但持续不长，顾射很快走开去。

陶墨呆呆地跟了好长一段路，直到顾射一位师兄看不过眼，转头问道：“大人有何指教？”他才恍然觉醒，尴尬地走回主桌。

此后，他心神一直恍惚，眼睛时不时瞄向顾射所在方向，连老陶叮嘱他要离开之事也忘记了。

卢镇学与众人吃了会儿酒，便揭晓今日的目的，道：“吃酒需助兴，不如我们请陶大人作诗一首，为这寒冬添加些光彩。”

众人齐喝。

陶墨吓了一跳，连忙摆手道：“我不会。”

卢镇学道：“大人何必客气。谁都知道谈阳县历位县官都是满腹经纶的饱学之士。大人既能来我谈阳县，想必在诗词上也颇有造诣。”

陶墨低声道：“我真的不会。”

“大人莫不是看不起我这小小的梅花宴？”卢镇学脸色冷下来。

陶墨再迟钝，也感觉到气氛不对劲，但他也只能一个劲儿地重复道：“我真不会作诗。我，我其实不识字。”

“噗。”

不知是谁带头喷笑，让其他人都跟着笑出声来。

“还请大人见谅。”卢镇学脸色一缓，却难掩眼中讥嘲之意，“是我苛求了。”

“哈哈……”终于有人忍不住大笑出声。

陶墨如坐针毡，身体僵硬得好像石头，头也不敢回，只盯着面前的饭碗，心中不断惴惴地揣测着顾射此刻的表情，或许，也与这些人一般大笑不止吧？

他越想越难受，正好卢镇学与其他人说话，他转身便溜。快得让卢镇学想叫的机会都没有。

等冲出卢府，陶墨便觉得有些头重脚轻，身体软软地靠在门边上。

门外停着一辆十分漂亮的马车，正好将县衙的轿子挡住，谁都没注意自家大人已经出来了。

陶墨歇了片刻，总算缓过神来，正要离开，就听一阵有条不紊的脚步声从里面出来，转头一看，却是顾射。

07.新官上任（七）

刚刚舒缓下来的心瞬间又纠了起来。

陶墨呆呆地看着他，眼见距离由远至近，又要由近至远，忍不住唤道：“顾，公子！”

顾射似乎这才注意旁边有个人，懒懒地转过头来。

被那清冷的目光一扫，陶墨浑身一激灵，脱口道：“不吃了？”

“你怎么说话的？”从陶墨出来就一直关注他的顾小甲忍不住跳下马车，瞪着他。

陶墨一愣，随即觉察到适才之语有揶揄顾射专程来吃饭之嫌，面色愧红，道：“我并非此意。”

“笨蛋。”顾小甲打开车门，“公子，我们回去吧。”

顾射正要上车，就听陶墨又叫了一声，“顾公子。”

顾小甲瞪着他，“鬼叫什么？”

陶墨被问得哑口无言。他只是想多看顾射几眼，不想他这么早离去罢了，至于找什么借口倒没想好。

顾射终于转过身正眼看他，“你想求我帮忙？”

陶墨怔了怔，不知他何出此言，但也算歪打正着，正中下怀，便道：“是是是，的确有事相求。”

“小忙还是大忙？”顾小甲突然将话题截过来。

顾射也没有反对。

陶墨一时之间哪里想得到什么忙，只好道：“有大有小。”

顾小甲皱眉道：“你这人怎么这么麻烦？”

陶墨脑子也不知怎的邪光一闪，答了句，“人有三急。”

“……”顾小甲败了。

顾射道：“明日来我府外候着吧。”

陶墨也不觉得他言行猖狂，喜滋滋地看着他们上车，扬长而去。

县衙的轿夫在陶墨开口之后便发现他出了门，此时迎上来抬他回府。

在回县衙的路上，陶墨一直在思忖如何对老陶提及此事。想到老陶的反应，他心中便一凉。但想到明日又能见到顾射，他心中又一暖。

如此凉凉暖暖，暖暖凉凉地回到县衙。

郝果子突然从里面冲出来，差点撞到他身上，神情煞是激动，“少爷，不得了了，有人递状子了！”

递状子？

陶墨有些恍惚，半晌才回神，结巴道：“那，那该如何是好？”

郝果子道：“我也不知。少爷不如去问问老陶。”

陶墨不敢怠慢，赶紧进了内堂。

老陶正在算账，看到他进来，便道：“状纸在桌上。”

陶墨尴尬地站在原地，“你知我不识字。”

郝果子一蹦蹦到桌前，拿起状子开始念：“民妇不识得氏……”

“不识得氏？”陶墨茫然。

郝果子羞赧道：“那个字不识得。”

老陶从账本抬头道：“是廖氏状告他的儿子不孝。”

郝果子道：“想不到竟有母亲告儿子的，真是千古奇闻。”

老陶道：“在谈阳县，鸡毛蒜皮之事都可对薄公堂，倒也不奇。”

陶墨道：“廖氏之子怎么个不孝法？”

老陶道：“不顺其母。”

陶墨道：“如何不顺？”

老陶道：“言语冲撞。”

陶墨一怔，许久才叹气道：“其实能够冲撞，也是件福事。”

老陶道：“若是能冲撞之时不冲撞，事事孝顺，岂非更是件福事？”

陶墨心中有愧，默默不语。

郝果子叫道：“对了。少爷，今日在卢府可吃到什么好吃的不曾？”

陶墨想起卢府种种，越加抬不起头来，“没什么可吃的。”那种情况下，他哪里还记得吃了什么。

郝果子道：“没想到卢府也不如何。”

老陶何等精明，看陶墨表情便知事情有异，问道：“发生何事？”

“倒也没什么。”陶墨对上他了然的目光，想到那事早晚会传出来，只好交代道，“卢公子让我作诗，我说了我不识字。”

郝果子奇道：“那卢公子好端端地为何要你作诗？”

老陶道：“我早知那个卢镇学不是什么省油的灯。也罢，反正这事早晚会被人知道，早知道晚知道也无什区别。”

话虽如此，他却不想在顾射面前丢人。

陶墨想想，自己每次遇到顾射，都不怎么体面。第一次被无视，第二次遇到“弱水三千”，第三次……好在第四次不远了。想及此，他灵机一动道：“廖氏案乃是我接手的第一桩案件，不能等闲视之。若是能请教高人就好了。”

老陶颇为意外地看了他一眼，“少爷所思所虑，真是我所想。”

陶墨脸上一喜，却听老陶道：“你今晚便去一趟金师爷的家，请他务必明日到堂。”

陶墨道：“只是金师爷？”

老陶道：“这样的小案，每月不知凡几，若非这个廖氏在谈阳县还算有些头面，少爷根本不必升堂。”

陶墨一脸落寞。

“难道少爷另有高见？”老陶狐疑地看着他。

陶墨怕被他看出端倪，连忙找了个借口遁了。

等他走回房，拉过跟着进来的郝果子，如此如此这般这般地交代了一番。

郝果子吃惊地看着他，“少爷，你好歹也是个七品县官，为何反倒去他府外等候？”

陶墨倒不觉得有何不妥，“他如此说，自然有他的道理。你照做便是。记得语气定然有诚恳。”

郝果子不甘不愿地点点头，“只是明日少爷升堂，我就看不到了。”

“这种机会以后多得是。”陶墨说着，心里也是惴惴。他是生手，又胸无点墨，我朝律法也只是听老陶念过一次，到时能记得几成也不知道。

只能听天由命了。

当夜，他与老陶一同去了金师爷家。出乎两人意料，金师爷对于提前上任竟是毫不推辞。

陶墨看着金师爷饱受岁月摧残的面孔，心中终于有了些许底气。

新来的县老爷要升堂。这是大事。

在这风调雨顺的谈阳县，百姓压根不关心税赋，反正几年都不曾变过。他们评价县官是否高明，看的就是他如何审案。要在这讼师云集的谈阳县站稳脚跟，审不了案可不行。

陶墨坐在公堂上，看着堂役站成两排，廖氏和其子王鹏程跪在堂下，两个讼师一左一右地站在公堂两旁，他的头便忍不住疼起来。

幸好，他侧头，金师爷总是自己一边的。

“大人？”金师爷见陶墨一言不发，只是睁大双眼直盯盯地望着自己，不免心中发毛。

这“弱水三千，只取一瓢饮之”的风波还未平息，他就想来个再挂个“公堂之上，眉来眼去”的罪名不成？想到这里，他也不顾侧目不侧目了，微微提高嗓音道：“大人！”

陶墨一震，立马回头。

一左一右两位讼师正看好戏似的看着他。

他手慢慢地朝惊堂木摸去。

方方正正又实心的木头总算让他的心稳了稳。

正当众人都等他大拍惊堂木的时候，他温温柔柔地来一句，“谁先来说说吧。”

两位讼师对视一眼。

都是好几年的交情，对对方各种套路了若指掌。

王鹏程的讼师挑挑眉，示意对方先开口。

廖氏的讼师也不客气，朝陶墨一抱拳道：“大人以为，何者为孝呢？”

陶墨叹了口气道：“这个字我没做到，莫要问我。”

“……”

廖氏讼师怎么都想不到他居然就这样理直气壮地说自己不孝，呆了呆，才道：“那么大人又是如何的不孝呢？”

陶墨眼神更加落寞，“此事说来话长，当初……”

金师爷终于知道为何老陶非要自己提前上任，因为这位新东家着实不靠谱。

“咳咳。”他出声打断，引得众人一致白眼。

陶墨回过神，脸色微红道：“先说你们的吧。”

廖氏讼师道：“孝者，善事父母也。不孝者，王氏鹏程也。”

08.新官上任（八）

“姜讼师何出此言！”王鹏程的讼师立马跳出来道，“王母守寡十余载，王鹏程身为其子，可曾短缺过衣食？”

“善事父母只是衣食无缺吗？”廖氏讼师道，“我闻王鹏程平素养鸟，也不曾短缺过什么。难道父母孝顺之道竟与此类禽兽无异？”

王鹏程的讼师叫道：“衣食无缺只是其中一项，善事父母自然不止如此。”

廖氏讼师拱手道：“愿闻其详。”

王鹏程的讼师似觉察自己过于激动，落了下乘，很快调整心情，道：“何以为孝？子曰：‘父在，观其志；父没，观其行；三年无改于父之道，可谓孝矣。众所皆知，王鹏程子承父业，经营布庄井井有条，已有十余载，在谈阳县薄有声名。是孝非孝，众人皆可以为证。’”

廖氏讼师道：“孝乃是善事父母。王鹏程无改于孝道，只针对于其父。对于母亲之孝，又在何处？”

王鹏程的讼师道：“你口口声声声称不孝，且问王鹏程又不孝在何处？”

陶墨浑浑噩噩地听了这么久，终于听到重点，不由精神一振。

“忤逆！”廖氏讼师冷冷地吐出二字。

王鹏程有些跪不住了，悄悄望了廖氏一眼。

廖氏似乎也有点不安，又偷偷看了自己请的讼师一眼。

讼师正在观察对手的反应。

而对手……

则是在看新来的县太爷。

陶墨手捏着惊堂木，慢慢移到胸前。

此时，大多数人的目光都落在他身上。

连从头到尾都像在看戏的金师爷都忍不住紧张起来。

……

究竟敲不敲啊？

他们眼睛都紧紧地盯着那只抓着惊堂木的手。

“究竟如何忤逆？”陶墨摸着惊堂木，问道。

众人看他没有敲的意思，都收回目光，心底不知怎地，竟有些失望。

廖氏讼师回神道：“‘于礼有不孝者三，事谓阿意曲从，陷亲不义，一不孝也；家贫亲老，不为禄仕，二不孝也；不娶无子，绝先祖祀，三不孝也。三者之中无后为大。’王鹏程鳏居多年，不思续弦，为王家留后，更屡次因此事顶撞其母。礼记有云：孝子之养老也，乐其心。可见善事父母的善事并不仅仅奉养，且要顺从父母之意，莫让他们晚年忧心，食不下咽，寝不安枕。”

王鹏程面有愧色。

王鹏程的讼师正要说话，就听陶墨心有戚戚焉地颔首道：“能从母之言，是幸事。”

几人也不知他因何感触。廖氏讼师见状对己有利，便道：“既是如此，请大人判王鹏程输。”

“判他输？”

王鹏程的讼师急道：“不可不可。我还有未尽之言。”

“你莫要多说了。”陶墨摆摆手道，“我虽然听不太懂你们在说什么。但我也知，忤逆父母不对，无后继嗣更不对。所以本官决定……”

廖氏讼师一脸喜色。

“判王鹏程杖责三十！”陶墨道。

“……”

举堂肃静。

莫说廖氏和王鹏程愣住了，连两个讼师也愣住了。这种案子与其说是告对方，倒不如说是争个对错。按往例，这种案子即便输了，也不过罚些银钱，有明面上的，也有暗地里的，是个县官审案的辛苦钱。在谈阳县这种讼师云集，视公堂为后院的地方，用这种鸡毛蒜皮的小事上公堂是常事，从来不曾听说要打人的。

金师爷总算反应过来，见陶墨傻乎乎地看着堂上，似乎在等人行刑，连忙干咳一声道：“红头签。”他既为师爷，自然会尽师爷的本分，只是其他事却不是他这个“弱水三千中的一瓢”所愿意顾虑的了。

陶墨慌兮兮地抓过一根红头签丢下去。

堂役喜滋滋地上前，将王鹏程按倒，举起木杖就往下打。

这可是油水啊。

只要打得不重，挨打的倒霉鬼就会知道堂役手下留情，事后一定会送上感谢银。这也是惯例。堂役们可没想到新官刚上任就送上这样一笔好处，好让他们舒舒服服地过年。

这个王鹏程在谈阳县也算有头有脸有名气，油水不少，不拿白不拿。

王鹏程前两下挨得有些发懵，到第三下才吃痛地叫起来。

廖氏一看，泪珠子就啪啪地掉下来，一口一个心肝，但见那些堂役不住手，只好跪求陶墨，嚎啕道：“妇人见识短浅，大人莫与我计较。放了我儿吧！我今后再也不敢告状啦！”

陶墨哪里受得住她的眼泪，连忙摆手道：“莫打了莫打了。”

堂役意犹未尽地住手。

廖氏惨叫一声，扑到王鹏程身上。

王鹏程本来被打得小痛，但被她这样一扑，身上伤口顿时火辣辣地烧起来，双眼一翻白，几乎要昏死过去。

还是两位讼师将廖氏请开，才让他喘上气来。

陶墨对王鹏程道：“你看，你母亲多么疼爱你。”

王鹏程翻了个白眼。

两个讼师面面相觑，打成默契，都拱手道：“还请大人速速审结此案。”

陶墨看向金师爷。

金师爷毕竟是老手，写下案词让讼师过目。

讼师一看，都是称赞他们母子情深的恭维，都很满意。

于是，此案就在一顿棍棒下落寞。