秦桩栋眼明手快一把按住叶溶对秦老大问：“大哥，高兴得手抽筋了么？”

侧身伸手去水里捞蛋，但那水深，也够不到底，几条手臂一道在他腿下乱摸搜寻，触到皮肉痒痒的，羞得叶溶面红耳赤，挣扎扭摆。

“不要闹！想来洗个二遭吗？”楚耀南低声威胁道。

不过瞬间，叶溶灵机一动道：“还不解开绑绳，我来摸。”

松了绑绳的叶溶也知道闯祸，生怕再来二遍罪，忙沉了身子去水中，摸出那枚光洁的鸡蛋递在二叔手中。

喜蛋被捧出水面，四下哗然欢呼，鼓乐声再次响起。

叶溶深抿紧了唇，冷不防窜身一把拉住楚耀南的衣襟，将他措手不及地拖进大浴桶。

“噗通”一声巨响，激起的水花没了楚耀南，他翻身狼狈挣扎，却被叶溶按在水里呛了几口洗澡水。

楚耀南自知被暗算，可是也不敢发作，却一扭身子有意挣扎般，在水里蹲身一拱，直把个叶溶拱出水面，慌得叶溶一声惊呼，捂住身子一头冷汗逃回水里，楚耀南也不难为他，翻身出了水桶，道一句：“顽皮！”

立在一旁湿淋淋的周身狼狈，却含了笑拧了长衫衣襟的水渍，若无其事一般。

可是慌了喜娘和秦氏兄弟，秦老大瞪一眼楚耀南，仿佛这意外插曲是楚耀南故意闹出来，喝他一句：“还不退下！看如何同你算帐。”

23、洗儿宴（3）

叶溶报复了耀南，心中快意，看楚耀南落魄的下了台子去更衣，不由暗自得意。

却听到喜娘又开始唱曲儿：“打儿鞭，打儿鞭，背上抽一鞭，大鬼小鬼躲远远。”

喜娘唱着，手中托盘捧来一根柳条艾蒿编成几股的鞭子，系着红绸绳，郑重的绕场一周，端到秦老大面前。

“爹地，爹地，你诳沛儿，可没说要打鞭子，呜呜，不要。”叶沛慌得挣扎着不肯，秦老大按住他大嚷一声：“受着，爹打你还敢乱讲。”

手中的柳条鞭子舞下，却抽在幛幔遮挡的桶壁上，在叶沛耳边低语：“傻小子，哭一声！”

叶沛立时心领神会，嗷的一声大哭起来，嚷着“疼呀！”

“哭啦哭啦，孩子哭啦。老天听到啦。”喜娘兴奋的嚷着，继续唱：“打儿鞭，打儿鞭，再打打腚蛋，阎王不收，邪魔不缠。”

仆人们扶了叶沛身子向上趴，还不等秦老大的鞭子抽在木桶上，叶沛嗷的一声大哭失声，急得秦老大小声说：“哭早了！傻小子！”

叶沛止住哭声，等秦老大一鞭抽到屁股上，叶沛身子一抖，嗷嗷的大哭起来，嘴里含混不清的哭嚷着“还真打呀，嗷呜，疼死了。”耳边是喜娘的唱喜声，什么也听不清。

叶溶自然不肯哭，任是秦老大和叔父秦桩栋威逼利诱也不肯就范。鞭子抽在桶壁上，叶溶侧头不语。

秦老大尴尬的跺脚，索性将他提出水，秦桩栋按了，秦老大气急败坏舞起鞭子抽在他肉上喝：“快哭一声！”

叶溶咬了牙不肯出声，心里恨得要吃了他。早先不曾告诉他如此尴尬的窘事，如今在众人面前颜面尽失，还竟然要他当众哭出声来，岂有此理！

“哭呀！哭一声就够了！”秦老大急出一头汗，按住叶溶的腰，挥舞了鞭子狠狠的揍在倔小子的肉上，不多时就肿起几道斑驳的檩子，杂在乌紫的旧伤中，分外显眼。心里又是心疼又是着急，同兄弟二人又是拍又是打，叶溶就是忍了不肯吭声。

“这孩子莫不是傻掉了，不知道疼吗？嚎一声就了了，快呀！”叔父秦桩栋急得催促，叶溶就是不肯哭。如此对峙，也勾起了秦老大的火气，喝他说：“你爹可是一忍再忍了，你哭不哭，舍不得脸就要豁出屁股。”

逗得秦桩栋扭头就笑，对了外面扯着红幛子遮挡住浴桶的士兵和下人们吩咐：“把幛子去了，让大家开开眼。”

叶溶急出一头冷汗，双手一奋力，挣扎就要入水，就在此千钧一发的关头，忽然身边传来“哇”的一声大哭，叶溶和秦老大父子震惊，侧头一看，竟然是叶沛在一旁大声哭着，干嚎着一边对叶溶挤眼，秦老大心领神会，大叫一声：“哭了，哭了，二少爷总算哭了。”

喜娘在幛外一听，兴喜的高声嚷：“礼成，为两位少爷更衣。戴金锁片。”

“从今日起，叶沛就正式更名为秦沛，叶溶就叫秦溶，秦溶，是我秦氏子孙！”秦老大豪放的言语满是激情。一句话也令叶溶心头一震。叶溶，秦溶，自此后，定江上下都知道，他叫秦溶，是黑白两道都占的巨亨秦老大的儿子。

赤金的镯子箍在手腕，沉甸甸的金锁片挂在脖颈上。

秦老大端详着叶溶，揉揉他的头说：“小鹰套上环儿，马驹子上了鞍，就安分些吧。”

叶溶扭个脸儿赌气不语。

志得意满的秦老大笑呵呵地转身，拱手向前，欲要向台下众人告知礼成。

叶溶扭过头，痛恨地望着那背影，忿忿地一把揪下脖颈上那栓狗链般的金锁片，就想砸去秦老大后背。

猛然间，他看到台面上一道奇特的阴影，只那一块儿，不规则的笼罩在秦老大身后不远处移动。平日做杀手的警觉，叶溶脑海里一个念头掠过，猛然抬头望向遮阳的草绿色棚顶。阳光下，那一道黑影就明显的在顶棚，一只黑洞洞的枪口指向了秦老大。

“爹--”叶溶失声惊叫一声，手中金锁片毫不犹豫掷向那篷顶的枪口。

那划破一片嘈杂声中刺耳的一声呼唤令秦老大顿时惊愕，傻呆呆地愣在原地，竟然定住在那里一般。

“砰，砰砰--”几声枪响，窜出水桶的叶溶眼疾手快飞身跃上扑倒秦老大，父子二人滚做一团在台上猩红的地毯上翻滚。

那枪子儿就炸响在身边。

台子下惊慌一片，人声嘈杂，众人惊跑。

叶溶赤手空拳，紧张地四下寻枪，却听到被他压在身下的秦老大嘶声大喊：“保护大少爷！”

秦桩栋冲来一把揪了叶沛在身后，举枪还击，叶溶冲过去捏住二叔的手腕喊：“给我枪！”

他夺过枪，就地几个翻滚，也不见瞄准就扬手射击。

“砰砰”几声枪响，惨叫声哀哀的划破天空。“噗通”一声，顶棚坠落一人，恰掉落洗儿桶里，血水泛开，一波波漾洒去地毯上。

“别让他跑了！”秦老大大喊，随口惊喜地问叶溶：“小子，你刚才叫我什么？”

万分危急，这家伙还有心玩笑，叶溶哪里肯理会他，见那桶中刺客挣扎欲出，抬手一枪，打飞刺客手中枪，这才警觉地望向四周。一切不过在分秒间，情况转瞬的突变，不及细想，叶溶带了些许后怕，闭眼定神。杀人后，他习惯定定神，排除那瞬间的恐惧。

“小子，枪法够准的呀！”秦桩栋惊叹道，拍他湿漉漉的肩头，似对这个侄儿刮目相待。

“绑了他！”叶溶唇角挂出得胜的笑，顺手抄起地上那被扯落的湿漉漉的捆儿红绸，低头看看羞得一阵面红耳赤，一把扯过襁褓裹了身子。

卫队冲上台，凑上前擒那刺客出水。叶溶手中一转那手枪，塞给了秦桩栋，说一句：“枪不错。鲁格P08，德国货。”

仿佛几日未在江湖行走，闻到血腥令他这头猎豹蠢蠢欲动。

“砰”的一声枪响，叶溶惊得猛回头，刺客脑浆飞溅，血花四飞，倏然倒地。

台子下，楚耀南双手持枪，击毙了那刺客。

“留活口！”秦桩栋骂道，冲过去，那刺客早已毙命。

一名士兵被刺客压在身下，拼命逃出，瞪大眼睛大口喘息。

冲上来的楚耀南喊着：“小心还有刺客，四处搜！”

上前去提起死尸，一把提起头看看，却见锁骨处纹身一条青色飞天蜈蚣。

“青道堂青蜈堂？”楚耀南脱口而出。

叶溶惊得目瞪口呆，难以置信，青蜈堂是他青道堂第五堂，五哥薛辉的旗下。虽然平日五哥同他不和，兄弟常有口舌，也不至于来刺杀……不，不是刺杀他，是刺杀秦阿朗。前些时为了三河口码头同蓝帮起到冲突，五哥一直咽不下这口恶气……五哥，也忒大胆了，如何派一个无名小卒来行刺堂堂蓝帮老大？

脑子里一个闪念，坚定地否认：“不！不会是青道堂的人，没有人这么傻！当了定江有头有脸的头面人物刺杀蓝帮帮主，青道堂还不至于这么傻。况且，蒋堂主和贺堂主都在台下。”

他急于辩解，楚耀南反是淡然浅笑，一粒粒解开新换的淡黄色暗纹长衫，抖开裹了叶溶赤裸的背说：“我也不信青道堂如此傻气！”

秦老大虚了眼望着楚耀南，那神情中满是难以捉摸的深意，只冷笑了说：“南儿，将这里收拾干净。请众位嘉宾去楼里歇息压惊。”

秦府戒备森严，有蓝帮的兄弟也有秦桩栋的卫队，立刻封锁了宅院。

24、嫌隙暗生

夜晚，秦公馆举办盛大的庆祝酒会，据说也是由楚耀南亲自策划的盛宴。

华灯初上时，秦公馆舞厅士绅齐集倩女如云，欢声笑语一片，场面壮观。觥筹交错中，叶溶听到一个声音呼唤。

“秦溶！”

那声音十分熟悉，来自楼上，只是他不觉得是在喊自己，所以依旧端了那酒樽在舞厅旁徜徉。

待第二声“秦溶”的呼声响在耳际，他才一怔，猛地抬头望去，秦老大倚在楼栏，自上而下俯视他，身边更有他熟悉的身影，大哥蒋涛。

此刻见到大哥蒋涛，他心中一股莫名的滋味，似五味杂陈翻涌。眼前并肩而立的，一位是他昔日的长辈，一位是如今自称是他父亲的人。

秦溶，是，他是秦溶，他苦笑。

“晌午的枪声和意外并没干扰客人们的兴致，晚宴上请了许多洋人。”秦老大对蒋涛说，手指了楼下舞厅西装笔挺的绅士，珠光宝气的贵妇们，颇为得意。

秦溶上楼，恭敬地喊声：“大哥。”

蒋涛举举手中那樽红酒，还不等说话，就见楚耀南一身夺目的晚礼服翩然而至。墨色的晚礼服，张扬的眉宇，更显得神采飞扬，仿佛晚会的主角是他。

“爹，您喊耀南来，可有吩咐？”楚耀南问着，目光扫向秦溶和蒋涛时微微欠身施礼。

“南儿，溶儿，你们随蒋堂主到书房来。”秦老大一声吩咐，秦溶皱眉，这“溶儿”二字被他呼出格外刺耳。

众人齐集书房，二爷秦桩栋和师爷费无用，都坐在沙发上。

门一关，小楼内的繁华喧笑立时被隔去门外，屋内的气氛显出些异样的紧张。

刺客，对，刺客的事情。秦溶不由靠近大哥蒋涛挪了一步，生怕父亲为难蒋涛。

但蒋涛已经搁置酒杯在一旁，沉肃个脸拱手抱歉道：“秦爷，蒙秦爷大量不计较，蒋涛日后定摆宴给秦爷赔罪。都是我治帮不严，才出此变故。”

秦溶的面颊顿时僵冷，大哥在说些什么？

“刺客，确是我青道堂五舵青蜈堂的弟子，此人三个月前入帮……”

说罢，蒋涛的目光望了他一眼。秦溶皱眉，忍不住开口问：“大哥，您可是查清楚了，怎么会是青道堂的人，我五哥不是这种人！”

“是东北跑那批老山参货时投来的……”蒋涛说。

秦溶顿时惊愕，半年前五哥薛辉接了一笔肥生意，替一家中药堂去东北办一批老山参，是江湖上的押镖。旗开得胜回定江，还在东北收了五名兄弟。不想五个人手脚不干净，犯了事儿在他手里，他秉公执法，毫不手软，当机立断砍了领头者的手，杀一儆百。据说这五个人一怒离开了青蜈帮，还带走了买卖，大伤了青蜈堂元气，为此五哥同他翻脸。

“薛辉说，那个被剁掉手的兄弟前些天死了，就因为那只断手溃烂。”蒋涛摇头，秦溶愕然无语。

秦老大不愠不怒，只叹一句：“少年气盛。”

扫了秦溶一眼，含笑对蒋涛道：“蒋老弟不必自责，此事同老弟无关。我的儿子，这些年，都是你给养大，我谢你还来不及。也是溶儿自己惹的祸事。人在江湖走，哪有不挨枪。”便转向秦溶说，“溶儿，替爹好好招呼你大哥大嫂，不要怠慢了贵客。”

那语气，仿佛是一家人一般的亲近。

秦溶送蒋涛下楼，看蒋涛吟吟含笑，放眼四下望着，感叹一句：“这房子真气派！像欧洲童话中的宫殿！”。秦溶停住步，心里无比的怨愤，大哥莫不是也稀罕这富贵之家，安心将他送到秦老大手中？

大哥的目光转向他，脸上依然含笑，却压低声音说一句：“小心提防楚耀南。你嫂子为你准备好下月十八日的船票，你先到香港等我们。”

秦溶一惊，仿佛看到一线生机，惊喜令他眼中放出光亮暗叫一声：“大哥！”

蒋涛并未看他，只望着楼下继续说：“阿溶你可是要三思再定。蓝帮可是江湖瞩目的大帮会，天下数一数二，能让你富贵极人，荣华一世。大哥是厌倦了江湖拼杀血雨腥风，这一走……”

“可我不稀罕！”秦溶严肃道，仿佛受到侮辱。

蒋涛移动几步说：“你想好了，再告诉大哥，不急。”

“大哥，你是知道阿溶的。”秦溶焦急地央求，生怕大哥弃他而去。

蒋涛只“嗯”了一声，旋即笑呵呵地对楼下一人打招呼说：“华董，华董，久违久违。”就拱手奔了下去。

秦溶心头揪紧，缓缓回身看，见左右无人留意他，这才略微安心。那颗近日来忐忑不安的心稳稳落回腹中，带着些欣喜若狂。尘埃落定，不过就差几天的功夫演戏唬住秦老大，伺机出逃了。

秦溶再回到楼上，见秦老大的书房门半敞，透出柔和的灯光。

他猛回身时恰见身后不远不近的跟了一个“尾巴”，似是秦老大安排来监视他行踪的，见他回头就倏然缩去角落里。他暗笑，甩“尾巴”的功夫他是炉火纯青的，跟叶六爷耍这套把戏，嫩些！不过而今当务之急是麻痹秦老大甩开这些“尾巴”，才有可能逃出秦府。

于是他整整衣衫，大摇大摆推门进去秦老大的书房。

“百密一疏，谁想到出这种意外。”二爷秦桩栋正在叹气，费师爷在一旁摇头。

楚耀南愧疚道：“爹，今日的庆典是耀南职责所在，责无旁贷。楼下还有很多客人要父亲应酬，待送走客人，再做计较吧。”那声音淡淡的，虽然不大，却还是很有番底气。

秦桩栋点点头，拍拍楚耀南的肩头说：“好小子，长大了，像条汉子。”

恰此刻秦溶进来书房，秦老大看到他就吩咐楚耀南说：“从明天起，你负责带秦溶。爹要正式让秦溶进入崇义堂正堂，让他尽快熟悉帮中的事务。”

楚耀南颇为意外，平日不动声色的他脸色都沉了下来，他平日极少对父亲说个“不”字，但如今忍不住说：“爹，二弟进崇义堂是迟早的事儿，有个名分也是应该的。只是帮里的规矩，新入帮者无论贵贱职位高下，都是要去店面码头磨练一两年，熟悉所有蓝帮生意后才能进崇义堂。耀南从法国留学归来，不也是在下面摸爬滚打了一年，便是快的了。就是二弟，最快也要一年半载吧？”

“他有你教他呢，你去哪里，就带他去哪里，一来二去就熟悉事务了。不必再守那些老规矩去下面锤炼，白耽搁功夫。”秦老大坚持道。