我微微诧异地看了他一眼。孟清菊的眼神儿依旧没动，只是盯着我看：“在下今日对您坦诚相言。我原不喜你的。只是数日来的朝夕以待，在下渐觉大人怕是并非流俗所言那般轻浮之人，在此在下逾矩多说一句了，大人若想长久侍立那位大人的身侧，还是敛起锋芒的好，莫再挑起他的怒火了。人的耐性都有个限度，那位大人……尤其如此。”孟清菊深深看了我一眼。
我默了一会儿，轻声道：“你同我说这些做什么，我若丢了小命，不正去了一个佞臣妄徒。孟大人，这不正是朝中上下所企盼的么？”
孟清菊仿佛被噎住了，半晌说不出话来。我自然也不必要他说出话来，只是一径儿沉默。
车外磷磷响了半柱香的时间，孟清菊忽道：“你在，却也有分用处。”
我终于忍不住冷笑了出来道：“怎么，原来大人打的是这个主意。要想我乖乖做个傀儡为您所用么？”
孟清菊也未否决，只是道：“大人可知晓那位大人为何要发兵攻外邦？”
我一怔，怎得扯到这上头去了。心下隐隐升起一股不安来。许是楚冥玑告诉了此人我的“身份”？我这一想又是一声冷笑。他便是昭告天下，我也不在乎了。欲加之罪，何患无辞！孟清菊也不待我答话，知我必然是不知晓的，便道：“湘王从数年之前，便时时刻刻上奏启劝那位大人出兵外邦！”
我不觉一愣，看住了孟清菊。孟清菊苦笑一声道：“此话我本不该说，只是在此当头上，见那位大人甚是看重大人，而大人又仿佛实在难以期盼能知晓着隐晦的秘闻来，因而诉说，唯愿大人在那位大人耳旁规劝几句罢了。”孟清菊向来浅笑的面目上褪去了笑颜，神色肃然地看着我道：“当年皇位之争，四位王子之中，宁王爷原是长子，只是谋略气度不及其他三王；厉王长于兵法，战功幼时便赫赫，只是气量见识不及另三王；湘王虽是年少，却气度城府颇深，见识老到，在朝中却是植根最深，又绝不出头争锋。当此之时吾皇尚还年幼，识不出未来，因而四子之中，朝廷上下都是看好湘王的。”孟清菊的话方一出，我便已惊觉这话不得了，他这般小心行事的人怕是打了几日的注意才盘算着说出来的，当下正坐。
“先皇本也一时极其中意于他，只是湘王彼时小心过重，未有出彩，吾皇当日虽尚说不出个所以然来，却自小聪慧机敏，太傅多有夸赞，笔下诗文流落不多，却都是难得一见的大家之作。若是日后长成也不知会有多大作为。因而四位皇子面上势均力敌。
“然而当年立太子之时，先皇却弃了原隐占上风的湘王，竟立了虽有才华却毫无建树的吾皇，引得朝野一片震惊。上下劝勉之臣不可尽数。皆言吾皇过于年幼，难当此重任，劝先皇再多加考量。然而未待见先皇回话，隔日便传来先皇驾崩的消息。忠臣惶惶然，群龙无首。然而吾皇却以年仅九岁的幼童只身登上皇位，方着了龙袍便一把手令严下，速速整顿朝野上下，手腕铁血，熟练之极不同寻常孩童！
“吾皇当日登基之日速下旨令之中当有三条：派给（ji三声）大皇子武州地安身，赐宁姓；封二皇子震武大帅，赴边疆戍守攻退蛮夷，赐厉姓；封三皇子司命之职，留待宫中辅佐听政，封赐湘姓！”
我不觉一窒：“为何……”
孟清菊又道：“朝廷上下都明了这新皇上的手段确然聪慧了得，二王不敢明抗，只得照旨迁都，却道留下湘王不妥。众臣本以为湘王要反，谁知十几年过去，湘王势力渐大，如日中天，却丝毫未见要反之心。厉王爷得回朝中之时，余党余势也所剩无几，宁王爷却是明哲保身，安享了余年在外，少归京城了。可见当日吾皇识人之准，远见谋略确远于众人。”
我不觉吐出一口气来，眼中微微闪动。
“三年之前，外邦兵力渐强，在数年来吾皇的扶宽政策之下，已有日渐繁盛之势。湘王爷，屡次上奏请兵出塞，都被驳回，吾皇留待他一分面子，只是多加了兵力，却未当回事。湘王的上书便强硬起来。加之近年来边塞确有蠢蠢欲动之象，吾皇为抚湘王心，便派人以扰乱边塞欲图攻楚为由，赐死了楼兰王那慕，驱散宫人，楼兰整二年才恢复生息。”
我的心中蓦然一动，垂下了眼去，心中却即刻为那湘王的意图引了过去。只觉益发看不透此人了。当日有皇位不夺，却让给了一个乳臭未干的小子，今日却又连连上书伐外邦。他究竟意欲何为？
“我同大人说这些，并非在下偏属何派，只是想同大人通了声气，今后劝劝那位大人，同他直抒胸臆也便利些。只盼大人日后见机行事，有您一个能左右那位大人的人物在，在此之时，未必不是件好事。”孟清菊的眼神里颇有深意地盯着我看。我冷着脸看着自己的脚，缓缓推开了帘子：“该下车了，孟大人。”
第八十章
孟清菊不愧是清流的人，安置物事一路以来细到得很，现下自然也事事尽心。待他去订房置物之事，我只倚在车鸾旁低头看着自己的脚尖。宫绣青兰纹衬，鞋面上垂挂着拂过的裾脚，又是京城名绣广绣的料子。若是寻常人家得了这一小匹料子，许是能吃上几个月的好菜好饭。
这客栈入的人多，孟清菊吩咐了幼滋去打听近旁的特产之物的买所，自个儿携了捌去置办事务，本欲请我去选了间，只是见他抬了抬手方张了张嘴，便低下眼来作罢了，遂嘱咐我安心候着。我道客栈客堂之中太过拥闹，便寻出来在车儿旁对着墙角倚着发愣。贰方才还守着我，只是我吩咐他去选间了，比起来，贰却是比我这侍郎还要趁手得多。
我看着自己宽敞的袖子，心思却不在这上头。湘王的事儿想不出个所以然来，头疼欲裂之中便念到那陷害于我的兄长。此人究竟想干什么我至今也未曾知晓，只是从前我虽明白他不是个善茬，却道不会害自己的亲兄弟，谁料这一出却令我所想错了满盘。
我的脑海之中闪现过那头耀眼的金发，极其俊美的面庞正分毫不差地晃在我的眼前。那双乌珠却与我不同，端得深。
我忽然想到了什么，蹙起眉微微别了别头。那双眼，我倒似是哪里见过似的……
脖颈一别间，我忽然瞥见肩头一块乌黑的什么，我诧异之中将肩头衣裳揪转过来仔细看了看，竟是一块乌黑的油墨般的染渍，像是染了有些时候了，之前却未曾发觉。我不觉一愣。这衫是牙白的，怎的多出了这一块？
这衣裳我之前见着干净，也没拿了请小悄去洗……
我蓦然睁大了眼来，脑海之中混混沌沌闪过了什么，快得几乎应都未应过神来。
我猛得一震，只在刹那间感到身后马车旁的角落之中击来一件不知什么物事，我近乎下意识地一翻手掌，那东西已然握在了手中，竟然是一人的手掌！我吓得一惊，忙抬起一脚，那人的手被我一抽跌了进来，腰眼上生生挨了我一脚，痛得“哎哟”惨叫了一声，可我心中却是一愣，我分明感到七成的力被借着错开了去，这人怎的像是被痛击了一般？这一愣之间耳后又是一道劲风。我这才大惊，原来那是遮人耳目之术，这人借此跳脱了我一丈远，身后而来的攻势却猛烈多了，那第二个人早不知从哪里到了我的身后，正是迎头一掌！
“大人！”我耳边突然听到贰的叫声，仿佛就在车后不远处。我正要呼叫，口方一张开，一只大得出奇的手掌便迎面捂住了我的口鼻，一股呛人的鼻烟蹿进胸口，我来不及呛出声，眼前便一阵恍惚，贰的声音渐渐弱了下去，只一瞬的功夫，一切突然黑了。
双眼支撑不住阖拢的瞬间，我瞥到身后那人，隐隐觉得，这面目似乎打哪儿见过。
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“……这面相，不过是个尚佳，这脸线、这嘴儿虽说长得不错，不过你道我这儿是什么地方，在这儿的挂牌子的却哪一个比这个差。只是不知那眼儿睁了是个什么模样。”耳里隐隐有了声音，一个尖细的女声蹿入耳膜之中来，我的头不断发昏，也不知是梦不是。
“哎哟，我的娘呵，我苏三的眼光啥时候出过岔？您看好了，这眼儿闭着就勾人魂，睁开了那可怎一个媚字儿了得！您就放心罢……”也不知是什么人的手在我耳旁垫挠着，将眼上头的一样不知什么物事摘了去。我的脑袋蓦然又是一昏，眼前浮现出湘王的模样。看来当真是做梦来着。
湘王坐在台下，身边立着一个不知年岁的男子，面目端的是稳重，却让人隐隐觉得飘忽不定，记不真切。湘王眼角有颗泪痣，双眼狭长。我又瞥见那他身旁的神秘男子。他竟蓦地朝我一笑……
这——不是当日湘王包了咱们伍戏班之时——“……再说您瞧，这身段，怕是连个戏子都比不上的，我老实告诉您吧，这尤物是个杂的，有胡族的血，光这就够您赚个本上本儿啦！”
那声音蓦然又清晰了起来，我头晕得厉害，也不知当初那人给我吸了什么。
“嗯……”那女人的声音沉吟了片刻，“来路正经么？”
“我苏三办事，放心吧您呐。实话对您说，当初我在亡官办事儿就见着这货了，嘶——那一眼可把我掐住了，我呀，立马就想到了您。您瞧，为了讨到这货，我可是追了几天，谁想半路跟丢了人，本以为寻不回来了，谁料到在杜陵边头上又见了那车。嘿，这可不是老天赏的么！我跟在后头看了好久啦，这东西也就是个被玩意儿的，我的眼睛看了十几年的人了，哪儿会错！这东西在青莲观前就被当着外头推到了后头去，想来已是失宠，那少爷公子哥儿的，哪一个不是喜新厌旧？这货闹得那少爷心里正烦呢，丢了人却正好！咱也算替人了结了一桩心事不是？想想这些东西也就爱胡搅蛮缠，从前我弄来的一个个儿不都没人寻了来？我的亲娘哎，您就放上一百二十个心吧！”
“啐！谁是你娘！我是你姑奶奶！给我把人弄醒了，这笔买卖究竟成不成，还要我说了算。”
“哎，是！是！”
我的神志微微清醒些了，身子软得厉害，甫一清楚，喉头便是一痒。我忍不住猛地咳出了声来，侧过了身狠狠趴在地上呛声。
“哟，他自个儿醒过来了。”那名为苏三的人道。
我却没听清他的话，满脑子只疯狂回旋着两个人影。那个人！是那人！
“给我把脸抬起来。”那女人的声音一响，便有人自后上来，将我一把拖着正了正身，揪着下巴旋过了脸来。我挣扎着闭了闭眼睛，这才看清眼前站着的一男一女。女人有些年岁了，面相却好，颇有些犹存的风韵，只是这身段却有些走样了，她一旁站着的鞠躬哈腰的男人，我仔细盯着看了半晌，这才猛然记起了此人。当初在亡官城之中的亡湖畔，有人落水，我下车之前所见之人不正是此人！难不成先前跟随的竟然就是此人……
鼻见萦绕着浓厚的脂粉气，这周遭的陈设带着些媚人的颓糜，却又有了些年头而显得陈旧。我看了看四周昏黄的油烛，方有些清醒——这，怕不是梦了。
我忍住了咳，瞪着眼前二人冷声道：“你们是谁？”许是咳得狠了，声音微微发哑，却见那一身红绸绫罗的女人微微一怔，眯起了眼道：“……不想，这面相不过是个十之六七之数，一睁了眼儿，就媚成了这般模样。”
苏三颇有几分得色。
“这来路当真没问题么？”
“哟，姑奶奶，我包自个儿的脑袋！”
“那好，量你也不敢在我添香楼这儿找麻烦。说个价儿吧。”那女人懒洋洋地道。苏三的双目之中立刻闪现出希冀的光芒来，小心地伸出了四个手指。那女人的脸色一变，立刻勃然大怒：“你在戏弄老娘么狗杂种！这货色也就双眼睛是个上乘，你还妄想四白两白银？！”苏三的脑袋瑟缩了一下，讨好地笑道：“姑奶奶、大老板，您也不是不知道，这添香楼里收去的人，哪一个儿不到时候大红大紫，身价出去都是千儿八百的，小人替您寻了货来，您起码也得给个底价儿不是？我听说上一回您接的足足给了人一千两呢，这就个零头您都瞧不起咱呀？要我说，这年头胡人是越来越少了，听几个大爷说，这朝廷里的事儿挺多，为了个胡人的宠臣，那真龙天子把朝廷都内外抄家了一遍，别家的想一个胡人都想到天上去啦！现下我给您送上了门来，这不是因为您看得起我苏三对我好么，这点儿恩惠我苏三可不是忘恩负义的人，自然要报的。”
苏三笑嘻嘻地说着，边说边搓手。“再说呀，我听说这边疆不太平，怕是没几年就要打仗啦，今后那胡人是打一次少一堆，再弄可就不容易了，那些俘虏来的都要充进了宫里头去，就是贬出来了怕也是轻易不能上牌子的，若是您手里有了这样一个有牌子的胡人，这生意打开了，今后还怕货源少么？”苏三说着瞥了我一眼，“您我心里都亮堂，放开了话儿说，就凭这点，这四百两，可不算什么啦！”
那女人冷笑了一声道：“你说的确然不错，不过你当我这儿是什么人都收得的么？这牌子要打开了去可不容易，若是一个不妥当，这人便毁了，若想像当年再造一个木芙出来，是决计不能的，便是单单打个牌子也不知要贴我添香楼多少出去，到头来这人却还是几年就出了楼，老娘连半本都没赚来，这四百两，老娘是决计不收的！”
苏三听了这，立刻苦了脸色，央求道：“那……那三百五十两？”
那女人的眼睛一瞪，看似转身便要走。
我一面忌惮身后的壮汉，一面仔细调理丹田的内力。方才遏抑的内力此刻微微有些长，只是也不知是怎么回事，单单是逸散了出来却不流入经脉里去汇成一气，我心下微微有些急了。
那二人争执着讨价还价了好一会儿，这才终究商量出了个结果来，那苏三一脸心痛的模样跟着一个来的侍女去取银子了，只是到了门口之时却转过来看了我一眼，那眼里分明是冷漠，仿佛我就是一堆银子似的，三百两银锭。
女子从上而下居高临下的打量着我，我只觉胸闷，咳着咳着一口血块顿时卡在了喉口。我狠狠一咽却没咽下口去，只觉得嘴里一片锈腥。
“啧，竟还是个痨鬼，去，带下去先洗干净了给我瞧瞧。”那女人对着我身后的壮汉道。
第八十一章
我浑浑噩噩地被人揪着手半推半抱地带进了一间小室，那壮汉的力道着实大，在这猛热的小屋子里头单着（zhuo二声）着一条外裤，上身遒劲的肌肉块块紧绷，也不知干的什么活计练就的出来。肤色黝黑发亮，面上的轮廓微微有些深，倒不似大楚之人。我瞧着那人的眼色古怪，双目无神，仿佛望着我的方向，却不知在看什么。我仔细眯着眼打量了一会子，这才惊愕地发觉他那双招子竟然是瞎的！
我定了定神，心道好歹是个残人，不至怕他，便心头开始活动了起来。我不是蠢人，自然知晓自个儿眼下处境。只是不想当日向往无比的添香楼，此刻却叫我想着愈快出去愈好。那屋子里头有一口小池井，比不上宫里头的大，却要比寻常地儿豪奢多了，我不及应神之间，身上衣布已被一把扯了开来，只觉胸口一凉，那壮汉竟然摸着我的胸膛似在探察是否还剩了内衬。
眼前蓦然闪过一个男人令人作呕的面目，只觉得浑身发痒，似乎又有一双手在周身上下急急地搓过，我蓦然震颤了一下，猛地推了那壮汉一把，惊喝道：“你、你干什么！”