那小伙计脸上立即一喜，连声哈腰道歉，忙手脚利落地催人去整顿桌椅，到二楼寻了张桌子出来。

楚冥玑看了看，面上不甚高兴，孟清菊立刻察言观色地问道：“你们楼儿这么高，上头还有位子么？”

那小伙计一愣，为难道：“这个……这位客官，上头的座儿都是大人们订好了的，这……”

小悄立刻斥道：“大胆，难不成还有大人能比咱们——”她的话未尽，众人的脸色都是一变，幼滋一把拉住她瞪了她一眼，调转眼珠看向那小伙计道：“咱们爷的身份也不是你可相度（duo二声）的，你且去看看，有空座便寻下来。”

那小伙计的眼珠子转了转，似乎自幼滋眼神里明白什么，忙哈腰道：“小的有眼无珠，大人们稍待，小人这就去寻座儿去，保证风光最好哈！”

说罢他立刻火急火燎连蹦带跳地扑腾上楼去了，楚冥玑安然踱到窗边，朝外头探去一眼，只一眼间，那小伙计便又下来了。只是身后多跟了一个人。眼见着此人，众人的脸色都是一动。我立刻应过来，这人竟是宁王爷！

那宁王爷抬头一眼便看到了楚冥玑，随即惊愕地一愣，正要开口，楚冥玑却施施然在他开口之前道：“不想大人也在此地。”

宁王爷一听这话，到口的话立刻转了舵向，躬身一礼道：“老夫听闻这小伙计来问讯空座，想此处又有哪位大人到临便下来看看，不想见到……若不嫌弃，不如同老夫同桌，老夫也是同犬子出来赏景，正余空座若干。”

宁王爷这话说得恭敬，那小伙计一听就知道面前的是大人物无疑了，遂赶紧肃立一旁半点不敢吭声。

楚冥玑微默一会儿，也不知想着什么，半刻听他道：“也好，便同大人叙叙旧情。”

那宁王爷方才满口的“老夫”灌入我的耳中，我听得极为不自在，连带着想到雨恭正是被他儿子夺了去，现下打量此人便甚是不客气，只是不敢造次，掩了神色，默默跟在最后头。这宁王爷在此的缘由也不难分辨。朝廷上正是热火朝天，他自然是躲得越远越好。半点儿不沾。几人鱼贯上楼，只听得那宁王爷在最前头和楚冥玑并排挨着道：“这青莲观是杜陵河畔最好的酒家，共有七层之数，正是杜陵两大高楼其一，老夫的座正在顶楼，大人不妨一观……”

我心道也是了，这宁王爷照辈分是皇帝兄长，除去了楚冥玑，他在这杜陵却是得在这最高一楼上的。宁王爷是先皇诞下子嗣之中最长，辈分与楚冥玑同辈，年岁却长了不少，他儿子宁小王爷的年纪都已快赶上楚冥玑了。

这楼似塔，到最顶上愈发小了，只是人也愈发少了，一览下去，人烟广阔，山脉丘陵果然一目之下，景致绝佳。遥遥对岸却有一楼，竟然同这青莲观一般高低，远远的看去红柱兰木，丝带飘舞，甚是旖旎。远远的有不少人在那阁上起舞，舞姿翩然，飞仙儿似的。想必是那宁王爷所说的两大高楼另一。我看了外头只一眼，楚冥玑便已入了那包间，众人也都进去了，小伙计在那头待我，脸上带着几分急躁，看看里头，再看看我。我低头一哂，来到他面前，伸出一指遥遥指着那楼问：“那是什么地方？”

伙计脸色一呆，勾起了嘴角儿来道：“客官，那可是添香楼呵！”他将一只手放在嘴边，声量却没半分压低。我听了一愣，抬眼看看间内众人却正有一半望着我，忙不声不响地步了进去。

宁王爷所说不假，来此确然没有旁人。窗边坐着个双十的青年，见人进来已立了起来。这青年的面目同宁王爷有七分相似，想是宁小王爷无疑。只是眼下微微浮肿，身上有一股脂粉之气，倒有几分酒色之躯的模样。我的目光却落在他身后那随侍模样的少年身上。这屋里确有几个随侍随从，只是我的眼只盯紧了那个少年，半分挪不开去。那乖巧的模样，瘦弱的身躯，低着头垂下眼睫的神态……不是雨恭又是谁！

我死死地盯住雨恭，将他从头看到脚。他的身量高了不少，面颊却愈发瘦了，眼下微微的青影，双目里往日的伶俐荡然无存，只空洞地注视着脚尖。我的心口猛然一抽，疼得几乎要落下泪来。

“这是犬子。云儿，见过皇上！”此刻间门已闭，宁王爷不敢失了礼数，拉着尚未应过神儿来的宁小王爷跪在地上一拜到底。室内随侍忙也跪下。我见雨恭茫然地哆嗦了一下，慌慌忙忙下跪，心里又是一抽。

“在外不必多礼。”楚冥玑随手摆了摆，心不在焉地踱到窗口看了一会儿。手中纸扇“刷拉”一声张了开来，“天下苍生”四字顿蹿入眼中。宁小王爷的眼神终于睁大了褪去几分混沌，微微张大了嘴看着楚冥玑。楚冥玑回过头来，一身烦躁不安已然掩了去。他微微一翘唇角道：“皇兄寻的避难地，可着实有独到之处。”

说罢落座。待他一座，众人才敢陆续坐下。雨恭侍立在一边，我看了看楚冥玑，再看看那多出来的位子，却始终不上前一步。楚冥玑两侧都无人落座，眼下恢复了礼数，上首是皇帝，有谁敢坐在他身侧？楚冥玑忽道：“司墨，来这儿替朕布菜。”

我动了动唇角，终于上前来到他身后。楚冥玑一句话，便削了我的官职。

“来人，上菜！”宁王爷拍了拍手，侯在门边的侍从立刻步出去传话，因是大人物，话方一传出，便有侍者鱼贯而入，手脚麻利地放下方出锅的菜色，又速速退了出去。如内再合门，竟然奇快。

又有人抱上了酒来，尚在梯口，便一股酒香溢入室来。宁王爷笑道：“此乃杜陵河畔特有的酿造之法所酿之酒，名为‘得仙’，比之那禁酒‘玉兔’，也要香上几分。”我的脸色蓦然又是一动，楚冥玑的眉峰也是微微一抽。

我看看宁王爷，只觉得此人脸面上的表情不像有意，忙竭力耐着翻涌上来的恶心欲吐感振作了神色。

宁王爷启了酒封，酒坛子一开，顿时香气溢散了开来。无愧于那酒名，这香气绝不同于“玉兔”妖娆之气，清清曼曼，端得圣洁端庄无比。我只嗅了一口，只觉青曼，却猛地咳嗽起来，呛得险些连肺也呛出来。我捂住嘴，竭力抑住那呛声，背过脸去双颊涨得通红。众人只是微微一默便重又启了他们的话题。我狠命压抑了呛声，只见一只手里攥着一块帕子伸到了我面前来。我不必抬头便知晓那是幼滋。幼滋低声道：“爷赏的。”我绝然地冷笑了一声，接过那帕子将手放入帕中狠狠擦了擦。雪白的帕子上一片殷红。

我将帕子揣入怀中，面无神色地转过脸来微微一翘唇角道：“叫大人们见笑了，前几日夜里染了风寒。”

宁王爷的面色有些僵，多年来的明哲保身却是个人精了，只是关切地道：“司墨大人可是染了气疾？本王犬子也恰巧身患此疾，最是顽固，身边正有一味药倒是灵便，司墨大人若是不嫌弃，便用上一用。”说罢朝雨恭使了个眼色。

我伸手接过雨恭递来一个药盒子，浅笑道：“那就多谢大人费心了。”皇帝方一转了话，他就见风使舵，我这侍郎想来在皇帝方脱出口的那一声“司墨”之时已然不复存在。本来，头上的官位也就是皇帝一句话的事儿。我冷笑了一声。

雨恭站在我的身边愕然地看着我的双瞳，双手微微发着颤。我斜了他一眼，带着全然地陌生，生疏地回过眼来。雨恭垂下眼帘，缓缓走回了宁小王爷身后。我只觉得喉头一痒，仿佛又要呛出声来。

那宁小王爷的眼神一刻不停地落在我的身上，此刻终于开口道：“这位……便是绝韵大人？”听得他叫到了我，宁王爷的颜色有些难看了，我微微点头道：“正是。”宁王爷即刻插口对楚冥玑道：“皇上，这几日游湖却正是最佳时节……”

我垂下眼来，默不作声地将眼前菜色递到楚冥玑盏里。我哪里会布什么菜，他不过是要我尝尝居于人下的屈辱罢了。我在他手下还尝得少么？

我布完一盏，他便动筷一盏，眼见着那酒觞里酒水尽了，我便端来坛子斟酒，半点儿声音不出。宁小王爷的眼光只扎在我身上，我斜眼瞟了他身后的雨恭一眼。雨恭垂着脑袋，双眼却看着那宁小王爷，眼色一片怆茫。我心里一紧，难不成……

那宁小王爷对我一笑，我这才应过神来，低下眼装作未见又低头为楚冥玑剔鱼刺。幼滋立在我的身后，我晓得他几次想来替我，却又不敢违逆了楚冥玑，眼中闪过不忍来。我最是厌恶这不忍，便也没有再去看他。

第七十九章

酒行到一半，众人都有些微醺了，氛围微微热了起来，聊的也尽是些旁的话，顶多牵扯些芝麻官儿的小事。这些人都是多年浸淫官道，在这酒醉了一半的时候也晓得明白如何克制着半句话不提官场，只是那宁小王爷的气候就不够了，且不说他半句搭不上话，便是连他父的眼神也未收到，见众人话说了一半似乎气热了，便有些得意忘形起来，张口便道：“听闻绝韵侍郎当初力拔贾凌云这株大树，皇上特为绝韵大人铲除了诸多硬桩，哈哈，绝韵侍郎实在讨皇上欢心的很！”我的脸色蓦然一沉，席上顿然一点声息也无了。那宁小王爷兀自笑道：“今日看来侍郎这般绝色，难怪皇上……”他话未说完，宁王已怒喝道：“孽子！你胡说什么？！”

宁小王爷被吓得脖子一缩，这才看向楚冥玑。楚冥玑面色不变，双目微沉，只是冷笑了一声。我暗暗收了袖，向楚冥玑身侧别了进去，心中只道心急。这蠢货，可不是把他同他爹的命给搭进去了！雨恭要是跟了他……

我情急之下眼见着楚冥玑缓缓张开了口，忍不住喉头一甜，只觉得脖中一梗，腥味直冲上来。我猛然一阵咳，恰将楚冥玑的话盖了过去。众人的眼神一时又都射向了我来。我咳得昏天黑地，双颊泛红，眼前不住发晕，方才好歹忍下的尽皆引了出来。幼滋见我咳得实在凶，忍不住手脚慌乱了起来，扯扯我的袖子，拿眼悄悄看了楚冥玑好几回。宁王爷识出些门道，忙沉声对身后侍从道：“还愣着作什么？快取药服侍司墨大人服下了！”雨恭神情一怔，忙同两个侍从上来，从我怀中取出那枚锦盒，打开盖儿取出一枚乌黑的药丸，四下寻杯。

我把这雨恭的手，俯着身，只觉胸腔里头一股脑儿的都要咳出喉口来。雨恭慌忙之下一把攥过桌上酒盏，盏中正有半盏我方斟的“得仙”，他一手酒杯，一手扶着我，另有侍从执着一枚药丸递到了我面前来。我瞥一眼那酒觞，死死一推，喘着气道：“这……这是皇上的……”

那头宁王爷已立马叫了人进来道：“来人！打一壶茶来！”

我猛地一咳，慌忙用手捂住了嘴，慌张地瞥了一眼楚冥玑，也未看清他是什么神色，便攥住雨恭的手向门外指了指。雨恭一脸茫然却也识得我的意思，忙扶着我出了门。我直步到身后的门合上了走远许久，才从怀中掏出那块帕子，一口将口里的血块吐在了上头。

雨恭吓得呆住了，看着我满手的血污，再看了看我的唇，指尖儿都在发颤。我冷然朝他一瞥，将帕子随手丢出窗外，转而对他道：“这事，不准对旁人闲话，明白么？”

雨恭慌忙点头。

“有帕子么？”雨恭颤颤巍巍从怀里掏出一块白帕来，上面还残留着脂粉之香，我瞥了一眼便道：“是你主子的？”雨恭点了点头，又忙摇了摇头。我暗叹一声，又轻微地咳了两下，用那帕子细细擦净了每一根手指，想要抹到唇上去时却顿住了，厌恶地看了那帕子一眼，转脸向雨恭道：“你去把上来的茶盏递来。”眼见着雨恭走近了那梯口，我又道：“慢着。”雨恭慌忙止了步。我上前了两步，仔仔细细看着雨恭，看着看着手便抬上了雨恭的头顶。他的发软得像猫儿一样，那触感还在我指尖流连，只是现在……

我的手指蜷曲了几下，随后缓缓落了下来，我低着头道：“去吧。”

雨恭的眼里闪动着什么，却不动，只是颤声道：“大人……小人冒昧有一请……”

雨恭的声音倒过了仓，变了音，更为清脆了，黄鹂儿似的。只是他从小唱戏便找不着调儿，伍爷子不止一回为之扼腕。我深深吸气道：“说。”

“大人可知晓当初进京的伍戏班之中……九袖——”

我的呼吸蓦然一滞。雨恭在宁小王爷身边处的日子也久了，只是宁王爷向来不问政事，而这宁小王爷又只听闻流连于烟花酒地的，想必只听说过伍戏班进京，却是不知道我便是那封赐了牌子绝韵的戏子九袖！

我生硬道：“不识……”

雨恭落望地垂下了头。我看着不忍，动了动唇道：“不过……我略听过一些。”

雨恭重抬起了头，口里嚅嗫了两下，终是放大了声音道：“大人若是知晓他，可否告诉小人，九袖他……如何了？”

我低声道：“伍戏班已班师出了京，你不知道么？”

雨恭一怔，颓然地摇了摇头道：“小人不知。”他遂转过了身，步伐不稳当地去取茶盏了，我看着他瘦弱的背影，心里又是一揪。待雨恭摇摇晃晃地回来了，我用内衫衣袖沾了水小心擦去了唇上血渍，这才将盏递还给雨恭手上，步回室中。

想必方才楚冥玑该发的火业已发尽了。

一场筵席下来，竟然闹得不欢而散，楚冥玑下楼之时在楼底门槛口冷哼了一声，斜瞥了我一眼。我正要跨过门槛，却被他拂袖一推，一个踉跄荡到了后头。我看着楚冥玑身后一行人不敢多言，连看也不敢看我一眼，便匆匆上车，我苦笑一声，待幼滋小悄都上了车，顿了顿，向后车步去。隐约之间只感到有一束目光隐隐窥视而来，我一回头见却不见任何异状。暗下摇摇头，便自登了车。

孟清菊寻到的客栈颇奢，想是富家子弟常来暂住此地，房间倒是极为周到的。楚冥玑一行在半路便跳下车去赏景，我随着孟清菊同幼滋及贰、捌两个侍卫同去订房置物。孟清菊坐在我身侧，看着我的侧面，缓缓叹了口气。我斜瞥了他一眼，半生不吭。孟清菊道：“何苦呢，绝韵大人。”

我只顾看着窗外。

“您同皇上较什么劲呢，便是再出跳，也未必博了皇上的欢心，为何不就此收敛裾角，安稳侍候在侧？”

我缓缓地转过眼来，慢慢抬起眼皮看着他道：“大人只是以为我是为了博皇上欢心？”我冷笑了一声，透着几分无奈凄然。孟清菊也不回驳，只是看着我道：“难道在下说错了么？”

我无言，只是重回过了头，盯着窗外，嘴里喃语着，连自己都不知道有没有发出声响来：“是啊……为何呢……”

孟清菊默默看着我，又缓缓道：“绝韵大人本已极得那位大人的宠爱了，朝中上下，宫廷内外，都未曾有一人似大人这般得恩宠。恕在下直言，绝韵大人想要的，不过在那位大人耳旁吹吹枕旁风便能得之，又为何偏要搅浑了朝廷这潭乌龙水、以身犯险，冒上下之大不讳呢？依在下所见，大人凭借您现下的身份行了此事，非但不能流芳百世，却对名声不见得有所裨益。绝韵大人同那位大人这般赌气，却不是拿自己的命在开玩笑么？”

我冷声道：“孟大人，您今朝话多了。”孟清菊却紧接着我的话尾道：“不见得。”