楚耀南看一眼秦溶，深咽一口气，求助的目光又望向一旁的费师爷，目光中有些不安和吃惊。

“大爷，此事不宜操之过急吧？青道堂毕竟不比蓝帮，还是要慢慢入门来的。”费师爷道。他是楚耀南的业师，多少有些偏袒。

秦老大笑了，似看出他师徒的名堂说：“多个人多个帮手。耀南近来也忙，忙中出错是难免的，有个可靠的人分担些也是好的。再者，让秦溶接管蓝帮的生意，是迟早的事。”

秦溶心头一紧，心想难道就错上加错，要把他在众目睽睽下推去蓝帮吗？若生米煮成熟饭，他撤足就难了，深吸一口气，心想大哥的安排真是恰到好处了。但为了稳住秦老大，他还是诚恳地说：“耀南说得有道理，还是按规矩按部就班来吧，不急在一时。”

秦老大见他开口有些意外，也带了几分欣喜的点点头，不置可否。

25、光环背后

楚耀南勉强应承下这份为难的差事。父亲如此着急的让秦溶插手蓝帮的生意，那份倚重可见不凡。他还曾推算，即便秦溶是父亲的亲生儿子，又在江湖打拼过，可是入到青道堂要想爬到崇义堂真正执掌蓝帮事务，怕也要个一两年功夫。如今看来，他失算了。他想，眼前这小子该不会成为自己的劲敌吧？转念一想，不会，也太抬举秦溶了，青道堂怎么同蓝帮相提并论？更何况他楚耀南敌不过一只土豹子吗？

“哥，哥，你在吗？”一声呼唤，书房门一开，闯进来一位一身皮夹克，阔腿裤猎装，戴着鸭舌帽的少年。手里耍弄根马鞭子，大红的流苏穗子散在手里十分夺目。

“疯妮子，怎么知道回来啦？”秦老大一声嗔骂，却掩饰不住那份怜惜。少年撒娇般拖长声音喊句：“爹—”

鸭舌帽一揭，一头烫卷的长发散落，抖一抖，乌发如云，是个俏丽的女孩子。一咧嘴，露出一口齐整的碎米白牙，上前拉住秦老大的胳膊喊：“爹，想不想蕊儿呀？”

秦老大刮她的鼻头责备道：“疯妮子，让你赶回来参加你哥哥们的浴儿宴，你跑哪里去了？”

“爹还怪我呀？两个哥哥这么大了，大日头下摆浴盆洗澡，羞也羞死了，蕊儿哪里敢看呀？”

“六妹！”楚耀南责备地止住六妹心蕊的话，瞟一眼一旁的秦溶，对六妹说：“心蕊，去给你二哥见礼。”

六妹心蕊是秦老大的女儿，生下来生母过世，便被秦老大塞给三姨太抚养，自幼如同个儿子般养大，颇受宠爱。在秦府毫无地位的女儿们中，她是唯一一位得秦老大青睐的女儿。平日里娇宠任性，去年软磨硬泡去北平读书，秦老大无奈只得应了她，如今是赶回来参加两个哥哥的喜庆大典。

秦心蕊看一眼秦溶，故意认真地打量他说：“哎，你们兄弟两个长得太迥异了。阿沛哥生得像橱窗里的洋娃娃，二哥嘛……”心蕊笑着侧头。楚耀南敲她的头责备：“顽皮，淘气！”

“谁不知道秦府里的霸王是大哥你呀，还说我呢。”心蕊一边贴去父亲身边蹭腻，一边做鬼脸挑衅楚耀南，还摇晃父亲的胳膊央告说，“爹可训完话了？蕊儿要拉大哥当我舞伴去跳舞了，楼下走一圈，怎么还是没有个入眼些的，各个都没有我大哥帅气呢。”

“这疯丫头，不臊呀。”秦老大对这个女儿无可奈何，搂着她哄着，看着心蕊挣脱他奔去楚耀南拖上就走：“大哥去嘛，去嘛。”

秦老大只得施恩般摆摆手示意他们退下，拾起女儿扔下的马鞭放去桌上笑骂：“这疯妮子。”

又对秦溶说：“你也去呀，跟你南哥去学学场面上的应酬。”

因楼下多是洋人和商界巨贾，谈论的话题同青道堂昔日的生活风马牛不相及，秦溶痛苦不堪。

但眼前的楚耀南却是如鱼得水，洋文流利，同那些洋人说笑，向人引荐他这个秦府的少爷。秦溶心里别扭，却还机敏，懂得藏拙，只是不卑不亢的含笑微微欠身，随了楚耀南四处的走。

终于，一个声音救下他。

“小溶哥！”清丽的嗓音，那么熟悉。秦溶回头时换上笑颜，看到同样含笑的一张面颊，雪玉。雪玉妹子穿了一条白纱公主裙向他走来，他第二次见雪玉穿西洋裙。头一次，是他积攒的零用钱为雪玉买下这条她心仪已久的生日礼物时，雪玉在卧房里偷偷换给他看，旋转着身子舞动，那长长的裙摆如盛开的雪莲花。当时还在感慨，不知何时有个机会穿上它参加舞会。

他自幼被大哥收留，她和雪玉都是大嫂一手带大的，情同兄妹。

陌生的环境，遇到熟人，总是最好摆脱窘境的办法。

他迎过去，不止是打招呼，更要随了雪玉去角落里躲开纷扰。小楚却礼貌的追随过来，同雪玉搭讪几句，就借步引他去一旁忠告：“你是秦府的少爷，今天的舞会之星。我后悔没能教你跳舞，但是，你必须去照顾所有的客人。因为，舞会是为你举办的。”

他不想听人教训，尤其是小楚。小楚说话时都不屑看他，只举个酒杯对了四处温然含笑点头。

舞曲响起，雪玉孤零零在一旁，秦溶忍不住去陪她，四处寻找大嫂大哥的踪影，却见秦沛在搂个女孩子跳舞。那舞步轻快娴熟，不枉当年在家抱了枕头苦练花的功夫。

全场肃静，光线顿时黯淡下来，钢琴曲响起。

楚耀南和心蕊兄妹在弹琴，琴声悠扬，雪玉忍不住向前来听。

秦溶随在雪玉身后，他记起大嫂当年逼雪玉弹琴，就常说：“定江滩上有教养的绅士小姐，都能举手弹琴，开口说流利的洋文，如今军界的大员，多是如是了。”

不多时，弹琴的换上一位女士，细长的脖颈，高绾的发髻，斜簪一枚钻石花，细长的手指在钢琴键盘上飞舞，举止高雅。楚耀南自然地加入，合奏曲子，那女人温笑着看楚耀南。

一首曲调铿锵的奏鸣曲，虽不知是什么曲子，但从周围人欣赏赞美的目光中，就知道这琴技的高超。

欣赏一阵，一曲终了，楚耀南同那女子携手去了一旁闲谈。那女子颇具风韵，行走时身段娉婷。秦溶也曾听人说起楚大少风流成性，只报以一笑。

待众人散去后，秦溶送走大哥大嫂和雪玉，见小楚也在送客，最后走的反是那弹琴的贵妇人，她低头在钢琴旁寻着什么，小楚也在低头为她寻找。

“那枚钻石头花，是我darling送我的礼物。”她羞涩地说，仿佛十分抱歉打扰楚耀南。

“不如，我让下人在四处寻寻看，若找到，定然归还夫人。”楚耀南说。

那女人颇是大方：“若谁寻到，我给他两万法郎的答谢。”

“很诱人。”楚耀南笑道。

亲手接过仆人递来的珠光真丝披风为那阔太太搭在肩头，吻手告别，送她登车而去。

只回到厅里，望着空荡荡的大厅，打扫厅堂的仆人们，吩咐着：“手脚麻利些，声音小些，老爷太太们要休息了。”

秦桩栋过来望了门外问：“耀南，什么人？”

楚耀南回身看看，笑了说：“日本人，她随了三和洋行董事长夫人来跳舞的。听说她喜欢跳舞，只要有舞会必去。”

一路说笑着上楼，秦桩栋紧张地说：“耀南，我陪你去给你爹请安，就休息去吧。”望着楚耀南心疼地说，“放心吧，有二叔在。”

楚耀南自然明白二叔的意思，笑笑说：“还是二叔先去歇息吧，累了一天了，耀南去冲个澡，换身衣衫再给爹请安去。”说着回头看一眼秦溶对二叔说，“二叔带阿溶去给爹问安吧。”

“耀南。”秦桩栋动动嘴要说什么，楚耀南只是一笑，宽慰说：“耀南也长大了，总不能事事都靠二叔不是。”

秦溶忽然记起晌午的事，心里多少觉得有些不祥，只是小楚什么都不说，他也不便问。

秦老大回书房的路上见到他叔侄，只草草说句：“都下去休息吧。”

26、失街亭

楚耀南在喷头下冲淋，关掉喷头时，浴室里分外安静，落地的镜子上雾气蒙蒙，看不清自己。他擦干头换身棉质的中式衫裤，徐徐地出了房门。

“宝儿，娘给你熬到红豆汤，喝一口。今天舞会上，看你多风光呀。她们都在说，那两个野小子，如何比得上我们宝儿半个小手指头？”三姨太得意地说，那热气腾腾的汤，看得楚耀南心里说不出的滋味。

“娘，放去我房里，就去睡吧。爹喊我过去对账，这一审帐，怕是一夜了。”

“那我给老爷也盛一碗去。”母亲说。

“爹心情不好，你别去惹他了。”楚耀南笑着推她进屋，搂住她狠狠亲她面颊一下说：“这下总行了？乖，快去睡！”

“啊呀”一声惨叫，惊得秦溶以为又来了刺客，不假思索地一脚踢开紧闭的红木大门闯出屋外寻声而去。对面是秦老大的书房，灯光暗淡，秦溶飞身闯入，就听昏黄的光线中一声声嘶力竭的怒吼：“关门！”

寻声看去，楚耀南，他趴在沙发上衣衫不整，一旁是揉弄马鞭的秦老大，那条散着红色穗子的马鞭不正是六小姐心蕊白日里耍弄的那根吗？

楚耀南面色惊慌羞惭，欲逃无路遁地无门一般张惶的左右看，狼狈的神色同舞会上那风采夺人的楚大少判若两人。“出去！”他绝望而愤恨的眼光瞪视秦溶，冷冷的，如刀剑一般射来。

秦溶不想撞到这种尴尬，忙要退后几步离去，却被秦老大喊住：“喜欢看就留下看，也让你见识一下秦家的家法。”

“趴好！”秦老大一声吩咐，缩在沙发后的楚耀南含泪呜咽着重新爬上来，却又见了秦溶立在一旁惊愕的神色，他便进退不得，痛苦万分。迟疑时身后狠狠的着了一记，“趴好！”

“啊”的一声呻吟，楚耀南抱住头挡住脸，不等趴回沙发，鞭子就嗖嗖地抽来，他哽咽声音哀求：“爹，您打吧，刺客的事，儿子一定给爹个交待，一定！只求爹别打儿子的脸，打哪里都可以。明天，还有苏河银行贷款的那单子要同洋人签合同。”

秦老大这才停手，骂了几句吩咐秦溶退下。

“长个记性了？就不要记吃不记打！刚才胡少帅拍来电文，说是你上次押送那批货从旅顺港去福州，一路上同日本人周旋也算立了大功。胡少帅赏你一部洋车，爹给推辞了。你知道，爹是有功就赏，有罪就罚的。爹回头给你买个新车去，阿沛看中了你的那个车子，爹答应送他了。”

楚耀南挣扎着微抬起头，扮出勉强的笑脸，只是笑意里透了痛苦说：“爹，那车不过是个玩意，何必认真。儿子不要了，有那些钱还是给阿溶置办几身行头要紧，毕竟他要学着学着出入些大场面。”

“那能花几个钱？”秦老大坐去沙发上，拉起他，硕大的巴掌擦把楚耀南额头的汗责怪道，“巴掌大个孩子就在爹手里了，你是知道爹的。你两个弟弟是爹爹亲生骨肉，这不一样。你若真是孝顺，就知道爹这些年寝食难安死不瞑目的在盼什么，不就是等这一天？打你也不冤，规矩今天给你立下了。”

楚耀南喉头里呜呜的说出几个字，秦老大也听不清，为他掖了衣襟，忽然又掀起衣裤去看那伤，从腰到腿已经肿高两寸，青紫一片破了几处。秦老大愣愣，也不表示愧疚，为他重新整理好衣衫。

待楚耀南撑身蹒跚着脚步离去，秦桩栋才进书房问：“您该不会怀疑是耀南灭口？您还真相信是耀南寻来的刺客？这么大庭广众的行刺，不智呀。他怕伤到老二，才开枪击毙那刺客的。”

秦老大端起茶喝一口，已经冰冷，喘息着粗气说：“失街亭，我还没斩马谡呢！”

“您这可比杀他还难受，还让老二看着他挨打，这么大的孩子了。”秦桩栋抱怨道。

秦老大嘿嘿地笑了说：“他心里难受的岂止是这些，脸上越带笑，心里就要藏刀，不打服他，日后还难给他立规矩了。打一顿也好，让他为这个事窝口气，兴许就把刺客的事查个水落石出了。”

楼道里楚耀南见到秦溶立在栏杆旁没有走，勉强一笑说：“爹刚才说了，帮会里的生意，你要速速接手。明天一早八点你来房间找我，我带你崇义堂总舵和众人见见面。”

“你的伤，可以吗？”秦溶问，打量着楚耀南扶住楼栏额头渗出着痛苦的冷汗。

楚耀南冷冷一笑，挑眼上下看他低声道：“你是真糊涂还是装糊涂，只是我楚耀南不是傻子。刺客的事，我在查。你那个大哥蒋涛，难逃干系！什么开除帮会寻仇的东北二杆子的鬼话，哼哼，鬼才相信！”

秦溶猛抬头，谨慎地说：“楚耀南，害你挨打，不是我的本意。你因为此事恨我，就和我算账，这个事同青道堂无关！”

“哦？我为什么恨你？你太高估自己了，秦二少。我要个公道，要讨回个公道。是有人做内鬼里应外合故意出秦家笑话，还是我楚耀南在浴儿宴照管不周出了意外？打我挨了，我认。我楚耀南手中的活儿出了乱子，我责无旁贷。只是，若有人暗中算计我，我也绝不客气！”楚耀南就紧紧地打量秦溶，看得秦溶心里发怵，反而没有了底气般犯了寻思，不该，大哥不会骗他。

“我大哥不是那种人！”他咆哮道，被人栽赃的愤怒。

“青道堂不只是蒋涛一人。蒋涛，呵呵。他此生最大的功绩，就是收养了你秦二少，救了他摇摇欲坠的青道堂。他老子呕心沥血打下的江山，败在个不争气的儿子手里。”

“不许侮辱我大哥！”秦溶愤怒地提起他的前襟，小楚就笑望他说：“你们得到的已经很多，还想要什么？我都给你们。”

你们，楚耀南是拿他和阿沛同提并论。

27、登堂入室

蓝帮总舵正厅崇义堂是多少江湖好汉向往的地方，这里汇集各路豪杰，蓝帮精英，处理震惊江湖的大案，成千上万的买卖，数不尽的金银流转。

正中一把交椅坐着秦老大，两旁的十八把交椅坐着蓝帮举足轻重的人物和分舵舵主。秦溶初来乍到，没有位置，但秦老大吩咐楚耀南安排位置办妥此事。

为此楚耀南颇为为难，但还是在父亲的座椅后加了一把凳子。不是椅子就没有名分，但坐在老爷子身后多半是昔日皇太子上朝学习政务，一目了之。

秦老大容光焕发，崇义堂升堂鼓敲响时，那“咚咚咚咚”阵阵响声震得人心头发颤，号角齐鸣，气派非凡。

秦溶坐在一旁，心想还是比在青道堂更舒服些。虽然他是青道堂六堂主，但有时在大哥身边，他还是习惯立在大哥身后，如贴身保镖一般。

散堂时，众人去喝酒吃饭，楚耀南同秦溶走在一处，故意大声问秦溶初来蓝帮的感受。

秦溶左右看看，随口说：“同青道堂也没有什么不同，不过人多些，这些排场有必要吗？做生意挣钱就是了。”

一句话，旁边有人逗笑道：“哦？那平日青道堂都有些什么生意？怎么从未听说过江湖上有个‘青道堂’？错了吧，是那个什么‘同道堂’？”

旁边一肥胖的堂主哈哈笑了说：“错，错，哪里有什么‘同道堂’？那是慈禧老佛爷当年的御印吧？我倒是听说京城有个‘同仁堂’，那里的药顶呱呱的，补气壮阳的药，我就从那里配。”

一阵大笑，仿佛是嘲弄，秦溶面颊飞红。楚耀南低声说：“叔伯们好逗个趣，总是如此，别往心里去。”但秦溶已经听出众人的不屑和鄙夷，仿佛他是乡巴佬进城一般，心里很是不自在。