「得快点想想办法……」

后如此自言自语的同时，计程车来到目的地。后看见熟悉的大马路以及计程车招呼站，车子在停车场工作人员的指挥下停妥。

「好啦，漂亮小哥和可爱小姐，伏见稻荷到了，慢慢地约会去呗～～」

「……」

后正要付钱的手顿时停下了动作。

「谢谢您——啊，不用找钱了。」

言比后还要「理所当然」地付了车资——唉，真教人不爽。

「你之后不要再付帐了，我会出的。」

「咦？为什么？后哥是陪我来的，我付全额才说得过去吧。」

「不，我没帮上什么忙。主要还是，言比我年纪小……」

「那不重要，况且旁人也觉得我买单比较自然吧？我很高兴可以和后哥被当成情侣喔。」

「——」

这小鬼是讨打吗？

「……你是把我当成哥哥般仰慕对吧？」

「嗯，真希望你就是我的亲哥哥。」

「那……为什么被当成情侣会高兴呢？」

「因为我有恋兄情节啊。」

就算言回答得一派大方，后还是感到头痛欲裂。

「……够了，你就乖乖一个人去本堂参拜吧，我会在这里等你。」

后一手扶着额头，以另一只手肘顶了顶言的背。

之后，他在礼品店附近的长椅坐了下来。

「……真是的，各方面部好疲惫……」

这里还只是伏见稻荷结界的入口，为了不被袭击，他们应该要往更内部走。数干座朱红鸟居呈现出如梦似幻的美丽景致，但是石阶很长，要爬上去恐怕相当费力。

（论体力的话，我有练空手道，所以不要紧，但这条山道真是光看就头晕眼花……）

后垂下头思考了许多事，此时，感觉有人坐到同一张长椅上。

「您看起来似乎很累，有好好摄取糖分吗？」

「不，我对甜食不是很——咦……？」

后抬起头，大吃一惊。

「都警告过您了，您居然还如此轻易地相信主神言。现在还是下午，再过几小时就日落了，到时他可是会袭击您喔？」

「晴……晴明……！？」

晴明应了声「是的」，又顺手递上甜酒，后这下可没力气吐嘈了。

「你在胡说些什么！你刚刚又放暗鬼来攻击我对吧！？受不了，捉弄人有这么好玩吗！？」

「——没事捉弄您一下是亲爱的表现啊。谁教后少爷的反应太有趣，害我忍不住。」

晴明一面小口啜饮手里的甜酒（这是今天第几罐了？），一面这么说道。

「忍不住是什么意思啊！」

「不说笑了，您今天可不能再登上稻荷山、穿越千鸟居了喔，很危险的。」

「啊？」

难道晴明感应到自己的心思了？后心头一惊。

「……你在说什么？……这里是神域，一般来讲不可能危险吧。」

「是啊，在神域是不会有危险，不过您和主神言在一起，所以很危险。」

「……因为会被袭击？会被压倒……之类的？」

「没错。」

「蠢毙了！」

后笨拙地从长椅上站起来——内心确实产生动摇。

「——算了，若您无论如何都想去，我也不会再阻止了。我已经就自己的立场提出忠告了，之后就算您后悔或是哭红了眼，不下跪求饶我是不会救您的。」

「我还无法相信你，甚至觉得你是敌人的可能性很高……等等？什么立场？」

「啊，不相信我也没关系，以家系来说，我确实是您的敌人。不过，嗯，现在也有很多工作上的因素嘛。」

（家系？）

「主神言很强喔，他故意住进那间旅馆，想从内侧破坏阴阳术结界。连晴明神社那种难以进入的地方，都利用您这块最强大的盾牌入侵了。」

晴明面带微笑，递给一头雾水的后一块跟脸同样大小的狐面瓦煎饼（注18）。

「来，这给您，当作是下午的点心。饮料嘛，就再来一罐甜酒吧。」

「……这煎饼是在那边的观光礼品店买的吗？」

「不是，是在平交道前的礼品店买的。」

随便怎样都好啦。

虽然这煎饼是仿效神明的使者——狐仙的外型制成，但不晓得的人拿到恐怕会以为是个狐狸面具。

看起来是不太可能下毒，但后也不想吃它。这不是造型的缘故，问题出在送的人身上。

（之后可能还会再碰到暗鬼……晴明真是送了个超恐怖的礼物……）

后惶恐地想将纸偶退还给他，又不知道该如何开口——就在后如此烦恼的时候……

「——那么，还请您代我向主神言问好。」

「啊！」

晴明又挥了挥手，干脆地走远了。

那动作之优雅，几乎使每个路人都回头望向他。也是，像他那么俊美的男子实在少见……不，后带来观光的那位国中生也不遑多让。

（——他往车站走去了！？）

这么说来，他是搭电车来的罗？跟那一站的大学生摩肩擦踵挤电车过来的？

（哇，言一直盯着这里看。）

当后发觉时，言似乎已经结束参拜，一脸诧异地瞪着晴明远去的背影。

「后哥，刚刚的人……莫非就是……」

「别提了。啊，这是伏见稻荷的名产煎饼。喏，吃了转换心情吧。」

「——咦？这是煎饼？」

后将晴明给的煎饼一把塞进言手中。

果然深具冲击力，言的注意力顿时被吸引至狐面煎饼上。

「——欸，后哥，你吃这个都不会犹豫吗？」

「从反面一口气咬下吧。就当在吃鲷鱼烧、鸽子馒头或小鸡蛋糕。」

「那些很可爱，但这个太像狐仙，太写实了……」

言盯着狐狸的脸看了一会儿，像是不知该如何处置才好似地将它换到左手上。

「——话说回来，后哥。」

「嗯？」

「后哥，接下来要绕巡千鸟居吗？还是参拜伏见稻荷就好？」

「嗯，我想稍微再往内部走——为了祈求安全。」

虽然晴明再三警告，但这里毕竟是在自古称作圣域的山中建造的神社。

既然被像暗鬼那种不净之物缠上，当然更该往深处走。

之后再向碰到的宫司（注19）或修行者求助吧。

「总之先走到最近的神宫（注20）吧。」

「咦？不爬上山顶吗？」

「……要绕行一周，对已经习惯爬山的人来说也相当吃力喔。」

伏见稻荷大社所在的这座山，同时也是修验道（注21）的修行者们修行的地方。对观光客而言，巡行一周是需要抱持相当觉悟的行程。

（况且现在已经快三点了，绕一圈会超过五点吧！）

季节并非盛夏，到时四周会陷入昏暗，而后也没有与言单独相处的勇气。

（不对……这和晴明的忠告没关系……！这是当然的！）

「……唔，总之先走走看，剩下的之后再考虑吧。」

后拉着言往朱红的鸟居走去。

「好壮观……无数鸟居并排而立，有种难以言喻的神秘感。」

「大大小小加起来，实在难以数清。就算只数建在参拜道上的，肯定也超过千座吧。」

「我好像在哪里读到，听说一共有六干座。」

「是吗？——啊，言，回头看一下。」

「咦？——哇，好奇妙，出资者或公司行号就刻在鸟居的后头。」

「对啊，真强！这座大鸟居是私人捐献的耶，究竟要花多少钱啊……喔！发现电视台了。这边这个也是有名企业捐的。」

两人一面谈笑一面前进，四处还有工匠在油漆修补朱红鸟居，观光客也很多，后（目前）还有谈笑的余力。

「啊，出现岔路了……」

「这样啊，一般来说是要往……」

「往右走吧，后哥？」

「咦？」

言打断了后的话，干脆地决定了方向，接着就往右边直直走去了。

（……算、算了……也不是什么大事。）

就算说得保守一点，逆时针走也不是吉利的方向。

而且感觉人突然变少了，后原本还希望有顺路下山的人——却落空了。

（……感觉鸟居外侧好像有无数的眼睛在凝视着里面……）

截至目前为止，后明明从没在伏见稻荷遇到过这种事。

（咦，那是……？）

后似乎突然在远处看见了熟人而吓了一跳。

（甘雨？）

不可能，大概是又看走眼了吧。

（今天整个乱七八糟的，都是因为碰到晴明的关系？……大概吧。）

后决定就是这样。理应在踢足球的甘雨若是出现在这里，那肯定也是分身吧。

「啊，到了。」

感到不可思议的同时，后还是继续前进，视野突然开阔起来。

前方是奥舍奉拜所，可以看到观光客正试着抱起「重轻石」。

大部分的人在这里参拜完后，都会调头往回走。

「言你也和『重轻石』许愿吧。之后就当作是驱厄参拜（或是除厄参拜？），我们再走个三十分钟就回头吧。」

「咦？难得来了，不如就走一圈吧，后哥。」

（嘎——！）

顺道一提，传说一边向「重轻石」许愿一边抱起它，若比预想的要轻，表示愿望会实现；若比想像的重，就代表要达成心愿比较困难。

后原本猜想国中生应该会对这种东西感兴趣，但看了言一眼，他却用没拿狐面（煎饼）的那只手挽住了后，又继续沿逆时针方向往通向深山的鸟居走去。

「等一下……！你打算走到哪里去！？商店只有路口才有喔！？冉往上爬会很累的！」

「这样也不坏啊。从地图上看来，第四路口大约位于正中央，导览上也写着走一圈不过两小时，全长顶多四公里。」

「不对，那是用修行人的速度算的。这条路全程都是上坡路和阶梯，中间没有休息点，连续往上爬一小时，你知道那代表什么吗？冷静想一想吧，这可比租屋广告写的『距离车站几分钟』还要骗人喔！」

「好了好了，后哥也还年轻嘛。」

伸手指向大地图的言，五指交扣地握住了后的手。

后心中大喊了「呜嘎」一声，但言却开始晃起手来。这样看起来倒不像是情侣，反倒像是感情很好的幼稚园生。

（我是真的怕了啊……前方有些树丛太浓密了……）

事实上，后并不是因为距离太远或是必须爬坡才不想前进。

若是继续这样逆时针走下去，以8字形循序参拜的话……

（原本是为了远离暗鬼才来参拜，这样反而会召来恶运啊！？这可是诅咒的符号！……班上的女生都这么说！！）

最重要的是，后已经感觉到危险了。

（加上现在还被某种东西从鸟居外注视着……是心理作用吗？好像听见他们发出窸窸窣窣的声音……）

这种感觉——和暗鬼很像。

在遇见言之前，后还没碰过这种事。

（这样说起来，我竟然如此平静地接受了暗鬼的存在、晴明的诡异言行，还有言的谜团……！好歹也怀疑一下吧！虽然现在怀疑也没用了！）

言还在自己身边。不管发生什么事，即使是最糟的情况下，都不能让言受伤。

（暗鬼啊……如果我没猜错的话，那东西感觉是由意念集结而成的吧？不能算是恶灵，比较接近妖怪……？不，似乎也不对……）

和晴明……不，说不定那家伙正是操纵他们的元凶。

（？言……？）

两人身处茂密的树林中，后望着四周腐朽的朱红鸟居，突然注意到言又动起手指。

（……？……他在半空中「画」着什么……？）

那是后所难以理解的世界，却感觉有人一点一点地将他推进那个世界。

后一边思考一边前进。大概是因为路况不佳？感觉言多次踩过没有鸟居遮蔽的地方，做了放下某种东西的举动。

越是与他接触，后越是感觉到他的谜团增加。

（言他只是个喜欢神秘现象的普通国中生吧……？）

「那些黑雾究竟是什么？还有那个常常缠着后哥、年龄约二十五岁的男人也很可疑呢。」

「——」

后忍不住在心里吐嘈：你也好不到哪去。

想想晴明每次出现的时机都太巧妙了。后拼命忍住惊讶的神色，以冷静的口吻回答：

「嗯……我也是今天第一次见到他，跟他不怎么熟，不过……」

「不过？」

「我在猜——该不会就是那个男人制造出那些黑雾来袭击我，而他也间接肯定了我的推断。」

「——咦……？」

两人穿越公厕前方，再度步入朱红鸟居下。

总之得尽快走上石阶。

面对朱红鸟居围起的异空间，令人有种头晕目眩之感——但后完全不放在心上。

两旁蠢蠢欲动的气息非但没有消失，还增强了，感觉暗鬼随时袭击过来都不奇怪。

「——他真的肯定了吗？后哥……？」

「是啊，他稍早的确这么说了，似乎以我的反应为乐。」

后一面咂舌一面低声回答。这时候，他才突然发现到——

（——这么说来……）

言从一开始就是一副不认得晴明的样子？

后战战兢兢地向言确认：

「……你不晓得那个男人的真实身分……是真的不认识他吗？」

「为什么这样问？」

「咦？没有啦……因为他知道言的全名，我才以为你们该不会认识……是我搞错了吗？啊，那是瑞宫的熟人罗？」

后想这么认为。那张笑容和瑞宫是同一类型，绝对没错。

「……不，不是喔，我常听瑞宫哥提起他的朋友，但从没听过关于那个男人的事。」

「咦？那晴明……呃，那个男人跟黑雾究竟是什么……？」

「我在想——」

听见言肯定的语气，后抬起了头。

言以非常认真的表情凝视后：

「那男人是能操纵魔物、似人而非人的存在；至于黑雾则是魔物的集合体——大概吧？」

「——」

风飒飒吹来，枝叶一阵摇晃。时机太凑巧了，后害怕地转头张望四周。

和后想像的情况几乎一样。

不过实际听言这么说，却感觉异常地沉重，还有股令人背脊发凉的恐怖感。

言几乎没有动作，又继续说：

「就和后哥说得一样，那家伙虽然是人类，却活在跟这个人界不一样的世界中——我猜啦。」

「——就像你一开始说的『暗世界』？」

「嗯，所以他才能操纵那些宛如异鬼的不祥之物，还能出现在后哥所在的地方。后哥，你被那个男人如附身般地跟踪了。」

「附身……」

多么沉重的词汇。关于晴明是异世界居民的推论，后还无法认同，但听到言最后的话，他不由得扶住鸟居，蹲坐到石阶上。