吕烟波顿生有了分寸，目中透出微光：“这孩子，本是我自作孽，奈何我实在放不下。便是我愚钝也好，痴绝也罢，召南哥哥，请你帮帮我！”

说罢她竟朝他跪下了。

沈召南与吕烟波也算相识多年，知她看似文弱，实则骄傲刚烈之极。如今听她语焉不详，又是这般罕见地脆弱无助，便知晓定是一段难与人说的心事。

思忖片刻，沈召南方长叹一声：“官家亲自赐的婚，两家皆已应了。你放心，此事不会有人知晓，我会尽快将婚事了结的。”

吕烟波倏然泪落，低低道：“多谢。”

沈召南扶起她，替女子擦去脸颊的泪水，温声道：“无事，我本也无心婚嫁之事，既是这样，我们二人便当是权宜之计吧。他日你事若有转机，大哥定会成全你的心事。”

吕烟波怔住。

她知这个承诺何其重，故而，自己一生，无以为报。

因沈召南即将完婚，沈家便忙碌起来。忠伯与奶娘陈氏格外欣喜，日日忙进忙出，好不雀跃。

婚宴诸事，除了那两位老人，大多赖苏致宁细心打理。

沈召南每每见了她为自己的婚宴沉默奔忙，心中便总觉疼惜无奈。

他是真心拿致宁当做自家妹子待的，自然不希望委屈了她。这些年，致宁留在他身边，打理家事，照顾七辞和新辞兄妹两人，不知帮了他多少。

无怨无悔，她几时道过一句“委屈”……

不过当年洞庭之畔，那无心的一剑之恩，委实算不得什么。

偏偏致宁始终不肯释怀。

沈召南不是不知苏致宁何种心意，只是，她想要的，他给不起。

年少时他心中尚有那白衣少女横剑挽花的模糊身影，而今世路已惯，宦海浮沉多年，更觉满眼春色不堪相候。

致宁当是仗剑行走的江湖女子，他怎能因一己私心，将她困于方寸之间？

只盼她挥别心中执念，早些潇洒脱身才好……

春意渐浓，不知为何，沈召南只觉心中竟是少有的躁意。

总觉不安。

也不知怎么了，自那日下朝，他便再未有机会，得与焕然一聚。刑部竟是这般忙了么？知他大婚，那人也从不来看他，相聚一回。

竟与往日性情，大为相异。

沈召南眉心微蹙，低下头望着那幅《寒林平野图》，目中淡淡想念。

遥想那日二人在西园小聚，玩赏此画的情景，沈召南不由轻轻笑了。

许是觉得自己定是忙于婚礼之事，所以才不来寻吧。

这般一想，沈召南小心收起卷轴，又放下心来。

他起身放回卷轴，又看了看书房一角，静静立着的那柄素蓝色纸伞，不由抿唇一笑。他竟当真为了那句玩笑话做了这么件事，真真是有趣。

不知焕然若见了，会觉得如何？

沈召南莫名地期待起二人的独处来，这么些年，第一次有了这种迫不及待的雀跃心情。

也罢，来日方长，不差这一时半会儿。

城门前。

两骑并立，其中一匹，马上少女红裙猎猎，青春年少，姿容秀美，结束如少年，头裹素锦，艳色夺目，清香袭人。

正是离家数年的沈新河。

而她身边的少年剑眉星目，亦是风姿极出众的人物，便是沈新河的二哥，同样离家数年的方柏舟了。

“二哥，咱们总算是回家啦！”

沈新河侧头冲方柏舟灿然一笑，挥了挥马鞭，道：“这京城我都七年没回来过了，着实是想念得紧呢。”

少女摸了摸下巴，嘻嘻笑道：“我想，大哥和七辞，还有妹妹，定然也是极想我的，我要快点去见他们，让他们开怀一下。”

方柏舟挑了眉，道：“有么？我倒是觉得，你这般顽劣任性，只要你不在家，大哥他们不知省了多少心呢！”

白衣少年悠悠笑道：“还有啊，新河妹妹，你究竟是想念大哥他们呢，还是想念汴京的盛世繁华呢？比如，清风楼的青梅煮酒？”

沈新辞露出纯良之极的笑容来，手指绕了绕自己的发辫，口中只道：“二哥，你这话说的，真真是叫妹子好生伤心啊。”

话音未落，少女便扑哧一笑，目中尽是慧黠之色：“不过说起来，我这顽劣任性的脾性，一点都不像大哥和爹娘呢，也不知是像谁啊？”

尾音故意拖得老长，那眼神儿却瞟向了方柏舟，笑得果然顽皮。

方柏舟翻了个白眼儿，也不理她，只戏谑道：“新河，还不走？别是你当真不想念州桥夜市的小吃吧？”

“走，怎么不走！”

沈新河轻巧一甩马鞭，再不与二哥贫嘴。

兄妹二人打马往前，朝家行去。

“七辞，新辞，妹妹，本小姐终于回来啦！”

才进了家门，沈新河便冲着管家忠伯和奶娘，笑得嚣张。两位老人见二公子与三小姐回府，果然惊喜难言。

“二公子，三小姐！你们可算是回来啦！”

奶娘和管家慈爱地笑笑，只瞧着两人，像是要好好看看二人变成什么模样了。

毕竟是从小就照顾的孩子啊……

沈新河直接飞扑过去，一把抱住奶娘陈氏，嘻嘻笑道：“奶娘，我好想你，你肯定也很想我的吧。”

“是啊是啊，奶娘也很想你。”

陈氏拍了拍沈新河的肩，眼中满满的怜爱与笑意。

都是十六岁的姑娘了，却是与儿时心性一般无二，恁的顽皮。

却也讨人喜欢得紧。

方柏舟随手一拍妹妹的脑袋，嗤笑道：“沈新河，多大的人啦，还这么爱跟奶娘撒娇，切！”

说罢看向管家，笑道：“忠伯，七辞和新辞去哪儿呢？大哥不在家么？”

沈新河放开奶娘，冲他做了个鬼脸，奈何二哥不搭理，沈新河便也不玩了，问道：“对啊奶娘，七辞和妹妹呢？我给他们带了好玩意儿呢，对了，小宁姐她去哪儿了？”

忠伯先笑道：“大公子进宫商议正事，还未回府，致宁姑娘出去备些婚宴的物件，四公子和五小姐跟着去玩儿了，也帮着挑挑。”

“是啊，婚宴便在后日，东西也差不多齐了。”奶娘接着说道，“致宁姑娘心细，说多预备些，防着到时忙乱。”

“小宁姐果然贤惠啊！”

沈新河看向方柏舟，轻轻拍了拍自己的包袱，笑道：“二哥，看来咱们回来的不是时候，人都不在啊。”

“有什么关系？”方柏舟拍肩笑道，“放心，你带的那些东西，总有你献宝的时候。趁着这会儿弟弟妹妹没回来，不如我给你说说去年那件江湖奇案，如何？”

沈新河兴奋地拉住二哥的手臂，点头道：“那感情好，我正想问问你呢，你出师两年，都见了什么，认识了什么人。说起来，待大哥和咱们未来的嫂嫂完婚，我也要出师！”

“野心不小啊，我也才十七岁出的师而已。”方柏舟笑了一句，便对陈氏说道：“奶娘，我和新河赶路累了，家里有吃的没？”

陈氏忙应道：“有啊有啊，我现在就去准备。”

说罢转身便走。

忠伯也需要为婚宴之事忙碌，便不多言，叙了一阵也走开了。

兄妹二人一路斗嘴笑闹，嘻嘻哈哈地回了后院。

待晚间众人回来，真真是一片欢喜雀跃。

尤以沈新辞为最。

白七辞见过了二哥和三姐，方才坐下。不过是十三岁的少年，却举止沉稳，不似个孩子，大有长兄风范。

比起哥哥姐姐，倒是更庄重几分了，看的沈召南眉目含笑。

这几个弟弟妹妹，心性真是大不相同。

方柏舟与沈新河与这位从未谋面的弟弟，竟是半点不生疏，照旧打打闹闹，亲昵无比。

虽则是多年有书信往来，却也与二人豪爽的性子不无关系。

沈新辞一直乖巧地坐在一旁，看着哥哥姐姐们笑闹，仍旧说不出话来。

她脸颊边两个浅浅的酒窝，笑容天真娇柔，一如哥哥姐姐离家之时见到的模样。看的方柏舟与沈新河宠爱不已，凑上前捏了捏妹妹的脸蛋儿。

“新辞，我给你带了个好玩儿的东西啊！”

沈新辞睁着一双翦水秋瞳，欢喜地看着姐姐。

沈新河便跑回房间，不多时抱着一只雪白的猫儿奔进前厅，冲着妹妹得意地笑起来：“妹妹你瞧，这可是我从岳大哥的庄子里抢来的哦！他家猫儿共产下五只小猫儿，这只是老五，最漂亮啦！半年前我就特意向岳大哥要了来，你肯定喜欢。”

沈召南便问道：“新河，你这几年，与岳兄来往可是还好？”

“放心吧大哥，好着呢。”沈新河一边抱着猫儿近到妹妹身前，一边回头答道，“岳大哥性情温厚，最是不计较的人了，拿我也当自家妹子一般待，照顾得很呢。我回京前去看了他，他还托我向你和妹妹问好。”

沈召南闻言温润一笑。

岳修良果然是性情中人，难得的江南君子。

这边沈新辞却没工夫留心哥哥姐姐的话，只顾看着那猫儿了。

那猫儿浑身毛色雪白，唯有两耳之间一撮淡黑，猫儿眼滚圆盈盈，水润剔透，叫人瞧着便想大声欢呼。鼻尖与小嘴却是粉红色的，说不出的可爱讨喜。

沈新辞眼睛顿时就亮了，拉了拉姐姐的衣袖，巴巴地看着她。

那眼神儿与怀中猫儿一般，无辜而剔透。

沈新河瞬间便想再捏一把妹妹的脸，好不容易忍住了，免得被哥哥们教训，笑嘻嘻地把小猫儿放到她手中，道：“新辞可喜欢？快抱抱，可软啦！”

沈新辞拼命点头，小心翼翼地抱着那只猫儿。

那猫儿竟也不畏生人，许是挺喜欢女孩子的怀抱，它忽的伸出粉红色的小舌头，轻轻舔了舔沈新辞的掌心的。

痒痒的，暖暖的。

沈新辞欢喜之极，开心地看向大哥和四哥，嘴里咿咿呀呀的，似是想说什么。她手中抱着猫儿，也不能比划，直笑得脸蛋红扑扑的。

白七辞便走到她身边，与她一起逗弄那只小猫儿，两人低着头，手指戳戳摸摸，玩得异常开心。

沈召南便伸手摸了摸小妹的头发，神色很是欣慰。

方柏舟盯着瞧了半天，摸着下巴，一脸认真地道：“这只猫儿的眼睛，好像我的一个朋友啊。”

“二哥，你再胡吹！”沈新河不屑地轻哼一声，“这可是顶顶珍贵好看的猫儿，它那双眼清澈到极致，哪有人的双眼能生的这般好看！”

方柏舟立时便反驳道：“那不过是你见识太短，没见过罢了。改日如有机会，我定要叫你瞧瞧我们清波，啧，那双眼，顶顶的好看呢！”

“自你回家，不对，是自咱们兄妹重逢以来，你都提了多少遍啦！”沈新河翻了个白眼，瞧着方柏舟，“二哥，我说人家孟少侠是得多么玉树临风，英俊潇洒，你这般念念不忘呢！”

少女托腮嘻嘻笑道：“若不是早知他侠名在外，我都要以为那是你思慕的女孩子呢！”

方柏舟直接掐过去：“死丫头，乱说什么呢！清波风姿清绝，剑术尤为高明，竟不在我之下，确是我难得的知己。”说到这里，方柏舟忽的认真起来，“若真是生死相拼，大约胜负难料的，改日我定要与他比比才好！”

沈新河挑了眉，刚想逗他两句，却听得沈召南道：“柏舟，那孟少侠既与你成莫逆之交，凡事不可太争强好胜了。切磋武艺倒是常事，互相瞧瞧对方的功夫，也能有精进。”

“我知道的，”方柏舟听大哥说的认真，便也正色道，“我们这群朋友在一起，除却行侠仗义，最爱的便是互相指点了。”

说罢少年飞扬一笑，“大哥你不知道，清波在我们当中，是顶顶出色的呢！”

沈召南温和笑笑，也不答话。沈新河立时便接话道：“知道啦！怎么不知道，你都说了多少遍啦。二哥，看来你是真的很喜欢这个朋友啊，要是将来你与他喜欢上了同一个女孩子，可怎么办呐？”

说完故意叹了口气，装的十足正经的模样，却掩不住眼底的笑意。

这话一出，其余兄妹三人也一并含笑看向方柏舟。

方柏舟抄起一块点心直接塞进沈新河的嘴里，似笑非笑地道：“沈新河，嘴巴太闲了就吃点心，大哥在上，可没人让你说闲话。”

“怪了，你说的就不是闲话啦！”

沈新河三口两口地咽下点心，一边喝茶，一边暗笑。

“柏舟，新河，别闹了。”

见七辞和新辞的注意力全在猫儿身上，这俩孩子倒是险险就掐起来了，沈召南有些好笑地看向柏舟和新河，温声道：“柏舟，你出师两年，看来是交了不少的好朋友。在江湖上的日子，可还自在快意？”

沈新河抢着道：“二哥怎会不自在，仗剑江湖，纵酒狂歌，哎呀，大哥，新河好羡慕啊！”

“羡慕自己也去啊。”方柏舟揉了一把沈新河的头发，才朗朗笑道：“大哥，我喜欢江湖，真是痛快，朋友们也个个都好。”

沈召南见弟弟妹妹玩闹，心中愉悦，也不在意那些个礼仪，只点了头，笑道：“喜欢就好，行走江湖固然痛快，然而自己也须多加小心。对了，新河，你几时出师啊？”

“马上！”

沈新河掐了一把二哥的胳膊，报复了一下，便拖着腮答道：“好想出师，我今年已经十六岁了，师傅说我天资很好，剑法已得她真传，只是年纪小了些，火候不够。”

少女苦恼地绕着自己的发辫，忽而握拳道：“今年我定要在缠磨师傅一番，我一定要去闯江湖！”

方柏舟戏谑道：“新河，死了心吧，你这么小，穆师傅不会答应的。”

“小什么！你出师的时候，也才比我现在大了一岁而已啊。”

沈新河不服气地道。

眼见兄妹二人又闹将起来，沈召南也不约束，只在一旁含笑看着。

少年们如此活泼明亮，总算不负爹娘嘱托。

灯火昏昏，映照出一片融融暖意，方柏舟那身白衣映出些灯火的颜色，格外的温暖。

沈召南忽觉莫名失落，一股索然阑珊之意乍起。

长身玉立，白衣萧然。

为何近日总不见焕然呢？

沈召南端起茶杯，怔怔地看着掌间的千峰翠色。

茶尚温热，人心却已凉了么？

第十三章：桃之夭夭

明道二年，三月十六，宜嫁娶。

黄道吉日。

新封的参知政事沈召南，与左相之女吕烟波大婚。这对新人皆非寻常人家，故婚宴办的隆重，却并不张扬。

沈召南素来为官清正，性情又最是谦和，此番随军出征得胜归来，又新娶娇妻，一夜门庭车马不绝，着实是热闹之极。

今夜正是圆月，月华皎洁，宛转流波。

正是好景良天。

快到了拜堂的吉时了，沈新河左右望望，神色有些疑惑。

方柏舟帮着大哥招呼着客人，见新河立在廊下顾盼，不由走过去，问道：“新河，你一个人站在这里干嘛呢？怎么不去帮奶娘的忙啊？”

沈新河望了望，便道：“二哥，你瞧见小宁姐了么？真是奇怪，方才我还见着她呢，怎么这会儿大哥快要拜堂了，小宁姐却不见了？”

“是么？”方柏舟略想了想，应道：“似是咱们嫂嫂过府之后没多久，小宁姐就不见人了。嗯，会不会是忙别的去了？”

沈新河摇头道：“大哥马上就拜堂呢，别的有甚可忙？”

兄妹二人正说着，就看见弟弟七辞端着果盘走来，沈新河便叫住了他，顺手拈起一枚蜜饯扔进嘴里，方道：“七辞，有没有看见小宁姐？”