那时沈清秋离开苗疆的时候，一并将这东西带了回去。他自称大病一场，将在苗疆所发生的种种一并忘了，却留下了袭罗的东西。只怕他自己也不晓得是为了什么……

这样想来，沈清秋大抵是对他有几分真心的。

只是这份真心真情太少，袭罗觉得不够。

那时候袭罗身上带着的配饰早在五年流落之中尽数典当了，沈清秋留在身边的耳饰也是缺了一半的，再也凑不回一对。

袭罗对于沈清秋，或许只是一时迷恋——罗在苗疆待了那么久，突然出现了这样的男子同他做些男欢男爱的事情，又告知他自己心中情愫——沈清秋到底是风流惯的人，要这样一个什么都不懂的倾心于他并非难事。

沈清秋招惹上了袭罗，叫袭罗心心念念地想了他五年。

可痴恋再深，终究会被时间磨平。袭罗对沈清秋的迷恋仍在，或许再有十年二十年都磨不干净，但他却不是不能放手的人。

这是沈清秋自己不要的，他亲手把刀子捅进了袭罗的心口。

是他自己不要的。

沈清秋不要了，袭罗就放手。

袭罗并不是离了沈清秋就不能活的人，其实放手了，袭罗一样能过得很好。

此后月余，袭罗一直待在江陵料理沈家人的后事，等到诸事尘埃落定，他才退了客栈的房，挑了个春光明媚的好日子离开。

结账的时候小二还问他要去何处，袭罗只道：“自是去我可去之处。”

——袭罗可以去的地方不多。

这是沈清秋回江陵向客栈小二打探到袭罗消息的时候，想到的第一点。

而有了这一点头绪之后，他自然而然地想到了袭罗的故乡。那个人，说不定是回苗疆去了吧。

沈

清秋从塞北回来之后，像无头苍蝇似的在中原各地找人——不光是找袭罗，还在找沈成乐和婉儿。无奈他只身一人，有无人相助，在茫茫人海之中寻人好比天方夜谭，找了大半年也没得到一点风声。

所幸他是从胡镇一路南下的，最后还是去到了江陵。他本是对找人的事情不怀期望的，这一路上他多方打探，都没有成乐和婉儿的消息，想来这两个人定是没有回江陵的了。

只是没想到他到江陵，竟然叫他找到了袭罗的踪迹。

是了，袭罗给他的留信里说过，会好好安顿沈清河的尸骨。沈清秋竟没有注意到这点，沈家人的骨灰，自是要带回江陵最为妥当，他真是当局者迷，白白在外浪费了大半年的时间。

他打听到袭罗在此住了月余，还在棺材铺定了棺木，那时才知道成乐和婉儿的事情。

听到这消息，沈清秋倒也说不出来是什么滋味。沈家本就死了许多人，丧亲的滋味他也尝过多次，这次却是除了他，一个都不剩了。

沈清秋并非圣人，做不到不忧不悲。他大约是觉得自己淡然处之，听到这消息的时候，即刻就去沈家的祖坟祭拜。岂料到了那儿却控制不住自己，竟然在坟头伫立了一整天，以至回过神来的时候，身体都像是不属于自己了一样。

在坟头前站了一天，从早晨到日暮——虽说初夏的天气，却让他四肢发冷。

这时日落西山了，旁边的树桠上停了几只归巢的乌鸦，时不时发出难听的叫声来。

“我到底是放不下的……袭罗，沈家只剩下我一个了……”他在坟头喃喃自语，也不知自己在说些什么，“我当真是错了……错了……”

何止错了，简直错得离谱。

袭罗可以没有沈清秋，沈清秋却不能没有袭罗。

沈清秋在这世上再无亲人，最亲近的人便是袭罗。

血玉之事已过，沈家也得以昭雪，沈家的家财仍在，沈清秋有的财力，可供他一世荒唐度日，无忧无虑，哪怕他整天醉生梦死，沈家的这点东西，也够他挥霍一辈子。

可他偏偏觉得生无可恋，没了袭罗，他便觉得生无可恋。

沈清秋的命是袭罗换来的，若非是他，沈清秋早该死在苗疆；若非是他……沈清秋早就不在这世上了。

沈清秋几乎是追着

袭罗的脚程不眠不休地往苗疆去的，无奈他出发得太晚，要追上袭罗绝无可能。他只花了一个多月的时间就到了生苗地，可接下来进熟苗可就没那么简单了。

他知道袭罗不喜生人，就算回了苗疆，也是住在熟苗的几率多些。

沈清秋在生苗逗留了几天，心里又是期待又是害怕。他最终还是放不下心来，去了乌灵玖的竹屋，想问他讨些抵御瘴毒的药。

他多年未来此，去那处的路都快忘了，所幸乌灵玖的竹屋虽然偏僻，乌灵玖此人却是生苗有名的巫医蛊师。

不过沈清秋大概也没想到，他叩响大门的时候，出来给他开门的人竟然会是袭罗。

“——袭罗。”

自塞北一别之后他们两人已多时未见。沈清秋脸上添了一道浅疤，他那时脸上有了划伤，也不能及时清理伤口，伤口被沙土污染，免不了留下疤痕。所幸这道疤痕不深，只是横向地在颧骨处划上一道印记。他马不停蹄地从江陵赶往苗疆，虽是在此处歇了两日，洗去了风尘仆仆的味道，但眉目间皆透着疲惫，看上去倍感沧桑。

沈清秋时年二十七，亦不再是少年人的脸庞。自从那夜在江陵渡口的货船上和袭罗再次相遇，至今也快有两年之久。他们两个相识七年，沈清秋少时容颜不在，已换上一副青年男人该有的成熟面孔。

反观袭罗，七年的时光从未在他身上留下过任何印记，他还是如同那时所见的那般，看上去不过双十。

“——袭罗！”沈清秋见袭罗关门，连忙伸手去拦，他半个身子挤进门里，一副急于解释的着急模样，“我……那时是我不对，我不该……”

袭罗看他这般模样，索性不阻他进来，开了门听他解释。沈清秋所说的，无非是些忏悔的话，袭罗一句句地听下来，却无半点感想。他原本并不怪他当日所作，就算心中有些不甘，这些日子以来也都淡了，如今沈清秋找上门来与他解释，袭罗一时倒不知怎么回答。

他见沈清秋说完，只轻轻叹一口气道：“我何时说过怨你的话了？只是我一心想回苗疆，不再愿与你下半生相守罢了。”

五二

沈清秋先前还说这话，当下便是一愣，突然住了口。这静默的时候，他又听见袭罗说：

“如今沈家已经昭雪，你便是得了沈家的家业，一世无忧。该找个贤淑的妻子传宗接代才对，做什么要和我这个异邦人搅合在一起。”

“袭罗……你怎么这么说……你以前、你以前……”沈清秋这会儿有些语无伦次，却还是执拗地立在门前，“你从不在意这些的，汉人还是苗人，你从不在意的……现在怎么……”

这样的话，袭罗以前从来没说过，他做事皆是本着自己新意，以至他喜欢上沈清秋，也从未觉得两个男子相恋是什么惊世骇俗的事情。

“不论是汉人还是苗人，男或是女，对我来说都没有差别。我当然不在意，可现在你一个人，你不是应该好好想想之后的事情？”

这番话说得疏远，好似和他完完全全地撇开了关系。沈清秋万万没想到是这样的结果——袭罗不恨他，又从何原谅他。这件事情，只不过是袭罗不想再继续，干干脆脆地断了，只有沈清秋自以为是地认为，只要自己诚心找到袭罗，道了歉，便什么事情都没了。

从来都是他自以为是……

沈清秋木然立在门口，原本紧抓着门边的手也放下了。没了人阻拦，袭罗便关了门，把沈清秋搁在门外，不去管他。

袭罗转过身，走进里屋。乌灵玖正在选从熟苗地里抓来的毒物。现在临近端午，阳气大盛，是一年之中制蛊的最佳时日。乌灵玖见到袭罗进来，立刻停下手中的事，颇为恭敬地开口道：“大人……”

他一副欲言又止的样子，袭罗转了视线，问：“怎么了？”

“我本以为大人会放他进来，再不济，也会把那孩子交还给他。”乌灵玖并没有挑明了讲，袭罗却懂他的意思：沈晏云是沈家的孩子，理应让沈清秋来养，袭罗不该把他带回苗疆。

“我也知道。只是……”袭罗垂下眼帘，看着竹屋的地面，那里放着几个铜制的蛊盅，里头是纠缠在一起，互相鲸吞蚕食的毒物，“这孩子是我救下的，而在沈清秋眼里，婉儿的孩子已经不在人世，由我把他养大，有什么不好的？”

袭罗现在的想法，就和当初对沈清秋的一样，喜欢什么就不管不顾地一心扑在上面，丝毫不顾忌别的。世俗的眼光，亦或是道德伦理之类，都无法动摇他。

乌灵玖只好乖乖地闭嘴，说了声“是”，就回去捣鼓自己的蛊虿了。

竹屋之外，沈清秋停立在门外。他两眼目光黯然，呆滞在那里。

沈清秋初见袭罗的时候就是在乌灵玖的竹屋。那时他待在屋子里，忧心沈清霄的事情，这时候他正好见到来看乌灵玖的袭罗。那背影纤细窈窕，甚至被他误认为女人。

如今时过境迁，沈清秋再来此处，却是另一番情景。

他在门前站得并不久，不多时就识相地离开了。袭罗狠起来的时候，通常都不会手软，不给对方任何幻想，对待沈清秋的事情也是一样。袭罗说出了那样的话，定然不会去管沈清秋的死活。

半月之后，沈清秋仍旧留在苗疆，那日他虽然走得干脆，却并未放弃。三日前他又去了乌灵玖的竹屋，从乌灵玖的得知了袭罗的消息——这会儿就快到生苗龙船节的日子，袭罗受不了外面的热闹，已经去了熟苗地。

沈清秋在生苗准备了几天，才准备寻人带他进熟苗。他之前吃过亏，自然不敢从林子里直接进，而是绕了条远路，从较为安全的山路入熟苗。他带了几天的干粮和水，他不知道袭罗会在熟苗的何处，已经做好了在熟苗寻人的建设。带路的是当地猎户，只把沈清秋送去了生苗和熟苗交界的地方，接下来的路，就算沈清秋允诺他再多的银子，他都不干了。

其实沈清秋这身子早在当初在苗疆的时候就沾上的袭罗的气味，普通的毒虫不能近身，可以放心地出入熟苗。只是这样的妙处，沈清秋自己却不知道，当年他出了苗疆就一直呆在中原，数年间极少有机会接触到毒物，自然不知自己身上起的变化。

那猎户接了沈清秋给他的银子，只替他指了路，末了，临走前还劝他不要进熟苗的好。沈清秋略一犹豫，心里多少是有些怕的，但此刻心系身处熟苗的那人，只是笑着摇了摇头。

一路上果然没出什么意外，沈清秋心下疑惑，只觉得这是侥幸，走到后面便放松了警惕。他这一路直奔熟苗地里蛊苗苗寨，当年的那条小路尚未封死，虽是被乱石杂草遮蔽了大半，却还能勉强通行。沈清秋侧身挤进了这道缝里，剥开遮蔽视线的野草进入了苗寨。

蛊苗被毁的消息他老早就听袭罗说过，但真见到了那样的景象，心中还是感到一片愕然。

数年前，沈清秋见过的蛊苗寨谈不上有多么繁华，只能说尚可，而如今，这里却

是彻底荒废了。一场大火，夺去了蛊苗一百多条人命，毁了整个寨子。大火过后留存下来的残骸经过几年已经被地衣和灌木占领，已经有次生的植物填补了上来。那时候的供人行走的街道和寨子中央的祭台几不可辩，沈清秋都是根据日头的位置来辨别方向的。

这里荒废至此，找不到半年有人居住的痕迹，袭罗大抵是不在这里的。

沈清秋便穿过蛊苗旧址，往西北面的万蛇窟去了——袭罗似乎说过，他曾住在万蛇窟下面。

还未等到他走至窟顶，沈清秋就远远地看见了人。

他心心念念要找的人，正站在万蛇窟的悬崖边。

站在远处的袭罗亦是发觉了他的到来，袭罗看见沈清秋的时候，多数是不可思议的神情。他似乎从来都没有想到过，沈清秋没有离开苗疆，反而深入熟苗，到了这里。

“袭罗！”

沈清秋站在几步之外叫对方的名字，他不敢走近，生怕袭罗像那时候一样推开他，将他拒之门外。

“你怎么来了？”袭罗原本是惊讶的表情，待沈清秋走到他跟前，便换上了另一番做派，“我不是说过了，你应该回中原，找个贤淑的女子……”

袭罗的话只说到一半，就被沈清秋着急地打断：“沈清秋不会再有别人，从袭罗之后，上碧落下黄泉，再没有第二人能与你相比！”

“沈清秋之前做错太多，遇见命定之人也不懂得珍惜……我……”他闭了闭眼，深吸了一口气才稳住了心中情愫，“我……是我错的太离谱。”

这番话出自沈清秋肺腑，句句属实，没有半分掺假，袭罗却不为所动，只道：“我说过，我不怪你。”

袭罗不止一次说过这句话，重逢的时候，他提及蛊苗被毁，沈清秋远走之时也是说“我不怪你”。只是那时袭罗心中有他，这句话说得万分柔情，而现在，同一句话，却是从未有过的疏离。

沈清秋许是猜到袭罗会有这样的反应，也并不气馁，又道：“若非袭罗相救，沈清秋已然死过数次。你我原是最亲密的情人，我纵然欠你再多也只当是你护我之深，对你只是更加喜欢……而现在……”

“现在，你我也不是当初那般亲密的关系，沈清秋欠的债，此生都是偿还不清的了。”

“沈家已经家破人亡，沈清秋如今孑然一人，又只认你一人，绝不移情，

只怕沈家到最后也是一样断了香火。我这一生没做过什么好事，自知是烂人一个，早年仗着家人宠爱做下众多不知廉耻的蠢事，现在……现在又这般辜负于你。我的命是你救的，我便是你的，可你现在不要我，我……”

沈清秋说道这里，抬眼，视线对上了袭罗的。

只此一次，沈清秋忽然生出了解脱的念头。

他曾在这里将袭罗硬生生地推下去……

若他现在葬身此窟，算不算偿还了袭罗所救下的这条命？

沈清秋原本没有这种轻生的念头，但此刻却有种强烈的冲动。

“我若是，从这里跳下去，你会不会觉得好过些？”

到最后，他没有等到袭罗的回答，便侧着身子，任凭自己坠落下去。

身体失去平衡的时候，他露出了一个不怎么自然的笑容，他并不开心，只是有了一种解脱的轻松，这种感觉冲淡了对于死的恐惧，叫他做出这样的事情来。

袭罗脸上的淡然终是叫他打破了——袭罗没想到沈清秋会做得这么决绝，就如同他没想到沈清秋会来这里找他一样。

他飞身扑上去的时候连沈清秋的衣角都没有抓到。

袭罗一直觉得沈清秋于他只不过是一时新奇。沈清秋之前的那些事情，他并不是一点都不知道的。故而沈清秋说过的种种言辞，他皆是听过即忘，从未放到过心上。袭罗对于自己喜欢的东西有着很强的执念，不论过程结果如何，他都喜欢钻着牛角尖，死不回头。他做的那些事，与其说是为了激起沈清秋的回应，倒不如说是自娱自乐来的多些。一直以来，沈清秋的反应在他眼中都是排第二的，不过锦上添花的东西罢了。

所以袭罗能够全身而退，而沈清秋泥足深陷，怎么都解脱不出来。

沈清秋就在袭罗的眼前掉了下去——一样的地点、一样的人物，中间相隔将近七年的时光，只是站在窟顶的并非沈清秋而是袭罗。