零二六、真·契约精神
码头上，远远只见影影绰绰，挤满了人。
李敬言刚踏上岸，松花色团花锦缎裹就的身影就利索地上前，紧紧握住李敬言的双手不放，还做出要单腿跪下的姿态，含笑开口：“二叔回来了就好。”
面对李家目前的很多生意的实际掌柜、大房庶出的长子李瑚，李敬言并没有那么激动，只拉着不准他行大礼，含笑道：“不过是生意琐碎，耽搁了这几年，何劳瑚儿亲自来迎。”
李瑚只含笑，尽了侄儿的礼数之后，就退开一旁。
这时候李珑才上前，穿着松石绿、领口袖口绣缠枝西番莲的湖锦袍子，翩翩尘世佳公子的模样，却只含泪跪下就要磕头，哽咽着说不出话。
李敬言抬起头，袖口随意抹一下眼角，只叫“起来”，也气促得厉害。
还是李珏见机得快，抢上两步，一把抱住李珑：“二哥，只怕娘等急了，先家去。”
李珑握着弟弟的手起身，只含笑点头：“昨夜得了信儿说船快到松江，娘急得差点没睡成。如今，老太太、大老爷和大太太、二太太都在等着了。箱笼自有我带来的人料理，先一同回去。”
左右瞧瞧，码头上所有人忙忙碌碌卸东西，李敬言已经跟李瑚寒暄差不多，已经起步，除了贴身跟随李珏的绿桃，以及李珑自己随身的小厮，旁边没人。
贴近李珏的耳朵，李珑小声道：“娘问，一走六年未归，外面是不是有狐狸精？”
李珏脚步僵了片刻，断然答：“兄弟不曾看见。”
李珑眯了眯眼，似笑非笑在李珏胸口轻轻撞了一拳，声音更轻了：“莫不是爹爹赏赐了你绝色的，便帮着遮掩，好糊弄娘亲？”
李珏苦涩地赔笑：“实实绝无此事，弟弟冤枉。”
摸了摸下巴，李珑纳闷：“若不是外室之类绊住脚，怎耽搁……”
见自己老板神情始终是“卖身为妾”之后的魂不守舍晦气样儿，绿桃小心翼翼开口帮腔：“珑二爷，婢子在船上依稀听二老爷提起，这趟回家，再不出远洋了。”
李珑神色顿时轻松，笑着揽住李珏肩膀，跟着人流往家走：“我的好三弟，这几次过年回来拜祭祖宗，一板一眼的道行，二哥还以为你念书太多，竟成了书呆。没料想还是读书人有本事，明明是正月里捎信来家里，劝着掏银子替书院包船，说是甚么去洞庭湖畔岳麓书院会仪。大太太不肯接茬，二哥攒下的私房不够，还是娘贴补些嫁妆银子。我还愁呢，这么使费下去，甚时候是个头啊？没料想，三弟这一去，竟弄了个活生生的二老爷回来，啧啧……”
语气全是毫不掩饰的欢喜。
李珏似乎被哥哥的快活感染，也微笑：“不怪兄弟费银子了？”
大力拍弟弟背心，李珑眉花眼笑：“早知道三弟花钱有这般效验，想必娘早就省下年年月月烧香供菩萨的银子，全用来打点老三，爹爹岂不是早就回来了？哈哈哈哈……”
刚迈进门，见两个媳妇正张望，笑吟吟上来行礼：“叩见二老爷，二老爷快请到正堂。”
李敬言只点头，步子半点没缓下来。
李瑚侧身，恭谨地拱拱手：“免得老太太一着急高兴过了，侄儿先进去报一声。”
没等李敬言表示，李瑚话音一落就转身快步走了。
望着急匆匆的背影，李珑神色平静，嘴角弧度有些讽刺地向上弯。
那小厮显然风度没有主子好，吃吃笑着：“当爷的跑这么快，也不嫌腿疼。嘿，到底不是大太太肚子里爬出来的，水煮肉想贴上去变成红烧肉，难啊。”
绿桃瞄一眼，周围到处是纷纷竖起来的耳朵。
三年没回来的小丫头，哪敢乱讲话？只呵呵傻笑两声，低头死跟着李珏。
小厮却不屈不挠，非对着绿桃爆八卦：“自从珪四爷没了，瑚大爷就跟打了鸡血似的。可惜啊，就算再献媚，瑚大奶奶去请安，都没个能坐下的时候，体面甭说赶不上庶出的珊四姑娘、瑶五姑娘，连同样丫头养的珰七姑娘那点体面，也不曾挣来！”
习惯了书院简单逍遥的日子，绿桃被劈头盖脸砸过来的人名彻底弄晕。
囧着一张脸，笑得更傻了。
父子俩进了正堂，自然先对中间的老太太跪下行礼。
虽然在笑，老太太的笑容到皮不到肉，淡淡问候几句“在外头生意辛苦”之类，就说“还有七遍《心经》没念完”，扶着丫头自去了
李敬松大老爷孔雀蓝素面蜀锦长袍的腰间，照例挂着叮叮当当一大堆东西，如坠金丝络子的玉佩，金珠线和红线刺绣卍字不断头纹样的黑扇套，缀长流苏的象牙小胡子梳，碧绿如一汪春水的翠玉鼻烟壶……正随着他捋胡子的动作轻晃：“二弟这一去六年，着实辛苦。”
李敬言叹口气，却侧头往旁边看。
二太太穿了件绛红色绣蟹爪富贵菊蹙金线大袄，下着秋香色襕边裙子，细细绞了水纹边，衬着赤金点翠头面、明月铛滴珠耳坠，一张脸荣光焕发，眼泡却有些红肿，正巴巴瞧着。
对妻子温馨略笑，李敬言走到她身边坐下，才对自家大哥拱手，道：“迁延时日，耽误了大哥种种方略，哪里还敢说甚辛苦？”
大太太瞄一眼自家男人，只端了茶低头慢慢喝。
数年不见，大太太竟花白了鬓角，满脸皱纹惊人，仔细用脂粉遮掩过，反而更刺眼。
李敬言早胸有成竹，又道：“六年前，弟押着货船下南洋。不料遇上风暴，竟被不停猛挂的东风吹到陌生出去，言语不通，狼狈万状。半年后方知，那是天竺更北，名唤司离兰喀的小国。多亏苍天护佑，两年后凑巧遇见通我大明话语的暹罗商人，又随船辗转数年，方侥幸回到福建泉州。”、
李敬松慨叹：“我李家祖训，除了家主，本家嫡传子弟历来要经商历练，家业方能代代兴旺。只是二弟也受了太多苦楚，好好将养几年罢。”
又转头认真吩咐大太太：“二弟既然到家，一应公中供给都从丰。”
大太太微笑点头：“这几年兄弟出远门，二弟妹怕淘气，没敢留房里人。除了有女儿的两位姨娘，其余全都打发了。只怕服侍的人手不够，如今家生的奴才人口极盛，原该多挑几个。二弟妹若怕不够好，想到外头或买或聘，也都相宜的。”
二太太喜孜孜的笑容僵了片刻，勉强起身福了下：“多谢大嫂。”
低头略想片刻，李敬言又道：“大哥也不必太过麻烦，虽然辗转流离，亏得远洋生意利极厚，兄弟带回来些获利，明日便带着珑儿点交账房。”
大太太绷紧的表情只略好了些。
李敬松依旧有些心不在焉，只夸了几句“兄弟果然有才干，这般周折还能赚些”之类，就匆匆表示有急事，先走开一步。
李敬言一声不响起身，带了妻儿就穿廊过院，又走过一个大花园，往二房住的这边走。
进门，有珑二奶奶挺着大肚子，两个丫头左右扶定，站在穿堂下面等。一旁围着丫头媳妇，有个奶妈抱着澜姐儿。另有三个穿戴讲究的姑娘，年龄错落不等，大的已经亭亭玉立，小的还只一团孩气。
旁边两个妇人装束的，连偷瞟一眼李敬言都不敢，只乖觉地低头跟着二太太，搀扶左右。
没等儿媳妇拜见，李敬言转头看二太太。
心情极好的二太太就笑：“珑儿媳妇身子沉，快回去养着。”
一群人围着珑二奶奶走远后，李珑、李珏再次上前见礼。
二太太一把抱住李珏，“我的儿”亲热了会儿，才笑吟吟放手，让他挨着身边坐下。这才淡淡地吩咐：“你们也上来叩见父亲。”
三位姑娘上来口称“女儿叩见父亲”，盈盈蹲身福礼。
看着李敬言茫然的眼神，李珑含笑开口介绍：“穿银红的是珠三妹妹，穿妃色是玫六妹妹，最小的是琳八妹妹。”
李敬言叹口气：“不但她们见我陌生，连我也分不清……”
神情无限惆怅辛酸。
一家子见礼之后，应该是有私房话要跟老婆说，李敬言立刻让儿女们都散了。
低头紧跟李珏，再次穿过回廊、穿堂……走得晕头转向。
幸好，门口站着的粉光致致小美女，是梅香。鹅黄色绣粉莲半袖，系浅碧色百褶裙，一头乌真真头发梳得流光，斜簪着一枝点金钗，耳旁颤巍巍两朵新鲜芍药，果真是人比花娇。
毫不掩饰见到男主人的惊喜，梅香恰到好处微笑着，风摆杨柳迎上来，异常自然地代替了绿桃紧跟李珏的位置，一起进房间：“三爷每次去书院都是一年到头，昨日珑二爷忽地命人来传话收拾房间，婢子欢喜得不行，现在还恍恍惚惚的。”
旁边两个小丫头都脸生，一个俏脸涨红眼神羡嫉，另一个微撇嘴角，似有些不屑。
李珏恍惚地任梅香解下风尘仆仆的外袍，换成象牙色家常软绸子直缀，才命：“茶。”
梅香本就鲜妍的眉目又生动几分，含笑端上小茶盅：“三爷尝尝，这是二太太打发人送来的，刚开春掐的嫩茶树尖儿。”
绿桃没本事滴溜溜围着转，却又没法走。
用脚趾头想也知道，李珏的奶妈运气不好死了，这院子自然是梅香管事。绿桃走了三年，当然不可能还留着她的宿舍，别说原来住的房间肯定没了，连铺盖、梳头匣子、替换衣裳之类都成问题。只好咬牙垂头，站桩般杵在李珏身后。
梅香用话撵了几次，绿桃都呆呆似乎听不懂。
倒是李珏奇怪了，随意问：“绿桃，你路上就嚷嚷累死了，要倒头睡三天三夜，怎么不去歇着？”
这一路来，李珏都是这种梦游般飘忽的状态。难得他惊醒下管管俗事，绿桃有些忧虑，却只能先回答：“回禀三爷，绿桃不知道该住哪里。”
梅香倒是先一步醒悟过来，噗嗤笑了，对李珏屈膝道：“三爷，都是梅香的不是，只记得三爷贴身跟着服侍的是禧安，没想到竟是绿桃随着。婢子这就去安顿绿桃。”
李珏眼神依旧不知落在何方，只道：“不必折腾，就安顿在耳房罢。以后安排人手值夜，就不必算绿桃了。”
脸色不知是喜是忧，梅香垂头：“是，遵三爷吩咐。只是，以后绿桃的职司怎么算？”
李珏应声答：“就贴身伺候，嗯……绿桃认得字，伺候书房，再掌管账本钥匙。”
梅香愣住，沉默很久，也没等到改变命令，才不情不愿地答应着出来。
到底是衣食父母，绿桃担忧地探头看看李珏，小小声：“三爷，若没吩咐，绿桃先下去整理杂物。”
李珏的眼神略微对焦，幽幽瞧着绿桃，突兀道：“你这么不情愿去萧家，若有天那位爷派乘小轿子来接三爷进府，你跟不跟我去？”
问过后，眉头皱得更紧，神情焦灼。
这么隐晦委婉的话，瞌睡的绿桃没反应过来，只本能表达忠心：“绿桃当然要跟着三爷的。”
李珏点头：“可惜三爷如今不自在，连提拔你个姨娘都不成……”
被突兀的话题吓了一跳，绿桃的瞌睡虫集体阵亡，惊悚地看着李珏：“我说三爷，绿桃不愿意做妾，只想这辈子都做三爷的丫头，好好服侍。”
这么本分的宣言似乎感动了李珏，连浓重的忧色都减了些，摇头无奈道：“傻丫头。长大了总要嫁人的，左右也不能跟着三爷，好好替你物色个相宜的，不枉你忠心就是。”
绿桃真诚地：“婢子不想嫁人，只想安生守着三爷。”
——不是丫头不想恋爱结婚，主要是这世道太坑爹，牛逼的男人个个三妻四妾，绿桃的身份只配做妾，还是最低等的一种，丫头提拔的。就算生儿育女，也比良妾的子女低等。
至于小家小户，不是那个男的不想纳妾，只是没钱。穷困潦倒一辈子的日子，远远不如做丫头福利好，但生活略有起色，第一个要烦恼的，依旧是老头子要买个妾！
见识过这世界之后，绿桃早就想清楚了，与其嫁人遭罪，不如冒充忠义，一辈子吃定了饭票李珏，好歹他家有钱，这位爷良心貌似也不错，肯定会弄点钱、安排好人，打发自己忠仆晚年的。
李珏感动：“绿桃，以后你不是这屋里的丫头，是我的妹妹。左右三爷不能娶亲了，安排晚景之际，定不忘记绿桃便是。”
感动了没几秒钟，绿桃囧了：“三爷，说不能娶亲……莫非是还怕那……”
“卖身契”三个字不能说出来，只口型代替。
零二七、策划李代桃僵
理解绿桃问的就是“什么影响了娶亲之类的人生计划”，李珏黯然：“能随爹爹回松江，承欢父母膝下，是那位爷怜悯人子孝心。我却不能掩耳盗铃，装作不自知。”
绿桃瞠目结舌。
总算见识了什么是君子之风的一诺千金：别人是否当回事、是否要求履约，对李珏来说根本不重要。只要他自己情愿给出了承诺，那么契约就已经完全生效。
谁会真的想进侯府做男妾的陪嫁丫头？
——深刻体会到为毛发生黄袍加身这种闹剧，自己主子不想成器的话，身为下属神马的，前景实在堪忧！
不行，绝对不能让李珏沉湎在男妾预备期之中！用脚趾头想也知道，等二老爷二太太百年之后，李珏自己送上门去，早过了鲜嫩的正太风光期，萧帅哥被恶心到了不肯收，也就罢了；要是不幸他不在乎多养闲人，抬抬手收下了，就是侯爷后花园最大的笑话有木有！
老娘穿越前可是学哲学的，又在最需要骗术和自圆其说功底的财经频道混这么久，不会因为披了萝莉皮，就变弱智啊！
卖萌地眨眨眼，绿桃神情变得忧郁：“早知如此，还不如在匪巢一了百了呢。”
李珏的表情绝对是共鸣啊共鸣，诚恳地应和：“生我所欲也，所欲有甚于生者，故……”
抖：连“舍生取义”都快出笼了！
打断美少年的抒情，绿桃断然傻笑，然后偷换话题：“绿桃知道，对三爷来说，比死还难受的，一定是见不得二太太受委屈！”
李珏眼睛因为湿润变得更亮晶晶，默默低头。
异常鄙视自己成心弄晕青少年思路，绿桃却半点没放松，继续按逻辑加深忧郁：“如今二老爷回来了，想必会好些。可瞧这阵仗，没了珪四爷，只怕二太太日子反而更不好过。”
嫉妒是女人搞破坏的第一原动力啊。
显然听懂了暗示，李珏不禁长长叹息。
看他情绪被牵动了，绿桃再添最后一根稻草：“都说穷不与富斗，富不与官争。若是珏三爷有了功名，哪怕是个秀才呢……个个都乐意做官老爷，做上的人却不多，想必这考试，极不容易的。”
李珏似乎有点动容。
绿桃低下头自言自语：“能不能去考先不说，有那个本事，才好替二太太撑腰啊。”
李珏不禁失笑：“真不该让这丫头去书院跟着念书，说话竟一套一套的。”
发现一点点松动的痕迹，生怕太落痕迹惹怀疑，绿桃赶快建好就收：“若不是三爷纵容婢子书房里晃荡，哪里知道这些！”
李珏苍白的脸上第一次浮起轻松的笑容，起身往小书房走，口中道：“把书整理出来罢。”
绿桃松口气：“是。”