“溶儿，溶儿，你疯了不成。”牛氏哭嚎着，惊恐的目光望着秦老大一步步迫近走来，飞起一脚踢在秦溶腿上。秦溶身子一歪跌跪在地，挣扎着再起身，秦老大飞起靴子踢在他身后，咬牙切齿道：“你，是我秦老大身上的一滴血，一块儿肉，跑到哪里我也要寻回来！你改变不了，就不要自讨别扭。去，给你奶奶磕头认罪去！”

老太太揉揉泪眼摇头说：“老大，放开他，别为难孩子了。他这么说，倒是我们亏欠了燕萍和春桃儿主仆了。她一个丫鬟，带了两个小子，逢了乱世，可怎么活过来的。沛儿，还养得这么水灵，知书达理的。是我们，亏了她们母子。”

一番话说罢，慌得牛氏不住磕头，喊声“老太太”，老太太同她抱头大哭。屋梁上萦绕着哭声，秦桩栋拉了秦溶起身对大哥说：“大哥，二小子这野马驹子，慢慢的调教，我先让他回房去歇着吧。怕是今天闹了一日，乏了。”

“嗯，这奶娃子累了就要闹觉，让他下去吧。”秦老大奚落道。

空空荡荡的房子，秦桩栋几把扯开领口的风纪扣，松一口气，低眼望了卧在床上的秦溶说：“还犟哪？这回可好了，满定江城都知道你小子屁股上烙了个斗大的‘秦’字了。”说罢呵呵的傻笑，一屁股坐在床边，臂肘碰碰身后的秦溶说：“人在江湖走，撞鬼都是缘。你小子可有个什么不知足的？若寻回的爹不是他，喏，撞个生父是个酒鬼赌徒杀人越祸的贼，你怎么办？那不还是你亲爹？你二叔我长这把岁数，听说过爹不认儿子的，没听说过儿子能不认爹的。你说，你小子这命要多好有多好，你二叔没儿子，你爹没儿子，家里盼星星盼月亮盼十多年就等儿子。唉，这偏偏是你们哥儿俩，你爹和奶奶嘴巴都乐得合不拢了，当个宝贝捧你们兄弟在手心都怕化掉。在秦家当儿子，要星星不给摘月亮，你还什么不知足的？”

他来到母亲房里，几位姨太太正围了她七嘴八舌地谈论置办绸缎做秋装的事，一见他进来，都起身笑了告辞离去，颇为懂事。只九姨娘拉一把秦溶，情不自禁的揪揪他的耳朵疼爱般的说：“你个小东西，脾气怎么这么的倔，少吃不得苦的。”

若是平日，秦溶定会翻脸，只不过此时，秦溶只报以一笑。

“娘，近来累到了吧？”秦溶问，坐在母亲身边。

“不累不累，只是一颗心为你悬着，生怕你气不过，生出什么事端，惹恼了老爷吃苦。”牛氏抚摸他的头顶，疼惜的望着他，眼泪忽然蓄了泪：“溶儿，恨娘吗？这些年，最委屈的就是你了。娘五年前就打听到他的下落，只是娘不敢道出，若是不肯认，又如何？若是他心里还恨沛儿他娘，对你们兄弟不利又如何？早知道他至今没有一个儿子，我就早早的送你们兄弟认祖归宗，也少受些苦。”

秦溶心想，这场闹剧总算收场了。怕是一场十八年的苦情戏，王宝钏独守贫窑十八载，守得云开见月明，如今母亲总该有个归宿了。

29、开箱验货

秦溶执着母亲的手，目不转睛的望她的眸子问：“娘，这里，秦府，大太太的名分，丰衣足食，荣华富贵，都是娘想要的吗？”

牛氏摸摸他的面颊笑了拍拍说：“傻小子，有好日子过，谁还想过那担惊受怕的苦日子呢？娘是知足了，就是回到小弄堂受苦也不怕，谁让娘是贫贱命，当几日太太都是菩萨恩赐。只是娘不想委屈你们兄弟，溶儿，你爹他眼神里都是心疼你的。”

“您，不恨他？当年，要不是他禽兽……”秦溶忿忿的话未讲完，母亲慌的捂住他的嘴摇头，笑了说：“若没当年，哪里有你这小东西让娘担惊受怕了十八年。”

秦溶笑了，笑了扶着母亲的肩头说：“儿子明白了，明白了。其实，阿沛一定会孝敬娘的。”

秦溶出了母亲的卧室，缓缓带上房门，那磨砂彩色玻璃窗映了灯影繁华，再看娘对镜梳妆摘下头上金饰那幸福的神采，心头一酸。记事起，他不曾记得娘梳妆打扮过，不曾记得娘如此开心的惬意的笑。如今才发现，其实，娘年少时应该很美。侧头闭目片刻，他毅然离去，再去秦老大的卧房时，屋内光线昏黄。

静夜里，他听到隐隐的啜泣声，母亲的头贴在她背后，抚弄他身上的旧伤痕，静静地抽噎。

一个低低的声音喝斥：“你怎么来了？还不快回去？孩子大了，日后不要这么鼓弄他。”秦溶心头一惊，不知秦老大如何来了他房里。

秦溶屏住呼吸，一动不动，却也听不到任何声响，也不知这老头子是走是留。许久，才觉得一只大手为他提上裤子掖好，再盖上被子，摸摸他额头轻声叹：“臭小子，这臭脾气，和爹一样倔。”

秦溶心里一阵酸意，但还是坚忍的咬牙坚定自己的决心。他不稀罕这里，更不在乎有什么家，有什么爹。

一个月来秦溶规矩地随了楚耀南出入蓝帮，在崇义堂上听差，一副归降的样子，反令秦老大松心不少。

只是他外出甚至去解手时身后都有“尾巴”跟随，他知道秦老大并不十分放心他。

所幸有阿丹在，为他私下去跑青道堂通风报信，搞妥离开定江的船和从广州去香港的船票。

眼见日期将近，阿沛的伤也痊愈，家里风平浪静，那鬼也没有再出来过。

姨娘们都在窃窃议论，都说或是阿沛换了房间做噩梦，才恍惚中梦游摔下楼梯的。秦溶也渐渐相信，寻思着若秦沛肯安分惜福的住下去，秦府对他来说倒不失为一个好的归宿。

拂晓，晓星挂在天际时，府里下人都是鼾声如雷了。

秦溶推开窗，阿丹在楼下接应，他按照寻好的路径跃上树枝，翻过几棵树来到后花园，他不再走后门，而是跃身上了一段高墙，蹲在墙头再回首望秦府庭院重重，楼阁巍峨，心里一片落寞。心想，娘，别了，在这里当太太挺好，既是您喜欢，就暂且在这里，日后儿子混个名堂，就来接您离开。

秦溶走出几步，依依不舍地回头，仿佛对眼前一切无比留恋。步伐也变得沉重。

阿丹护了秦溶绕小道奔去江边码头。远远的汽笛声，卸货的挑夫号子声传来，时远时近。

不多时已经是天光大亮，码头上热闹非凡。

阿丹低声说：“溶哥去对面的茶楼等，吃些早点，我去安排妥了渡船就来接溶哥。”

阿丹离去，秦溶向茶楼去，忽然身后一声惊叫：“哎呀，这不是秦二少吗？”

秦溶慌得一个冷颤，回头看是方会长，是个买办，是青道堂的老主顾。如何见他就改称秦二爷，只得陪笑说：“方会长今日如何得暇来这里逛？”

“令尊秦老爷可身体康泰？”方会长陪了笑脸，平日去青道堂运货时，这吝啬鬼都是大呼小叫疾颜令色的。

秦溶温煦地答：“秦会长尚好。多谢挂念。”

“代我问好，问好。”方会长嘟念着。

秦溶敷衍他离去，心想那日才来洗三宴上看他笑话，见过秦老大，如今这么趋炎附势。又怕他嘴快惹来秦氏的人来追拿他，也不见阿丹回来，秦溶只得拉低帽檐直奔码头去。

嘀嘀嘀一阵喇叭狂啸，众人横七竖八乱跑如鼠蹿，笑闹声惊叫声传来：“左边，右边，快快，那边，歪了！哈哈哈哈哈……”

眼见一辆敞篷劳斯莱斯耀眼夺目地冲来，后面跟了一辆宾利和一辆敞篷老爷车。秦溶闪身避躲不及，一个白鹄亮翅跳去一边，那车嘎然停住。哎哟哟一阵惨叫，车上的男男女女惊得丢了魂儿。

“阿溶，怎么是你？你，你怎么在这里？”

秦溶惊得一看，跳下车的竟然是秦沛，还有府里的司机老李。

“一大早，你不上学怎么在这里玩？”秦溶反问。

“上课太无趣，我们日日来江边兜风的。”秦沛说，指指一旁飘了旗帜的中学校舍。

秦溶心里暗骂，如何有这么巧的事。

“二少爷，早，老爷在四处寻你呢。”司机老李眨巴眼睛上下打量他，满眼诡异。

“寻我？是楚耀南吩咐我来江边帮忙盯一批货，怕青道堂搞手脚，这个码头我最熟悉行情。怎么，南少没对老爷说吗？”秦溶灵机一动故作镇静。

老李纳罕地摇头说：“南少一早出门去看医生了。”

秦溶一听，心里松口气，点头说：“这就是了。”

“二少，您快回去吧，不如，给老爷拨个电话送个信去？”老李提示。

只这时，阿丹匆匆跑来，见秦溶和人搭讪，又看到秦沛，忙闪去一旁不语。秦溶递他个眼色，示意他不必讲话。

秦溶心想不妙，这老李还是鬼滑的，就悠然笑了说：“南少交代的差事我也不敢耽搁。不如这样，我来教大少爷学开车，你赶回去报个信给老爷，说我送走这批货，晚上就回来吃饭。”

老李将信将疑，接过秦溶塞给他叫车的钱下了车。秦溶又喊住他说：“那个，老李，你告诉太太，我身上不大舒服，不能吃发物，准备些清淡的粥菜做晚饭就好。”

老李这才“唉！”的应声走了，秦溶跳上车轰了秦沛去一旁说：“你看我怎么开。”对阿丹一招手，喊他上来，阿丹会意的开了车就向江边码头冲去。

“唉，前面路不好开。”秦沛在颠簸的车子上嚷。

“江边风景最罗曼蒂克。”旁边的女孩子尖叫着起身要吹江风。

秦溶看他陶醉的样子信口说：“那个美国影片的女星就是穿长裙在江边吹风。”

“对，邓支支，和那德国军官在江风大雨里拥抱，好迷人。”女孩子双手合在胸前，眼睛笑做一条线。秦溶认出来，他见过照片，包惜惜，这不是秦沛心仪已久却对他不理不睬的富家千金包惜惜吗？

心里一阵无奈，想人都是势力的，如何阿沛翻身做了阔少，这女孩子都反贴上来了。

车停在码头，女孩子们一阵惊叫下车奔去码头，秦沛随后紧追。

阿丹偷声对秦溶说：“溶哥，你可真聪明，喏，前面那艘驳轮，天星号，去广州的。溶哥先上去吧，船老大我打好了招呼。开船前我就上去。去香港的船票你收好。”

秦溶感激地握住阿丹的手说：“好！”

“前面码头旁的栈桥，风光独好！”秦溶嚷一句，自己向反方向的天星号小轮奔去。

船上卸货的兄弟们识得秦溶，见他都惊喜的迎上来说：“六爷回来啦？”

“我们就说六爷才不喜欢秦家的荣华富贵，肯定舍不得青道堂和兄弟们的。”

一阵寒暄后，秦溶摘下毡帽说：“大哥吩咐我去广州随这批货跑一趟。”

扫视一周，看到兄弟们有人是他六堂的，有人却也面生，似是二爷的人。

“新来的？”秦溶随口问那个小头目，看似押货的，大步的向舱里去。

阿丹随来时说：“六爷大概不认识呢，是二爷堂里的小弟阿苏，人很灵光的。”

阿苏忙陪笑脸过来为秦溶点烟，秦溶扫他一眼冷冷问：“押送得是什么？”

“烟草。”

“能见明火吗？”秦溶冷冷质问，脚步没有停留。

阿苏尴尬的说：“是，明白！”，熄灭洋火。

秦溶平日待兄弟极严，规矩不容犯的。但他待兄弟极好，为他拼命尽力的，他都记得。

阿丹拍拍阿苏的肩头无语而过。

秦溶的脚步又踏上青道堂的货船，只踏进货舱的一刻，那种莫名的神圣感从心底泛起。记得十二岁那年，大哥头次带他押货上船跑天津一线，那日他兴奋了一夜没睡，他记得大哥蒋涛每个动作，每项盘查的细节，谨慎的每个动作，日后他都是循规蹈矩的做。那次，他觉得自己是个真正的小男儿汉，那次，他们在天津港大战斧头帮，威名远扬。

秦溶骄傲的扬起下颌，对阿苏说：“阿苏，入行几年了？”

“回溶哥的话，两年。之前在草头混。”

秦溶拍他的肩头说：“你六哥跑船第一年时，这些规矩就熟记了。大堂主眼里不容沙子的，若犯了规矩，家法无情的。”

阿苏冒了冷汗，但看秦溶的面上带了笑的，言语却犀利。

走到仓里，阿丹说：“去吧，快去再查一遍，溶哥这边不必你照顾了。我陪溶哥去寻个地方卧了就是。”

说着，就走过二舱的门口，秦溶猛的立住足，鼻子猛嗅了几下，手扶了门框，只摸一把，雾气在手，湿漉漉一层。

他静静的立了片刻，猛回身，情不自禁地望了那高高码起的木箱子，问：“箱子里都是烟草？”

“是呀。”阿苏答。

秦溶伸出手摊开，那一层黑色的潮气。

“奇怪，放过石灰粉和木炭的。”阿苏说。

秦溶推开他，来到木箱前看，鼻子在每个箱子上嗅嗅，从上到下，再从下到上，指了下面的一排箱子说：“先不发船，开箱，验货，喊人来重验。”

30、欲渡黄河冰塞川

阿苏伸伸舌头陪笑说：“验过的，二爷亲自带人来验货的。没有问题。”

“喊人来，我说的，验货。”

“六爷，六爷，不行呀，这货验看过的，都打上火封漆了。开了箱子如何对货主解释呀？再说，六爷高就去了，这码头，被分给了二爷名下打理了。”阿苏嘀咕。

阿丹气得骂：“六爷还害你不成，你小子不知好歹，若货有个差错，到了广州你知道如何办你吗？是剁胳膊还是剁腿剜眼珠？”

阿苏的气焰立刻被压下去几分，阿丹踢他一脚骂咧咧道：“你小子，人没走，茶先凉了。溶哥是给你脸，懒得搭理你呢。”

这才吩咐人来重新开箱检验，阿丹低声对秦溶提醒：“溶哥，若不行，此地不宜久留。旁边的船，去宁波，一刻钟后起航，去宁波如何？”

秦溶沉个脸，指挥着开箱，本是第三排的箱子要被打开，秦溶厉声喝：“发现坏货怎么验看？规矩都没了？”

众人一愣，毫不懈怠的开始挪开箱子重回码头，只剩下了最下面两排，打开箱子时不由惊得目瞪口呆，惊叫道：“霉货！”

一片片烟叶拾起，竟然是霉烂的货，有的货还渗出水渍，湿嗒嗒黑黢黢的烂得生了绿白色的毛。秦溶指了这箱货吩咐，“开六箱，隔箱查验。”

“是，六堂主吩咐，开六箱，隔箱验货！”

喀嚓嚓撬开箱子的裂木响声，一箱箱货打开揭开油纸，验货的兄弟报着：“十成坏货！”

“八成坏！”

“九成坏！”

废货！

阿苏急得扑去看，一把把抓起烂掉的烟叶大喊：“怎么会，怎么会，分明是验看齐整的货，不会这样的。”

“第二列开箱，隔三验看。”秦溶吩咐，众人应声去查。阿丹边气得骂了跺脚，边向窗外看，紧张的看着来往码头的人提醒：“溶哥，快动身吧，来不及了。隔壁的船走了，要到下午才有船离埠了。”

“去请大堂主二堂主过来。”秦溶吩咐一声。

他偷眼看看舱门外码头上的情景，将风衣一裹嘱咐阿丹守在这里，刚要拔腿离去，却听到船舱外大声的喧哗：“做什么？这是怎么了，怎么了？我的货，啊？我的货，怎么这样啦？”

手持文明棍的方会长慌张地进来，看到打开的霉烂货惊得目瞪口呆，扑过来跪地大哭着：“我的烟，我的云南上乘的烤烟，好好的烟，我身家性命在这一船货上。”