柳怀清听了，高兴得连门也顾不上关，转身向里跑去，边跑边叫着母亲。

过了一会儿，柳怀清又高高兴兴地跑了出来，拉开大门道：“这位哥哥快往里请，我母亲在堂中恭候呢。”

侍从道了声“不敢”，将马拴在门外，跟着柳怀清便穿过院子，进了正堂。

侍从四下一打量，心中暗叹，柳家的院子里已是空空荡荡，房中更像是被风扫过一样，连张多余的纸片都没有，日子过得的确艰难。

堂中一张椅子上坐着一个四旬左右的妇人，虽是布衣荆钗，脸上不施脂粉，但容貌端庄，眼神淡定，斯文中透着刚强。

侍从知道这便是柳夫人了，忙施礼道：“见过柳夫人。”

柳夫人文氏欠身还礼，微微一笑，道：“小哥多礼了，一路辛苦，快快请坐。怀清，快些奉茶。”

侍从在一旁的椅子上斜鉴着坐下，这时柳怀清端了两杯茶上来，放在桌子上。

侍从拿起粗瓷茶杯，在杯托上先转了转杯子，这才轻轻揭开盖子，篦了篦，然后啜了一口，将茶盏又放回到桌子上。

文氏见他这一套动作中规中矩，从容不迫，心中暗暗惊疑，不住猜测，脸上却不动声色，道：“老身先夫早亡，家道中落，待客只能用这粗茶，还请小哥见谅。”

侍从品着那茶，半点味道也无，想是街边一文钱一包的下劣货色，就这还是待客用的，想必他们平时喝水都是不放茶叶的，口中却连称“不敢”。

文氏看了看他，缓缓地说：“听说小哥从京城来，并且有怀暄的消息，可是真的？”

侍从忙站了起来，道：“回夫人，正是。小人名叫荆墨，是瑞王府的侍从，怀暄公子现在正在瑞王府做客，与王爷十分投契，得王爷十分礼敬，尊重无比。因为公子非常思念亲人，所以王爷特意命我来接夫人一家上京去与公子团聚。不知夫人意下如何？”

柳怀清一听哥哥竟与赫赫有名的六王爷成了朋友，顿时十分高兴，欣喜地对文氏说：“母亲，我就说吉人自有天相，上天生人再不会辜负的，哥哥那般人品学识，定然不会一直受苦的，这不是拨开云雾见了青天吗？我们快去兰京看看哥哥吧，已经六年没见了！”

文氏不悦地瞪了一眼一脸兴奋的二儿子，道：“大人说话，你乱插得什么嘴？还不安静地坐着。”

文氏教子极严，柳怀清见母亲有些生气了，便不敢再说，闷闷地坐在一边，竖起耳朵仔细听着。

文氏教训完儿子，转头平和地对荆墨说：“犬子让小哥见笑了。老身有一事不明，还请小哥直言相告。当年因为先夫病重，无钱医治，老身这才忍痛卖子救夫，但人命天定，终究不能挽回。只是当初怀暄是卖身为奴的，身份低贱，不知因何能得王爷青睐？”

荆墨心头一跳，刚才看这夫人举止，便知是个端正聪敏之人，空怕没那么容易说动，现在果然惹了她怀疑，好在自己早有准备，便从容地一笑，道：“当年公子辗转成为相州提学谢大人的书童，谢大人见他知书识礼，十分喜爱，悉心教导，不曾误了他的功课，后来又怕误了他的前程，便还了他自由之身，放他走了。公子游学至京城，巧遇瑞王爷，两人谈论文章十分相得，王爷便邀公子到府中做客，对公子十分厚待，交情是很好的。能与王爷成为知音，也是公子的福分啊，哈哈哈！”

文氏却不是个耳根软的人。立刻便听出他话中的漏洞，追问道：“怀暄得了自由之身，为什么不立刻回家里来？又为什么不参加科考，谋个正途出身？成日勾留在王府，到底为什么？”

荆墨脸不变色心不跳地侃侃说道：“公子得了自由之时，当年的科考之期已经过去，公子便来到京中，想找一些名师大儒求教研习，恰巧便遇上了王爷，此后一直在王府读书，要等学问精深了再博取功名。夫人切莫怪公子。”

文氏闭了闭眼睛，沉思了一会儿，突然目光犀利地盯着荆墨，话语如刀直指人心地说：“你且和我说实话，怀暄是不是沦为以色事人之辈？”

此言一出，柳怀清立刻大惊失色，荆墨虽仍维持着表面的镇定，心头却也“咯噔”一下，窗外还传来一声女子的惊呼。荆墨微微侧转脸，眼角的余光扫见一个杏黄衫子的纤巧身影正飞快跑开了。

荆墨很快便收拢心思，平静地说：“夫人何出此言？王爷敬重公子，从不曾有半分亵慢，一直以礼相待。夫人切莫想歪了。”

荆墨嘴里说得正经，心中却知这“礼”字究竟是指礼义之礼，还是夫妻之礼，可大有文章。

柳怀清听了荆墨这恳切的话，脸色缓和了下来，他绝不能相信自己那高洁如玉的兄长成为别人的娈宠。

文氏却丝毫不为所动，淡然地说：“世人皆知瑞王风流，非美色不爱，非妖娆不重，真所谓‘吾未见好德如好色者也’。怀暄的学问虽然不错，终究是奴仆出身，怎及得上皇家自幼由名师教导，学问精深。瑞王这般性子，既不是看中怀暄的才，定然是看上他的色，巧言令他相信了。凡人皆易屈从仰慕权贵，见王爷对他好了一点，便以为是恩深似海，当自己是皇族所钟情之人。本以为我柳家诗书传家，门风严谨，怀暄这些年虽身份低微，但也并不会令柳家蒙羞，但不想他终究未能免俗，做出这等事来。”

荆墨见文氏双目如电，直直逼视着自己，竟已将事情想了个通透，自己再也隐瞒不得，只得暗自哀叹，王爷啊，不是我不尽力，实是你的名声实在太坏，连一个闭居江南的贫穷妇人都知道了。却也不由得佩服文氏头脑清楚明白，极有见识，只有这般出色的女人，才能生养出怀暄公子那般令堂堂亲王都痴缠深恋的男子来。

荆墨脸上的神色愈发恭敬，诚恳地说：“夫人果然不是普通女子。不错，公子的确与王爷成了琴瑟之好，不过有一件事夫人却料错了，王爷对公子实是一片真心，绝不是贪图美色，只为玩弄。否则公子容貌虽好，却不是最美的，王爷府中尽有绝色，若只图姿容，何必对公子这么用心？况且公子禀性贞烈，绝非贪图富贵之人，当初因怀疑王爷的用心，不惜以死相抗，多亏王爷用尽灵药，每日亲自服侍，这才救了过来。王爷为了能得公子的心，笑脸好话不知陪了多少，指天誓日只差把心掏出来了。王爷爱公子，就像爱护自己的眼珠子一般，百般珍惜尊重，绝无半分轻慢，莫说皇家，就是普通百姓也罕有这样情深。王爷见公子思念亲人，便命我来接夫人一家，此事公子并不知情，只想等夫人全家到了兰京，让公子惊喜一下，这实在是王爷一番苦心。请夫人相信王爷，也相信公子，随我去京城，一家团聚吧。”

文氏刚才斩钉截铁地断定儿子成为权贵的娈宠，还只是理智的分析，现在见荆墨承认了，一颗心立刻绞成一团，又苦又痛又恨，脸色倏地变得惨白，嘴唇微微颤抖，双手不自觉地紧紧抓住裙子。

文氏只觉自己此时便似处在惊涛骇浪中一样，自己从前那最是疼爱看重的长子竟沦为瑞王的枕边人，纵然这使者说得再好听，男宠终究是男宠，与娼妓一般无二，自己纵使再心疼儿子，想念怀暄，也决不能屈身权贵，自取其辱。

文氏好一会儿才平静下来，冷冷地说：“我柳家世代都是寒素之人，只知守自己的本分，不敢高攀皇家，王爷的厚爱也只能辜负了。有劳尊使费心，我就不留你了。”

荆墨见她这么说，心道果然母子天性，连脾气都一模一样，忙好话说尽，将宇文真平日的温柔体贴，海誓山盟全倒了出来，只盼能令文氏回心转意，哪知一车话倾下去后，却只换来文氏的冷笑。

她略带苦涩地说；“‘人生若只如初见，何事秋风悲画扇。等闲变却故人心，却道故人心易变。’人心难测，此时的疼爱纵使出于真心，有朝一日的厌倦却也无可挽回。纵是明媒正娶的夫妻还有互相厌恶的，这样不明不白的在一起，到底算是什么？况且王爷将来总是要立王妃的，那时又将怀暄置于何地？怀暄是我的亲生骨肉，我怎会不疼他，只求王爷将来厌弃了他时，能念在往日的情分上，放了他回来。家中虽是粗茶淡饭，却是平静的日子。尊使请回吧，怀清，送客！”

说完，便决然站起身，转身进入后堂。

荆墨见她这般决绝，无奈之下只得离开了。临走时看着柳怀清那犹豫痛苦的脸，不由暗暗叹息了一声。

第三十六章

宇文真听了荆墨的述说，心情十分复杂，果然是自作孽不可活，如果自己当年不是那么纵情声色，而是礼贤下士，流传个好名声出去，恐怕文氏对自己就不会有这样的偏见了，更不会一下便猜个正着。

但文氏见事明白，所虑之事也不无道理。一想到王妃的事，宇文真就一阵厌烦，看来这事要尽快解决了，免得母后皇兄不知自己心意，胡乱安排，将来弄个措手不及。

他挥了挥手让荆墨出去，自己在书房里思量了好一会儿，这才出去往寝院而来，寻找怀暄。

到了寝院，却听小丫头说怀暄和桃奴到花园里去了。宇文真一笑，想是二人在房里待得闷了，到后花园赏景散心，便也往后园走去。

王府的后花园自是极大，宇文真曲曲折折地在里边走着，四下张望，寻找了好一阵，却未见两人的身影，心中有些发急，忍不住嘀咕：“怀暄你这个磨人精，躲到哪里去了？倒让人一番好找。”

他正四处找寻，忽听旁边的假山背后传来低低的说话声，亏了宇文真耳力好，否则这么轻的声音，还真听不到。

宇文真转过假山，见这里竹石茂密，环境清幽，是个藏人的好地方，难怪刚才自己寻找不见。

他悄悄凑了过去，本想蒙住怀暄的眼睛同他开个玩笑，却见怀暄和桃奴说得正投入。心道不知他们在聊什么，怀暄的心思向来细腻曲折，十分难猜，听听他背后的话也好。

因此宇文真便没有惊动他们两个，轻手轻脚地凑到后面，听起壁角来。心中还自嘲，若是被怀暄发现了，定会怪他不是君子所为。

只听桃奴嘻嘻笑道：“怀暄哥哥，七月二十是你的生日，王爷说了要好好给你操办，叫了十几个散乐班子，还有京中好些出名的伎艺之人，说要整整热闹三天，好好让哥哥乐一乐呢。府里的人都说，托了哥哥的福，可以好好高兴玩乐一番呢。”

怀暄低声道：“不过才二十二岁，办的什么寿？倒显得我是个张狂之人了。”

桃奴笑道：“人一年才过一个生日，就算有百岁之寿，也不过是一百个生日，就再办得大些也是应该的，哪里算什么张狂了？就哥哥爱多心。况且这也是王爷的一番心意，只盼着能让哥哥开心，这番情意，哥哥也该领受才是。”

怀暄沉默片刻，轻轻地说：“他现在对我的确是很好的。”

宇文真在后面听得大乐，暗呼桃奴你真是个好人，这样的话每天倒要在怀暄耳边说上七八十遍才好，你这边小风儿慢慢吹着，我这里再细细滋润着，早晚定要让怀暄将一颗心都给了我，再也离不开我。

这时桃奴觑着怀暄的脸色，小心地说：“怀暄哥哥，这些日子我冷眼儿瞧着，王爷对你是好得不能再好了，一颗心都系在你身上，巴不得把所有好东西都给你，只为博你一粲，满心打算着要与哥哥厮守一生。可我看哥哥脸上虽是笑着，但眉梢眼角去总是含着苦涩忧伤，可是还有什么不如意的事吗？”

宇文真一听，立刻将耳朵竖了起来，想听怀暄要怎样回答。

怀暄半晌没有说话，良久才轻叹一声，道：“阿桃，世上的事往往没有那么简单，他待我虽出于真心，但许多事情不是有真心有感情就可以解决得了的。市井百姓还有‘不孝有三，无后为大’的说法，何况他还是个王爷，早晚是要娶王妃的。就算王妃能容我，他也必然分心，大半心思要放在妻子儿女身上，那还能像现在这般待我？两个男子在一起，结局终究难料。况且我也想念父母和弟弟妹妹。”

怀暄说着便有些哽咽。

桃奴听了他这些话，心中也自恻然，但却不能这样任由他伤心，忙将话头岔开，说着做寿那天邀请来的艺人都有怎样的绝技，封四娘的剑舞是怎样翩然矫捷，女姑姑的撮弄幻术又是怎样的匪夷所思，东拉西扯花言巧语说了好久，才算把怀暄的心思引开了。

宇文真听到这里，悄悄离开了，回到书房不住地踱步，过了一会儿提高声音道：“立刻备马，我要进宫！”

明德殿中，宇文雷正在批阅奏折，忽有内侍来禀，说瑞王来了。

宇文雷眼珠儿转了转，微微一笑，道：“快让他进来！自家兄弟，还通传什么？”

很快宇文真就走了进来，规规矩矩地给宇文雷行了个礼，便坐在一边，半天也不说话。

宇文雷见他眉头深锁，愁眉苦脸，不由得打趣道：“怎么了？你房里那位又给你脸色看了？我看你实在是太宠着他了，虽是心头上得意之人，可也该适当管教管教，免得纵了他的性子，将来自己麻烦。”

宇文真白了他一眼，道：“皇兄别胡说。怀暄最是知书识礼的，最近对我也很好了，才不是那些无知男宠可比。”

宇文雷听了，爽朗地笑道：“这么说，六弟终于将他收服了？我早就说凭你的手段，无论怎样倔强的美人儿，最后都会服服帖帖地。不过那柳怀暄的魅力还真不小，听说你现在公务完毕后就回府了，连大门都不出，这些日子还张罗着给他做寿，倒真成了个专情的男人呢。公卿官宦之家的小姐们之间都传开了，道是六王这么深情重义，将来定是一个好夫婿。”

宇文真眉头锁得更紧，脱口而出：“皇兄，我不想娶王妃！”

这句话就像半空中突然打了个响雷，宇文雷的笑容立刻便凝固在脸上。他仔细看了看宇文真，见宇文雷神色郑重，不像是在说笑，心中不由暗自一惊，他素知这个幼弟自幼受尽宠爱，一向胆大妄为，什么令世人瞠目的事都做得出来，这不娶王妃一事，想来他真是说得出办得到的。

宇文雷脸色一沉，喝道：“六弟你胡说什么？你是亲王，怎能不立王妃？这关系到皇家的体面和皇族血脉的延续，怎能由得你胡来？没想到那柳怀暄竟如此贪心，居然怂恿你不立王妃，真是可恨！”

宇文真见兄长眼中精光闪现，心知要糟，他知道宇文雷虽对亲人一向十分重情，但对其他人确是霹雳手段，毫不心软，只怕他对怀暄已起了杀心，立刻紧张得站了起来，焦急地说：“皇兄，你不要误会怀暄，他是个温润君子，凡事都为人着想，怎会有此主意，这实在是我自己的想法。我是真心爱怀暄的，再分不出一点儿情意给别人，更不忍心让怀暄受了委屈，这一生一世只愿与他共度，再无他求。皇兄，你妃子众多，很难体会到这种‘曾经沧海难为水，除却巫山不是云’的感觉，你不知道当另一个人成为你生命中唯一爱恋的感受。怀暄就是我的唯一，若没有他，我活着又有什么意思？皇兄，真儿求你了，求你成全我和怀暄吧！“

说着宇文真扑通一声便跪在宇文雷面前，用手紧紧抱住兄长的双腿。

宇文雷听了那一声“真儿”，心中一动，幼时他就是这么叫宇文真的，而宇文真也从不叫他“皇兄”，总是叫“哥哥”。宇文真所说的那种爱情他不懂，也不想懂，作为君王，爱是奢侈的，也是危险的，他只须治理好他的江山，保护好他的亲人，便是一个圣明之主了，对于弟弟的这种感情，他不能理解，但他却看得出弟弟的坚决与深情。

宇文雷皱了皱眉，道：“你一个王爷，动不动就下跪，成什么样子？还不站起来！”