“我？我……”
“不是想吃遍所有美食吧？”祁融调侃他。
“不是。”祁路赶紧摇头，“我想回去。”
“回去哪里？”
“唔……我也不知道。”
祁路努力思考着，脸快皱成了包子。
“别想了，跟我一起回留国吧。”
“唔……好吧！”
三人并排躺在屋顶上，小声说着话。一整片星空倒映在他们眸中，心底的涟漪似乎荡漾开来。此情此景，最信任的人就在自己身侧，不由产生敞开心扉一吐为快的欲望。
“母后在生我的时候去世了，大家都说她是被我克死的。我小时候身体很不好，但没有人管我死活，我总觉得自己能活下来是个奇迹。”原旭晨低沉的声音在星空下回荡，这些事祁融是知道的，他在对祁路说。
“年幼的时候我还会去争，争能力，争玩伴，争父皇的关注，但被注意往往是因为做错了事，或者别人做错了事，却罚我。有一次我差点被活活打死。后来就不争了，让他们忘记我的存在，坏事就不会推到我身上。”
原旭晨吻了吻白天戴着扳指的拇指背：“现在要开始争了，真不习惯啊。”
祁路扭过头去，恰好越过原旭晨跟祁融望了个对视。差点脱口而出的话哽在喉咙里，祁融勾起嘴角，朝他点了点头。
融表哥又知道我要说什么！祁路撇撇嘴。
“我刚能听懂几个字，我娘就死了。我恪守她的遗言，从山里逃出来，被融表哥所救。我花了很久才学会说话写字，不吃生肉。”祁路说，“这边管我们叫野人族。”
原旭晨震惊地看着他。他知道祁路的身份是假的，没想到真的那么离谱。
“碎巨石、行千里对我来说都是小事。”祁路用他的球球手拍胸膛，“所以你放心地去争吧，我会保护你的！”
祁融看着这个自己亲手养大的孩子，满脸满眼都是骄傲。
眼前浮现起半日前的情景，在三人濒临溺死的绝望池底，祁路握紧干疆剑奋力挥斩，刹那间天地失色，只余一道炫目剑光，好似腾龙从天而降。剑光过后，泥土碎石池水分崩离析，三人的视野直通天空，新鲜空气扑面而来。
是野人族的孩子，怪不得有那么大力气。原旭晨看看祁路不算健壮的胳膊，很难想象它能挥动连祁融都拖不动的大剑。
择主之后的干疆似乎收敛了戾气，重量也减轻了不少，两人才得以把它偷运回来。
这么大动静自然惊动了帝王，原旭晨把莫野剑上呈给皇帝。但莫野斩云塘的事已经传遍了整个皇宫，原旭晨也被推上了政治舞台。从此储君之争的名册上又多了个名字。
原旭晨望着天边的启明星说：“你们是上天赐给我的良将啊。”
第9章：一只傻鸟
云塘事件发生后，皇帝似乎突然意识到自己有个从未搭理过的儿子。原旭晨第二天清晨被太监传唤去上朝，自那以后，祁融和祁路很长一段时间都没再见过他。
这件事对凌国或许意义重大，但祁家兄弟的日子仍然该怎么过就怎么过。
这天碰上不知什么庆典，学堂放假，祁融和祁路无所事事，不知不觉又逛到了庆安主街。这些年下来，祁路已不再对街上的美食和小玩意儿露出土包子的表情，祁融也不再指使他顺手牵羊占人家小便宜，赫大钱袋照旧理所当然地跟他们一起逛街，看到好吃的，就随手叫上三份。
接近午时，人流渐渐往美食街上移动。祁融嫌挤，便往人少的地方走。经过一条胡同岔口时，隐在巷角的人影忽然蹿了出来。祁路眼疾手快，一个箭步冲在最前头，一脚把人踹上墙壁。
壁画贴上墙又弹回到地上，“哎哟哎哟”地叫唤着，扶腰艰难地爬起来。他头顶上方，一只五颜六色的鸟扑腾着翅膀，身上挂着铁链子，另一端系在这人手腕上。
“公子饶命！饶命！”见祁路往他这儿小迈一步，以为又要揍他，此人赶紧讨饶。
“你鬼鬼祟祟要做什么？”
祁融话语不重，但生生让人打了个寒战。
“我我我卖鸟。”这人结结巴巴地说，“见诸位公子衣着光鲜，想必一定是心善之人。小人前些日子偶然捡到一只受伤的鹦鹉，心生怜悯，带回家养好了伤，它却不肯离开。小人家境贫寒，一家老小尚且艰难度日，哪里养得起它。这便带它出来寻一个良主。”
见三人不答话，小贩谄媚地笑笑，用手指偷偷比了个数：“很便宜，只赚回一点饲料和药钱。”
“它只有一只脚，站得不累吗？”祁路插话道。
仔细一看，这鸟确实缺了条右腿。怪不得一直扑扇翅膀蹦跶个不停。
“不碍事，这鸟已经习惯了，飞累了自然会停下来休息。它很聪慧，公子们收养了它吧。”
“把你的一条腿砍了，你能习惯吗？”
小贩的笑容顿时僵在脸上。
赫钰扶额，怎么感觉祁路越来越像某人了？不鸣则已，一鸣惊人……
“小公子这这这话说的……”
“鸟腿的伤口太平整，明显是用利器切断的；既然是出于善举，为何偷偷摸摸还要收钱？而且——”祁融顿了顿，放缓语速道，“右腿是挂腿箍的地方吧？我记得某位大人家里有只鹦鹉跟这只挺像，但它是两只脚的……”
小贩“噗通”一声跪下，眼泪鼻涕像开了水闸一样奔流不息。
“公公公子，小的糊涂啊。小的没去偷没去抢，几日前经过王大人府外时，看见这只鹦鹉在墙角傻呆着，被小的抓住也不知道挣扎。小的一时脑抽，带它回了家。本想给小儿子当玩具，到家才发现它腿上套了个箍儿，还是个拿不下来的死箍，缀着王府的牌。俺当时心里一慌就把鸟腿给剁了。后来再后悔也来不及。还是还不回去了，把它宰了俺又觉得可惜，便拿出来换几个钱。呜呜呜……”
一个大男人当街哭得厉害，头顶上的鸟儿蹦跶得起劲，不少人朝这边投来好奇的目光。小贩瑟缩着往胡同阴影里移，憋着气不让自己哭，哽得浑身颤抖。
“行了别哭了。少爷我今天做一回好事，把这烫手山芋给我吧。”赫钰道。
小贩如释重负，佝偻着背把链子双手呈给赫钰。
之后他眼巴巴地看着赫钰，一副欲言又止的表情。
赫钰瞪了他一眼：“要我陪你去王大人府上走一趟？”
小贩赶紧泪奔离去。
一转身，赫钰一脸阳光灿烂地向祁路献宝：“小路路，这只鹦鹉送你玩儿。”
祁路立即扭头看祁融，祁融挑了挑眉，点点头。
祁路兴高采烈地接受了赫钰的礼物。
赫钰非常愤懑：“我送你东西，你看他干什么？”
祁融答：“因为他是我的东西。”
逛街队伍从三人壮大到了三人一鸟。祁路解开鹦鹉身上的链条，这鸟仍旧拍着翅膀，在他肩上蹦一会儿停一会儿，没有要离开的意思。
“傻人养傻鸟，可想而知凌国养着一群什么样的官。”赫钰说。
“傻人养傻鸟？”祁路重复这句话。
赫钰立刻意识到自己嘴贱了。祁融瞟了他一眼，他差点被自己绊到。
赫钰赶紧拍马屁：“小路路真厉害，一眼看出那小贩在撒谎。”
祁路摇了摇头：“融表哥才厉害。我只是看见他的眼睛在躲我。他不是好人，我感觉得出来。”
“男人的第七感啊！我怎么没有？话说祁融你真在王大人家里见过这只傻鸟吗？”
“没有。我不认识什么王大人。”
果然！赫钰勾嘴一笑，这样才有意思嘛。
这支鸟人队伍嬉闹着继续前行，在楼内楼前竟然再遇熟人。
原旭晨亮出招牌微笑：“阿融，小路，商世子，你们好！”
三人的内心顿时波涛汹涌。
你是有多爱楼内楼啊！——祁融。
旭晨哥被放出来啦？——祁路。
瘟神出没请注意！楼内楼方圆十丈从此列为禁地！——赫钰。
各怀鬼胎的三人同时惊讶而热情地回礼。
正待原旭晨准备邀请三人到楼内楼共进午餐时，一个仆从打扮的人小跑过来，停在原旭晨面前，低声对他说：“皇上令二皇子即刻回宫参加六皇子的抓周礼。”
原旭晨皱了皱眉。
“这是皇上的口谕。”
原旭晨叹口气：“我正准备宴请诸位世子。”
“诸位世子也可一同前往。今天镇宣殿很热闹，好多世子都来了，皇上很高兴，抓周礼毕会摆上流水席。”
三人相互看看，祁融和赫钰是参加过抓周礼的，不过那时候他们自己是主角，已经没有印象了，别人的抓周礼倒没见过，更不用说祁路了。只有受宠的皇子才有如此待遇，会广纳宾客来参加，这种仪式可不常见。
三人决定去凑凑热闹，于是他们调转方向回宫去，鸟人队伍又壮大了。
镇宣殿是上朝的地方，现在被用作奶娃娃的抓周场所，皇帝对这个儿子的宠爱不言而喻。六皇子原旭睿是慧皇后的第一个儿子，慧皇后跟原旭晨的年纪差不多，长得貌美如花，父亲又是镇国大将军，所以她深得帝王恩宠。但她不易怀胎，当上皇后十多年好不容易生下个儿子，还是早产，而且弄坏了身子，可把皇帝心疼的。
“这么说来，皇上倒是个痴情的人。”赫钰感慨。
“他若痴情，六皇子就不是六皇子，而是大皇子了。”祁融嗤之以鼻。
“身在皇位，有些事身不由己。”原旭晨道。
几人边走边聊，到镇宣殿的时候，礼官冗长的讲话和准备步骤刚刚结束，抱在姆妈怀里的小皇子被他的母后拍醒，在迷迷糊糊中被放置在众多物品间。
小皇子清醒花了不少时间，围观众人看着他小小的眼睛一点点产生焦距，然后突然瞪大，惊异地发现那么多人那么多五花八门的东西围着自己。他的小脸一皱，浓缩成了个包子。
“要哭了！”祁路的解说词里带着莫名的兴奋。
众人一见势头不对，都条件反射抄起手边最近的一样物品，举起来朝小皇子晃，以便吸引他的注意力。
于是举虎头鞋的、举戒尺的、举刀（未开刃）的、举板砖（不明）的，层出不穷。
小皇子给这架势唬得一愣，当机立断采取最强反攻策略。
他嚎啕大哭起来。
这叫个撕心裂肺啊，祁路一辈子都没听过这么恐怖的声音。他看见皇帝和皇后也不管什么礼数了，一左一右蹲在地上哄孩子逗他玩儿，可这小家伙仍摆着幅皱包子脸，继续魔音穿耳。
他觉得很不舒服，便用双手堵住耳朵，低声说了句：“吵死了。”
“吵死了！吵死了！吵死了！”
全场顿时肃静，大家纷纷对这个不逊于婴儿哭声的尖利声音来源行注目礼。
祁路窘迫地接受众人的目光洗礼，肩上的傻鸟仍然蹦跶得欢腾，嘴里重复着新学的词：“吵死了！吵死了！……”
侮辱小皇子天籁般的哭声是一件多么大逆不道的事啊。
皇后很生气，后果很严重。
这位站在万人之上的国母把长得惊人的指甲摇摇一指，柳眉一立，正准备训斥，身侧忽然高速飞过一不明物体，去向直指祁路肩上的鹦鹉。
傻鸟在物体砸来时正好蹦跶到最高处，那东西恰恰从它的脚和祁路肩膀之间飞了过去，“呯”一声砸到人家脑门掉下来，居然是块镇纸！
“贾大人？！贾大人晕了！抓刺客！”
后边乱作一团。
慧皇后惊异地看着自家宝贝。她不会认错，刚刚的镇纸确实是六皇子小豆丁发射的。这小家伙已经停止了哭泣，腮帮子上挂着两行清泪，鼻涕流进了嘴里。他抿着小嘴，一副要搏命的样子，摸到一个比自己拳头还大的苹果，没仔细瞄准就砸了出去。
这小模样，颇有不砸到傻鸟，本皇子誓不为人的魄力。
后面的飞来物紧随其后，连续不断，有些杀伤力还不小。祁路发现目标不是自己，就赶紧与傻鸟保持距离。可这傻鸟似乎把祁路的肩膀当做了它的窝，不管怎么蹦跶，落脚点都必须选在祁路肩上。
于是祁路只能很落魄地绕着整个镇宣殿跑，所到之处，躺着中枪的围观群众不计其数，而傻鸟总能安全避开飞来横祸，还不忘边跳边叫：“吵死了！吵死了！……”
最后，还是皇帝心疼儿子累着，拣了颗花生米射过去，正中脑门将傻鸟砸晕，这才结束了一场恶战。
小皇子瞪了他父皇一眼，瘪瘪嘴，倒也没哭。
镇宣殿经历这场浩劫，到处凌乱不堪，所有角落都能找到小皇子的抓周物品，除了小家伙周围方圆一丈空了一圈。
小家伙依依呀呀地叫着往祁路这边爬。
祁路愣了愣，随即会意，将鹦鹉捡起来，捧到小皇子面前。
小皇子轻轻抚摸鹦鹉漂亮的羽毛，在碰到它的独腿时，手指顿了顿，脸上那一瞬间似乎流露出怜惜的表情。
在魔爪的扒拉下，鹦鹉的独腿抖了抖，然后醒过来。
它忽然又蹦起来，拍着翅膀准备开叫：“吵……”
“啪”，小皇子一巴掌把它拍晕过去。
第10章：从军暂别
六皇子原旭睿的抓周礼就这样惊心动魄地收场了。皇帝遣散众人，把罪魁祸首叫到议事殿问责。祁路首当其冲，祁融作为监护人不能幸免，原旭晨具有连带责任，至于赫钰，他一早就溜得无影无踪了。
三人一鸟随皇帝来到议事殿。小皇子吵嚷不休，一把他抱离鹦鹉他就作势要哭。于是皇帝好爹爹亲自抱着他坐在殿前的正座上，小孩的眼睛死死盯着鹦鹉，鹦鹉躺在祁路掌心装死。
跪拜礼之后，皇帝问祁路：“你是谁？”
祁路不卑不亢地答：“我是祁路。”
面对如此无礼的回答，皇帝仅是轻轻一笑，反倒是原旭晨为他捏了把汗。
“祁留国的孩子？你跟祁世子是什么关系？”
“他是我哥。”
“朕不记得留王还有个儿子。”
“皇上，容臣来回答。”祁融插话道，“祁路是臣的远房表弟，臣与他在凌国偶然相认，甚感欣喜，便把他当亲弟弟一般看待。”
“有这么巧的事。”
“是，臣也感到非常意外。”祁融面不改色地回答。
皇帝的目光在这俩兄弟之间徘徊。
“他乡遇知己，不管同不同宗，都是值得高兴的事。朕看这孩子生得标致，性子又直爽，也颇喜爱。你的俸禄若不够，便去多领一份，不要饿着你弟弟。”
“……是。”
“现在你们来说说，这只鹦鹉是怎么回事？”
“儿臣来回答。”原旭晨说，“今日六皇弟生辰，举国同庆。儿臣在逛庆安主街时，遇上内卫传儿臣来参加六皇弟的抓周礼。”
“为什么不来参加你六皇弟的抓周礼？”皇帝突然插嘴问道。
“以前这类庆典，请帖从来不会发到儿臣手上。”
“之前是朕冷落你了。”皇帝不咸不淡地说，“继续说。”
“儿臣想到要给皇弟准备些生辰礼物，但手边又没有合适的东西，匆忙之下见一小贩正在卖一只鹦鹉，这鹦鹉很念主，开始怎么也不肯离开小贩，最后还是被祁路驯服了。”