「会认为是魔术，代表后少爷不相信我。」

「——你厚颜无耻地说自己是正义的一方，还说言是坏蛋，要我如何相信？」

「但那是事实，暗鬼全部都是主神言派来的。」

「——」

晴明说得太干脆，害后一瞬间怀疑自己耳朵是不是出了问题。

「……言他……你说什么？……咦？派出暗鬼？……什么意思……？」

「没什么，就字面上的意思。」

晴明的口气不带抑扬顿挫，仿佛只是描述了理所当然的事。

「主神言一直向后少爷释放暗鬼，您没有注意到吗？以指画印就是在呼唤暗鬼。对了，他只用指尖就可以『吸收』或『放出』暗鬼——并且一直反覆这么做。」

「——」

回想起言的动作，后不自觉低下头。

「主神言一开始就是为了欺骗后少爷才接近您的，只要您一出现破绽就会痛下杀手，满怀恶意。」

「痛下杀手……」

后吓得差点跌坐在地上。

他顺势靠到身旁的物体上，那是一尊岁德神，是指向惠方的小神像。

感觉会遭天谴，后慌慌张张地放开神像。

「先不管谁是坏人……你说他想杀了我……这是真的吗？咦？」

「真的，只是不晓得他为何没有付诸行动。主神言是个阴晴不定的人，说不定是改变心意了，再加上他也晓得我在保护着您。」

后瞪着露出纸偶般笑容的晴明：

「你说他要杀我，是为什么！？你又为何要保护我……！？说起来，言一开始就是个阴阳怪气的家伙，对灵异方面莫名清楚……！但你突然说他可以驱使暗鬼，打算杀掉我？这要我全盘相信实在有点困难……」

「难以置信？」

「废话！普通的国中生，哪能简简单单地杀人啊！」

「普通？——后少爷，您还将主神言当成『普通的人类』吗？」

「——咦……？」

那平静的语气，在神泉苑之中格外响亮。

晴明那与风雅的庭院十分相称的长相，连同为男人的后也不禁看得出神。

「后少爷，你多少注意到了吧？我不是来自这个被称为『表世界』的人类。」

「表世界……？」

晴明不是普通人类这点，后倒是隐约可以理解。不，应该说如果他是凡人，才让人觉得不可思议。

「您和地面上的居民属于『表层』；相对地，主神言及我则生活在称为『暗』的异世界。」

「暗世界……」

后脑中浮现了言说过的话。

原来他当时所说的是事实？后那时还完全不相信地嗤之以鼻。

「从您的表情看来，和初次见面的时候相较之下，现在比较能够接受这点了呢。也对，经历过那么多次被暗鬼袭击的不可思议体验，这也是当然的吧。……总之呢，我和主神言都是从『暗世界』来的人。」

——就算他这么说，也不晓得有多少成分可信。

后默默地凝视晴明，他依然维持着笑容继续说明：

「暗世界支配着所有黑暗的世界，也是在表世界所产生的各式各样『黑暗』堕落后的终点。另外，驱除、净化紧附在表世界不愿下坠的『黑暗』，也是我们暗世界人的责任——表世界的人之所以可以过着和平的日子，都是因为有我们在维持平衡，」

「——暗之人……」

「暗鬼是人类的邪念与负面思想具现化的产物，要是那种东西在表世界增生太多，两个世界就无法保持均衡——因此，我的职责正是负责训练精选出来的战士，以驱除那些东西。」

「瞧你说得天花乱坠……」

能够干脆接受这种事的人才奇怪吧——一定是的。

不过，莫非自己也是那种战士的候补？后同时也抱持着这样的疑惑。感觉真矛盾。

「晴明……很抱歉，突然叫我相信这些事，对一直住在现实世界过着普通生活的我来讲，未免太残酷了吧？」

「这样吗？」

——废话！后用力点头，

「您亲眼目睹主神言一百八十度大转变，依旧无法相信？」

「转变……？你是指他给人感觉整个不同了吗……？」

「可不只是那点小地方。」

晴明笑了。

那很明显是把后当傻瓜的笑容。啊～～真想揍他。

「在主神言态度改变的同时，就开始地鸣崩塌不是吗？」

「对，那个地震超强的。」

「地震？您在说什么？这附近像是有过地震的样子吗？」

「咦？」

经他这么一说，后看看四周，确实一点损害都没有。

「那……那……那是……？」

「通俗点讲，就是超能力之类的。而引起那个现象的犯人，就是主神言。」

「啥～～？」

「顺带一提，他本身的能力可不只那样，那只是恶作剧的程度罢了。」

——后跟不上这话题。他完全搞不懂，觉得晴明的身影好遥远。

「……晴明先生……我好像有种被人从山崖踢下的感觉……」

「是吗，真是的……您真是死脑筋，明明还这么年轻。」

（面对这种状况不陷入混乱才奇怪吧！）

后在心底呐喊。

此时，喝着甜酒的晴明突然露出想起什么的表情。

「这么说来，刚刚分别时，主神言他……」

「喔？」

「您看到他的背后了吗？就是他原先受伤的地方。」

「啊？……嗯，有片怵目惊心的伤口……」

「他挥手道别时就已经痊愈了喔，完美无瑕呢，您都没有注意到吗？」

「——啊？」

被他这么说，后才突然想起来。

——确实，转身挥手的言，背后一点伤也没有。

他不可能会看错，毕竟后当时是那么地担心。

「……真的假的……」

脑中清楚浮现出当时的情况，后流下冷汗。

「您也看见主神言最后那游刃有余的笑容了吧？他是后少爷无法想像的怪物。」

「……怪物……？」

后复诵了那个词汇，晴明点点头。

「——他是『暗世界』年仅十五岁的最强之人。」

「真、真的假的……！」

后不清楚那句话所代表的意义。

「为什么那么厉害的人要来接近我？说到底，同样来自暗世界的晴明，难道不打算杀掉我吗？还有，像你们这样的狠角色，根本没必要来接近我吧？我只是个平凡的高中生……嗯？」

「很抱歉，我还没说完呢……」

后这才发现自己正缠着晴明提问。

晴明抓住后的肩膀，以清澈的双眸看着他开口：

「——平凡高中生，是不会被卷入这种状况的。」

「——」

「后少爷，您年幼的时候父亲就过世了吧？虽然户籍是登记在父亲名下，却是由令堂一人扶养长大。」

「……还有外婆在。」

话题突然转变方向。

后虽然诧异，还是战战兢兢地轻轻点头。

「……我老爸的家庭环境似乎很复杂，所以那边的亲戚我一个也没见过。只听说很有钱，好像身分不同吧。外婆是这么说的。」

「您的父亲……」

「怎样？」

「是暗之一族——我们世界中的皇帝。」

「——」

虽然后多少习惯了晴明爱卖关子的坏习惯，但这样只是增添他的心理负荷。

后错失了昏倒的机会，只能顺势垮坐到地上。

「皇……皇皇皇帝～～？」

「您很喜欢在地上玩耍呢。」

「……玩、玩耍——……？」

后实在没力气吐嘈晴明了，只能冷汗直流。只见晴明一派轻松地继续说：

「您是暗皇与表世界的女性所生的皇子，而且还是暗皇的长子……昨天暗皇公开宣布您拥有皇位继承权的第一顺位。」

「……皇子？……皇位……？第一顺位？」

「暗皇一直到前阵子都绝口不提皇位继承人的事，恐怕是担心反对您继承的派阀会除掉您吧——不过，由于规定必须在继承人十八岁之前正式承认他的继承权，所以陛下才会在期限将至前，快马加鞭地采取行动吧。」

「快马加鞭……期限将至……」

「真多亏了陛下，让我忙翻了。也罢，这也是工作嘛——而主神言就是反对您继承皇位的派阀首领。」

「等……等一下，暂停。这是我老爸还活着的意思？」

后一指按住额角，表示暂停。

他完全搞不懂对方在讲什么，会晓得才有鬼。

「……人家说的第三类接触，就是在指这种事吧……」

「真受不了您，请不要逃避现实——啊，要摄取糖分吗？」

晴明一边说，一边又满面笑容地递上甜酒，这次后终于接过来喝了。

啊～～甜味都渗入脑髓了。

「……突然说我是皇子……？说是贵族我搞不好还能努力去相信……」

「如果只是要帮贵族找护卫，是不可能派遣暗世界第一阴阳师的我出马的。」

后瞥见晴明露出厌烦的笑容。

「喔，所以你是暗世界第一的阴阳师啊……那有像言那么强吗？」

「虽然比不上主神言，不过身为暗皇的侧近，还是有相应的水准罗。」

「……喔。……那你真的是那个平安时代的安倍晴明？本人？」

「您在胡说什么？」

晴明露出了俊美的微笑，爽朗地回答：

「现在是二十一世纪，怎么可能跟十世纪的是同一个人嘛，您已经不是小孩子了，请不要问这种蠢问题。」

「……」

果然还是揍他一顿比较快。

「——那就是因为崇拜过头，而跑去改成同名同姓的怪异假阴阳师？」

「我一出生就是安倍晴明，祖先代代都是阴阳师——和平安时代那位是一脉相承。」

「直系？」

「对，我继承了安倍晴明母亲一家的直系血统。」

听到这么清楚的说明，后反而有些退缩了：

「……传说中安倍晴明不是狐狸的孩子吗？班上女同学是这么说的。」

「不对，他是来自于暗世界，由于拥有超乎常人的能力，所以被以讹传讹成狐狸了。」

「是喔……？？」

「——我们一族中代代能力最强之人，能够继承『安倍晴明』这个名字，以阴阳道侍奉暗皇。」

「……所以你真的是暗皇的亲信……？好厉害，代表你的位阶很高罗？」

「我从刚刚就一直在强调这点，但您似乎完全不相信。再这样耗下去我真的会生气喔？」

晴明虽然还是面带笑容，但他手上的甜酒铁罐却「叽」地凹下去了。后赶忙摇头：

「没没没没没没有！我……我只是确认一下！……你、你看嘛……！你不但一开始就认识我，还第一次见面就叫我『少爷』嘛！？」

「……只有那样而已吗？」

「啊，还有那个……！叫我要提防言嘛……！我只是想『这下疑问全～～解开了』！就只是这样！」

「——算了，就这样吧。」

叹了口气，晴明又将（凹了的）铁罐贴近嘴边。

（……他一天究竟要喝掉几罐甜酒啊？真是好奇。）

视他喝掉的数量，就某种意义上来讲比烟酒还要可怕。

「……好甜。」

后也受晴明影响而尝了一口。他虽然没那么喜欢甜食，现在却感觉它异常美味。

「……我也累了吧……」

所以才会这样不自觉地嘀嘀咕咕。

「——言他超黏我的……那也是在演戏吗……？」

「那种事只有问本人才晓得了，至少可以确定他是为了要您的命才接近您的。」

「你说他是反对我继承皇位的派阀首领嘛……他究竟是什么人？」

面对后握紧铁罐、鼓起勇气提出的疑问，晴明干脆地回答出具冲击性（？）的内容：

「他拥有皇位继承权第二顺位，是暗皇正妃的儿子。」

「——啥？」

一瞬间，后真以为自己听错了，然而晴明又接着说下去：

「来谈谈您的母亲不能与暗皇结婚的最大理由吧。暗皇最多可纳九位妃子，但能否成为正妃端看家世决定。因此不论多么受到暗皇宠爱，您身为表世界凡人的母亲毫无疑问会被排在最下位，就算将她召到暗世界结为连理，也一定会被爱吃醋的正妃——也就是主神言的母亲杀掉，两人当初也是因此才决定分手的。」

「——」

「即便是长子，但想让生长在表世界的后少爷继承皇位……代表陛下恐怕真的深爱着令堂。」

「……再暂停一下。」

看来自己果然和地面变成好朋友了——后又一次无力地蹲坐到地上。

这一次是面向水池蹲下的，正好对上了鸭子的视线……这种事不重要！

「呃……意思是……我跟言是……」

「是兄弟喔，同父异母的兄弟。」

「——」

言突然称后为「哥哥」，原来是这个意思。

（也就是说，言说的「未曾谋面的哥哥」就是在说我罗……！）

后完全没有发现……不，那也是当然。

「……晴明。」

「什么事？」

「可以揍我一拳吗？」

「呃，这个嘛……这样带您回去会很麻烦，还是不要比较好。」

「……」

这算什么理由。

「——那你又是我的什么人？你是暗皇……我、我父亲的……亲信，刚刚好像也有保护到我嘛——所以算保镳罗？」

「『好像也有』？这说法太失礼了，我明明就尽全力保护您了。」

「你所谓的全力，就是在我没面对走投无路的大危机时，『在我眼前喝着甜酒看好戏』吗？这也太超过了吧！我都在心里诅咒你去死了！」

「这是为了刺激您的成长，是出于亲切。」

晴明的笑容真让人摸不透他。

（……说到安倍晴明在电影和漫画中的形象，应该要更加冷静帅气啊……啊，不对，那是平安时代的安倍晴明。）

「我跟着后少爷的目的呢……」

「是……？」

「我在伏见稻荷大社时也说明过了，就是守护您不遭到主神言及其周围觊觎您性命的人毒手，并兼任您的专任教师。」

「……」

这是在开玩笑？

「是因为暗皇下令，我才不得已领命的——不是说过了吗？我可是十二万分的不愿意呀！到底还要我强调几遍……真是的，就算我深受暗皇信赖，是侧近中的侧近，但接到这种过劳的任务还是很头大。」