直直凝视恭敬的美探花郎，萧在渊冷冷道：“双玉说得在理。”

衣冠整齐后，李珏神情整肃，缓缓按监军堂参大军将的礼节深揖，突兀道：“双玉明白。”

萧在渊漠然问：“这是明白甚么？”

李珏恭敬答：“军前寂寞，珏贸然承恩，已太过僭越。出此帐幕，亦当竭力奔走，不敢徒费此有用之身，心心念念纠结无益旧契。”

——啧啧，听这话里的意思，倒是不再死活要做男妾了，却还是不得解脱，还要继续效死，努力争取做萧家最有用的走狗。

三爷您这是明白了，还是更加糊涂了捏？

绿桃忍不住回头瞧一眼，却觉得萧在渊眼底划过痛楚。定睛细看，还是硬朗酷哥的扑克脸。

就像只是眼花了，显示的幻觉。

再次深深一揖，李珏肃容站直，道：“奇袭需无牵挂，尤忌辎重闲杂。此际事态紧急，珏立时起身回昆明，不搅扰世子爷立功。”

萧在渊眼神渐渐锐利，忽问道：“弃却监军差使，能否？”

李珏毫不犹豫：“但请吩咐，定不辱命。”

语音中，是承诺。

——李珏早用实际行动证明了，他的诺言，有着超出生命与尊严的分量和力量。

沉思片刻，萧在渊断然道：“既如此，便即回京罢。”

李珏顿时有些发懵。

幸好他性情本坚忍傲岸，暗自掂量片刻，半句废话没有，只利索地问：“若无旁的吩咐，珏这便起行。”

激赏地瞧着面前人，萧在渊道：“最快的路是哪条。”

李珏沉吟片刻，胸有成竹：“金川离大渡河极近，不妨先雇船顺流而下，一路用军中勘合换更快的船，沿流汇入长江，至松江出海，再转海路北上。”

萧在渊呆住：“大渡河通长江？”

脱口只问了一句，就再无疑惑，更不问细节怎么安排，只道：“顺流走水路，想必也快。你带我亲卫百人，这就出发。”

见李珏一拱手就要出门，喝道：“慢着！”

愣住，转身，李珏却没说话，只默默摆出听命姿态。

萧在渊问：“若要带上滇南大营的出京禁军中精锐，怎样更快？”

李珏神情极为震惊。

勉强凝定下来，略微盘算些时，立刻答道：“如若转道滇南，不便再走长江，不若奔至广西合浦出海，雇商船直接抵京。与此地直接走长江相较，途中辗转多行数百里，恐耽误时间。”

萧在渊摇头：“快马奔驰行军，你吃不消。”

只一恍神，李珏立刻道：“珏还沿江而下，滇南人众绕广西入海，松江会合，何如？”

萧在渊点头赞同这显然靠谱的方案，又问道：“送来金川这般的火器，尚有几许？”

李珏道：“家父在督造，想来应有不少，尽管取用——只需世子爷命人持柬相招，那里自有海船运送至京师外天津港。若换小船，转运至京也快。”

萧在渊正琢磨，李珏补充道：“走广西那一路军马中，在福建厦门略停，派信使入港寻海船至大荒岛，至其北边打狗港，便能寻着家父。”

沉沉凝视李珏，萧在渊道：“兵贵神速。”

李珏一抱拳，引了绿桃便走。

正萧瑟清秋，偏赶上潇潇暮雨洒江天。

两岸群山如黛已不太看得清。

李珏在船舱中叫：“外头风雨厉害，娘子快回来。”

裹紧轻裘披风，绿桃拍着脸，走回略暗的舱房里，习惯了一会儿光线，才笑道：“出来没几天，便过洞庭了。不是说‘千里江陵一日还’吗，咱们顺流而下，想必比那些兵大爷先到松江。”

李珏神情凝重，转向绿桃时，渐渐变温暖，柔声道：“娘子向来不喜淋雨，这种天气，怎生有兴致出去？”

倒茶，递了一杯给李珏，绿桃自己咕咚两口喝下。

胃登时被暖热了，才笑道：“出趟远门不容易，总想多看些。”

——昨天路过三峡，没有污染没有砍树没有水电站的三峡，美得令人流泪。

李珏略有些好笑：“此地乃湘境，有甚可瞧的？”

拍拍鬓边打了伞还沾上的雨珠，绿桃无奈：“曾见过一阕词，说晴秋湘江。咱们不能绕去瞧瞧，不是觉得在长江航船上瞧瞧，也差不多么。”

李珏摇头：“说的是晴日，雨天自大不一样。”

绿桃遗憾地：“是啊，总要晴天，才能‘看万山红遍，层林尽染；漫江碧透，百舸争流。鹰击长空，鱼翔浅底，万类霜天竞自由’。”

李珏动容：“文字虽粗疏些，气象非凡。只是这景语便‘万类霜天’，却怎么了结上半阕？”

不由瞪圆了眼睛，绿桃大为佩服：“只听这几句，便知道是上半阙？”

李珏失笑：“格律、气象，都易分辨。”

麻烦……从来不风雅的人，偶尔纠结次风景，牵扯到天朝太祖的词，就被文学专家听见了。

绿桃掂量了半天，确定最后一句没啥僭越的地方，才小心翼翼念出来：“怅寥廓，问苍茫大地，谁主沉浮？”

李珏神情变得幽邈，沉沉跟着吟道：“怅寥廓，问苍茫大地，谁主沉浮？”

神情悲怆。

绿桃不由一惊，失声：“出甚么事了？”

李珏叹息：“只盼……来得及。”

呆片刻，绿桃嗓子都紧了，自我催眠般念叨：“长城巍峨万里，咱们大明还有火雷弹，足以拒敌于国门之外，京师离危地虽近，却固若金汤。应该不会出事的。”

李珏压低声音道：“八年前出了‘壬寅宫变’，皇上受惊，便再不视朝。”

绿桃眨巴眼：“皇上不上朝？那政务怎么办？”

李珏叹息：“悉委于阁臣。”停顿片刻，又道：“纵然是太子，能说话的地步亦不多。”

——昏君不上朝，最容易造成奸相把持。

绿桃很严肃地听李珏分析情况，但想到是这是回京城，到底紧张不起来。毕竟中学历史课本还残留印象，除了辫子朝八国联军那一回，北京没陷落过。

李珏轻声道：“八年来国势日蹇，鞑靼趁乱扩张，向南进占了河套之地。”

认真嗯嗯点着头。

其实，中国地理不算太好的绿桃，两眼睛里已全是蚊香圈圈。

想必这几天在船上很清闲，李珏除了吃饭睡觉，都在琢磨天下形势。开了口，很有些刹不住车的趋势，道：“东北有女真，西北有鞑靼，如今西南战事又起，偏不能一举而灭，胶着至今……”

绿桃的担心真诚了些：“二十万大军陷在西南，若北边再有战事，这可糟糕了！”

——这种判断，不需要常识。

君不见，希特勒那么牛，欧洲战场所向披靡，开辟了苏联第二战场之后，不也一塌糊涂。

而且，大明的军队，除了边军强悍，内地卫所是拆烂污的典范。只要任何一支北方蛮族的军队越过长城，后果不堪设想。

拍拍猛然哆嗦的绿桃，算是安抚。

李珏有些伤感：“早知这般辛苦，不该让你跟着出京。”

绿桃拍拍自己的脸，傻笑：“幸好绿桃跟着，三爷只需担忧军情，不必牵挂其余，岂不是更好？”

——哼，别以为某人木有常识。

夫君出差到云南，起码半年一年才回，怎么可能让个小媳妇单独留京城逍遥？最可能就是回祖籍，看婆婆脸色、站规矩，掰着手指头过日子。

不如跟着李珏奔波，就当是参加驴友团。

李珏点头叹息：“藏区颇大，南抵滇、川，北接青海，在河套之西。”

绿桃还沉浸在关于旅游的美好想象中，点头：“嗯，所以进藏的路有三条，其中青藏比较平坦；滇藏走丽江、中甸一线；川藏线山路最陡峭，却风景最好。”

这是最普及的西藏旅游常识。

比如青藏铁路修通后，很是热门了两年，“怎么去西藏”的话题遍布各大杂志报纸。

李珏淡淡道：“娘子所言甚是。故而可知，藏人与西北鞑靼交往极易，大可……”

这下子，绿桃的脸真有些绿了：“攻守同盟？”

拳倏然握紧，李珏脸色更加阴沉：“只怕金川开战，鞑靼也自河套进击陕、晋。”

绿桃猝然捂住嘴：“山西？”

河套到山西，正是漫长的西防线，万里长城盘旋依山而耸立。

可……雄关漫道真如铁，到底是人守的。只要哪里一个疏忽，不管是任何关隘出了问题，但凡侥幸突破到了长城里头，骑兵为主的鞑靼军队，冲击到京畿一带，最多只需要十天！

李珏神色阴郁：“世子爷命率军回京，面上看违旨调兵，凶险之至，实是送了天大一场富贵，只不知能否赶得及。”

不论萧在渊为李珏做什么，绿桃都不会惊讶。

尤其是……之后。

但李珏这样美化萧在渊动机，绿桃还是有点不爽，撇嘴道：“天大富贵？哼，就算进京是勤王保驾，万一鞑靼军没入关，三爷这‘未奉明旨擅自调动军队’的罪名，不小罢？”

李珏微笑：“最多是钦差擅自回京。”

绿桃不服气：“那支精兵……啊，对了，不是你带走的。”

——果然，萧在渊为人还真不错。

让李珏光杆儿上路，只带十个亲兵护卫，大队人马他下令到松江，李珏只是收拾没有卫所驻地的京营人马回去，不必冒任何风险。

绿桃心情顿时好了很多，可是一转念，又紧张了：“钦差监军擅自回京，罪名也足够砍头了吧？”

李珏眼神黯淡了些，强笑道：“这么大富贵，终究要冒些险的。”

绿桃托腮琢磨半天这事儿，不得不表示同意：“世子爷当初留三爷在滇南大营，想必已是有了主意。但又不下死命约束三爷行止，想必是早料到调兵名义。”

李珏踌躇片刻，凑到绿桃耳边，悄声问：“海船运兵，最多三、五千人。纵然有火器，管得甚用？”

绿桃笑：“有联发火铳啊，只要弹药管够，莫说三千人，纵使只有一千人，也只够横扫京畿！再说了，我们可以开炮船进京啊。”

李珏满脸不敢置信。

虽然听从了绿桃的意见，李珏动用所有的财力造枪炮，但没有亲眼见过热武器威力的人，很难理解中原耕种民族的步卒，怎么以少敌多同骑兵作战。

有八国联军的记忆在，绿桃信心满满：“蛮族铁骑千里奔袭，不可能超过十万骑罢？”

李珏皱眉：“鞑靼崛起时日不长，比不过汉时匈奴、唐时突厥，更远逊于宋时辽、金、蒙古，大军人数有限。但骑兵厉害，古今则一。”

记得就是在大明，不知是早于现在，还是稍晚，好像有个叫李如松的，带三万军入朝鲜对抗日本兵，活活抗住了丰臣秀吉的二十万精兵——还是在日本经历过织田信长的火器时代、拥有少量火器的基础上。

鞑靼神马的，只识弯弓射大雕，哈哈，好办！

至于为毛绿桃能恍惚知道这些？当然要归功于畅销的《明朝那些事》啦！

零五九、王八之气

炮船亮出猎猎飘飏的“萧”字军旗以及钦差旗帜，缓缓驶进天津港。

岸边，衙役圈出的警戒线外，竟有许多衣衫褴褛百姓，含泪欢呼：“萧大将军的旗！”

“萧大将军来救命了！”

“这明明是钦差官船啊，怎地成了大将军人马？”

……

船上，照旧穿回小内监服侍的绿桃有点慌，忍不住自己咕哝：“这些人看起来怪惨的……不知是怎么了？”

理论上，来迎接的百姓，应该显得更体面才对啊。

穿青蓝官衣的李珏神情肃穆，头也不偏一丝，只低声道：“多半是鞑靼骑兵已至。”

绿桃有些慌神：“这些百姓以为萧大将军在？”

眉头紧锁，李珏低声道：“萧家勋贵将门，曾挟剿灭倭寇之漠烈威名，唯有萧大将军之名，方能振作或以被铁骑惊破胆的京畿官民。”

绿桃不禁满肚子的疑问。

——游牧民族的铁骑如果正骚扰京畿、甚至围攻京城，要点威名能做啥？

但是看见码头上还排列着接钦差的官员车轿，只好硬把疑问憋回心里，乖乖按此刻角色拿稳拂尘，做好宫廷版鹌鹑的造型。

天津卫守备瘸着跑步样子诡异，竟速度很惊人地飞奔迎上来，诚恳地涕泪交流，哭喊道：“叩见萧大将军！……这节骨眼竟盼来萧大将军班师，天津有救，天下有救了！”

直隶巡抚大人很理智地先按接待钦差的礼节，率蔫头耷脑的地方官员们问皇帝安好。

李珏昂然正色答：“圣躬安！”

又按本身官阶品级，闹哄哄互相见礼。

读书人最讲究从容揖让的气度，越是紧要关头，越是要从容不迫、礼数丝毫不乱，才见得修身养气的功夫。

李珏虽然只是小小翰林编修，却是耀眼的探花郎，外加出仕不满两年就出任钦差监军，可谓前程似锦。像这种少年科名得意的官儿，到哪里都是重点结交的对象。

但此刻港口气氛低落、人心惶惶，只能算招呼得不失礼而已。

就这么简化版了的一通见礼，也憋得右手边站队、样子比文官们更狼狈几分的武将个个脸色发青。

郭巡抚强撑着体面问候几句，忍不住说满脑门官司地问出口：“下官未见萧大将军得胜回师邸报。另，纵使鞑靼扰乱京畿致使驿站不畅，却也不该从这条路回京？”

李珏冷静拱手，朗声答：“郭大人所言极是。并非萧大将军班师，实乃大将军用兵如神，虽局促西南战事，却从滇藏调度中侦知鞑靼起兵，命下官带兵回援京师，也是勤王保驾之意。”

守备满脸激动：“萧大将军派兵来救？”

郭巡抚忘记矜持，更半点不纠缠调兵手续之类，满脸大喜过望：“敢问钦差大人，精兵扎营在何处？”

忽略地方官员们殷殷期盼到处乱找的目光，李珏从容微笑：“便都在这六艘大船上。”

热辣辣的狂喜顿时跌落成凉飕飕的失望：“这船倒是大，可……纵然舱房内人摞得满满，统共也最多运七、八千人。在鞑靼十万铁骑下，济得甚事？”

李珏正色道：“船上五千精兵，乃禁军中精兵，操演得弓马火器均娴熟，非寻常兵丁可比。”

地方官之首的巡抚大人表情重又绝望，苦笑拱手道：“郭某守土有责，半步不敢退。李探花年轻有为……不妨趁鞑靼兵未攻下城池、封锁不得港口，快快逃生去。”

李珏深揖还礼：“郭大人善意，李珏心感。不知如今京城情势如何？”

风中站直了身躯，郭巡抚叹气摇头：“俺答汗于山西越长城关隘进犯，奔袭至京城城下，其势汹汹。幸城墙厚实且高，几处大营亦匆忙回守，暂也无陷落之危。”

李珏额头见汗。

郭巡抚又道：“鞑靼人原为劫掠而来，惧城坚，便绕城而过，四下烧杀抢掠……”