结束沐浴后，就在旁边的更衣室整理头发与衣裳。

这天早上诸兄大人的服装是为了祭典特地从家里送来的束带，以及全新的冠帽。穿戴好之后，在冠帽带子下缘再插上青绿的葵枝。

穿戴完毕后那威风凛凛的姿态，更衬托出诸兄大人挺拔的身躯和精悍的脸型，让千寿又痴痴地心动不已。

跟平时一样，上朝前两人先回到曹司时，业平大人的使者已经将给千寿的礼物送来了。

「喔……果然是喜欢豪华的业平大人，这是苏枋锦呢。穿起来应该很美喔。」

这衣服在千寿眼中看来是太过华丽了，他说：

「像我这种身分的人，可以接受如此高级的礼物吗？」

千寿站着不肯动。

「没关系的。业平大人比我还要熟知世事，我想他不是那种会故意送些让你可能受责骂的礼物的男人。」

听到诸兄吩咐他穿来看看，便急忙跑到井边取水稍事清洁，也把头发梳埋整齐，才将衣裳穿上。白绢的上衣搭配着苏枋深色的裤子，穿着锦缎衣裳的千寿让诸兄大人也不禁瞧得目不转睛。

「原来如此……这套衣服的确更加衬托出你的美，正是所谓的花之风情哪。」

业平从门口走了进来。原本就是个美男子的他，今天看起来更为英姿飒爽。

「喔，果然很适合呢。简直会被认为是哪家的贵公子。」

手中拿着葵枝的业平，如此称赞着千寿。

「我来帮你把这个插上吧。」他对千寿招招手说。

「我来。」

诸兄从他手中拿过葵枝。

「干嘛，吃醋啊？」

「是啦，我就是吃醋。你送的礼物这么适合他，让我觉得很不甘心。」

「哈哈，你还真是老实。」

千寿很开心诸兄大人亲自帮他插上葵枝装饰，可是不知为何却觉得心中有股骚动。

到了该上朝的时刻，业平对着送他们到门口的千寿咬耳朵道：

「等到「开大门鼓」响的时候，帮我准备一枝葵枝送到校书殿的藏人所。」

「好的。」

「要挑枝叶好看的喔。」

「是。」

「开大门鼓」敲响的同时，被称为所众的藏人所仆役们，便会将放在井边的葵枝全部搬运出去，千寿赶紧将理由告知主事者，请他挑了一枝出来。

所内的众人们，将要前往内里的御殿把葵枝装饰在御帘上。

「只有今天我们被允许上殿，这可是很光荣的任务啊。」主事者得意的说着。

等到各大门开启的大鼓响起后，千寿照业平吩咐拿着葵枝送往藏人所，弯过校书殿西侧走到藏人所屏障外，掀开隔板瞧却半个人也没有。

「请问有人在吗？有没有人在啊？」

扯开嗓门喊着，没有人回应。

「伤脑筋。这样怎么完成业平大人交代的事情呢。」

回到御殿外面，正要找找哪里有人时，突然有人叫着「那边那个小童」。

回头一看，一位身着紫袍束带的贵族，正在诸兄大人交代不可以进去的校书殿北侧御殿阶梯上叫着千寿。有着一张圆滚滚的胖脸，看样子是位地位很高的大人。千寿脑中想着要是跑掉说不定就惨了，便屈膝跪下：

「您有什么吩咐吗？」

「嗯，我想要你手上的葵枝。」

伤脑筋。这是业平大人托付的东西，而且手中又没有可以替代的，如果要拒绝贵族的要求可得有点技巧。有什么好的借口吗？

「很抱歉，这葵枝是要代替「遗却珊瑚鞭」而送来的「章台折杨柳」。还请您见谅。」

千寿引用唐朝崔国辅的汉诗（长乐少年行）其中一句婉转拒绝。

「呵呵呵。」

贵族大声地笑着。

「因为没有珊瑚鞭而为「白马骄不行」困扰着的是哪一位啊？」并以同首诗中的句子反问千寿。

「是追求已逝「春曰路傍情」的大人。」

「原来如此，现在已经是夏天了，这样还要随着季节追求「过往恋情」吗？你竟能应答出如此巧妙的答案，让我想知道你的名字。你叫什么？」

「小人叫做千寿丸。」

「是什么身分？」

不想抖出诸兄大人的名讳。如果给他带来困扰的话，后悔都来不及。

突然脑海中想起有一天晚上阿阇梨方丈告诉自己的梦。

「我是奉矜羯罗童子的吩咐从西方来到这里的。」

千寿简单地一语带过。

这时——

「千寿，你在做什么？」

呼唤他的是业平大人。他从贵族后面的御殿深处走了出来，朝着贵族打招呼说「左中将大人」。

「可有冒犯到您吗？」

「这是你家的小童吗？」

「是从石头缝中捡起的玉石。」

「我想要他手中的葵枝时，他很巧妙地拒绝我了。」

「真是太失礼了。可能是我吩咐他拿来。所以他心想不能随便给别人的缘故。」

「这孩子长的好看，又很聪明伶俐，说话用词也很高雅。正觉得很不可思议问他是哪家的孩子，他说自己是矜羯罗童子的使者。」

「哈哈，回答的真是妙。老实说，他其实是慈圆阿阇梨的养子。」

「喔？是那位隐居多年的高僧慈圆的养子啊。」

左中将大人鼓着圆圆的腮帮子眯着眼睛瞧着千寿。

千寿也看着左中将大人的圆脸。这位大人认识慈圆阿阇梨方丈，说不定他也会知道阿阇梨方丈的消息！

「千寿，左中将大人都这么说了，赶快把葵枝献上吧。」

业平大人说完，千寿便点头回答「是」，心中却十分困扰。因为要将葵枝递给大人，就得踏入被吩咐不能靠近的御殿阶梯。

但是拖拖拉拉地又可能会被斥责，便弯下腰低着头走到阶梯旁等着，对着走下阶梯的业平大人，尽量把手伸长将葵枝递出去。业平大人取过交到左中将手中，那一连串的步伐及动作都十分流畅俊美，让千寿不禁心想（这要好好学习）。

「哎呀哎呀，把你交代取来的葵枝拿走，哪天可得好好回报你。」

左中将大人这么一说，业平大人微笑着答道：

「您别客气。能够原谅千寿两次冒犯您就已经很足够。」

「是了是了，他还是慈圆大师的养子哪。」

「因为某些埋由，他现在以家仆身分住在藏人所的砚台大人家中。」

「呵呵，诸兄大人吗？比喻成砚台，呵呵呵。真是贴切。砚台，原来如此，哈哈哈哈。」

虽然是在揶揄诸兄大人的「正直不知变通」，左中将大人话中却有着对这位顽固大人的好意，让千寿并不会觉得不舒服。

「那么请转告砚台大人。良相说过藤原一家非常受到皇上的信任，都是因为砚台大人清廉洁白的行事。」

「遵命。」

左中将大人说完转个身便离开了。千寿心中喊着（请等等），但身分低的人不能叫身分高的人止步。

咬着牙目送大人离去。好不容易遇上有可能会知道阿阇梨方丈去向的人，却没有机会询问，实在让他后悔不已。

「千寿。」

听到有人叫他，回头一看。站在阶梯中段的业平大人指示他（靠近一点），好像有什么事情要小声地告诉他。

千寿靠近阶梯栏杆边。业平从阶梯蹲下身，缩短两人间的距离。

「这里是清凉殿，就是皇帝居住的地方。我的后方是「殿上间」，是左右大臣、大纳言、中纳言、参议等俗称「殿上人」才能进出的场所。」

千寿警觉不能随意窥看，便将视线往下。

「刚才那位大人是左中将参议，藤原良相。跟诸兄之间的血缘关系虽然远，但也算是亲戚。是藤原家很有可能飞黄腾达的人，能用葵枝让他上勾真是太顺利了。」

「用葵枝？」

「喔，我是刻意要让你跟公卿大人有机会接触啊。今天要参加「御禊之仪」就必须要有葵枝，每年都会有人遗落或是断掉，我才拜托你拿葵枝来，届时有人看到手中拿着葵枝的你，就一定会开口跟你要。」

「为什么要这么做呢？」

「帮你建立关系啊。我跟诸兄都还只是六位藏人，虽然是在皇帝身边侍奉的工作。但仍只是下级官员。并没有很大的权利。所以为了万一有什么需要，得帮你找个后盾才行。

刚才那位良相大人，是从藏人头高升为参议，诸兄也在他下面做事。看样子他也满喜欢你的，有任何问题时他应该会站在你这边。」

「十分感谢您。」

千寿低下头打从心底感谢着。

「对了，有什事情我一直想问你。」

「请问是什么事情呢？」

「你曾经说过不知道双亲是什么人吧。」

「是的。我不知道。」

「不过，人不可能是从石头里蹦出来，绝不可能没有父母。我想我或许会知道你的父母亲是什么人。」

「……难道说，我是您的孩子吗？」

听到业平的话猜想着的千寿眼睛睁得老大问着，连业平听了自己都不禁「啊」地张大眼睛，噗嗤笑了出来。

「喂喂，你今年十四岁吧？我二十四岁。难不成你还会是我十岁时播种生出的孩子啊！就算是我，在那种年纪也没那能耐。」

说着，业平大人想到什么似的眼睛骨碌碌地转着，「总之」他又把话题转回。

「你对自己的出身一点都不想要调查清楚吗？」

千寿认真地看着业平大人回答着。

「我没有父母亲。的确，我有位把我生下来的母亲，可是我是个被人遗弃的孩子。从那一天起，父母跟我的缘分便断了。」

「可是你的家世说不定是跟我或诸兄并驾齐驱的富贵之身喔？父母亲对于舍弃你这件事情说不定也很后悔。如果找到你的父母亲，说不定能够以富贵身分把你接回去呢。你不觉得这很有可能吗？」

「我不稀罕！」

千寿果断地说。他的心中并没有任何迷惑。就算有迷惑，只要一想起那可能性就满肚子气。因为就是这个原因让拓尊注意到自己，而不得不跟最喜欢的阿阇梨方丈分开。

「我只要有救了我一命的恩人和养育我的亲人就很足够了。如果因为这张脸而引起什么疑虑的话，那我宁愿把这张脸皮给剥掉算了。」

「别这么说，诸兄会哭的。」

业平大人摇摇手不再说，跟他约定「我知道了，不会再跟你提这件事」。

「谢谢，请您就别再谈这件事了。」

千寿从心中祈愿着。

「「御禊之仪」也快要开始了。」

业平大人站起身说：

「皇帝会从紫宸殿南庭观看斋王一行人，而「御禊之仪」行列从校书殿南边的小门就可以看到喔。我也会乘坐「相模」一起走。」

千寿回着「是」便离开那里。

看热闹的人和观看祭典仪式，对当时的人来说不会引发暴动。当然也不会有人这么做，那个年代的曰常生活娱乐非常地不足，只要是能观赏的事情，大众都全盘接受。

贺茂祭典是从四月上旬酉曰的「骑射之仪」开始。在各自的神殿前举办的净身仪式中，骑马的武人在奔驰的马上对准目标射箭的仪式。

之后到中午或是未时（译注：约是下午两点）便在鸭川举行斋王的「御禊之仪」，当天在上贺茂神社及下鸭神社会各自举办迎接神灵的「御阿礼之仪」和「御荫之仪」。

接着在酉曰，举办斋王与领着皇帝交付奉币的使者一同去参拜两神社的「路头之仪」。在神前进行各种奉献仪式的「社头之仪」将会办得很盛大。隔天所有祭典参拜者参加过皇帝举办的宴会「还立之仪」后便宣告结束。

贺茂的斋王住在船冈山北方的紫野斋院，由未婚的内亲王（皇帝的女儿）担任，担任贺茂别雷神社（上贺茂社）和贺茂御祖神社（下鸭社）的祭祀工作，是夏天开始的例行大祭的主角……

在月华门附近的的小门边，一大群穿着低下身分服装的男人们已经聚集在这。因为不能进入门中，所以在打开的门口你推我、我推你的挤成一团。这对瘦小的千寿来说根本什么都看不到。

打消念头正准备离开时，有人从校书殿的门边呼喊他。

「那边那个小童，就是你。过来这里吧。」

有个长得像鼬鼠的老叟在门边向他招手。从束带衣袍颜色来看，应该是位中级官员。千寿闻言走了过去。

「你想要看祭典吧？我带你去看，从那边的阶梯上来吧。」

「非常谢谢您，但我的身分不能上御殿。」

「没关系的，没有人知道，赶快上来吧。」

要拒绝能让自己看到想看事物的诱惑实在很困难。

千寿赶紧上了阶梯，将草鞋脱下放入怀中，跨了进去。走进去之后，蹑手蹑脚的动作反而会引人疑窦，便摆出从容的仪态，走进适才招呼他的官人那儿。

朝东的走廊上已经坐满观礼的官员，有好几个人都斜眼盯着千寿瞧，亲切的鼬鼠官人，似乎满有办法的，在走廊南端自己的位子旁边硬是让千寿挤了进来。

「你是哪家的家仆吗？」

「是的。」

「叫什么名字啊？」

「小人名叫千寿。」

「今年几岁啦？」

边问着，手就悄悄地摸上千寿的膝盖。千寿装作不在意没有嚷嚷，他就更过分地往大腿摸去。他的亲切原来是有目的。

千寿心想（可恶），一定要找出反击的方法。

仪式已经开始，装饰着花环且全身妆点得华丽无比的红牛和黑牛，由四位正装御者陪同慢慢地拉着前行，接着是马的行列进场。当看到前导的白马时，千寿伸手挥了挥。

「啊，您看，那是我主人的马。」装出喜悦的声音，指着通过眼前装饰着气派马鞍的纯白骏马。

「喔，你的主人是担任奉币使者的左中将大人啊。」

鼬鼠脸男人边把手伸回边问说。千寿在心里吐了吐舌头（糟糕，那不是业平大人的马），想着说谎也是为了求取方便，便装作若无其事地答道「是的」，自此之后鼬鼠脸男人便再也没伸手碰过千寿。

不只如此，在观赏仪式中还中途离坐，特地把取来的点心悄悄地递给千寿。也就是（刚才的事情请对你主人保密）的贿赂。

千寿说声「谢谢您」后接过，看来这药下得太猛了些，真是对不住被利用的左中将大人。

南庭的仪式结束后，观赏的人们立刻站起身。接下来，是陪同从斋院出来的斋王供奉队伍，斋王将会前往举办「御禊之仪」的鸭川边。这个盛大仪式与酉曰的「路头之仪」相较之下丝毫不逊色，队伍通过一条大路挤满了看热闹的人潮。

有徒步者、骑马者、文官武官，以及女官和童子林林总总约有三百多人，侍奉装扮清丽正式的斋王銮轿的华丽队伍，为这些高贵富裕人们所准备的看台，或是从牛车中观赏祭典的排场，对庶民们来说这些贵族出门的景象也是一种风情。今年谁家的看台最华丽，去年谁的看台还在今年却找不到，恐怕是已经被下放到地方了吧，这一类的流言也随之在耳边流传着。

千寿混在达智门外的群众中等待着队伍。最初进来的是持弓的检非违使（警察），总共约有八十人排成两列，威风凛凛地将有可能阻挡队伍行进的人驱离，继续往前进。接着是骑马的卫士约有六十人，接着是四位和五位束带官人们入场……

「啊，是业平大人。」

忍不住小小声嚷道，千寿看着骑在白马上、穿着华丽唐风服装的武人。身上穿的绸缎是为了骑马时搭配的服装。

（业平大人即使做这样的打扮，依然十分艳丽）千寿不禁这么想。

「喔，斋王的銮轿来了。」

「看得到脸吗？」

「看不到，看不到！怎么可能看得到啊。」

「跟在轿子后面的女人，真是个让人想要一亲芳泽的美人哪。」

「嗯？哪一个，哪一个？」

「右侧的，嗯……第四个女人。刚刚从扇子后面看到一下下。」

「唉唷，看不到啦。」

跟在斋王銮轿后面的，是主祭典「路头之仪」中搬运各种贡品的男子们，当看见队伍的最后接着而来的牛车行列时，发现了诸兄大人的身影。

在男丁行列之后，车列之前，其它的藏人们也进来了。

一同进来的六人中，鹤立鸡群的诸兄大人穿着深绿色袍子的正式服装。不似之前通过的业平大人那般华丽，但千寿对他那英姿飒爽的模样却不禁深深为之着迷。曾几何时成为这么吸引自己的人了哪……刚开始还觉得恐怖的威武面容，现在却让自己十分倾慕。只要想起他的唇与自己的相贴，整个脸颊就又羞又开心地红了起来。被他那厚实的肩膀环抱着，回想起被他疼爱的情景，在这样隆重的仪式中，心里涌起如此不合宜的思想，禁不住连耳根子都红了。