“哎呦！”那小子一声吼，仿佛那拳头打在面颊上，却灵活的微微一侧头闪开。叶溶一拳打空，心一惊脚下却不乱，借了臂肘一个蛟龙摆尾撞向他的头，却是个虚招。那人一躲，叶溶脚下一个豹尾脚，飞脚踹去，那人喊一声“不好”再去闪避，叶溶身子一旋，连环腿飞起，正踹在那人大腿上。

“哎呦”那人夸张的一声叫弯身抱腿，叶溶闪开身子跳出骂一句：“民不与官争，爷让你就是。”

转身就跑。

“溶儿，不用逃，是你二叔，自家人。”一声唤，叶溶的脚如孙悟空吹出毫毛喊一声“定”，一动不动了。冷汗从心里向下流，暗骂这没眼色的军痞们，哪里不好纠缠，偏偏来这里纠缠他，多好的机会就误过了。不对，二叔？什么二叔？

叶溶徐徐回身时，看那长衫人一撩袍襟跪地磕头恭敬的说：“大哥在上，小弟离家数载，今儿回来给大哥请安了。”

秦桩栋？

叶溶愕然，他早听说过秦桩栋的名字，湖系军阀心狠手辣，杀人不眨眼。前几年时候湖越两地争地盘，湖系秦桩栋打越系的几仗稳准狠，生生的将本是岌岌可危的湖系重振雄风，西京上方都对秦桩栋不敢妄动。

去年里中原大战，多少军阀趋之若鹜的倒西京总理何文厚，拥护马宝福取而代之，但秦桩栋还是被胡子卿说服通电支持老何，迎来了政治资本。叶溶身在江湖，但是政局影响他青道堂的买卖，自然是了若指掌。

当时他还同大哥蒋涛感慨，看来最重要的是要有脑子，不要站错队。

之所以秦阿朗在江湖里为所欲为如此猖狂，贩烟土开赌坊贩人口无恶不作，也是仗了几分兄弟的势力。

“哎，大哥，这就是二小子？跟您电文里说的分毫不差呀。远远看着他我就认出来了，这生得多像我秦家的儿子。”秦桩栋背了手赞许着，打量他的眼神都含了逗趣的笑，对他吩咐说：“喏，你爹的头二叔都给磕过了，还不乖乖磕头见过二叔？”

叶溶楞在那里不动，秦桩栋板下脸说：“还不磕头，二叔可就新帐旧账一道算，狠狠揍你屁股。”

“哎，老二，算了算了，回楼里去，你们叔侄再好好的闹。娘在里面等你一天了，船上就念叨你什么时候回来。”秦老大说着扫视一眼叶溶，只是笑笑，嗔怪道：“怎么就和你二叔动上手了？是今天手痒痒了还是屁股痒了？打了你大哥又打二叔。”

还不等叶溶作答，下人傻根儿跑来，光头只在头顶留了一撮毛，嘿嘿傻笑着奔来，手里捧了几根树枝条儿打好的辫子，下面用红色丝带缠绕好，喊着：“大，大，大爷，二，二，二”

张了嘴半天没说出话，秦桩栋上前一把夺了替他说：“别二二了，这是明天浴儿洗三朝时抽屁股用的艾蒿柳藤鞭？”

“是，是，喜，喜婶子，说问大爷过目”

“不行，这东西是打刚出生孩子的，你家二少爷这小牛犊子皮肉厚，去，拿几根牛筋缠了艾蒿条子来抽，才能抽哭他，不然明天打断一桶鞭子，这孩子也哭不出声的。”秦桩栋一句话，周围人窃窃的发笑。

“笑什么？没见过洗三朝怎么抽娃儿听哭的？哭得越响越富贵长命。”秦桩栋亦庄亦谐的几句话，气得叶溶面色一阵红一阵白。

叶溶只觉头脑一空，似乎周身的血液都冲上面颊。逃不走，难道就要受那侮辱被当众戏耍一番取悦那些达官贵人？要他穿个兜裆布，众目睽睽下去当着定江各界名流面前洗澡，还要打那洗三朝听娃儿哭的鞭子，简直是无所不用其极。这个秦阿朗，还要如何来作弄他，有钱就了不起吗？叶溶立定一个心思，不伺候了！爷惹不起，还躲不起吗？三十六计，走为上！

二叔紧紧握了他腕子说：“乖侄儿，二叔盼你来秦家都盼疯了，有了你们兄弟，你奶奶就不必日日叨念二叔我去下崽儿了。”

叔侄兄弟三人一行向楼里去。

风吹过纱帘，叶溶就立在窗前，眺望远处的定江，烟波浩渺，渔船穿梭，渡轮拖着长长的汽笛声在暗灰冰冷的江水上呼啸而过，拖出长长的亮白色尾线。每日这个时辰，多半是他带着青道堂一帮弟兄们在江边三大货仓巡视的时候。

他手里揉着系住窗帘铜挂钩的流苏穗子，就那么揉弄着，望着远处江边发呆。

“二弟，还在生祖母的气？”叶溶回头，见是大姐姐吟红立在门边，扶着门，安静淑婉的样子。

他回头笑笑摇头。

“都说知足常乐，哪里有十全十美的事？祖母上了年岁，性子大，你忍忍。爹爹心里是最疼你的，你看不出吗？走，跟姐姐下楼去。要开宴了，二叔回来了，祖母心里高兴呢。”

叶溶也不推却，随大姐下楼去花厅，六张圆桌坐得满满的，姨娘和姐妹们，满堂笑语盈盈的，从所未有过的全家福般的热闹。

吟红拉着叶溶的手推他在秦老大左手边坐下，低声说：“阿溶，说话呀。”

“过来，坐二叔身边来。这个小子，二叔喜欢，有点野气，像我秦家的孩子。”秦桩栋拍拍身边的椅子，招手让叶溶过来，叶溶只坐在那里，也不动身。

“去吧，你二叔喊你过去，不是外人。”秦老大的话似乎在替叶溶圆场，只是叶溶心绪烦乱，这陌生的一家人，貌似其乐融融的一家，无数眼睛都盯了他母子三人上下的看。仿佛众人觊觎的一颗高悬的房顶的夜明珠，谁摘到是谁的，大家搬梯子搭凳子费力在够，忽然一人飞身而上，一把摘了去，众人眼巴巴的看着，惊羡之余，剩下的是落寞妒忌和无奈，可是面上还要装作笑盈盈的祝贺。

酒宴开始，老太太说：“都是观世音娘娘保佑，秦家流落在外的少爷归来了。如今秦家有后了，下面，我就要张罗着快些抱重孙孙了。”

叶溶心里冷笑，低头喝茶，听老太太说：“明天就跟媒婆们说，这定江有头脸家里的女孩儿家，待嫁的，都报来给我听听，逢了那出身好门第好的小姐，我去为两个孩子提亲去。”

叶溶手中才端起的茶杯停在空中，心里翻涌着厌恶，没有尊严，没有自由，可以任意被凌践，可以摆布他的婚姻，明天还要当众被戏耍。所有的一切，不走更待何时？一定要走！刻不容缓。

那边的秦桩栋笑笑说：“这二小子，和我投脾气。大哥，既然大哥得了两个儿子，不如就把小儿子让给兄弟我吧。”

秦老大瞪他一眼说：“二弟，按说，你侄儿的婚事该操办，首先要忙你的。你在军队里忙，大哥知道，可是如何忙不该误了传宗接代的大事。弟媳妇生不了，你不想停妻再娶，大哥依你了。只是，纳个妾，传宗接代总是应该的。溶儿这小子，我收服他都不易，更不要说你了。刚才后花园交手你也见识他了，可是个省油的灯？”

楚耀南似乎看出叶溶神色的异样，尾随他回房，提醒说：“君子一言，驷马难追。如今不是骑马，是骑虎难下。明日定江的风云人物齐集一堂，你不要横生枝节。若是有事，待洗儿宴后我们慢慢说。”

叶溶愤然道：“楚耀南你不要欺人太甚！让小爷在人前出乖露丑。”

楚耀南说：“我没有逼你呀。你可以不答应，我也省得欠法国鬼子一个人情，日后纠缠不清，可好？”

叶溶深咽口气，如今被楚耀南拿捏着，他咬牙道：“你别得意过早，你敢耍我，我让你也进浴桶陪我洗澡。”

楚耀南毫不迟疑的答：“可惜，可惜，肚兜和兜裆红布只缝了两副。”

“那就送你了。”叶溶说，打量他一双灼灼的桃花眼，嬉笑说：“逗你的。”

20、蛤蟆功

天蒙蒙亮，叶溶爬起身，一夜辗转难眠。定江名流聚集，江湖豪杰前来蓝帮贺喜，竟然他要当众洗澡出丑，他忍无可忍！

转念想，其实秦老大还是想收服他的，洗儿宴不过是争回脸面，洗一个儿子和洗两个儿子有什么相关？楚耀南既然已经救出了贺二哥，总不敢再害死二哥出尔反尔，令他和秦老大的感情无法弥补。条件他是应了呀，当个好儿子，但不一定要被这些家伙当众戏弄洗澡。

他蹑手蹑脚来到窗旁，推开窗，向下望。那是昨晚小楚带他跳楼溜走的路，平台，后园草坪，几棵参天古树婆娑树影沙沙作响。心一横，想是再不逃怕就要留在浴儿宴上出乖露丑了。

看看下面没人，他纵身跳去树枝，身姿矫捷，缘了树攀去另一株树，再上房顶，再跳时，直起身，忽听身后一个声音：“谁？”

慌得他周身一震，旋即徐徐转身，见是打更的老伯，就整整衣衫笑笑说：“是我，二少爷。起来习武打拳操练呢。”

更夫把个灯笼高高挑起，见是他，好奇的问：“二少爷晨练比老爷都要早呢。”

叶溶听他如此说，心里暗笑，面上是却一本正经道：“是老爷逼我笨鸟先飞，早入林的。”

叶溶在树下比划几下拳脚，见人走远，疾步跑去后园。

“那边，那边，灯笼高些。”

“那边，桌布要齐整，一个颜色的，那个浅色的铺去前院去。”

叶溶急停了步，指挥张灯结彩的骷髅脸管家也看到他。

叶溶背了手不动声色的说：“怎么动作这么慢？难怪老爷睡不稳，总怕出些纰漏被江湖同僚笑了去。”

那神气态度俨然是秦家少主的架势。

“哦，还有呀，二老爷说，只坐软椅子，记得椅子上放个软垫子。我找你就是要叮嘱这事儿。”叶溶带了几分顽皮的神色说，见管家机警地望向他，将信将疑，他就凑去管家耳边低声说：“没办法，十个男儿九个痔。”叹气摇头就向后园门方向去，边走边说：“我去前面查查去。”

眼前就是后院门，大敞着，没有人，树荫夹道晨雾烟岚弥漫，那院门都显得如在云雾中的仙境。

叶溶如看到天光一线开在天际，加快步伐朝那大门奔去，毫不迟疑的冲去门外。

心里按耐不住的兴奋，如离开池沼的鱼挣扎中又要跳回江海里。

街衢上清静无声，夜色下黄土路上如撒上一层淡淡的银粉。

叶溶立在那里，左顾右盼，见街上停了两辆马车，有仆人坐在上面打盹儿。他左右望望，决定窜上对面的墙从屋脊逃走。掖了衣襟向后几步，助跑了蹿身跃起时，对面墙下忽然闪出一人，叫一声：“溶儿，这么早就替爹爹来张罗浴儿宴，真是孝顺。”

叶溶一腿已经腾空，猛听这声熟悉的喝喊，脚下一软，身子一斜，紧退几步，身子撞贴在墙根上。他愕然地望着眼前从墙影深处走出来的笑容可掬的秦老大，心里一阵凉意，一颗心都沉去了腹底。显然秦老大不是意外邂逅他在后花园门，定然是在这里等他就范。

一阵哭笑不得，眼珠一转陪了笑问：“您也出来练功？”

秦老大嘿嘿的一笑应道：“嗯，爹和你练的同门功夫，蛤蟆功，翻墙越户的蛤蟆功，还专门要捡着天不亮月明星稀的时候练才起劲，是吧？”

叶溶转身就要进门，心想这逃定然是逃不掉了。这老头子够狠，料到他要逃，还真是老谋深算了。

“怎么，这还没飞身上墙，蛤蟆功练一半就不练啦？如此半途而废可使不得，年轻人，要脚踏实地才好。来来来，爹爹教你继续练，跟爹爹翻墙来。”秦老大边说就凑近他，一手撩了前襟一揽顺手掖去腰间，就要一试身手的架势；另一手擒了他的腕子，紧紧的捏住，微一运气，叶溶只觉得手腕发麻，疼痛逼得他也运上几分气力抵挡，面不改色心不跳，凭借自幼名师指点传授的功夫，毫不示弱。

只是才僵持几分钟，叶溶心中不由叫苦，不想这老家伙内功功底如此深厚，手中的力道看似才用了五分，就足以制服他。想来那日在韦爷的和酒宴上，自己靠了枪法高明真是险胜一局。

叶溶面上一阵红一阵白，渐渐的脸胀得青紫，内功是他最不专长的薄弱环节。自幼大哥逼他苦练内功，他却偏好拳脚，枪法，马术，也被大哥蒋涛狠狠骂过罚过，只是他实在厌烦那打太极运内功，多少有些荒疏了。如今技不如人，只能自认倒霉。

“要洗你就洗阿沛，少来打我的主意。什么歪歪肠子，当众洗澡。”叶溶嘟哝道。

“废话！洗三朝是风俗规矩，谁家儿子没洗过三朝呀？”

“那也不能大庭广众去洗！”叶溶忿忿道。

“浴儿宴，浴儿宴，不大庭广众洗，送子娘娘能看到呀？”秦老大骂道：“这个事儿没个商量，你乖乖地别出花招儿，贺老二的命还在我手里呢。洗儿宴一过，爹保证让你那个结拜哥哥贺老二就平安地放出来。”

“你洗儿子洗阿沛一个就够了！”叶溶愤慨地争辩。

“好事成双，一对儿，一个不能少！”秦老大坚持道。

秦老大就紧握他的腕子，一脸安闲的笑拉他进门，逢了来来往往的下人过来问安的，秦老大坦然的说：“啊，辛苦了，我带二少爷去比划两下，练练蛤蟆功。”

叶溶气得牙根痒痒，随他进到楼里，本想挣脱开他的束缚自己回房，却也料定他不会善罢甘休。

“大太太呢？大太太哪里去了？”秦老大大声嚷。

楼上一声应，一阵乱糟糟的哄闹嬉笑声，姨娘们众星捧月般推着半睡半醒的叶沛晃晃的出来。

“天还未亮，怎么就赶人起床了。”叶沛扭个身子闹着，唇红齿白衬了眉目清秀，果然是美男子一枚。松软的真丝睡袍慵懒的系在腰间，仿佛那根系带不留神就要滑落，若隐若现的露出一段白净的脖颈，扎眼的艳红色描花肚兜。

“天色不早了，伺候二位少爷上襁褓？”秦老大的手紧紧握住叶溶，生怕一松手，儿子就如鱼溜回大海一去不归了。

喜娘四人捧了大红缎被面上前，屈膝打个礼，道声：“少爷吉祥，请宽衣入襁褓了。”

犹如闻晴天霹雳，叶溶周身一抖，面颊腾的赤红。目光巡视四周，楼栏杆上，楚耀南正笑眯眯地探身向下望他，嘴里叼根牙签，目光中满是狡黠。这个混账！

“士可杀不可辱，你不要太过了！”叶溶的怒气从牙缝中挤出，转身就要上楼去，被秦老大反手抓住臂，“呵呵，小子火气还真不小，是该好好洗洗败败火气。过来，爹爹亲手伺候你。”

说罢一拧叶溶腕子，就要去解他的衣衫。叶溶手腕一翻，拉开架势，负隅顽抗，父子二人剑拔弩张。

“溶儿，溶儿不要。”牛氏慌了神，冲去抱住叶溶的腰。

楚耀南在楼上阴阳怪气地说：“这是规矩，坏不得的。送子观音不能冒犯。”

秦老大咬牙牙，啪啪啪拍了三下巴掌。哗啦啦门窗打开，嗖嗖嗖四面八方涌进来十八名彪悍的汉子，各个虎背熊腰。

叶溶心一沉，这些人中的几个他曾交过手，若是单打独斗，即便上来三五个，他也不惧，这是如今蜂拥而上。如金刚一样瞪大了眼凶神恶煞的表情。

“爹知道你未必肯认输，只是爹这十八名护卫、四大金刚可是紫禁城大内高手的弟子，若十八人一起涌来车轮战术，你也占不到便宜。”

父子三人对峙，牛氏拉住叶溶乞求的目光看他。面色惊慌的说：“听你爹的话。”

秦老大悠然吩咐，“八卦披红！”

叶溶换上了飞舞着蜈蚣、蝎子、蜘蛛等栩栩如生的五毒图案的大红肚兜，身下果然如楚耀南所说，一块儿兜裆布，如婴儿的尿片子。他被用大红绸带捆绑个结实，缚住手脚。挣扎中，可见光洁的后背上还有几道鞭伤的痕迹。