沈召南见他手握成拳，轻轻锤于桌面，不由拍了拍他的手，淡淡笑道：“我自认身正影直，无甚可虑，焕然莫要生气。”

“你这人，真是……”秦焕然有些无奈地看他一眼，知他不把此事放在心上，也只能挑了眉，不再说起。

心中却是暗自思忖，早晚要给那太师点颜色瞧瞧，叫他无故刁难沈大哥！

二人说了会儿正事，便又闲谈起来。

近日大多都在准备封禅一事，余下的，倒是不算很忙。

“对了，沈大哥，近日叫你来，是想给你个物件。”秦焕然说着，起身去了屋内，拿出一幅卷轴出来。

沈召南心中有些好奇，便问道：“是什么？”

秦焕然一笑，将手中卷轴递与他：“自己看看，本就是送你的。”

看模样，像是字画儿。

沈召南展开来细看，果然是一幅字画，待瞧仔细了，不由惊喜道：“是李营丘的《寒林平野图》！”

秦焕然眼底笑意闪闪，帮着他拿开石桌上的杯盘酒盏，好让他能将全图铺展在桌上，细细玩赏，边得意笑道：“我知你最喜欢李成的山水画，便特意寻来送你，你瞧着可欢喜？”

营丘李成，他的山水画，便是传世之作。

此人工诗善画，山水尤其精妙，气韵才调不同凡响，而磊落有大志。他一贯纵情于诗酒之中，又寄情于绘画，画技精妙。时人论山水书画，当推他为第一。

世所难寻呢，难为焕然能找了来……

沈召南心中喜悦，不由点头，眉眼俱是笑意。

他也不理会秦焕然，自顾自看起画来。

李成的山水画向来气象萧疏，烟林清旷，毫锋颖脱，墨法精微，《寒林平野图》更是巅峰之作，最见风致。

寒冬萧瑟，平野清旷，那画上长松亭立，林木薄疏，小丘起伏，古柏枝干交缠，老根盘结，河水蜿蜒曲折，烟霭蒙蒙而至天际。硬笔锐锋，线条瘦硬坚韧，极具功力，便是不染墨，也神定气足。

这幅《寒林平野图》墨法变化微妙，清新秀静，意韵精致。胜在用墨不浓，看着说不出的秀润淡雅。

轻淡如笼烟雾，更显缥缈幽清，果真不负“惜墨如金”之名。

沈召南看着，神情渐渐如痴如醉，连连赞叹。

可见是真心欢喜了。

秦焕然不由轻轻笑了。

一早便知他定是爱的，倒是不枉自己一番苦心，寻了这许久。

他将画轴小心卷起，放到对方的手中，灿然笑道：“沈大哥，今日乃是你生辰，此画便是焕然的贺礼，沈大哥可还喜欢？”

“呵，岂止是喜欢，简直是欣喜若狂了。”

二人相交数年，沈召南倒也不与他客套，收下这画，小心翼翼地放好，方冲他露出朗朗笑颜来。

竟有几分孩子气。

秦焕然心中一动，有什么甘美滋味极快地掠过。

待要细想，却又无处可寻了。

泰山封禅一事，闹得甚是隆重，前前后后，百官扈从，竟费去了将近两月的时候。

纵有人心中觉得不妥，也不好在此时说出什么异言来了。

封禅一事结束，未过多久便是冬至，崇宁帝又病倒了。

此次病逝沉沉，久未痊愈，似有大变之兆，一时间朝堂人心浮动。

崇宁帝几子皆夭亡，如今膝下唯有太子尚在，与丽妃所出的七皇子殿下。太子乃是正宫所出，才德兼备，储君之位本无异议。

奈何这七皇子，外祖乃是太师蔡恒，怕是未必甘心啊……

“大哥，小宁姐说你找我。”

白七辞推门而入，在沈召南面前规规矩矩地立好，静静看着沈召南。

这孩子与柏舟他们不同，从不顽皮任性。

倒是有担当，许是人间世情见得多了的缘故吧。

沈召南才换下官服，正坐在书桌前，不知思忖些什么。见白七辞进来，便走近前，拍了拍弟弟的肩，眉心微微皱起，却仍旧是温和的神色：“七辞，大哥有些事，须得嘱咐你一二。”

见大哥面色严肃，白七辞便知事情重要，于是懂事地点头应道：“大哥请说，七辞会好好做的。”

想起今日崇政殿内的召见，和吕伯父所言，沈召南暗叹一声，方握住白七辞的双肩，凝神看着弟弟，温缓道：“七辞，新辞还小，有些事我不能告诉她，她会害怕的。今夜你莫要回房，就在新辞那房的外间睡吧，好好照顾妹妹。”

白七辞心中一紧，不由抬头问道：“大哥，可是朝中出了事？”

沈召南有些讶然，不想七辞竟如此敏锐，于是点头道：“事涉机密，大哥不好与你多说，总之今夜一切都要当心。我今夜不会在家，若有任何动静，你便带着妹妹，和致宁一起躲到密室中去。那密室机关，便在新辞的床头，可记住了？”

说罢，沈召南转身取出一把短剑，交予白七辞，温声道：“这短剑你拿着，以防万一，留着护身之用。”

“我记住了，大哥。”白七辞接过短剑，十一岁的少年，已露出不不符年纪的稳重与坚毅来，“大哥放心，我定会好好照顾妹妹和小宁姐的。”

沈召南听他说得郑重认真，不由温和笑笑：“那大哥便放心了，对了，七辞，”不想弟弟这般紧张，他便问道：“新辞的病，最近如何了？她可有好些？自封禅一事以来，我一直不曾有时间陪她。”

“不见大好，可是也没怎么犯病就是了。”提起妹妹，白七辞眼底万千颜色，俱化温柔之意，“昨日我去曹大夫那里抓药，他说若是过得三月再无奇效，便会亲自来看看，想着到时再换换。”

沈召南颔首，脸上露出赞赏之色来：“没怎么犯病便是好事，待闲了些，我瞧瞧可否请御医来为新辞看病。”他略想了片刻，便含笑道：“好了，去照顾新辞吧，大哥没事了。”

白七辞应了，少年先把短剑在身上藏好，这才准备出去。见大哥一直瞧着自己，白七辞摸摸脑袋，笑容仍旧青涩：“我怕新辞看了，心里会担心。“

沈召南拍了拍他的间，笑着点了头：“去吧。“

七辞对妹妹新辞，确实用心之极，百般呵护。

待白七辞身影走远，沈召南方温声唤道：“致宁，进来吧。”

鹅黄裳的女子转进书房，默然看了他片刻，而后方低声问道：“是要出大事了么？晚间可会有乱子？”

沈召南也不隐瞒，点头道：“今夜会有大变，我担心家里不甚安全，劳烦你多留心了。虽说可能无碍，到底是小心些为好。”

官家心中已有决断，太师一党，终是要对付的。

难保今夜不会出了什么事情。

苏致宁定定地看着他：“大人放心便是，致宁定会好好保护四公子和新辞小姐，不会让他们有事的。”

“致宁，”沈召南注视着这个义妹，长叹一声：“这几年，真是委屈你了。你若几时想重回江湖，定要与我说，莫要这样委屈自己。”

苏致宁紧紧地咬了唇，神情仍旧是那年的倔强模样：“我不委屈，能够帮到你，致宁已经很高兴。”

二人相对，皆是无言。

这晚果然街上不时有呼喝之声传来，苏致宁在沈新辞晚间的药里，加了些安神的药材，免得惊吓到她。

白七辞一夜未眠，手中紧紧握着大哥所赠的短剑，寸步不离地守在妹妹新辞的床头。少年有些紧张，不时看看妹妹安睡的侧脸。

苏致宁见他如此，便揽过他的肩膀，低声道：“放心，没事的。”

寒冬时节，屋外天寒地冻，屋内却是温暖如春。

沈家皆知她是沈召南的义妹，故白七辞兄妹也一直尊她如姐。苏致宁本就出身江湖，有武艺傍身，此刻见小宁姐镇定如常，白七辞便也慢慢安下心来。

三更之刻，门外忽的传来阵阵的拍门之声，夹杂着喧嚷之声，二人不由心中忐忑，却忍着不去开门。

片刻过后，门外忽的就静下来，一片死寂。

如是不安忍耐，终于挨到了天明。

待卯时三刻，沈召南才到了家，面上隐约的倦色和疲惫。

苏致宁也不敢多问。

这日宫中便传出消息来，崇宁帝病重，戊午日，命太子继位。

丽妃图谋不轨，赐白绫。蔡太师一党，尽皆零落。

一场大变无声无息，汴京城中仍旧安宁而祥和。

天圣十三年二月，崇宁帝崩，于延庆殿内。

着改号明道元年，淳熙新帝继位。

一夕间乾坤骤变。

新帝继位，国丧诸事毕后，太后刘氏垂帘辅政，朝堂渐渐稳定下来。

七皇子封钦王，迁扬州开府。

明道元年，帝师秦书晓之子，秦焕然，擢升至刑部尚书，从二品。

同年，安南国八万大军，入侵新宋南境，雍州城陷落。知州苏健举族自焚而亡，以身殉国，安南大军屠城泄愤。

一时朝野震惊！

淳熙帝下旨，大理寺卿沈召南，封镇国将军副将，随其带领十万兵马，赶赴雍州，南去平乱。

西园。

秦焕然定定地看着沈召南，半晌不曾言语。后者神色仍旧悠然如初，仿佛今日大殿之上，那应了官家出征之人，并不是他似的。

“沈大哥，”秦焕然放下茶杯，直接去握了沈召南的手，这才略略缓了脸色，方道：“今日朝堂之上，你……”他的声音顿了顿，才继续下去，“你为何要自请出征？兵部的潘大人曾是蔡相的门生，故针对于你，才特意举荐你。右相刘大人他想必……”

“想必是为了太后吧。”沈召南反手轻轻拍了拍秦焕然的手背，示意他放下，悠悠地接道，“太后当政，官家年幼，吕伯父素来耿直，想必太后略有忌惮，我既是他左膀右臂，先行把我支开，亦是不难猜测的。”

秦焕然一掌拍向木桌，沉声道：“真是小人伎俩！原本边境不宁，出征亦是平常，只是这般情形，真真是叫人好生不忿。”

说罢他凝神看向沈召南：“沈大哥，你一介书生，如何征战？虽则你有武艺傍身，只是那沙场终究不比江湖，任你如何高手，怕也是无用……”

沈召南笑了笑，眼底意味不明，他不答话，反倒是伸手自桌上的果盘中，取出一个橙子，慢慢剥了起来。那动作极是雅致，一丝一毫皆是经心，仿佛他现在所为，便是最重要的事情一般，比他即将要上战场的消息，还要值得在意。

常年握笔之人，手上肌肤白皙如处子，却因为练剑，虎口有茧，衬着那新鲜明亮的橙黄，格外的赏心悦目。

秦焕然不由一愣，眼底渐渐露出不自知的痴怔颜色来。

似乎内心深处，有着什么懵懂的情愫，随着他的动作，慢慢地生长着。有些煎熬，有些难耐，却仍然有甘美滋味。

秦焕然不由微微迷惑起来。

“焕然，给。”

秦焕然猛地回过神来，略带诧异地看着面前的半个橙子，傻傻地接过：“沈大哥，你这是……”

“我瞧你火气大得很，降降。”

沈召南笑了笑，径自取了一瓣放在嘴里，待咽下后，方笑道：“安南平乱之事，你莫要忧心，我心中有数。”

“啊？哦，为什么？”

秦焕然看着这人被新鲜橙子汁液染得水润之极的双唇，不由觉得有些口干，心中莫名的躁动起来。

强自定了定心，把注意力拉回到他的话上面，秦焕然有些失神地问着，下意识地掰了一瓣橙子，也放入口中咀嚼起来。

清凉甘甜，果然是上好的橙子，不愧是官家赏下来的贡品。

沈召南并未注意到他的走神，甜橙也不再吃，只拿在手中，淡淡地看着，“我忘记告诉你了，家师天纵奇才，身负绝学，兵法战略，我也曾习得。”

“师傅她，也一直叮嘱过我，将来若有机遇，定要带着秋水，上一次战场。”他忽的侧头望向秦焕然，温朗一笑。那俊朗眉眼间，与秦焕然常有的骄傲目色一般无二，十分地好看。

“焕然，你且信我，这点事，料想我应付得来。”

秦焕然手握新橙，一时竟说不出话来。

这笑容，委实是太过炫目，他从未见过。

这日晚间，秦焕然被一场旖旎绮丽的梦境惊醒过来，坐在床上，半晌怔怔难言。他想起梦里，自己身下那人沙哑宛转的呻吟与呢喃，只觉面上犹如火烧。

不知是惊是喜？

那个人……

那张俊朗温润的脸，遍布的殷红颜色，朦胧似江南烟雨般的眼神，难耐时微微蹙起的清秀眉宇，穿过他发丝的修长手指，抵死缠绵的销魂感觉……

秦焕然猛地握紧了拳，眼神变幻莫测。

不过是一场春梦而已。

但，当真不过是一场春梦而已么……

秦焕然微微苦笑一声。

沈召南，我以为不过是寻常的一场缘分，不曾想，你竟是我生命中逃不开的一道劫难。

第十一章：南起烽烟

沈召南缓缓抚着手中的长剑，面上神色依旧温和，却似有些心事的模样。

出征一切俱已妥当了，他明日便要随军出发。

今天已是最后的日子了，她会来么……

正思忖着，书房的门被轻轻推开。

沈召南闻声望去，见妹妹新辞小跑着过来，便放下了剑，张臂将她揽进怀中，含笑道：“新辞。”

看了看，七辞却没有跟来，不由笑道：“新辞，你四哥哥呢？素日里你二人形影不离的，怎的今日只你一个人？”

沈新辞手上比划着道：“四哥哥去厨房给我煎药了，小宁姐准备晚膳去了。”

比划完小姑娘便从绣袋中拿出一个物件，递与大哥。

“我瞧瞧。”沈召南接过一看，温声道：“嗯？是平安符啊……”

他抚过妹妹的头发，问道：“新辞今日去了哪里？”

沈新辞手中动作着：“新辞今日和四哥哥、小宁姐一道去了大相国寺了，这是新辞特意求来的平安符，慧静师傅说，很灵的。”

她颦着眉，往大哥的怀中靠紧了些，也不比划了，只睁着眼睛，难过地看着沈召南。

这许多年过去，药吃了不知凡几，她仍旧说不出话来。

沈家人却不肯放弃。

去岁方柏舟终于出师，也不回家，便直接闯荡江湖去了。沈召南未曾责怪半分，只去信叮嘱，江湖险恶，凡事小心，另吩咐几句，若是遇着什么好的大夫，定要倍加留心。

实是指望着江湖中，许是有那等奇人，能够治好新辞的哑疾。

沈召南知妹妹心意，便温柔安抚道：“新辞莫要多想，最多一年，大哥便会回京来了，不会有事的。”

说罢他笑了笑，扬手一亮平安符，道：“大相国寺的平安符很灵的，我保证时刻都带着它，新辞可安心了？”

沈新辞伸手抱住大哥的腰，轻轻蹭了蹭，似是撒娇，亦是不舍。

他兄妹二人手足情深，年岁又相差甚多，与其说新辞是妹妹，可在沈召南心中，不如说是小女儿更好了。

都十岁的女孩儿了，还是这般粘人啊……

沈召南不欲妹妹如此难过，便抱起她坐在自己的位上，手把手教她写诗。

这两年，大理寺总不得清闲，余下不多的空闲时间，大半也被焕然占了去。好在新辞有七辞和致宁照顾着，方不会闷着呢。

那人看着比谁都冷静淡漠，却偏偏格外爱与他一起。素日里无事总要拉了他去这里去那里，便是一道回了家，也常常霸占了他留与新辞的时光。