个任性的男人！想想真觉得自己是个又笨又滑稽的男人。」

「是的。」

千寿也笑了。

「好了，睡吧睡吧。」

已经听见阴阳寮通报时间的钟声。这应该是亥时的钟声，得赶紧睡了……

隔天早上。帮忙诸兄大人做好参加祭典供奉行列的准备，送诸兄大人出门后，千寿也穿上获赠的菖蒲花纹服装，等着「开大门鼓」响。

怀中藏着阿阇梨方丈给的独钴杵，这是为了万一又碰上昨天那男人时可以防身用。

「喔？今天打扮的真漂亮。」

仆役寿太郎叫住他，千寿笑着回说「是啊」。

「今天要陪诸兄大人的母亲去观看祭典。」

「这样啊，今天一条大路会很拥挤，要小心喔。」

「我会的。」

大内里通报时间是由阴阳寮的掌时官用漏刻（水钟）来计算时间，开门跟关门透过打大鼓来告知周遭。

千寿在修明门等着开门，在门扉打开的同时从内里走出来。从大内里要到外面，必须走东边的待贤门，或是穿过南面的美福门。

他决定从待贤门出去，这是跟从大内外围町屋上朝的官员们行走方向相反的地方。

突然被人从后面抓住两只手臂，一只大手遮住千寿的嘴。

「吵闹的话就折断你的手臂。」

低声威胁着千寿的，就是自称拓尊的下人别当的那个男人！

使尽吃奶力气摇着头，用力咬了遮着嘴巴的手。

「兔崽子！」

趁着他松手挥打自己脸颊的时侯，抓住机会大喊：

「救命啊！有人绑架！」

「喂，可恶！」

「闭嘴，不要大声嚷嚷！」

男人殴打着千寿，更加引起他人注目。

「发生什么事？」

「怎么了怎么了？」

纷纷靠过来的人，恰好是从大门那儿过来的贵人下属们。

「在左中将前骚动的是什么人？」

「请救救我！」千寿喊着。

「等等！这家伙是逃跑的私奴婢。」

下人别当怒吼着，原本要帮助千寿的助手们犹豫了一会。

就在这当下，趁着抓着千寿的男人们没注意到的空档，千寿出奇不意地扭身从男人们的手中脱逃，像只脱兔般往大门跑去。

「给我抓回来！」

别当的声音吼着。

「给我抓住那家伙！他是逃跑的私奴婢！」

别当追着边大声吼道，吼声似乎连守门的卫士们都听见了。

武装的卫士们纷纷将门紧紧地挡住。

看到这状况，千寿立刻改变方向跑去，往右边建筑物间的小路跑了进去。从他背后传来咻咻地声音，咚地射向千寿的究竟是什么。背后被狠狠地击中几乎要让他停止呼吸，没法子马上跳起来。终于发现原来是两支缀着鹰羽的狩猎用箭矢……他们似乎用这个射击他。

「在这里，抓到了！」

趁他还不及抵抗时将他的手反绑，嘴里塞了布，粗鲁地对待千寿免得他反抗。千寿心中想的却是（桂子夫人精心替他准备的衣服就这样弄脏了）而十分不甘心。

射中他的箭矢是尖端分叉的狩猎用箭，并没有尖刺，可是衣服却可能破损。这是让诸兄大人开心地说「比锦缎还适合你」，清爽好看的菖蒲花纹服装啊……