赫连夏对他笑笑，“要是觉着绑在手上不舒服，取下便是，他说得对，不过是骗小孩儿得故事罢了。”

季清挪到船舱边，借着月光抬高手，转着手腕道：“我挺喜欢，感觉有股力量从丹田涌上来。”

赫连夏闻言笑得更厉害了，季清回头朝他嘿嘿笑，那血红色得绳线在月光下红得妖异，如同绽裂的伤痕。江墨卿探头进来，对赫连夏使个眼色，“快到了。”

季清勉强朝外看了眼，河道渐窄，两旁树丛聚拢，就在那密林深处，有星点火光越来越亮。

第十章

小船驶入繁枝交错的林中，季清听到树枝划过船顶的声音，待他探头出去看时，交错的枝叶已被甩到他们身后，眼前豁然开朗，已然进入了一片新天地。

借着岸边灯火，季清勉强看到河岸两旁有三三两两的茅草屋子。屋外有人，手执米白色的灯笼，灯火照亮他们的眼神，他们正定定看着这在深夜中缓缓驶来的小船。季清没敢走出船舱，提高了声音问江墨卿，“这里是哪里？”

江墨卿走进来，坐到他身侧，对他道：“人有活人死人之分，村子也自然有生死之别，这里的村子就是死的。”

季清没弄明白，又低吟了遍，“死的？”

江墨卿笑着拍他手背，“死掉的村子没人想靠近，正适合我们歇脚。”

季清摸着脖子，咽了口口水，“死掉的村子？里面的人都是死人？”

江墨卿挂起抹冷笑，道：“你以为呢？”

赫连夏看季清被他唬住，笑道：“人当然都是活的，只不过是心死了，不问世事罢了。”

季清闻言，等着江墨卿，埋怨道：“就知道你说不出什么好话，诚心吓唬人是不是？”

江墨卿这会儿绷不住了，哈哈笑着说道：“你这胆子也真够小的，这些神神怪怪的，说什么你都信。”

季清被他气鼓了脸，对着他“你……”了半天却又不敢发脾气，索性别过脸不去看他。江墨卿还闹他，“你要真想去全是死人的村子，下回我带你去一个，不远，就在去丽泽山庄的路上。”

赫连夏看艄公已停好船，起身去拉季清，“该下船了。”

季清晃悠悠站起来，江墨卿从怀里掏了些碎银递给艄公，季清眼尖，看到那碎银上沾了些细碎的红，不由问道，“这银钱上是沾了血吗？”

江墨卿轻点船头，轻松跃上岸，拂袖笑道：“我的银钱哪有不沾血的，都是杀人赚来的钱。”

季清看艄公调转船头渐渐行远，对江墨卿道：“那上面的不是血吧……”

江墨卿抓着他胳膊带他走下码头，却听两人身后忽地传来“噗通”一声，季清循声望去，黑漆漆的江面上唯有一叶扁舟兀自摇摆，船身下荡漾开一圈又一圈的涟漪，艄公已是不见踪影。

“江墨卿，你该不会是在上面下了毒吧？”季清凝眉问江墨卿，“他与我们无冤无仇的……”

江墨卿没回他，默认似地点了点头，季清又低声嘟囔了句，“杀人成性。”

这话被赫连夏听了去，与他道：“怪不得他，这村里的规矩，不放任何一个外人出去。”

季清听他为江墨卿辩驳，不知怎地，火气涌上，恼道：“那我们不也是外人，不也出不去？”

江墨卿抓着他胳膊的手上微微用力，他看有两名男子朝他们行来，低声对季清道：“别闹。”

那两名由远及近的男子各提一盏方形灯笼，面容肃穆，见到三人，也不说话，只微微颔首，示意三人随他们走。天上一轮弯月，光彩暗淡，唯有这两人手中的灯笼能稍稍照亮众人脚下的路。季清被江墨卿拉在身旁，不时听到野兽嚎叫声，恍惚间似有什么双眼放光的野兽从几人身侧一晃而过。他打了个哆嗦，心道：“哪里是去什么村子，分明是跟在黑白无常身后走去阴曹地府啊。”

这一对黑白无常引着三人穿过一片幽暗的小树林，终在个茅草屋前停下。这简陋民居前站着个死气沉沉的老妪，她身后跟着两个绑双团髻的孩儿，这俩小童面貌无异，手提兔儿造型的灯笼，歪着脑袋看着他们。

领路的两人上前与老妪耳语一番便吹灭了灯笼，并肩朝着茅草屋后那大片大片的黑中行去。季清被两个小童看得发怵，才想和江墨卿说些什么，却看他毕恭毕敬地朝老妪行了个礼。

在千岁宫里，江墨卿地位自不必说，平素在江湖中，他也总仗着自己身高强武艺和骇人出身在江湖里横行霸道，气焰嚣张。眼下在这老妪面前却是这番有礼，着实让季清吃了一惊。他抬眼看老妪冲着江墨卿微微颔首，“你们随我进来。”

老妪的声音却非苍老沙哑，反倒是清丽脆亮之音。三人跟着她进了屋，季清走在最末，回身看那两名小童冲他嘻嘻笑，手中亮眼的兔儿灯在空中一摇一晃，老妪吩咐二人守在屋外，切勿乱跑。二人笑着答应，顺手给他们关上了门。

屋中起先无光，老妪燃起火折子，火苗凑到桌上烛台中那半截红烛上，燃了好一会儿，蜡烛才算是被点亮。

老妪指着四方台面对三人道：“坐。”

三人分座一面，老妪坐到那空出的朝南位上，瞥了眼赫连夏问江墨卿道：“这就是赫连夏？”

赫连夏拱手道：“正是在下。”

老妪听他回话却不高兴了，脸上皱纹挤成一堆，微愠道：“没有问你。”

赫连夏也没生气，笑了笑，乖乖闭嘴，由着江墨卿道：“就是他，你看和他爹长得像吗？”

“像个屁，和那婆娘倒像，男人生得太好看有屁用。”老妪言辞不善，赫连夏依旧微笑，面不带怒。那老妪眼珠一转，见了季清，又问江墨卿道：“这孩儿你哪里找来的？”

“路上捡来的，不太知趣，不过还挺讨人喜欢。”

听江墨卿如是说，老妪起身行到季清身后，伸手掐了掐他胳膊，季清想要挣开，却被她按在座位上动弹不得。老妪又去捏他脸蛋，屠夫看猪似地左打打右拍拍，评道：“挺好，就是练的功夫太杂，昆仑的心法，华山的剑，要是能专心练他们昆仑的剑法倒也是个人才，不过昆仑山上现在还有会昆仑剑法的人吗？华山这套路太老太旧，没什么意思。”

季清可没赫连夏那么好脾气，被这么品头论足了一番，不舒爽地皱起眉，嘀咕了句，“与你何干。”

这话被老妪听到，耳朵一动，面上终于露出些别样的表情，抬起按着季清肩膀的手，双手背到身后，斜睨他道：“年纪不大，脾气倒不小，去昆仑都学了些什么？”

江墨卿笑道：“婆婆你莫要动怒，他才下山，没见过世面，脸皮薄经不得说。”

老妪哼笑一声，回道：“去了你千岁宫半年脾气还不收敛，你可太宠他了。”

季清闷声不语，一脸不悦，赫连夏适时开口，道：“施婆婆大人有大量，和个小孩计较什么，我们此番前来为的是祁门七图，武功心法这档子事日后再议也不迟。”

老妪看他不顺眼似地发出不屑地冷笑，对他道：“看来你爹娘还和你提起过我？说说他们都说我什么了？”

赫连夏笑道：“施婆婆名满江湖，不需我爹娘与我提，也有不少江湖好友常与我说起。”

老妪挥了挥手，“罢，罢，罢，你娘那毒嘴婆娘提起我也说不出什么好话，你们要找祁门七图我告诉你们去哪里找就是。”

赫连夏提前与她道谢，老妪回位坐下，说道：“当年祁门七图分给当时武林中名望最盛的七个人家，江南白家，华山，南宫家，青龙堂，百事门，陇西韩家还有大漠孤鹰堡。这期间武林纷争，许多门派皆是消亡，据我所知，白家那张被家中女眷带入宫中保存起来，杨偷天偷出来的想必是这张了。华山嘛，那帮老东西自诩名门正派，自是将这玩意藏得好好的。南宫家与青龙堂早已不在，他们手上的祁门七图也是下落不明，丽泽山庄尹老狐狸手上的极有可能是这两张之一。百事门虽是个门派，却是个一人门派，掌门道通通死时将手上这张祁门七图带进了坟墓里，至于他墓地所在，也是无人知晓。大漠孤鹰堡那张早就落入了西域皇族手中。”

老妪说到此处停下，望着赫连夏道：“你爹没和你提过这事？”

赫连夏摇头，老妪接着对江墨卿道：“你那张拿来给我看看。”

江墨卿拿出那张羊皮地图递给老妪，老妪凑在烛下，眯着眼又摸又看地，半晌才道：“是真的。”

季清嘟囔了句，“难道你见过祁门七图，怎么这么快就能分辨真假？”

老妪起身，屈起手指敲他额头，“我分出去的地图我会不知道真假？”

季清揉着额头，撇嘴不说话了。老妪笑道：“还不快叫声前辈来听听，昆仑的小毛孩儿。”

季清磨磨蹭蹭喊了声前辈，脸上却还是不服气的模样，老妪便对江墨卿道：“还真挺好玩。”

江墨卿哈哈笑，说道：“你看他这样，这会儿包不准在心里嘀咕您什么呢。”

老妪将羊皮地图还与江墨卿道：“你们在这睡下，明日一早从地道出去便是。”

江墨卿这时想起什么似地，又问道：“婆婆，你说，这世上除了杨偷天还有谁能潜进我千岁宫偷我染血朱砂，之后又还至原位？”

老妪想了会儿，道：“我还真想不出来现今江湖谁还有这本事。”

“杨偷天可有什么同伙之类的人物？”

老妪沉声道：“听说最近他和个人物走得很近，不过这人你们一定不想惹，疯狗一只。”

她这一说，赫连夏和江墨卿皆露出了然神色，又只剩季清一人不明所以，抓着头发闷闷问道，“到底是谁啊？”

“时辰不早了，婆婆您先歇息吧。”江墨卿起身将老妪送到门外，两名嘻嘻笑着的小童见了她，扯着她衣角咿咿呀呀像是在说着什么。

“切记明早一定得离开。”老妪转身对江墨卿道，“要是过了正午还没走，我都保不了你们。”

江墨卿道句“明白”，阖上屋门，指着屋子一角的草堆，对季清道：“今晚就在这里将就一宿了。”

季清扒在窗边看老妪走远了，忍不住问江墨卿道：“这老婆婆到底是什么人物？”

江墨卿把他拉开，吹灭蜡烛，轻声道：“活死人村的村长。”

季清认真道：“我说正经的。”

赫连夏在旁帮腔道：“他说得没错，活死人施婆婆，没人知道她年纪有多大，武功多高，她在江湖中出现时已是老妪模样。五十年前淡出江湖，传闻她早已过世。”

江墨卿接道：“婆婆在这建了个村子，村里住得都是不想回到江湖的江湖中人，或是欠下了人命债，或是欠下了人情债，他们都是已死之人。”

季清更觉好奇，问江墨卿道：“那你怎么识得她？”

江墨卿一屁股坐到干草上，仰面躺下，说道：“不少人打探这村子的事，我帮她杀人，帮她将这村子保护起来。江湖上再没人敢议论它，所有人都忽略它的存在。”

季清望着窗外冷冷清清的河景，道：“原以为是进了个桃花源，没想到是个活死人村。”

江墨卿脱下外袍，披在他身上，对他道：“睡吧，明日还要早起。”

赫连夏瞥见季清失落眼神，对他道：“你若想看世外桃源，事成之后带你去蓬莱，可好？”

季清点头应下，江墨卿翻身到他身旁，对他道：“你要看桃花源，我去千岁宫种下片桃花林不就成了。”

赫连夏笑道：“这倒也是个法子。”

季清说他这法子可行不通，“你从现在开始种，要到什么时候才能成片林，才能见到落英缤纷之景？”

“那就等啊，有朝一日终能开出片花海。”

季清默然，睡意袭来，片刻即入眠。那晚他发梦，梦到粉桃遍开，天地间浓浅夹杂，美不胜收。但见一红衫男子立在花林之中，繁花模糊了他的脸，却看他朝自己伸出手来，那手腕上爬满赤色花纹，宛如从他皮肤中生出，盘转交错延伸至他指尖，赤得如同滴血一般，比这满目的桃花还要艳丽。

第十一章

翌日清晨，天才蒙蒙亮，昨晚那老妪就敲响了草屋的门，三人醒转，老妪却没立即带三人出门，而是给三人脑袋上都套了个黑布袋子。老妪牵着江墨卿，随她来的两名孩儿分别拉着季清和赫连夏的手，也不知行了多久，季清有些摸不准方向了，头上的黑布袋子才被取下。

他眼前赫然是片阴森墓地，他揉着眼试图去看来时的路，身后却起了大片大片的雾，就连近在眼前的赫连夏也如同坠入云端，转瞬便会被四处弥漫的白雾吞没似地。

季清伸出手拍了拍他的肩，赫连夏扬眉瞧他，问道：“怎么了？”

“没……没什么。”季请缩回手，走到他身侧，看那老妪正转动一块无名石碑，他四下扫视一番，所见之处矗立的石碑皆是无名，一个模子里刻出来似的，根本无从辨识。

石碑应声转动，三人面前隆起的土丘渐渐移开，露出一小段石阶。江墨卿见了，对老妪惋惜道：“这回我们走了，以后可得有段时日见不到了。”

老妪推他下去，板着脸孔说道：“少和我来这套有的没的，我们啊，最好不见，要是见到，准没好事。”

江墨卿朗声笑了，他已然行入地下，笑声激荡起阵阵回声，让人不寒而栗。赫连夏看季清愣住，拉他到自己身前，“你先下去，我走最末。”

季清看下面挺黑，问赫连夏身上可带火折子。赫连夏没回答他，跟在他身后，行至地下。季清仰起脖子，看着头顶上方那小一片亮光渐渐消失，再照不亮前方的路。

“傻站在这儿干吗，还不快跟上？”

江墨卿的声音在黑暗中响起，听着却没什么实感，虚得很，像是回声。季清揉着眼睛，试图看穿这浓厚的暗中到底隐藏着什么样的路。

“火折子没带，不过你看这个行不行？”

赫连夏话中带笑，密道中随即亮起火光，季清眼前一亮，随即看到赫连夏手中燃着团火苗，他却一点儿都没烫着，面含微笑。季清好奇凑近过去，原来那火是从他手中颗石头中冒出，离得远些便看不到那石头，只道他手中生火，变戏法似地好不奇妙。

“这什么东西？”

密道宽阔，季清和他并肩走在其中，虽是小团火苗，光亮却不弱，映在墙壁上，投出两人混成一片的影。

“这是我爹给我的东西，我也不知道叫什么，在手心里来回搓弄便回生火，握在手中却不烫手。”赫连夏说着，就将这物事递到季清面前，“你要不要试试？”

季清眨着眼，小心翼翼接到手心里，那火苗倏地一抖，暗下不少，却也没熄灭，勉强能照出二人脚下的路。

“看来它不喜欢我，还闹脾气。”季清咧嘴笑，将这冰凉石头还予赫连夏。

两人转过一个弯角，看到江墨卿立在阴影处负手抱怨道：“怎么走得这么慢，等你们好久了。”

季清看着他回道：“我们又不像你，眼睛和猫似地，一到暗处就发光。”

江墨卿没声响，转身继续朝前走，赫连夏看了眼季清，轻声问他道：“听说你在千岁宫住了些日子，那里如何？”