殇离瞧这架势，便猜到定是出了什么大事儿，这会儿想出去恐怕也不太可能，反正他也不急，于是索性又坐了下来，安静地看着这一出状况。

就在那领头之人的话后，又有一人从人群中走出，却见他举步很轻，这样缓慢地走来，竟像是在散步。此人长得极为清秀，身高也不算高，身形看着单薄，偏偏眸中透着一抹凌厉，顿时将整个人的气势深刻出来。

那老板瞧他身着官服，料他定是那领头人口中提到的大人，于是连忙绕过柜台迎上来。这人虽为朝中官员，身上倒是并无任何骄纵之气，反而显得温婉可亲。

殇离的目光在那人脸上淡淡扫了一眼，则又让身旁早已愣了神的小二再拿一瓶酒来，他刻意说得很轻，然而在这种情况下还只想着喝酒，仅这一点就让那位大人注意到了他。

殇离并未理会，只取过那小二送上的酒，自斟一杯，浅浅酌之。再抬眸时，正巧与其对上眼，他莞尔一笑，不禁打趣，“大人是来办案的，还是来看在下喝酒的？”

那位大人也当真年轻，被他这么一问，竟是突然脸红了，随后才谦和有礼地说道：“本官段怀抒，奉命前来调查先前许武遇刺的案件。”

殇离注意到他的自称，略微挑了挑眉，唇边带了点笑意，心里暗叹自己好运气，才说要见见那位段大人，结果人家都自己撞上门来了。

“按照规定，若是发生了命案，当时就该做封店处理，怎就拖到了这时？”殇离端着酒杯，又抿上了一口，“命案发生后一直到破案，该店不得继续经营，何以这家店开到现在，而段大人至今才来封店，似乎有些说不过去。”

段怀抒没想到这人会突然向他提出质疑，顿时又多看了他两眼，“本官这么做，自有道理。”说着，他又向前迈了一步，看似随意地正好停在一名身着黑衣的男子身旁，“封了店，又如何保证凶手还会再回来呢？”

他微笑着瞥了边上男子一眼，接着启口，“许武当日会出现在这家客栈纯属意外，据我所知，那阵子店里来了一位特殊的客人……”话至此，他忽而回头，“是吗，掌柜的？”

掌柜见问题到了自己这儿，忙不迭接上，“大人指的是宋二公子吗？”

“正是。宋府离这家客栈不过半里路，何以有家不回要住客栈呢？再来许武与宋二公子的身形极为相似，若是只看背影，认错人也是很有可能的，许武当时是被人从背后一剑穿心至死，如此看来，凶手很显然是误将他当作了宋二公子，既然杀错了人，自然是要再回来的。”段怀抒的声音偏柔，越发映衬得此人极为儒雅。

他抬起头，依然笑得随和，只是语气中略微带了些强势，他对上那名男子的眼，如是问道：“不知你怎么看呢，赵公子？”

那姓赵的不知是个什么来头，殇离不认得他，只看此人被那么一问脸色顿然大变，就知他定是做贼心虚，正此刻，他人竟是纵身一跃，踩着窗沿就欲逃离，可段怀抒带了这么多人来也不是纯当摆设的，无需命令，大伙儿已是一同追去，那赵公子纵然有四条腿想是也逃不掉。

不过这段怀抒倒是淡定，他的手下们都出去捉拿杀人凶手了，而他竟是在殇离的桌前坐了下来。

殇离也不觉拘束，只自顾自地喝酒，同时问道：“大人怎么知道那人就是凶手？”

既然案子已破，段怀抒也没什么可隐瞒的，便坦白告之，“许武孤家寡人一个，初来乍到，不应惹上想要他性命的仇家，我便想会不会其实是凶手杀错了人，便刻意不封店，循着这方向查下去。一调查便发现，原来这宋二公子与赵家公子因为喜欢上同一家姑娘而不合，偏偏那姑娘最终挑了宋老二，所以赵公子心里气不过，就动了杀念，宋二公子也是个孝子，他知赵家公子这心思，为免连累父母，故以搬到客栈来住。”

他抬眼瞄了殇离一眼，发现此人的姿态就仿佛权当在听故事，倒也表现得悠哉，于是他又接着启口，“我之前问过掌柜的，确实了案发当日赵公子的确来了店里，并且是一个人，举止比较怪异，所以我就在这客栈附近安了眼线，一旦姓赵的再回来，便立刻派人来捉拿。”

听到这里，殇离放下手中的酒杯，再度启口，“仅靠你的这些推断，其实不足以定他的罪。”

段怀抒闻之突然笑了，“所以方才我是故意那么问他的，结果那人不打自招，也当真省却了我不少麻烦。”

殇离笑笑，没再说什么，心里却道这新科状元还算有点小聪明，忽而又闻对方扬声，“阁下好像对律法很是熟悉，请恕怀抒冒昧，不知公子你……”

“你好奇我的身份？”没等段怀抒的话说完，殇离却先出了声，见其微微颔首，他亦笑了，“无名小辈而已，段大人无需挂心。”言下他又从怀中掏出一张银票留在桌上，起身便往客栈外走去，“若是有缘，他日再会了。”

段怀抒看着殇离，直至此人的身影完全隐没在视线尽头，他方才回头看向桌上的那张银票，这一眼却是让他怔了怔，“这银票竟是出自南陵钱庄。”南陵钱庄乃是皇家钱庄，这里头出的银票大多是分到皇室及三品以上官员府中，思及此，他再度回过头去，却是早已瞧不见殇离的身影。

段怀抒想起殇离说的话，终是又笑了起来，“无名小辈，呵！真是有意思。”他起身走到门边，远处那赵家公子已被拿下，一群人正往这边来，段怀抒淡淡看着，心思却全在殇离身上，静默了须臾，他复又自语，“下回再见，恐怕我还得喊你一声‘大人’。”

……

然而殇离万万没有料到，自己这一趟回来，宫里却出了事。

侯爷夫人瞧见殇离回来，先是激动得说不出话，紧接着眼泪就掉了下来。到底是妇人家，总是比较多愁善感。

殇离看娘突然哭了，连忙劝说：“娘，您别哭啊，是孩儿不孝，孩儿不该不辞而别的。”他说着，心里亦泛起一阵酸楚。

而后他扶着他娘回到屋里，夫人问他这半年都去了哪里，殇离总不好跟她说自己去了仙界，便随口扯了个谎，说：“我原是听说有个叫天莲山的地方有神果，出于好奇就想去瞧瞧，岂料竟被困于山上，索性被同困的几人都待我很好。”

夫人听后点点头，随后又心疼地问道：“我的孩子，你受苦了吧？”

殇离连忙摇摇头，“不苦，就是很想念爹娘。”也很想念执陌。只是后半句话，他终究没有说出口。

说到他爹，殇离忽然发现自回府后就没瞧见他爹人，便又问道：“娘，爹不在吗？”

闻言，夫人又长叹了一口气，“你爹他一大早就入宫了，听说是皇上快不行了，如今宫里乱得很，诸位大臣都守在乾清宫外，也不知皇上还能撑多久。”

“啊！”殇离一惊，旋即陷入了自我沉思中，皇上一旦驾崩，天下即要易主，届时执陌继位，朝中大臣也必是要有一批大换血，接下去宫里应该不会很太平，好在韶云侯向来安分，又无结党营私之嫌，就算执陌当了皇帝，也不会动他沈家丝毫。

想到这里，殇离才稍稍安心了些，“太子如今想必也忙翻了。”他随意地感慨了一句，继而夫人便接着他的话道：“那是自然，国不可一日无君，太子如今随时待命着，皇上病时一切政事皆由他来处理。”说着，她又轻呵了一口气，“唉，我一妇道人家，与你说这些作何，你好不容易回来，今儿娘要亲自下厨为你备膳，儿啊，有什么特别想吃的菜吗？”

殇离见其母已起身，则又上前将之按回到椅子上，“娘你别忙，就让厨子随意做些小菜即可，有娘陪在身边，吃什么都好。”

夫人一听殇离这话，立即笑得像朵花儿似的，“你这孩子嘴还是那么甜。”说话间，她又摸了摸殇离的脸，“半年了，真是想死娘了，我的孩子啊，你也长大了。”

那日，殇离一直陪在母亲身旁，夫人与他说了许多，其中提到他刚离开时，太子很难过，整日酗酒，就为了这事儿，皇上险些二度废了他，后来也不知是谁给太子讲了道理，他才终于重新振作起来。

这一段殇离多少知道些，如今从母亲口中得知，则更觉心酸。

晚些的时候，爹仍未归来，殇离陪着娘用了晚膳，餐桌上，夫人略显沮丧地说：“前阵子你不在，我与你爹每夜用膳时都觉凄凉，如今你好不容易回来了，你爹却又忙着朝中的事，也不知几时咱们一家人才能好好聚聚。”

殇离心有愧疚，只觉得自己这一趟不辞而别，确实是让娘伤透了心，于是拉着娘的手安抚道：“如今我回来了，等爹忙完了朝中的事儿，咱们一家人总是有机会聚头的。”然而他刚说完这句话，就有个家丁慌慌张张地跑过来，大喊着，“夫人，公子，不好了，宫里出大事儿了。”

殇离看他这副模样，便觉得此人扰了他们母子俩谈心，立马扬声训斥，“嚷嚷什么，何事如此大惊小怪，一点规矩都没有！”

那小家丁被他这么一吼，当即一瑟缩，继而怯怯而道：“夫人、公子，宫里刚传出消息，皇上驾崩了。”

“什么？”殇离惊得站起身来，小家丁被他一吓，以为他真没听清，则又颤着声重复了一遍，“皇上……驾崩了。”

殇离回过头，对上娘的双眼，而后刻意压了压嗓子，“果然还是没熬过去，接下去朝中怕是要乱了。”

闻言，夫人亦是点了点头，“你要不要入宫去探探情况？”

殇离思忖了片刻，终是摇了摇头，“不妥，我失踪了那么久，突然出现却是赶在皇上驾崩之时，这时候我不宜露面凑这热闹，还是等一切安定下来再说吧！”

“嗯，也好。”夫人本是个细心的人，既然殇离说暂时不打算露面，她这做娘的自然是帮着自己儿子，“传我的话，公子回来的事儿不准外传，谁要是胆敢把消息放出去，侯府定当严惩。”

听着娘的话语，殇离再看那小家丁，似是不以为然，便又加上一句，“要是不想要脑袋了，大可以出去说，我不介意杀鸡儆猴。”言下，他看外头天色也暗了，便站起身道：“娘你今儿早些歇着吧！”

“嗯。”

“那么孩儿也先回房了，娘若是有何吩咐，可以派人来唤我。”留下那句话后，殇离转身就往自己的院落走，途中他见着张熟脸，正是先前跟着自己的小七，于是他连忙唤道：“小七。”

小七亦是一愣，回过头来见是自家公子，一时间惊得都不知道说什么好，“公……公子？”他今儿出去了一整天，不料才回来就见着了公子，心里的激动也不知当如何形容。

殇离并不与他废话，只是走到他面前如是吩咐，“我要见西烈，你立刻将他找来。”如今这种情况，他不便露面，自然只好让西烈去打探了。

而小七也是个聪明人，看殇离神情严肃，就猜定是出了事，也不敢再多耽搁，立马替公子找人去了。

小七办事倒也利落，殇离才回到房，没过多久西烈就出现在了他面前，那人还是一副冷冰冰的样子，殇离抬眸扫了他一眼，而后直截了当地启口，“西烈，你立刻入宫去打探一下如今的状况。”先帝驾崩，这会儿皇宫定是乱得很，他到底还是有些放心不下，一方面是担心他爹，另一方面，更担心执陌，“顺便替我去看看执陌可还好？”

“是。”

卷卌陆：宫中邂逅

话说执陌那边，其实一切都还好，先帝的驾崩倒也算事先有了兆头，消息一经传出，乾清宫外就聚满了文武百官，过了很久，执陌才款步走出来，在他的身旁是皇后，不过相信很快，大伙儿都要管她喊一声“太后娘娘”了，而在此二人身后，则跟着另几位皇子，再后头才是太监总管许公公和几名小太监。

前阵子先帝还在世时，总与执陌念叨着说快不行了，所以在很早前，他便召来了朝中数位信得过的大臣，要他们齐齐辅佐执陌继位，而这晚，先帝合眼前亦同执陌说了许多。

有些话，以前他也说了不少，可越是离死亡近了，便越是觉得似乎还有很多话没有来得及说。然而生死有命，即便身为帝王，阳寿尽时，也无力回天。

执陌站在白玉台阶上，冷眼望着底下群臣，他的脸色不太好，而脑海中始终回荡着的，是父皇最后在他耳畔留下的那句话，“民为贵，君为轻，江山社稷为重，赵瑞有异心，当除之。”

此刻赵瑞就站在前排的位置，见执陌等人出殿，便领头跪下参拜，“皇上万岁万岁万万岁！”底下这些个大臣们个个都是长眼色的，听赵瑞如此起头，纷纷跟着认新帝，如今先帝已去，太子理所当然便要继位，很显然，天下已然易主。

执陌的目光从底下那百余人身上一一扫过，却是刻意冷落了他的舅舅赵瑞，最终竟是对右相孙旭说道：“孙爱卿，先前你呈上的折子中提到的兴修水利继续跟下去。”他的语气很轻，然而字字句句间皆透着一股王者的气魄。

“微臣遵旨。”

执陌微微颔首，随后才又看向赵瑞，“父皇驾崩，之后琐事定然不少，舅舅，你去搭把手。”此言一出，赵瑞脸色顿然一变，其他大臣也精明得很，都已察觉到端倪。

赵瑞到底是带功绩的大将军，本身又是执陌的舅舅，按理说这后事不该由他来管，而执陌不仅让他去办，还只说“搭把手”，顿时将赵瑞的权利架空，其意图已是很明显，看来这新皇帝初上任，首先要做的就是大义灭亲。

不过这种场合，赵瑞就算有意见也不敢直说的，所以他只好应下，“臣遵旨。”

伴着赵瑞的回应，执陌的声音又扬了起来，“许公公！”

许公公听到传唤连忙小碎步跑上前，“奴才在。”

“先帝的后事好生安排，若是出了丝毫差池，朕为你是问！”忽然间便已成了一国之君，执陌虽还没习惯如此自称，但他却明白，这时候必须自称“朕”，他还未登基，如今是朝中最乱的时刻，若是有人意图谋反，现在的确是最佳时机，所以他必须先立威。

“奴才遵旨。”许公公好歹跟了先帝多年，做人办事都圆滑得很，此刻他向执陌表示衷心，无疑也是给他一股助力。

对此执陌很满意，唇角微微往上抬了抬，不过这连着好些天的忙碌，的确是把他折腾得极度疲惫，如今他又看众爱卿正在等他发话，想着这些人恐怕也是累了，便挥挥手打发了他们去，“众爱卿也辛苦了，今儿便都散了吧，有事待明日早朝再奏。”

“微臣告退。”

看着大臣们渐渐散去，执陌又回过身，“母后和皇弟们也早些回去歇着吧！”

“臣弟先行告退。”似乎是从执风被去除皇籍后，执远与执陌也走得越来越疏远，执陌心里明白，三弟到底是有些责怪他的，不过执陌的性子向来比较淡，他很少在意别人如何看他，至今为止，真正能走进他心里的，似乎只有殇离一人。

只可惜那个让他牵肠挂肚的人，如今也不知身在何方。

不知不觉间竟是走了神，当执陌再回过神时，却见母后仍未离去，她表情略显犹豫，似乎是有话要说。

聪明如执陌自然清楚母后想说什么，方才他当着众臣的面排挤了舅舅，母后自然都看在眼里。思及此，他又笑着开口，“母后不必担心，儿臣自有打算，天色已不早，回去吧。”