赫连夏将两人坐骑拴到近旁树干上，走到紧闭着的漆黑大门前轻叩门上铜环。季清也走过去，他没帮着敲门，反而是端详起了咬着门环的铜狮子。不多时便有家丁来开门，见到两人先将二人从上至下打量了遍才开口问道：“二位若是来求医，白家在城中设有药房，名医问诊，包您满意。”

季清看那家丁相貌年轻，思量了番才道：“我们来找人，找白家当家的。”

家丁推说当家的今日外出，不在府中。赫连夏看了眼季清，他也似乎有些为难，家丁看二人无言，便要关门，季清拦下他，这才表明身份，道：“既然当家的不在，烦劳您替我带个话，就说季清下山来寻他。”

家丁听他姓名，让二人候在此处，转身匆匆离开。季清透过门缝朝府内看，一大块影壁挡在眼前，也看不通透。等那家丁回来，身旁多了个驼背老翁，这驼背老翁看到季清便握住他手拉他进门，喊了他声，“小少爷。”

季清又是一哆嗦，撇开手尴尬得要命，对着那驼背老人拜了两拜，无奈道：“方伯您可别这么叫我，您这么叫我我就怕，大哥以往冲我发脾气时总这么喊我，我听了就犯怵。”

方伯张老脸上乐开了花，说季清出门在外大半年还带了个朋友回来。季清这才想起向他介绍赫连夏。

“这位赫连公子对我有救命之恩，特意带他来见大哥。”

方伯眼神不好，眯着眼打量赫连夏许久才说，“果然是在外面闯祸了，当家的整天念叨你，说你啊，一定得等闯了大祸才能想到回家。”

季清腆着脸应下，还道，“还是大哥了解我。”

方伯与他道：“当家的在书房里头，过会儿你先在外头院子里候着，我先进去支会他一声。”

赫连夏便问季清，“既然你大哥也是日日盼你回家，怎么不直接去见他。”

季清连忙摆手，一脸惊恐，“可不能这样，我要直接就这么进了书房，他非要了我的命。”

“他会武功？”

季清摇头，还没等他说话，方伯却开口了，他笑眯眯看着赫连夏，道：“当家的自幼修习医术，武功心法一概不会，却有手下毒的好本事。”

赫连夏便笑季清没出息，“他是你哥，还能拿你怎么样，顶多毒你几天，看你生不如死了，便拿药来救你。”

季清闻言咂舌，对赫连夏道：“没想到你也是歹毒心肠，还想得出这种馊主意。”

方伯听了哈哈笑，赫连夏想起那日在醉梦居里遇到沈玉盘，听那口气，他与白家这当家似是故交，既然遇到了季清，怎么也没和白家交代一句？

“沈家少爷已经有些日子没来了，不过每月十五他都要来和当家的饮茶，再过三天便能见到他了。”方伯掰着手指算，带着两人踏进间名为“水华”的小院，从院门口便能瞧见粉墙灰瓦褐红雕花窗的书房了。季清站在拱门下张望，看到书房窗边半条人影，又往后退了两步，只等方伯来带他进去。

赫连夏也不客气，径直行到院中，迈到那正对书房大门的池塘边。他倾身朝里看，碧绿池水中浮着许多莲叶，待到夏日，定是个赏莲的好地方。

季清怯生生喊他，指指书房，书房里没大动静，方伯还未出来。赫连夏也不便靠近，他看那窗边的背影动了动，忽地闪没了身影，方伯这时也推开房门出来了。季清问他大哥生不生气，方伯领到他屋门口，对他说了句，“小少爷，自求多福吧。”

季清忙喊赫连夏过去，“有外人在，大哥还得给我点面子。”

方伯拍拍他肩，道：“当家的这几年脾气渐长，有外人没外人都一样，我这把老骨头就不跟着掺合了，先走一步。”

季清眼睁睁看方伯出了院子，搓着手掌，正犹豫着要用几分力道来叩门，门里突然响起个声音，不冷不热地，“还敲什么门，进来便是，别在外面傻站着。”

这番话说得不急不缓，一时间也辨不出说话人到底是在压抑怒气还是确实心平气和。季清推门进去，一进门却没看到人，迎面是个高大书柜，摆满医书。待他环视一圈才看到个青衣男子手握书卷坐在窗边，身旁矮桌上摆着只紫砂茶壶，配了个小巧茶杯。他走过去喊了声“哥”，男子没理睬他，将书页翻过一张才拿正眼看他，张口便问，“长兄为父这句话听没听说过？”

季清攥着衣角用力点头，男子脸如霜冻，落在他肩头的日光也无法融化他周身散发出的寒气。他也不拐弯抹角，直接就问季清，“说吧，在外头闯了什么祸？”

季清低头着，连眼神都不敢与他相接，轻声道：“惹了千岁宫的人，被困在千岁宫半年，上月才逃出来，差点死在路上，多亏这位赫连大哥救我一命……”

他越说越轻，越说越细，赫连夏再听不到他声音时，接下他话茬，与青衣男子道：“千岁宫从来是有进无出，能活着出来已是不易……”

青衣男子却不吃他这套，没等他说完便打断他，看都没看他一眼，面朝季清道：“既然已经回来了，那就给我在家好好待着，书房里这些医书都看到了吗？”

季清点头，他又问，“你那些个师傅有教你读书写字吧？”

“有。”

“那怎么还是这般不知轻重？”男子撑着脑袋指着一屋子的书，“也罢，回来收收性子，明日之前全都抄录一遍送来给我看。”

季清默默应下，男子的眼神越过他肩，这才看到赫连夏似地同他颔首致意，“在下白霜涵，这不知轻重地捣蛋鬼的大哥，还要谢过这位赫连大侠捡回他一条命。”

赫连夏回道：“路见不平拔刀相助那是应该的。”

他说这话时，一双眼都没离开过白霜涵的脸，就这么直勾勾看着，白霜涵也不恼，对他道：“赫连大侠好心将他送回白家，我也没什么好报答你，你若不嫌弃，到可以上我们药房找个大夫把把脉。你们这些江湖中人，难免有些内伤外伤，要是真看出什么毛病，抓药开方子都不算你钱。”

季清抬起头往白霜涵身旁挪了两步，小心翼翼说，“大哥最近都会开玩笑了。”

白霜涵瞥到他走近了，伸手扯着他耳朵就朝外扯。季清疼得哭爹喊娘，白霜涵也没停下，反而加大力道，恨恨骂他，“还知道喊娘，你娘地下有知看你现在这副德兴也要跳脚。你说你好不容易捡回来的命自己都不好好珍惜，还有谁会来帮你珍惜？”

季清一个劲说是，白霜涵这才松手，他看赫连夏还站着不动，挑眉问他，“这位赫连大侠还有事？”

季清捂着耳朵说，“大哥，他是来找你的。”

白霜涵冷笑一声，“江湖上来找我的都没好事，看在你救了白家这个小少爷一命的份上，你想让我治谁我都答应。”

季清嘟囔，“你怎么知道他不是自己受了伤……”

白霜涵笑得得意，“他有没有伤我要是还看不出来，白家当家这个位子给你来坐好不好？”

赫连夏对季清使个眼色，他也识相，说是去问方伯讨纸墨笔砚，一溜烟就跑了。

第八章

月上树梢，季清已在屋中歇下，屋子还是从前他来白家时睡过得那间。现如今，床铺变大，家具翻新，墙上挂著名人字画，还放着两三盆他叫不上名的绿草。季清看这又绿又白得物事长得茂盛，掐了片细长叶片凑在月光下看。自打下午赫连夏进了他大哥书房，两人都没再出来，晚饭都没吃上一口，也不知在屋里作些什么。

季清住的这院，屋外边便是白家那棵从不开花的桃树，每逢春日，深深浅浅的绿爬满枝桠，让人忍不住盼它开出粉艳艳的花。季清看着那桃树，乍暖还寒时它便抽出新芽，待到别人家的桃花开得轰轰烈烈，它却依旧是这么副绿油油的模样，不管别人怎么埋怨它不争气，对它失望，它都顶天立地站在那儿，自顾自绿着。入了秋，叶片萎黄，逐渐凋零，唯有冬日飞雪时才能在它枝头看到些许亮白。积雪沉沉压在树枝上，乍一眼还当它是开出了白云一样的花。

听说这树是白家从前那任当家听了个云游道士的话才种下，说是用来挡劫，桃树死去之时便是劫数化解之日。季清那时不明白，缠着白霜涵让他讲到底挡地是什么劫。白霜涵被他弄烦了，冷着脸拿桃树枝戳他脸蛋，对他说，桃树，桃树，桃树还能挡什么劫，自然是桃花劫。

倘若它开花，又会是怎样番光景？

季清扯了扯披在肩上地外袍，晚风渐凉，万籁俱寂时，却看月夜下走出一道人影。季清探身到窗外，来人再向前迈近几步他才看清。

“赫连大哥，你……”季清看赫连夏并没要进屋地意思，靠在窗边和他说起了话。赫连夏脸上还是那副悠闲表情，带淡淡笑意。他来向季清辞行，季清一愣，忙问他，“你不是来找我哥的吗，怎么已经要走了？”

赫连夏道：“我既已见到你哥，也再没留下来的理由。”

季清一时半会儿也想不出什么挽留的言辞，抓耳挠腮地说不上话。赫连夏问他怎么还不睡，季清摸着鼻子，抬了下眼皮匆匆看了赫连夏一眼，随即垂头，问话地声音也变得极细极轻，他问他，“赫连大哥，我哥……是你要找得人吗？”

赫连夏偏过头，凑近了，才把他耳语一般的话听清楚。他也没细想，便告诉季清道：“他是我要找得人。”

“你为何要找他呢？你从前与他见过？”

“我找他是因为我亏欠他太多，从前错失许多机会，如今想要重头在来，好好弥补。”赫连夏看季清头低得越发厉害，伸手摸了摸他脑袋，露出温和笑容，“现在和你说这些，你也不懂，等你以后遇到你的有缘人，你就明白了。”

季清撇嘴，别过脸，有些不服气地抬头瞪着赫连夏，“我哪里不懂，你不过长我几岁，你懂的就算现在我不懂，以后也会明白。”

赫连夏看着他笑，“是是是，你会懂，你聪明。”言罢，他转身离开，季清喊住他，问他这是要去哪里。

“你哥说我满嘴胡言乱语，不可信。要是我能找道祁门七图奉上给他，他便信我是诚心诚意，并非讹他诈他，拿他逗乐。”赫连夏背着手，仰头望着庭院中枝繁叶茂地桃树，感慨道：“开花时一定十分漂亮。”

“你等等，”季清看他要走，套上布鞋急忙从屋里跑出来，“我和你一道去。”

赫连夏谢过他，“还是别了，这又不是闹着玩，要是你跟着我出了事，我哪里还有脸回来见你哥。”

季清不依，拽着他袖子急红了脸，“赫连大哥，你信我这次，我一定能帮上忙。”

赫连夏催他进屋，季清又道：“我大哥这分明是故意刁难你，我和你同行，要是你真空手而归，我到时到大哥身旁替你美言几句，说你多拼命用心这事不也就成了吗？”

赫连夏没料到他还挺拗，怎么说也说不听，嘴上同意下来，让他先行休息，明日一早与他在城门口见。季清却不肯，硬是现在就要随他走，赫连夏道：“你才回来没多久，转眼又跑了，这算怎么回事。”

“这好办阿，就说我被千岁宫劫走，之后路上又被你救下，再后来便随你一起去找祁门七图不就得了。”季清编起谎来眼都不眨，赫连夏正想再劝他，凉风忽起，吹来阵血腥味，季清也是闻到这味道，捏着鼻子皱起眉，嘴里还嘟囔，“说曹操曹操就倒。”

赫连夏定睛在看他身后，江墨卿一身红衣不知何时已立在季清身后。季清转身看到他，没被他突然出现吓到，反而是被他这身打扮给惊得合不拢嘴，伸出手胡乱比划，“你……怎么全染了血？？”

江墨卿对两人比个噤声的手势，抓起季清衣领施展轻功，飞身上了屋檐。赫连夏紧随其后，只见江墨卿回头，面色凝重对他道：“此地不宜久留，我已给白大当家得留下书信，借你二人一用。”

但瞧他衣角飞舞，确是白衫沾满了鲜血，季清被他抓着胳膊跑，不舒服地直嘀咕，“江墨卿你是刚去宰了猪吗？”

三人飞檐走壁眼穿过大半个盛洲城，到了城里的百花街，江墨卿才停下，拽着季清下了别人家的屋顶，稳稳当当落在条窄巷里，季清看身后道墙，心道：“还是个死胡同。”巷外头便是灯火通明的百花街，往来的都是些衣着光鲜的公子哥，嘴里说得，眼里瞧得，全是花枝招展的莺莺燕燕。赫连夏匆忙瞥了眼，问起江墨卿怎么带他们到了这等声色场所。江墨卿没有踏出巷子半步，翻过左侧高墙，季清看他行为神秘，迟疑着没动身。赫连夏却是笑了，道：“看看他葫芦里卖得是什么药。”

季清接道：“他藏着掖着的事情可多了。”

脸上虽然百般不情愿，最后还是和赫连夏一齐翻过墙头。却没料到墙内即是潭碧池，眼看季清手忙脚乱就要跌进池里，亏得赫连夏眼疾手快，拉起他衣领轻点池面到了对岸。江墨卿这才开腔，戳着季清脑门骂他笨。季清拍着胸口惊魂未定，皱紧眉头埋怨，“我见水就晕，你又不是不知道。”

江墨卿叹了口气，指着面前栋三层小楼道：“窗户开着的那间，看到了没有？”

赫连夏仰头去看，点了点头，江墨卿借着楼后大树，三两下便飞身进了他先前所指的那屋。季清也不甘人后，上起树来比翻墙要利索，赫连夏最后一个进屋，脚下才站稳当，抬眼便看到个轻纱裹身的漂亮女人冲他盈盈一笑，却不见江墨卿人影。

那女人关照赫连夏和季清坐下，取桌上茶壶给两人倒上茶水，纤纤玉手伸到季清面前，勾起他下巴，细细端详片刻，道：“面相不赖，可惜是个短命相。”

江墨卿自屏风后行出，他已换下身上那件血衫，手里拿着汗巾抹了把脸，对女人挥了挥手，“胡说八道什么。”

女人捏了捏季清下巴，拍拍他脸，“小兄弟，听姐姐一句劝，古往今来都是男女相好，两个男子可行不通。”

季清被她说红了脸，支支吾吾答不上话，低下头握着茶杯仰头猛灌。漂亮女人又去看赫连夏，说他是个贵人相，还去拉他手，要给他看手相。赫连夏也没拒绝，摊开手掌由着那漂亮女人来回摸他手心。

江墨卿敲了下季清的脑袋，好笑又好气地，“你喝慢点，别呛着。”季清放下茶杯，抹了下嘴角，问他，“你有什么事就快说，我才回白家又突然消失，我哥一定得气死。”

赫连夏挑眉，“刚刚你还不是这番说辞。”

季清撇嘴，“刚刚那不一样，你和他又不一样。”说完他捂着脑袋瞪江墨卿，“以后不要乱敲我脑袋，都要给你敲笨了。”

江墨卿看他回嘴，冷笑一声坐到他身旁，“到了盛洲，进了白家地界你就嚣张了？”

季清别过脸没回他话，漂亮女人走到他身旁，双手搭在他肩上，轻按了按，“可别和他斗嘴，千岁宫里啊，还没人斗嘴吵架能斗过掌门人的呢。”

赫连夏闻言，收拢手掌，对那漂亮女人道：“看来这位姑娘也是千岁宫中的人了吧。”

漂亮女人掩面笑了，手中捏着薄纱，转着眼珠，脂粉满面的脸上尽是风尘，道：“这位大侠要是赏脸，喊我声许姑娘就行了。”