抬眼偷瞄坐对面儿的慕红雪，红姑奶奶翘着个二郎腿，低头摆弄几根葱管手指，若无其事，淡若清风。
再斜眼偷伺丰老四，这厮更加镇定，眼皮子都没有抬，闭目养神，身子微微晃动，仿佛充耳不闻屋中事，闭关入定了一般。
黑厮眼睛滴溜溜转了一圈儿，成，既然几位都装傻充愣，俺也甭张嘴说话了，就坐这儿充个人头数儿吧！
堂下的一群小崽子可没打算都杵在那儿充数，这会儿七嘴八舌已经议论开来。
“哎呀，当家的，您真要跟这小剑客相好呐？小剑客不是不好，可他是个爷们儿呀！……唉？是吧，是的吧？小剑客是货真价实个小爷们儿吧？！”
“呃，其实咱都没见过他那啥玩意儿，撒泡尿都要躲到大树后边儿怕人看见！也没见他去河边洗澡，好像每次都关起屋门偷偷地洗呦……到底是不是个爷们儿啊？！
大掌柜的脑顶冒烟，鼻子里怒哼一声，茶碗“啪”一声撴到桌上：“废话！当然是个爷们儿，真金白银的带把儿的小爷们儿！咋个你们还不信呐，啊？啊？老子一个人验过他的身子就够了，轮得到你们聒噪！”
众人一阵低声哄笑，表情及其猥琐。
又有人吼道：“可是，可是，这小剑客到底啥子来历呦，这说话和打扮都跟咱不一样，还留个长头发跟小娘子似的，看起来怪里怪气的呦，这人靠得住么？”
大掌柜眯缝起一双金眸，缓缓说道：“四爷那句话咋说的来着？英雄好汉不管他是从哪个石头缝里冒出来的！娃子这些日子做活儿做得怎么样，大伙也都明章地看见了。漠北荒地上削了孙二狗，沉梁峪口插了快刀仙，阿克塞城外剐了大头兵，治安团围攻野马山的时候冲下山炸了小炮，玉门城楼上劫了姓马的师长，救了老子和那三百人的性命……大伙说说看，他难道不配做俺镇三关的人么！老子觉得他配得上俺，俺也没亏着了他！”
在土匪窝里混饭，不讲出身来路，要想服人，首要的还是挣功劳，捞片子，拽别的都是扯犊子①。大掌柜这一番话说得四下里崽子们频频点头，尤其是那几百个当初跟随镇三关玉门赴宴的老伙计，都是被小息栈冒死一拼救得了性命的，这会儿纷纷咂舌，表情叹服。
镇三关察言观色，这时才说道：“大伙如果没啥觉得不中的地方，老子赶明儿就挑个黄道吉日，跟他成亲。”
人丛中爆发出稀里哗啦的一片惊叹。
“啥子？真要成亲？”
“可是俺们听说以前这山里的掌柜，都不在绺子里找相好呦，也不成家的呦！”
“这，这，当家的难道要娶个小爷们儿过门做媳妇呦……”
这节骨眼儿上，女子的声音忽然响起：“当家的，我有话要讲。”
息栈一听话音，猛然看向慕红雪，心内一颤，紧咬小唇，僵硬的手指都快要插到自己膝盖骨缝儿里，不知道红姐姐这时开腔儿会说些什么。
少年和女子，皆是绝顶聪慧善感之人，各自肚肠内的小心思，互相看得真真的，即使每每在对方面前装得那般若无其事，云淡风清。
慕红雪转头看向一群伙计，慢条斯理说道：“以前这绺子里的大当家，的确都没有成家，怕的是影响士气，浮动军心。既然手下的伙计都没有家，没娶妻，当家的也就不好意思成家，独自快活，这样讲来也有道理……”
息栈面色暗自发白，五脏在腔子里乱作一团。今日两人的关系既然已经和盘托出，他就等于没有了退路，如果“四梁八柱”有人挑头反对，其他的伙计再一诈呼，他跟大掌柜的亲事恐怕就要黄了。
在土匪绺子里做匪首，众头目和崽子们的真心支持何其重要。自己是断然不能因了一己私欲，死赖着与大掌柜在一起，坏了他这么多年在绺子里建立起的威信和拥戴。到那时，别说亲事，恐怕自己在这山上都没办法容身……
息栈正在心情惶乱之时，却听得慕红雪话音一转：“以前的绺规虽说是规矩，可是不成家的掌柜也并非没有相好，有了相好就三天两头惦记着往山下跑，却还是一年到头聚不到几回。咱们那已经殁了的老掌柜，以前也有个情投意合的女人，你们是知道的……先是因着女人尚有夫家在世，不能另嫁；等到可以另嫁了，却又碍着绺子里兄弟们的想法，不好直接将人接上山来；盼到终于下定决心要在一处了，这人却，却已经躺了，没了，再也不能在一处了……纠缠半生，蹉跎半世，却换来个有缘无份，天人永隔。女人苦苦等了半辈子，男人空空悔了半辈子……”
镇三关怔怔地盯住慕红雪，没有料到她这时会摆出这样一番话来。四下那些知道红姑奶奶身世内情的头领和老伙计，这会儿也都默不作声，暗自抽气。
女子说到此处，声音哽咽，语调艰难，眸光秋水，眉心尘雾，眼中分明闪烁着波光涟漪：“如今咱当家的终究寻觅到了中意的人，这人也就在咱们山上，二人成亲本就是两全其美的好事。所谓人生无常，世事变迁，与其他日懊悔，不如早早遂了心愿，才不枉活这一世……再者说，当家的光棍儿一个人，饮食起居也无人在身边照料，早几年就应该成家了，竟拖到了今日，既然觅到了命定的良缘，还等什么……”
息栈呆呆地望着慕红雪，嘴唇止不住颤抖，眼中水雾弥漫，此刻真是心如丝缠刀绞，径自觉得自己太对不住红姐姐，心下万分之难过。
尤其是对方那一句“早几年就应该成家”，分明是话中有话。
这就叫做，只见新人妆裹艳，哪堪旧人顾影怜！
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注：
① 扯犊子：【北方方言】瞎扯，说话不着边际，没事找事。
第五十七回：廉贞入命七杀星
山寨之中，大堂之上，慕红雪的一番话说得众崽子动容，大掌柜感慨不已，小息栈内疚万分。
四下鸦雀噤言，镇三关沉默了半晌，转脸看向丰书生：“四爷，俺跟息栈成亲的事儿，你有无话讲？”
丰老四这时才微微抬了抬眼，面皮一颤也不颤：“当家的当真要听书生一言？”
“当然，四爷有话就讲。”
书生端置膝头的两手掐指一算，口中念念有词，目光闪烁之间，开口道：“这小剑客身世凄凌，从天而坠，个中本有因由。”
“啥因由？四爷赶紧的！”
“且听鄙人慢慢道来。小剑客现身于民国二十一年十月初七，碧洞霞阳，紫霄映日。当家的有所不知，他本是那南斗七杀将星落入凡尘，今为慕名辅佐英主而来。”
大掌柜一脑门子雾水：“啥玩意儿？”
“七杀星乃大将之星，智勇双全，可出将入相，亦可冲锋陷阵。远，助当家的扫除孙氏兄弟，铲平马衔山；近，敌军阵前如入无人之境，力保山寨不失，玉门关前智斗马家刍狗，护得众人平安，此乃将星天数。七杀坐命，碧神照智，辅主蹈功，九野玄天！”
丰老四这一番云山雾罩的话说得众人一愣一愣，就连息栈也听糊涂了。
什么七杀将星？小爷前世里就是一枚凡夫俗子，出身贫寒，身份低贱，这什么时候被扣上个天神贵胄的帽子，让你给搞成个某小神闲极无聊，思凡下界？
镇三关皱了皱眉毛，显然就没太听懂，干脆问道：“四爷你甭跟老子拽文！你就直说，这亲事你觉得成不成，给俺个痛快话！”
丰老四微微一笑，慢捋胡须：“此大将星下凡至我野马青山，乃大吉之兆，当得我主厚待，如若不然……”
镇三关愣神：“要不然能咋的？”
书生诡笑道：“若不厚待……他日必有煞气来犯！鄙人认为，当家的应对这小剑客以礼相持，以情相交，切记不可草率鲁莽，不可轻慢狎怠。他日应择良辰，明媒正娶，将此将星置于主侧，必然出入平安，马到功成！”
镇三关这才回过味儿来，捂嘴咳嗽几声：“咳，咳咳……”
一旁的黑狍子一拍大腿：“哎呀妈呀，还煞气来犯？！当家的您赶紧的，赶紧把这煞星弄您自己屋里去吧！俺们都没意见！”
息栈这会儿算是听明白了，丰半仙还是站在大掌柜这一拨的。这书生在堂上信口开河，根本就是一个大忽悠，忽悠的就是底下这一帮听不懂的小崽子，什么七杀将星，什么大吉之兆，端的都是一派胡诌！
书生装腔作势白呼了半晌，归根结底一句话，大掌柜应该赶紧上八抬大轿娶小剑客过门儿，你敢不娶你就吃不了兜着走！
屋里屋外众伙计，听说书听得入神，小剑客竟然是小神仙呐小神仙？！大伙越是听不明白，觉得神乎其神，反而越是不敢再滋毛异议。
其余诸位头领一看慕红雪和丰四爷都支持这一门亲事，论远近亲疏也轮不到自己再插嘴找茬，因此顺水推舟，纷纷点头同意。
息栈没有想到，自己忧虑多日的事情，竟然只用了半个时辰的功夫，如此轻松地解决了。靠得大掌柜的一番坦然相告，加上慕红雪和丰老四这一左一右地帮衬，一个肺腑真情，一个装神弄鬼，绺子里众伙计最终竟是兴高采烈地举手举脚，赞同了这一桩看似离奇的亲事。
大掌柜得意地瞄向少年，轻声知会：“息栈，说两句啥？”
息栈连忙站起身来，抬眼对视众人，这时忽然觉得自己以前整得罗哩八索那一套汉人揖礼，着实酸腐又老土，如今有了夫家，早就该入境随俗，于是学着男人的样子，抬手过肩，稳稳地一抱拳：“息栈今日多谢各位成全！今世定然为大当家鞍前马后，出生入死，在所不辞。盼我野马山青山长在，碧水长流，点正局红①，吉星永照！”
息栈现下讲话是古不古今不今，还时不时掺和两句土匪黑话，众人听得极为乐呵。
一片嗷嗷喝彩和哄笑声中，男人俊面流光，眉眼生辉，起身迈到厅门口，向绺子里众伙计们抱拳相揖：“今日俺镇三关多谢众兄弟成全了！”
四下里人头攒动，众人兴致高昂，纷纷抱拳，交口答道：“大当家的威武！”
人群中有人起哄嚷道：“当家的，那俺们这些伙计，可不可以也娶个媳妇回来啊？”
“只要别触犯绺规，不强抢民女，你情我愿的，有啥不可以？”
“嗷嗷！大当家点头喽，赶明儿俺也找个漂亮小媳妇去！要比小剑客还标志的呦，嗷嗷！”
“哼，你崽子别给老子误了做活儿就成，从炕上爬下来别脚软，提枪上阵可别拉稀！”
“哈哈哈哈！！！！”
大掌柜心头畅快，一把搂过息栈，毫不遮掩地将人揽在怀中，众人簇拥的哄笑声中拖着人就往屋里走。热烘烘的鼻息笼罩着少年的脑顶额头，薰得小凤儿满脸通红。
男人进了屋一把托起息栈的屁股，将人抱在胸前：“羊羔儿，回头去把你屋里那些零碎儿收拾收拾，搬来跟俺一屋！”
“这会儿就搬？你这人也太……咱俩人还没有……”
“全绺子的人都知道你是俺的人了，你还在那里扭扭捏捏羞羞臊臊的，有个屁用？跟个小娘们儿似的，你又不是黄花闺女，赶紧搬来与老子一处！”
息栈心头一动，眼前闪过适才慕红雪那一双含情泪眼，忍不住对男人说：“当家的，其实，红姐姐真的是个好人，你娶她吧！”
镇三关差点儿手一松把小凤儿给掷到地上：“你这说得又是啥话？！”
“是真心话。”
“胡闹！刚才咱俩人怎么说的，你都答应了！你小崽子拉屎往回坐！！！”
大掌柜的情急之下粗话脱口而出，息栈愣了一愣才反应过来这句话的意思，窘得朝着房梁翻个白眼，无奈地说：“我没有要反悔，你知道我是跟定你了。我的意思是，将来你总之要娶妻生子的话，与其娶个无干的旁人，还不如，不如……你娶了她，我不介意的……”
息栈的心思是，你与其跑到山下再弄回来个不三不四的小娼妇，小爷看着不爽，还不如兔子就着窝边草，把红姐姐娶了呢！这样一来，女子钟情有托，终身有靠，且红姐姐对自己一向照顾有加，想来这“外宠”的日子也不会太难过。
大掌柜一听这话，怒哼了一声：“你这都是什么乱七八糟的心思，甭跟俺扯犊子！再说了，你咋就知道红儿她乐意嫁给俺，你寻思她就找不到个更好的人家？！”
“哪里有更好的？”
“咋个就没有？昨儿个……”
“昨天那个，红姐姐又看不上。”
大掌柜不由得挑眉：“……你知道老子说的哪个？”
少年不屑：“不就是张家的少爷。”
“你咋知道的？”
“这般明显，看还看不出来？”
小爷是吃哪碗饭的，若是连这都看不出来，还怎么混？
大掌柜乐了：“你既然看出来了，红儿将来要是跟了姓张的，家大业大，衣食不愁，不是挺好？”
“她又不喜欢那个人，淡而无味，平庸无奇。跟了自己真心喜欢的人，那才是好。”
“你咋个啥都知道！张家小崽子比老子年纪轻了六七岁，长得人模人样的，你又知道红儿就不会喜欢姓张的了！”
“这与年纪相貌有何关系？若是让我来选，我也会选你……”
大掌柜乐得两眼眯成两道缝儿，喷射着畅快得意的光彩，一口啃上息栈的小脸，吮了两把，哼道：“嘿嘿，说说当初为啥看上老子？”
息栈痴痴对上男人的眼睛，一对沧桑深刻的瞳仁之中，柔情暖意背后隐隐浮现的分明是朔云翻卷，大漠黄沙，边城跃马，横扫三关的万丈豪情。这时喃喃说道：“你跟他们不一样么……你是那‘满山翠色倚朝霞’，我就是‘一腔热血酬知己’……”
“哎呦，你小崽子还会说一句人话不会？把那些七个字一嘟噜的词儿都给老子去掉！”
少年痴笑，鼻尖微耸，吻了吻男人的眉毛和眼睛：“嗯，就是，你身上有的东西，他们没有……”
“嘿嘿……啥玩意儿是老子身上有，别人没有的……”男人眼中闪过一丝邪气笑容，端着怀里的少年就往炕沿儿走。
小凤儿笑着一脚踩上男人的腰侧，一个凌空后翻，从男人怀中挣脱，飞身蹿至门口：“我收拾东西去！晚上搬来，你等我……”
大掌柜晃晃悠悠进了丰老四的屋。
“呵呵呵呵，四爷啊，还真有你的，今儿个在堂上扯那一大通都是啥玩意儿，唬住一群人啊！……那啥，给俺查查黄历，选个最近的好日子，娶俺媳妇过门儿！”
“当家的，你可是当真要留这小剑客在身边儿？”
镇三关眉头一皱，察觉到书生那一脸莫名严肃的神情，不满地说道：“俺说四爷，你刚才跟大伙是咋说的？你说老子要是不娶这娃子过门儿，就冲撞了下凡的小神仙。咋个今天你也拉出屎来再往回坐？！”
书生摇头摆手道：“唉，丰某在堂上，那不都是顺着当家的您的意思讲的，话可只讲了一半……”