修武笑道：“这是我给你母亲的见面礼。她老人家视力减退，已是没得治了，但那痰多体湿之症，却是极常见的，只需好生将养，不日便可康复。先前的用药我也看了，还算妥当，我略略加减了几样，此后你便用我的这方罢。”
宋杨湿了眼睛，五体投地，哽声拜道：“公子对小的恩同再造，小的，小的……”
修武赶忙扶起他道：“宋杨不必如此。我希望我们既是主仆，也是朋友。你母子为人颇可钦敬，我也以结交你们为荣……”
隔日晌午，宋杨便将修武所要之物悉数购回，修武甚是满意，却又递过几幅画作，吩咐他“得空时拿去裱裱”。原来修武去谷家堡之前，曾将兰月寒所赠之颜料寄放在宋杨处，这日上午闲来无事，见了这颜料便有些技痒，便出门买了些纸笔，一口气画了数幅。
宋杨小心翼翼地展开看了几眼，惊道：“这四幅画，画的是同一个姑娘吧，长得好美啊，这四季衣装也忒地好看！”
修武弹了一下他的脑袋，笑道：“你这小子，说话没个分寸，也不看看人么？——不过你也算有点眼光，她确实长得不错，只是平日不甚妆扮。改日我帮她好好打扮打扮，让她知道自己有多漂亮。”他说这话时，脸上有一种温柔的笑意。
宋杨惊出一声冷汗，暗道“原来她是公子的女人”，遂仔细收起画，唱了个喏，一溜烟地去了。
修武关起房门，自然是要做那‘六六香’了。原来这‘六六香’果真要用到三十六种材料，除了宋杨采买的那些，也还有一些是他自己带来的，属于不传之秘，如此才能保证专利技术的不可复制性。他的做法倒也简单，便是将各式配料按比例备好，再使掌力一一碾成极细的粉面。这徒手成粉的技术，在他自是寻常，但在旁人看来，怕是会瞠目结舌的了。
修武比上月之量多做许多，方才罢手。又收拾妥当，略略易了容装，跟宋杨母亲告了别，便出门往东升酒家而去。
到了店门口，却见人客大排长龙，已然站到街下。修武无奈，在门前探头探脑，却意外见得堂中两个熟悉的身影，心中不免蹊跷。当下便从侧门钻进厨房，也不管厨中伙计诧异的眼神，一路穿进雅间。
他走得大摇大摆，不经意间撞了宋杨一下，宋杨回头一看，却见这人做了一个奇怪的手势，他顿时一惊，心知是公子来了，面上装作若无其事地快步去了。少顷，宋杨便领了陈东升过来，陈东升已知财星来了，喜得跟什么似的，躬身请他进了后堂。
修武对宋杨道：“厅中有一对俊男靓女，男的穿蓝，女的穿紫，你帮我打听打听他们说些什么。”宋杨答应着去了。
修武请陈东升坐了，可笑陈东升明明在自己家里，却只敢微微挨着座椅边缘而坐。
修武笑道：“陈掌柜的一向可好？”
陈东升谄媚笑道：“托公子的福，一个月里赚了从前一年的银子。”
修武道：“那你可后悔与我合作？”
陈东升忙道：“公子说哪里的话，今生能得公子提点，不知是几世修来的福分。”
修武笑道：“你这张巧嘴，为何如此讨人喜欢。不过我倒有个建议，食客乃是我们的衣食父母，所以你不妨在门口多摆些长凳，让那些尚在等候的客人实实在在领受到你的好处。”陈东升红着脸、擦着汗应了。
当下两人将银票和调料粉交换过来，银货两讫，修武又笑眯眯地点了几个好菜，方才放陈东升走了。
随后宋杨进来，绘声绘色回报道：“公子，小的已经打听清楚了。那紫衣女子称蓝衣男子‘晖哥哥’，那蓝衣男子则唤她‘心柔’，二人像是一对小情侣。那女子甚是高兴，说是难得她家小姐不在家，这才能够出来一聚。今日这饭是那女子请的，说是她攒了好几个月的工钱，就为了请那男子吃顿好的。那女子还说，她手中正在赶制一双鞋子，乃是为那男子参加武举秋试准备的，愿他穿了之后旗开得胜，金榜题名。那男子颇为感动，便牵了那女子的手说，等自己高中之后，一定回来娶她，而且一辈子都不会负了她。”
修武呵呵笑道：“我道那郎才女貌的，可不就像小两口子？果然说的都是些甜蜜蜜软绵绵的情话。”
宋杨嘿嘿笑道：“我看那紫衣姑娘倒也十分漂亮，但还是远远不及早上见过的画中之人呢。”
修武抬手给了他一记爆栗，笑骂道：“多嘴！”
宋杨嘟嘴不敢再言，修武却又掏出一把碎银，递给他道：“宋杨，这六两银子是我赏给你的奖金，拿去给你娘买点补品，记得口味一定要清淡。”
宋杨捧着银子千恩万谢，修武又笑道：“你激动什么，若是你谨言慎行些，该答的答，不该问的别问，我日后指不定赏得更多。”宋杨诺诺应了。
修武又道：“你府里那匹马，我看喂得也挺好，只是未免蹄子懒了，我且再吃一顿饱饭，便拉它出去跑一趟远路。”
原来谷家堡马队贩马遭遇山贼那夜，修武和谷良谷登等人将计就计，将潘青等人一举拿下，为免夜长梦多，便快马加鞭赶回谷家堡，此后途中竟也平安无事。
只因证据确凿，在老夫人谷氏力挺之下，谷良终于如愿将潘青等人投入地牢。谷良难得如此顺遂，十分快意畅怀，在吕氏、霜来、西门虎、林广维等人面前将修武夸了个天花乱坠，连带着吕氏和霜来也觉扬眉吐气。
修武却又借机提了两条计议，一是他毛遂自荐，要去东州城中找人商谈售马之策，二是他判断此番所进四十匹伊犁马不日便将售罄，建议趁热打铁，立即再去购进一批。
这第一条计议倒也罢了，无非是修武得意忘形、自吹自擂，第二条才真是令人不明所以。
修武竟然说，他要以个人名义向老夫人借贷五百两银子，购进十匹伊犁马，半个月后无论盈利与否，都将多还给老夫人一百两银子。若是还不起，便在谷家堡当一辈子护院，以工钱相抵。众人无不被其豪赌震住，别说西门虎、林广维等人，就是谷良也有觉得修武有些过了。
但是老夫人不仅同意给修武借贷，而且决定再拿出一千两银子，与他一起再买二十匹伊犁马。
后来林广维微言讥讽，西门虎抹不开面子，更兼要与私通山贼的妻弟潘青撇开干系，便也说要拿出五百两银子来买马，与修武对赌。如若购进的马匹能在三日内售完，西门虎情愿输给修武二百两银子，否则的话，修武就要给西门虎舔一辈子鞋底。
因尚修武需在城中耽搁几日，霜来便自告奋勇，要与谷良一起前去补购马匹。修武忙完了红豆馆献曲和东升酒家生意之事，便骑了兰若朋赠给自己的那匹良驹，往贩马之道飞驰而去，前往接应霜来和谷良等人。
虽然他明知西门虎等人如今已将矛盾焦点转移到自己身上，因此霜来和谷良他们此行必定不会有任何风险，却还是牵挂萦绕，放心不下。
但他在马上反复回顾这段公案的时候，还是不免心惊地想到：不管对赌之事谁赢谁输，是西门虎颜面扫地，还是老夫人吕氏痛失股肱，都将是三老爷林广维乐见之局。
第三十三章：楚楚动人
霜来与谷良等人日夜兼程，不多日便已赶到马队前次遇袭的那个坡下，恰遇着修武风尘仆仆赶来接应。谷良途经故地，不免感慨万千，谷登等人则对几个新加入的马队成员说起当日退贼除奸之事，说道修武如何机警窥破潘青奸计，如何不动声色搜罗证据，如何挺身而出以一己之力击溃群贼，又如何拎着贼寇浴血归来……
霜来一一听在耳里，不禁浮想联翩。但当众人口中这个有勇有谋、武功绝世的修武兄弟且行且近，最终微笑着出现在她面前时，她却又怔住了，似是很难将这明朗的青年与那滴血的“修罗剑”对等起来。
入夜，马队在一处河滩歇下。用完晚饭后，众汉一窝蜂地涌去河中洗澡，只余谷良、修武和她三人守着群马。
那四十匹马经过长途奔跑，已是发出汗膻之味，她略感不适，便走去上风处避让。远远地只见谷良亲热地拍了拍修武的肩膀，低声说了些什么，修武便微笑着点点头，从身后摸出一管竹笛，放到嘴边吹奏起来。
那是她第一次知道此人还会音律曲艺。那曲子十分动听，初时还有些沧桑悲怆，渐渐却又有了激扬高亢之意。谷良听得朗声而笑，拊掌高和道：“千山笑，滔滔两岸潮，浮沉随浪记今朝……”
有几个汉子洗浴归来，听到这豪情满怀的歌声，也自然而然加入进来：“苍天笑，纷纷世上潮，谁负谁胜出天知晓。江山笑，烟雨遥，涛浪淘尽红尘俗事知多少……”
霜来听得痴了，一曲终时，才发现自己竟已泪流满面。是对这纯粹的男性情怀心生感动么？还是连她自己也觉得，行走江湖已是如此辛苦，笑傲人生更是谈何容易？
众汉嬉笑一阵，便各自守岗去了。
修武独坐在篝火旁，用一个旧铁壶默默烧水。火光映在他刀刻般的脸上，明明灭灭，给他那坚毅的线条染上几许柔和。
霜来悄悄打量这谜一般的人物，心中只有一件事无比确定，那便是：此人种种身世必定全是捏造。正自发愣间，修武却径直走了过来，在她身边坐下，笑得十分真挚，浑然不知自己正被她猜疑。
修武从怀中掏出一个小小瓷杯，从铁壶中倒出一点热水，端给霜来道：“喝吧。已经不烫了，热度刚刚好。”
霜来接过来，失笑道：“这是何物？”
修武笑道：“玫瑰花茶。”
霜来奇道：“哦？”倒也绝不挑剔，端起瓷杯便将那茶水一口咽了，只觉入口略有些酸味，入鼻却极是芳香馥郁。
修武见她面色有异，便笑道：“这是养颜的，喝久了便会习惯。”
霜来疑惑地摸摸自己的脸庞，怪异地看了他一眼，那意思是“我养颜与否，与你何干？”
修武笑道：“霜来小姐，你还真是个与众不同的姑娘。成日风吹日晒的，竟也毫不在意，也不怕损伤肌肤。”
霜来怔了一怔，淡然轻笑道：“修武大哥，实不相瞒，我从未将自己当作什么千金小姐、闺阁佳丽。”
修武勉强笑道：“我知道你或许身不由己，但你如此不顾惜自己身子，若是你将来的夫婿见了，必然心疼不已。”
他这话其实说得很怪，霜来倒也不觉唐突，只当他在怜惜自己，便摇摇头，茫然道：“将来的事，将来再说。”
修武又给她斟了一杯花茶，温和笑道：“正所谓‘易求无价宝，难得有情郎’，希望霜来小姐能找到真正的如意郎君。”
霜来见他仍是口无遮拦模样，也不好说什么，却自己伸手去接那茶水，又往篝火那边随意横了一眼，状似无意道：“咦，那火是不是快灭了？”
修武起身微笑道：“我这就去看看。霜来小姐且慢喝茶，有事叫我。”便告辞而去。
霜来见他果然知趣走了，却又微微有些失落，细细回想他方才神情语句，除了关心自己的身体和情感之外，确实也别无他意。又忆起当日谷丰密报之事，更觉所言非虚。
夜更深了。马队诸人连日奔波，如今因有修武在侧，不觉心弦大松，纷纷背坐着睡了过去，野地里只有一片巨鼾之声，伴着阵阵蛙鸣。
霜来被吵得难以入睡，原本静坐调息，再睁开眼时只见身旁多了一滩干草，铺得平平整整的，上面覆着件男子的干净衣裳，闻起来却是洗净的，并无任何异味。她自然猜出这是何人手笔，也更明白自己的武功与他委实有别云泥，想要出手抗议恐怕也是徒劳。想了想，便还是在那衣上小心躺下，然而轻轻翻了好几次身，却仍是无法入睡。
恐怕是自己身上太脏了吧？霜来烦恼地想着，终于还是坐起，拿起长剑和包袱细软，悄悄往河边奔去。
时近七夕，天上星河璀璨，并无半点月光。霜来赶到河沿，却见脚下一片泥泞，当是众汉洗浴时弄湿之处。她心中有些嫌恶，便又跑到上游干净之地，方才停下。打量四下无人，便脱了外衣放好，用嘴衔了长剑，仅着一身白色中衣，欢喜跃入河内。
夜中河水沁凉无比，霜来一时有些不能适应，兼又隔着衣物，只得磨磨蹭蹭洗了又洗，末了才手握长剑，深吸一口气，缓缓潜入水里。
水底黑漆漆的，全然不辨物事，霜来却觉得前方似有一大团影影绰绰之物，正欲破水而出。她心中大惊，已是想到水怪等物，一手匆忙划水，游出水面，另一手已是仗剑刺出，却不料那剑似是刺中极坚硬之物，竟是分毫动弹不得。
霜来更加急恼，只得先出水再说，侧头却只见五尺外一张臭脸，不是修武是谁？
霜来忙欲抽回长剑，那剑一端似被他微微拖住，跟着她的手劲慢慢浮出水面，原来是被他两个指头紧紧夹住。
霜来气得胸口起伏不定，修武却已抢着说道：“霜来，你莫再用力了，我松手便是。听话哦，真的别再用力，否则我一松手，你便要在水里栽倒。好的，慢慢来，一、二、三。”
修武撤了手，便略略游开几尺，霜来长剑在手，还欲再劈，他却已高举双手，灿然笑道：“我知道你想打人，水里凉，咱们上去再说，好么？”说罢便先行往岸边游去。
霜来只当他也脱了衣服，便在水中转过身去，免得看他。
过了好半天，霜来终于忍不住，没好气问：“你好了么？”
修武笑道：“好了。”
霜来回转身，却见他蹲在岸边，环抱双手，好笑地看着她。他一身黑衣湿哒哒，原来是连人带衣一起进水洗的。
霜来咬咬唇，忍气道：“你背过身去，走远点，别过来。”
修武依言做了，霜来便也游回岸边，出得水来，双手掩在胸前，匆忙捡起外衣，将就着就要穿上。
修武却好奇问道：“你不换中衣了么？”霜来吓了一跳，抬头看他却并未转身，只当他背后也长了眼睛。
霜来望望地上的包袱，那里面正有一套干干净净、清清爽爽的中衣。换还是不换呢，这真是一个纠结的问题。
正计较间，修武却往更远处走了数步。霜来咬咬牙，终于还是蹲到一旁的长草后面，快手快脚地把湿漉漉的一身换了。修武这才赶回她身边，一脸的低头认错状。
霜来寒声道：“你既已在水中，为何不在我入水之前言明？”
修武无辜道：“我原本潜在水中，本想告诉你来着，又怕我一出水，却打消了你洗浴的兴致……”
霜来恨道：“混蛋，我有没有兴致，关你何事？——你分明就是故意的，故意躲在水中，看我的笑话来着……对也不对？”
修武无奈道：“其实，水底下很黑，我什么也没看见……”
话未落音，霜来便已“啪”的一个耳光上去，怒道：“够了，你这个登徒子！”她极少如此发怒，一个清脆的巴掌打下来，自己的手犹在微微颤抖，泪珠更是连连滚落。
修武抚住脸颊，歉声道：“霜来，对不起。”
霜来更怒道：“住口！我明明是谷家堡大小姐，谁准你唤我名字了？”
修武垂下头，低声道：“是，霜来小姐。”
霜来气结道：“你！”
发抖的那手作势还欲再打，修武却又抬起头，让出一边脸，一双深目侧过来勇敢地迎向她，轻道：“霜来小姐，你打吧。我愿意受罚。”