傍晚，漫漫的火烧云染红了天穹，阴山脚下燃起了嫋嫋炊烟。
“大王子回来了！”
伴随一阵洪亮的呼喝，一个身材魁梧，鲜衣怒马的匈奴武士疾风般回归单于庭，属下众人纷纷让道，举戈迎接，而武
士则一脸平静，跃下马匹，把缰绳丢给从人，然后径直走向自己的穹庐。
掀开帐房的帘幕，刚躬身进入，他便瞄到地上的毡毯上蜷卧着一个身形纤细的少年。武士走近少年，拨开他的额发，
一张白皙姣好的容颜豁然眼前——
就是和这一模一样的脸，曾让他魂牵梦萦一千个日夜，至今念念难忘……
瞧少年阖着双目，美梦正酣，武士也不想惊扰，正要抱他到榻上休息，少年似乎是有了感应，竟悠悠转醒，睁开双眸
——看到眼前的男人，他弯起唇角，脸上笑靥浮现。
“殿下，”赵悬弓轻轻唤了一声，“我有东西要给你看。”
“什么？”
“这个。”赵悬弓从怀里掏出一只扁圆寸长，被磨得！亮瞧不出是什么材质的小东西，放到冒顿的掌心。冒顿看到：
此物上下各有一个互通的小孔，前后则有一段细细的插槽。
“这是……？”冒顿不解，赵悬弓忙解释道：“这里的插槽可以箍在箭杆上，箭射出之后它就能发出响声——这就是
您要的响箭，我把它叫做‘鸣镝’。”
“鸣镝？”冒顿喃喃地重复了一句，赵悬弓趁着他发怔的空档里取了床头挂着的箭袋和弓，递给他，道：
“殿下，请亲自试验一下鸣镝的效果吧。”
冒顿接过弓，由赵悬弓把鸣镝安在了箭上，两人一齐出了帐房。
此时天边恰好掠过一只飞雁，冒顿把鸣镝搭上弦，对准猎物把弓拉成满月，手一松——宛如凤鸣般的破空声骤然响起
，悠远绵长，十分动听，而那只飞雁也立刻应声坠下！
“好……太好了！”冒顿大喜，一回头便激动地攥住赵悬弓的手，谁知赵悬弓却在这时呻吟了一声，急急抽回了手。
“怎么？”冒顿上下扫了一眼赵悬弓，最后把视线停在他的双手上，察觉到这点，赵悬弓赶忙把手藏到了背后。
“把手给我。”冒顿命道，赵悬弓连连摇头，不肯从命。
“给我！”霸道的男人沉声，赵悬弓浑身一震，还是乖乖把双手递了出去。
阏氏、十七
赵悬弓的手很白，十指纤长，宛若女子。可是流落北方的数年间，他早已习惯拾柴牧羊、犁田织履的清苦日子，所以
只要仔细地看就能发觉：他的手背上青筋毕毕，手掌中伤痕累累——这绝非一双养尊处优的手。
只是现在，赵悬弓的双手除了旧时的，还有一些新添的伤痕——红迹斑斑，煞是惹眼。冒顿一看就明白了，这是为了
制作鸣镝而被刀匕划破的伤口。
“辛苦你了。”冒顿这般道，心怀怜惜，赵悬弓却腼腆地把手缓缓收回，然后左右顾盼了一阵，道：“我去把鸣镝拾
回来！”说完，一阵风似的跑开，瞧得冒顿愣在当场。
这明眸皓齿的少年，虽然和“月儿”容貌相象，可是性子迥异。他们一个温柔娴静，一个活泼好强，完全就是截然不
同的两个人……
呼延月音容消逝，已近三年。只是冒顿到现在还不愿相信，自己的至爱，那么早就香消玉陨了……
遥想少年时，青梅竹马，两小无猜，婚后，更是恩爱无匹……恨只恨那无情的单于、那可恶的月氏人，硬生生拆散了
他们夫妻二人！教爱妻只能孤单地躺在那冰冷的月亮湖畔……
“殿下……”
冒顿还依稀记得很多年前，当自己自战场凯旋而归时，正值黄昏，妻子呼延月远远地这般唤他，然后热情地展开双臂
，冲上前来紧紧抱住他……
“殿下！”
如今，同样是一个黄昏，同样是一记热切的呼唤，冒顿怔怔地抬眼，看到举着鸣镝与猎物，一脸喜色迎着自己奔来的
赵悬弓，不禁将他和她的影像，在眼中重叠到了一起……
＊
未及细想，一个箭步上前，冒顿将赵悬弓抱了个满怀，然后昏头昏脑地俯首噙住他的嘴唇——
这一吻，很缠绵。
所以刹那间，愕然转为羞赧，赵悬弓手中所执的东西瞬间落了地，整个人软在了冒顿怀里。
就算是自欺欺人，这个时候，赵悬弓仍旧相信：哪怕是替身，自己在这个匈奴男人的心目中，还是有那么一点点与众
不同的……
五月，信风西拂。
单于庭众人拔营，顺风而迁，历经数日，来到广袤的草原腹地。
“原来这里就是茏城啊……”
赵悬弓骑在马上，一边按辔徐行，一边叹道。
和他并驾齐驱的匈奴男人听闻，便问：“在你想象中，茏城是什么模样？”
赵悬弓抿了抿唇，微笑不语，其实在他想象中，一个“城”大概就应该像他过去居住的蓟城一般，有城郭城墙，用石
头垒成的……可是眼前的茏城，放眼过去就是一望无垠的平原丘陵，无数的彩色穹庐依势搭建，简单而粗陋。
“我们匈奴人是草原的儿女，世代逐水草而居。不可能像你们中原人那样耕种庄稼，住在不能移动的木石房子里。”
仿佛能读懂赵悬弓的心思般，冒顿这样说，目色炯炯，直视他的眼睛：“生活在匈奴人中间，随我到处奔波，你会觉
得辛苦吗？”
赵悬弓一怔，旋即红了脸——这是冒顿第一次主动对他表示关心！虽然只有一句话，还是让他高兴得无以复加！
“不辛苦。”赵悬弓这般道，望向冒顿，冒顿朗声笑了一记，说：“随我来。”
赵悬弓依言，随冒顿骑行了一会儿，回到营帐中，冒顿唤来苏勒，道：“把飞雪牵出来。”
赵悬弓不解，直到苏勒把那白马领到他面前，冒顿忽然指着它，道：“从今往后，它便是你的了。”
什么？！赵悬弓一怔，难以置信地再看冒顿——
“我说过，我会补偿你的。”冒顿定定地说，教赵悬弓记起数日前的那个夜晚……
阏氏、十八
初试鸣镝，大获成功，冒顿十分高兴，当晚就问赵悬弓要何种赏赐，赵悬弓左思右想，觉得自己并没有特别想要的东
西，便答：
“殿下，我什么都不要。”
“什么都不要？”冒顿露出不悦的神情，“你是看不起我吗？”
匈奴人许下的诺言从不收回，馈赠而出的东西从不索取——如果硬是要还他，会被视为极大的不敬。
“不是的，殿下。”赵悬弓急道，“我没有别的意思，只是我现在丰衣足食，起居无忧，根本不缺什么。”
听赵悬弓这般道，冒顿方才缓和了口气：“难道你就不想要一些特别的东西？比如我送给兰儿的那些……”
呼延兰是冒顿的未婚妻，她经常向他索要礼物——前不久，她还在赵悬弓面前炫耀过冒顿所赠的一面菱花镜。
“我不是女人……”赵悬弓淡淡地说，“您送给兰居次的那些东西，我不喜欢。”
“那你喜欢什么？”冒顿又问。
“我喜欢……”赵悬弓喃喃，摇了摇头，“我也不知道。”
“等你想好了，随时都可以跟我讲。”冒顿道，“好几天都没听到你的笛声了，能为我吹奏一曲么？”
赵悬弓浑身一僵，抬起头为难地望着冒顿。
“怎么了？”
“笛子没有了……”
“没有了？”冒顿脑筋一转，忽然明白：“原来鸣镝就是用笛子做的？”
赵悬弓无言，算是默认了。
“它不是你珍爱之物吗？为什么……”
“殿下，”赵悬弓打断冒顿，“毁了它制造鸣镝是我心甘情愿的，您无须挂怀。”
赵悬弓说的是真话，为了制作鸣镝他也曾试过其他材质，但是响度都不满意。结果他想到了竹——无论响度或是重量
，空竹都是制造鸣镝的上上之选，只是单于庭并没有这种植物，所以无奈之下赵悬弓便把主意打到了自己的笛子上…
…
沉默了一会儿，冒顿揽了赵悬弓入怀，亲了亲他的额头：
“我会补偿你的。”
“我听苏勒说，你很中意飞雪，既然如此，就让它做你的坐骑吧。”
“可是……”赵悬弓当然知道，飞雪不但是匹千里马，还救过冒顿一命！冒顿十分珍爱它，之前甚至不许旁人随意骑
乘！可现在冒顿居然要将飞雪相赠？这让赵悬弓着实有种受宠若惊的感觉。
可是看到冒顿不容拒绝的表情，他只能接受。
“多谢殿下。”
阏氏、十九
茏城大会是匈奴人一年中最重要的三趟祭祀中的一趟，这期间冒顿相当忙碌，除了督建祭坛，他还要主持大部分的祭
典。就算空闲下来，冒顿也不会回帐房歇着，而是带着他的人马到距离茏城不远处的山林用鸣镝训练他们。训练期间
，冒顿不允许别部士卒和女眷的探视，当然有一个人例外……
“现在训练，已经初见成效了。”
冒顿这般对赵悬弓道，语毕——他朝一只麂子射出鸣镝，声音一响，身后“飒飒”数百支箭齐飞而出，转眼麂子身上
插满了箭矢，它连哀鸣都来不及发出便一命呜呼了。
“恭喜殿下。”赵悬弓赞道，冒顿的这支鸣镝队较之从前训练有素多了，而且看得出冒顿对此颇为得意。
“还远远不够。”冒顿收起弓箭，转向赵悬弓，道：“该用鸣镝来试验一下野兽之外的东西了……你觉得呢？”
“野兽之外的……”赵悬弓重复了一遍冒顿所言，忽然心下一沉，“您是说……人吗？”
“没错。”冒顿眯起眼睛，“我已经命人按着你做的模子又用兽骨打造了几十枚。鸣镝本要就是要用在战场之上的，
不射人的话要它作什么？”
“可是……”
虽然冒顿所言不差，但赵悬弓还是隐隐觉得有点不安，仿佛自己帮冒顿制造响箭会引出什么祸端似的。正这么想，他
忽然觉得眼前一黑，晃了两下，差点就要从马背上摔下去！
“你怎么了？”冒顿眼疾手快，从旁扶住他，赵悬弓回过神，揉了揉眉间，大而化之道：“无妨，可能只是有点累了
。”
“那就回去。”冒顿皱了皱眉，唤来近侍：“苏勒！送阏氏回帐房休息！”
虽说“无妨”，可赵悬弓这一躺下，却是真的病了一场。
他躺在冒顿的兽皮软榻上，不停地流着冷汗，待晚间冒顿回到帐房，他已经昏厥数次，脸色惨白，清醒过来说的话也
含含糊糊，宛如梦呓一般。
“他是怎么了？！”冒顿冲着负责照顾赵悬弓的呼延兰大发脾气，呼延兰哭丧着脸，泣道：
“悬弓一直这样，我也不知是怎么回事啊……”
“去叫巫医来！”
没过多久，巫医进入替赵悬弓诊断，道：
“殿下，阏氏只是水土不服，加上最近疲劳过度。只要喝一点清水和羊奶，过两天就能不药而愈了。”
听到这样的话，冒顿怒火暂熄，把旁人支走，只剩下自己和赵悬弓两人在穹庐内独处。
午夜。
见赵悬弓在榻上碾转，面露不适，冒顿哺了口清水，嘴对嘴喂了他饮下。赵悬弓悠悠转醒，睁开眼见到冒顿又要俯身
喂水，他别开了头，道：
“殿下……我……自己来就好……”
冒顿不理他，继续哺水。几番下来但见赵悬弓面如红布，身子也蜷成了一团，冒顿以为他畏冷，便脱了外袍钻进毡子
，把他揽进臂弯。
冒顿的怀抱很温暖，可是赵悬弓置身期间并不舒服，因为没过多久，冒顿又开始用那又硬又扎人的胡须磨蹭起他光洁
的额头和脸颊来了。
“殿下……”赵悬弓小副地挣扎了一下，期间冒顿还把脸凑过来亲了亲他的嘴唇，这教赵悬弓终于忍不住开口道：
“您的胡须……”
“嗯？”
“把我弄得好难受……”话说得极轻，语毕赵悬弓却后悔起来，觉得自己讲了句傻话，忙改口道：“我的意思是……
”
结果愈描愈黑。
“你不喜欢我的胡子？”冒顿反省似的摸了摸下巴，不以为意地说：“你若不喜欢，我明日就剃了它。”
赵悬弓愣了一会儿，脸红得更加厉害，想背过身去躲避冒顿的视线，可是冒顿不依不饶地抱紧他的腰，不让他翻身。
“除了胡子的事，难道你就没有别的话对我说么？”
“我……”赵悬弓踌躇着，不知道该不该把之前，自己心中担忧之事向冒顿倾诉。
“嗯？”
犹豫了一番，赵悬弓还是鼓起勇气：
“虽然我知道自己没资格这样讲，可是我还是想提醒您……”
“什么？”
“鸣镝威力惊人，请您千万不要用它滥杀无辜，”依偎在冒顿温暖的胸膛，赵悬弓悠悠道，“因为每条生命都是难能
可贵的……”
“……”
许久，冒顿抚着赵悬弓的头发，柔声道：“好，我答应你，只会用鸣镝杀该死之人。”
阏氏、二十
两天后。
晚间，茏城举行了祭祀军神的典礼，仪式结束之后将会进行走马和斗橐驼等娱乐盛会，只是赵悬弓病体未愈，冒顿不
让他外出，只允他留在帐房内休息。
“难得大王子把飞雪送你，可你却不能参加走马比试，真是可惜。”呼延兰这般叹道，却有一种幸灾乐祸的意味：“
这样吧悬弓，你把飞雪借给我一晚上，由本居次代你出征，如何？”
“不妥。”赵悬弓道，“飞雪怀孕了，你现在让它跑也跑不快。”（飞雪是母马）
“呜，没试过又怎么知道跑不快？”呼延兰撅起小嘴，道：“好嘛……求你了，就一晚上。”
“一晚上也不行。”赵悬弓说得斩钉截铁，“你玩起来总是没轻没重，我不放心把飞雪交给你。”
“哼！小器！”索马未遂，呼延兰气鼓鼓地站起来，可她古灵精怪，哪能那么容易妥协？眼珠子咕噜一转，下一刻便