陶墨眸光微黯。

“那两位名讼师归隐之后，引得无数讼师前来拜师。久而久之，这里就成了天下最大的讼师聚集地。”老陶听到这个消息也是大皱起眉。怪不得陶墨没有走任何人的门路，居然也分到了这样一个富庶县，原来是人人不敢碰的烫手山芋。

陶墨道：“所以，这些讼师与官府作对？”

“倒也不可一概而论。”老陶顿了顿道，“好讼师自然和好官是站在同一条线上的。”

陶墨展眉道：“不错。如此说来，他们能在谈阳县，乃是谈阳县之福。”

老陶张了张嘴，终究没忍心打击他的满腔热情。

虽说好讼师和好官是一条线上的，但在陶墨成为真正受人尊敬和承认的好官之前，恐怕不但好讼师不会与他一道，心怀邪念的讼师更会处处打压他。

据闻张经远之所以短寿，与长期抑郁不无关系。

他叹了口气。事已至此，只能走一步算一步了。

将陶墨介绍给新来的仆役，又让郝果子安排他们的日常事宜，老陶带陶墨出门转悠。

作为县官，必须要熟悉自己下辖的一草一木。

两人先是熟悉街道，顺着东西主道来回走了一遍。

等走完，天色已然全暗。

老陶见陶墨脸色发白，记起他刚刚病愈，暗责自己过于激进，便道：“不如我们先找一处茶楼吃完饭再回去。”

陶墨正是腹饥如擂鼓，哪有不应之理。

两人便就近找了一家门面红火的茶楼。

一进门，就听一个大嗓门的伙计站在堂中吆喝道：“要知新官何模样，三个铜板任端详！”

03.新官上任（三）

陶墨身体一抖，不知是冷是惊。

有人质疑道：“那官不是要年后才到么？你从哪里弄来的？”

伙计道：“新官昨日就入住县衙了。他的管家今日还找牙婆买人进府呢。”

那人释然，“原来画是这样得来的。”

老陶面无表情地领着陶墨寻了个空桌坐下。

正是茶楼最热闹的时候，两人只得了个靠楼梯的位置，离那吆喝的伙计倒是挺近。

陶墨忍不住探头去看，却被老陶拉住，只得讪讪罢了。

三个铜板的生意竟然真有人光顾。

一个声音叫道：“来，让大爷我瞅瞅，是胖是瘦，是高是矮。”

隐隐有展开画卷声。

“哈！”那个声音大笑道，“一只病鸡！”

伙计道：“听说那县官刚进县城就病了，说不定还挨不到上堂哩。”

那个声音道：“这敢情好。耳根子清静！省的每一任上来都要装模作样的折腾，他们不嫌累，我还嫌老套。”

伙计道：“卢公子说笑了。您的戏法有哪次是重了的？”

这句马屁显得拍得那人极舒服，那人嘿嘿笑了两声，从人群中挤了出来。

陶墨侧头去看。只见那人疏眉朗目，竟是个清秀书生。

那书生似乎也察觉到有人在看，顺势看来。

陶墨急忙回头。

老陶微躬的后背突然伸直。

一柄扇子敲在桌面上，那书生的笑声近在咫尺，“哟，没想到三个铜板不仅能看到画，竟然还能看到本尊。”他说着，突然揖礼道，“学生卢镇学见过县老爷。”

他声音洪亮又引人注目，当下引起一片惊疑声。

陶墨没奈何，只得站起来道：“免礼。”

四周声音渐渐静下来，目光都凝聚在二人身上。

陶墨不由尴尬，不知他想要做什么。

卢镇学含笑道：“不知大人是否介意与我同桌？”

陶墨看向老陶。

老陶早已经站起来。作为下仆，自然不宜与主人同桌。

陶墨道：“那便坐吧。”

卢镇学听他说得不情愿，心中冷冷一哼，暗道：你此刻不屑与我同桌，只怕来日想请我也请不到！

陶墨道：“你要吃些什么？”

卢镇学微愕，随口道：“一壶龙井。”

陶墨点头，对那等在一旁的伙计道：“两个素菜两碗饭，一壶龙井。”

卢镇学等伙计走后，才道：“大人还未用膳？”

陶墨摇头。

“为何不去仙味楼，反倒来茗翠居？那仙味楼才是正经吃饭的地方，茗翠居的茶虽然好，菜却不怎么样。”卢镇学道。

陶墨道：“我头一次来，不熟。”他见老陶还站着，便道，“一起坐下吧。”

老陶这才道：“谢少爷。”但始终不敢全坐，屁股只稍稍沾了板凳一小块的地方。

卢镇学道：“严冬寒风冷冽，大人为何非要在年前上任，莫不是……惦记那些炭银吧？”

陶墨道：“炭银是什么？”

卢镇学眨了眨眼睛，“大人当真不知？”

陶墨摇头。

“看来大人视钱财如粪土啊。来日定能成为一个一等一的大清官。”他语带嘲弄。

陶墨道：“我不想做清官。”

卢镇学表情一僵。来谈阳县的县官没一个想当清官的。谁不知道谈阳县是块硬骨头，但凡有点路数的都不愿意来。而朝廷也不会派真正的能吏干吏来。问为何？因为无须。谈阳县讼师多，有好有坏，却没有坏到鱼肉乡里的，不是不愿，是不能也不敢。文人一张口，能说遍天下，真惹急了，上京告御状也是敢的。所以谈阳县这地方出不了大事，政绩考评年年是优。但像陶墨这样，一上来就说不做清官的，他还是头一回遇到。

莫不是，对他一见如故，推心置腹？

卢镇学目瞪口呆，不知自己身上哪样风采惹得对方如此拜服。

陶墨接道：“我要做好官。”

卢镇学收起吃惊，笑道：“好官不是清官？”

陶墨道：“好官是清官，但清官却不一定是好官。”

卢镇学点头称是，却没有接下去的冲动。说大话的每年都有，有几个说到做到？说实话，要他真敢说，我不做清官要做贪官，说不定他还高看他一眼。这年头，敢作敢为之人委实太少了。

正好上菜，话题到此为止。

卢镇学啜了口茶，就想借故告辞。这个新县官的底他已经摸得差不多了，就是个空口白话的伪君子，没什么意思。

楼梯上传来脚步声。

有急有缓。

但卢镇学的腰一下子就挺起来。他看着离前额只有三尺距离的楼梯，心中不大舒服起来，但现在站起，又太刻意，只好强忍着不动。

老陶见他面色有异，不由转头向上看去。

五六个书生打扮的人正悠悠然地从上面走下来。

由于大堂又安静下来，所以正在吃饭的陶墨也忍不住去看。

这一看，目光便胶着在最后那人身上，再也移不开去。

雪白狐裘，浓发如墨，即使站在人后，也挡不住那一身的华贵之气。似乎感觉到他的注视，他目光淡淡扫来，如寒星疏懒，又淡淡地移了开去，仿佛不屑一顾。

“卢兄！”走在最前的书生突然停下脚步，惊讶地看着他道，“卢兄既然在此，为何不上来一叙？”

卢镇学不冷不热道：“正要上去，你们却下来了。”

那人笑道：“那可不巧。”他眼睛一转，看向陶墨，“这位是……”

卢镇学道：“这位你可不能不见，乃是新来县老爷，陶大人。”

那人“哦”了一声，便又不再关注。

陶墨受了冷落，双颊微微发烫。他不是没受过冷落，也早已习惯，只是这次偏偏在那人之前……不过他或许根本不在意吧。

他看那身狐裘高傲地站在楼梯最高处，好似脚下发生的点点滴滴都与他无关，心里就有种说不出的难受。

那些人与卢镇学说笑一阵便走了。

老陶注意到卢镇学的脸等他们离去之后，明显阴沉下来。

“大人，若是无事，学生先告辞了。”遇到这群人，卢镇学败了兴致，连敷衍都不愿，直接起身。

“留步。”陶墨忙道。

卢镇学一怔回头。

“我有事想问。”

卢镇学假装耐心地等待。

陶墨低声道：“你可知，那个穿狐裘的青年叫什么名字？”

卢镇学脸色微变，疑惑地看着他羞涩之态，随即恍然，眼中厌恶一闪而逝，嘴角慢慢凝起笑意来，“你问的可是顾射？”

“顾射？”陶墨轻轻念出来，脑海中便浮现那人的样子。

卢镇学道：“他是一锤先生的关门弟子。大人想与他结交。”

陶墨的眼睛明显亮起，映得整张脸都生动起来，道：“你有办法？”

卢镇学心里不爽，“我乃林师门下，与他们相交不深，怕是帮不上什么忙。”

陶墨眼里的光彩瞬间黯淡下来。

卢镇学更不爽，甩袖就走。

此时，茶楼老板才拎着伙计，手里捧着陶墨的画像前来赔罪，解释此画只是寄卖，三七分成云云。

陶墨本就不太在意，见他将画送还，便答应不再追究。

老陶突道：“这位卢公子是何来历？”

老板道：“卢家是本地的名门望族，祖上出过一位尚书，一位太傅。听说现在也有两位老爷在京城当官，很是了不得。卢公子是有名的才子，偶尔也当讼师。他的老师便是鼎鼎大名的林正庸。”

他的一番话，听得老陶频频皱眉。

陶墨问道：“那，那位顾射公子呢？”

老板道：“顾公子是一锤先生的高徒，不过他从不进官门。听说一锤先生宠他得很，师兄弟们对他也很是照顾。”

陶墨听消息寥寥，有些不欢。

老陶看老板眼露探究，连忙结账，拉着陶墨回县衙，免得再生事端。

04.新官上任（四）

两人回到县衙，陶墨心事重重，径自回房不提。却说老陶三更半夜将所有仆役叫起，清点另一遍人数，果然少了一名小厮。他知道定是作画之人，便亲自将此人签订的契约取出，收在怀中。

至翌日，老陶一早敲陶墨的房门，却见他竟然已经起床，不由纳闷道：“少爷何故早起？”

陶墨道：“出门访友。”

“莫不是那位卢公子？”他们初来乍到，勉强只有这位卢镇学还有一茶的交情。

陶墨道：“不是，我想去拜访一锤先生。”

老陶一惊，随即喜道：“少爷竟然与我想到一处去了。”

陶墨怔忡道：“你怎的也想……”

“一锤先生与林正庸先生乃是当地深具名望之人，我们初来谈阳县，理应拜见。”他知道强龙难压地头蛇。官场上时常有那种出身背景雄厚之人到了地方上当官栽跟头的，可见当地人脉的重要。昨晚在茗翠居的经历让他意识到在本地讼师的势力是多么的庞大，不但笑傲公堂，连百姓都津津乐道，深为拜服。这样的人，他们是绝对不能得罪的。

“既是如此，我们便准备两份礼物启程吧。”陶墨催促道。

老陶道：“且等等。少爷想要置办怎么样的礼物？”

一句怎么样可难倒了陶墨。

他想了想道：“往日我爹在生意场上的朋友俱是你打点的，从未出错，如今照旧就是。”

老陶道：“少爷谬赞。当年老爷每次遣我送礼都是事先打听好对方喜好，才投其所好。但现下我对一锤先生和林正庸先生却是一无所知。”他见陶墨表情松动，又道，“送礼一事可大可小。小则视之无物，束之高阁。大则，冒犯忌讳，翻脸成仇。”

陶墨听得惊心动魄，“那我该如何查探？”

“他们乃是当地名人，当地人自然知道。”老陶道，“不过寻常人只知其一，不知其二，就算知道，也未必知道周详。我看少爷最好还是请一位当地的师爷，有本地师爷在旁出谋划策，少爷自然能够如鱼得水。”

陶墨道：“好倒是好，只是不知道剩下钱还够不够用？”

老陶道：“少爷放心，有多少钱，该花哪里，我心中有数，断不会让家中无米下炊就是。”

陶墨点点头，“那便去请吧。”

“少爷可曾听过三顾茅庐的故事。”

“听过。”陶墨一点就通，“你想让我去请谁？”

“金师爷。”

陶墨一愣，“他不是不愿当吗？”

老陶道：“我打听过，这位金师爷在当地十分有名。前后跟过三位师爷，经验十分丰富。”

陶墨道：“既然如此，那他为何不肯留下来帮我？”

老陶道：“传闻金师爷曾经也是一名讼师，但是口舌之争上输给了林正庸先生，这才转入官门。但书生的傲气，讼师的刁钻却从不曾放下。少爷若是想请他出山，还需费心才好。”

陶墨叹道：“竟是这样复杂？”

“论琐碎，县衙之事，百姓之事，无一不比它琐碎千倍万倍。少爷若真想当个好官，必须学会事事亲力亲为，事事知其根底。这才不辜负朝廷的信任，百姓的爱戴。”

陶墨苦笑道：“辜负？只怕朝廷的信任和百姓的爱戴这两样我一样都还没有，又如何辜负？”

“既然没有，便做到有为止。”老陶知道已经说动他，立刻命郝果子准备轿子。

县官是有自己的官轿的，只是没有轿夫。老陶只好在新买的仆役中挑了几个年轻力壮，身量差不多的人出来充当。

但抬轿有抬轿的学问。

生手熟手一台便知。

从县衙到金师爷的家不过隔着两条街，并不很远。但陶墨从轿上下来时，就好像在轿中坐了整整一年，不但脸色发白，而且两脚发软，竟是连站也站不稳。

“少爷？”郝果子两手扶着他，满眼担忧。

老陶去递帖子，却得知金师爷去参加赏雪大会了。

谈阳县讼师多，文人多，聚会自然也多。

老陶心想指不定还能在会上遇到林正庸和一锤先生，正是一举多得，便立刻让他们抬去举办赏雪的泰安书院。

说起泰安书院，在当地也十分有名气，有不少县儒学生之前都是从泰安书院出来的。

陶墨到的时候，大门正敞开着。

从门口处就能看到门内特地扫了一块雪地出来，上面不知谁写了龙飞凤舞的“雪”字，十分应景。

郝果子递了帖子，门房飞快去报。

等陶墨走到园中，泰山书院的院长已经亲自迎了出来。

“不想陶大人亲临，有失远迎，有失远迎。”院长五十多岁，保养得宜，红光满面。

陶墨回礼道：“叨扰了。”

院长不想他毫无官架子，就像个普通的后生晚辈，暗暗点头，道：“正好今日书院来了不少当地文士赏雪作诗，大人若不嫌简陋，招待不周，不妨一同入座。”

“如此有劳了。”陶墨也不推辞，径自往园中走。

事实上，他早已按捺不住了。刚刚进园子的时候他就看到顾射坐在亭中，如月生辉。他身旁坐着很多人，一个个围着他，笑容洋溢，直把他看得心痒难耐。

院长见他目不斜视地往亭中走，忙道：“大人是否是冷了？”

“不冷。”陶墨虽然不愿，却还是停下脚步。

院长道：“那亭子虽然有盖，但四面漏风，并不保暖。大人不如去堂内坐坐？”

陶墨道：“不用去堂内，我在亭中看雪就好。”