「蠢狼，汝质疑吾之能？」

「不是！我只是不怕有哪边出错，让我们全部都栽下去！」

「汝就是质疑吾之能！」

「嗯，我也这么认为。」

「好了好了你们别吵了，蒙特的担忧对，可是亚克的手艺也很不错。」

强纳森听着卡洛琳的安抚之语，把薛西莫尔抱到角落的贵妃椅放好，接着才走向人群，皱眉连吸两口空气问：「喂，你们有没有闻到什么怪味？」

「我还是觉得那个勾勾有点……强纳森你什么时候来了？」蒙特吓一跳往旁边走几步差点踩到图腾，好在亚克及时把狼人抓去过肩摔。

强纳森看看冒失的狼人，再看看过度反应的精灵，理智的转开视线向其他人问：「你们有闻到吗？有点腥很像血的味道。」

玛丽亚扬手指着图腾道：「是「颜料」的味道，魔法阵是用主上的血画出来的。」

强纳森瞬间冻结，扭头瞪着半径两公尺的大图腾，在计算血量的同时掐紧拳头，愤怒之情全写在脸上。

玛丽亚飘到强纳森面前摇摇头道：「你误会了，那些是库存的旧血，没有一滴是新鲜的血。」

「真的？」

「你认为我会放任雷格斯对主上抽取这么多血液吗？别以为只有你顾虑主上的安全，我和二科全体也会。」

「……抱歉，我太紧张了。」

「那么待会请你务必别绷太紧。」

雷格斯无预警插话，他的投影站在科员之间，不过大批电子妖精已飞向贵妃椅，揪着衣服扶着头手腰将夜血者搬往图腾。

强纳森靠眼角馀光瞄到妖精们的动作，颇不高兴地低语：「要换位置的话，我来就可以了……」

「完全不可以，你会把魔法阵踩坏。」

雷格斯不给强纳森反驳的机会，指指自己的正前方道：「你过去那边，站到菱形框中，记得千万不可以碰到血线。」

强纳森摸摸鼻子放弃回话——不要妄想跟认真起来的科学家讨价还价，绕过半个大厅找到菱形框，框框不大不小，只够他双脚并拢站在里面。

他费了一点心力去修正位置，待站稳脚步抬头往左右望时，其他人也就定位了，玛丽亚在他对面，地精兄妹中的哥哥汉赛尔在右手边，左手边则是雷格斯的投影。

地精妹妹葛丽特、海蓝特、卡洛琳、亚克和蒙特则在圈外，其中最特别的是前面两人，葛丽特牵着哥哥的手，海蓝特泡在大水缸中只露出一颗头。

雷格斯注意到强纳森的视线流动，让一只电子妖精飘到人类耳边解释：「每个人任务不同，你、玛丽亚和汉赛尔负责实际潜入，你是科长的挚血，玛丽亚是血子，地精是天生的迷宫破解者；我担任运作魔法阵的人；海蓝特、卡洛琳、亚克和蒙特是补魔包。」

「补魔包？」

「防止我的魔力耗尽，我和一般夜血者不同，没办法自行产生魔力，必须靠人补充。」

雷格斯撤回电子妖精，用投影拍拍手道：「诸位，三秒后开始作战，禁止恍神、分心和临阵脱逃。」

雷格斯的话声散去，魔法阵就放出紫红色的光芒，看样子所谓的三秒钟是从他开口时算起。

光晕包围强纳森的双脚，接着像活物一般往上爬，他本能地想闪避或伸手拍开，好在在动手前想起雷格斯的警告，忍下来任由紫光包覆全身。

而在紫光爬上他头顶的刹那，一股强烈有力的旋风忽然降临，用力拉扯他的头发、手脚和躯干，努力对抗后仍被扯倒，正面跌向炽烈的光芒。

强纳森尽力放松身体因应冲击，然而他墬了五六秒都没摸到底，正感到疑惑时，耳畔响起玛丽亚的吼声：「笨蛋！不要随便乱飘，快点过来这边！」

修女的大吼驱走烟雾和强光，更将强纳森拉离下墬的轨道，他一眨眼就瞧见玛丽亚和汉赛尔站在前方，惊喜地想走向朋友，却发现他找不到自己的脚。

不，不只是脚，他也找不到其他部位，全身像是变成一球烂泥，听得见看得到但也仅止于此。

玛丽亚二度呼喊：「想想你自己的样子！用力的想，想到连身上有几根头发都清楚的程度！」

强纳森照做，脑中浮现自己的模样——穿着黑色圆领衫、迷彩夹克、迷彩长裤和军靴，上身挂着枪袋，腰带上插着两把短刃、急救包和水壶。

就在他的想像成形的那刻，浑沌迷蒙的感觉消失，他有了双脚踏地的实感，举步平稳地走向同伴。

玛丽亚大大松一口气，双手插腰万般严肃地道：「记住你现在的状态，千万别放松让自己散掉，要不然你就回不去了。」

「了解。」

强纳森一面回话一面左右转头扫视，他、修女和地精站在一个阴暗的花园中，不知名的花草灌木包围三人，更远一点还能看见凉亭和雕像的影子，好似电影中古代贵族的庭院。

「这里是起点吗……」强纳森喃喃自语。

「不是喔，这里已经是中段罗。」

汉赛尔俏皮地一跳，举着双面斧对着正上方道：「那个的外面的外面的外面的好多外面才是起点。」

「什么那个的那个……哇啊。」

强纳森瞪大双眼望着头顶，他看见一个深不见底的大洞，从洞口能看见数不清的装甲层，坚固到超乎人类最极致的想像。

玛丽亚在一旁感慨地道：「那是吾主的「拒绝」，会化作注视者内心最不可突破的事物。我们原本应该要花心力突破，不过魔法阵直接把屏障打穿了。」

「雷格斯的笔友没唬弄我们，但是能不能成功就要靠我们自己了。」

强纳森拔出手枪问：「有人知道下一步路吗？」

汉赛尔举手道：「我们知道，可是强纳森要走前面。」

「为什么？我不知道路，也不熟你们的魔法。」

「因为你是薛西莫尔的爱人，他一定舍不得杀掉你。」

「这个假设要在正常状态下才成立吧。」

强纳森嘴上反驳，却很自然的走到队伍前头，听汉赛尔的指示左弯右拐，有时是正正当当的循步道前进，有时又大剌剌的踩过花圃翻过矮围墙。

整个大花园看似无边无际没有障碍，可是透过汉赛尔的指路，强纳森很快就察觉到此处有一个隐形的迷宫。

尤其是当他捡几颗石头往反方向丢，看见石头被被紫火吞噬，连灰都没剩下一粒时，不管花园再美都无法降低人类的警戒心。

「乱走的话，就会变成那样呦。」

汉赛尔从后方探头，甜甜地笑着道：「所以不可以走错路喔，要不然噗一下就死掉了。」

「你刚刚不是说科长舍不得杀我吗？」

强纳森翻翻白眼，刚想再多说什么，就被眼前浮现的画面勾走心神。

他看见一个年约十岁的少年坐在棺材中，头颅低垂双手抱腿，只露出半张脸让人看见，可是光凭那半张脸，就能看出少年拥有惊人的美貌——和薛西莫尔酷似的美貌。

强纳森倒抽一口气，愣住半秒后马上往前跑，若不是玛丽亚及时拉住人，他肯定会直接冲到棺材前。

玛丽亚双手扣住强纳森愤怒的喊道：「你疯啦？在这里走错一步，你就等着当植物人了，给我乖乖的听汉赛尔的话走。」

「薛西莫尔在那里！」

「对，在那里，有几百个都在那里！」

「几百个？」

强纳森再次看向少年，赫然发现自己站在一大片棺材海中，每个棺材的雕刻、花样都相同，里面也坐着一样的人。

不过怪的是，当他眨眼想弄清楚自己有没有看错时，棺材又恢复成一个，可是下一秒又增为数百个，彷佛损毁的档案，不断在两个画面中跳动。

强纳森看得眼睛发疼，转开视线搓揉眉心问：「怎么一下一个棺材一下一遍棺材？」

「你在说什么？一直都是一遍棺……啊！」

玛丽亚不知道想到什么，双手抱胸嘀嘀咕咕地一个人碎念「难道」、「这样就说的通了」之类的话。

强纳森看玛丽亚没有脱离个人世界的打算，不耐烦的出声问：「喂，到底是我看错还是你们看错？」

「没有人看错，只是你能约略看到被吾主藏起来的事物。」

玛丽亚抬起头严肃地望着强纳森道：「你似乎天生具有很高的抗魔力，所以当初才能在没人带路的情况下自己走进绯血堡，现在又能不受迷惑看见真正的吾主。」

「听不太懂，总之我可以往「那一个」棺材走吗？」

「「那一个」应该不是陷阱，可是我劝你不要大剌剌的走过去，如果你一直都只看到「那一个」还无妨，会一下一个一下几百个，这表示你的抗魔力不足以完全压制干扰，彼此拉锯下较弱的会被吞掉，而和吾主相比，你绝对比较弱。」

强纳森无法反驳，他隐约感觉到「那一个」出现的时间越来越短，的确很有可能走到中途就变成完全看不见。

那么要放弃另寻他法吗？

「……我要过去。」

强纳森看向反覆变换的一与百具棺材道：「如果你说的没错，拖越久只会对我们越不利，不如一鼓作气冲过去赌看看。」

「赌看看？万一你有个三长两短，我怎么向吾主交代！」

「我投霍普小弟一票。」

「雷格斯！」玛丽亚错愕的看天空，疯狂科学家的声音是从上方传来的。

「这个魔法阵比我想像中吃魔力，不速战速决对我方不力。加油啊小弟，发挥你攻陷科长时的行动力和奸诈，我会在另外一个世界祝福你。」

「你这是哪门子加油法啊！」

玛丽亚骂完同僚后，立刻扬手指着强纳森吼道：「听好了，我不准你轻举妄动，坚持要过去的话就由我去，你在这边指路。」

「这样太没效率了吧。」

「安全第一！」

「那大家一起去就又安全又有效率了。」

汉赛尔左手抓人类右手抓女鬼，露出天真无邪地笑靥道：「强纳森盯着棺材走，玛丽亚用血子的能力辅助，我来避开陷阱，这样很快就能到薛西莫尔身边。」

玛丽亚皱眉揪紧裙子，视线在汉赛尔、强纳森身上来回跳转，明了不可能让两人打消念头后低声道：「我知道了……但是我们要比刚刚更小心，吾主一定不会让人轻易靠近他。」

「不就是因为科长谁也不理，我们才要闯进来叫人吗？走吧。」

强纳森举步向前，不管百具棺材的迷惑，仅关注着只有一具时的真实，无论后者只出现一秒甚至半秒，他都不会漏看。

三人和单一棺材间的距离迅速缩短，然而就在只剩不到十公尺就能碰到人时，强纳森捕捉到的「真实」起了变化。

强纳森眨眼甩去虚假，他想做最后一次位置确认，一张眼竟发现单一棺材的位置和一秒前差了三公尺，从正前方变成东北方，紧急抬手要另外两名同伴止步。

「怎么了？」玛丽亚问。

强纳森打出安静的手势，闭上眼片刻再张开，单一棺材又换到另外一个地方，且跳跃的比上次更远。

「对的棺材换位置了，频率大概是半秒一次。」

强纳森用力拍头，盯着演前的百具棺材咬牙道：「这样我们不可能碰到科长，半秒根本不够移动！」

玛丽亚凝神注意前方，沉默几秒后肯定地道：「不对，不是棺材换位置，是你的抗魔力快耗尽了，现在不管是一个还是几百个棺材都是陷阱。」

「那朝最初那个的位置走呢？我还记得变换前的棺材在哪里。」

「不成，幻术影响的不只有你看到什么，方位和距离感也会被改变，你以为你走到正确的位置，但事实上早就偏离道路。」

强纳森皱眉转向汉赛尔问：「那你觉得呢？有办法找到正确的路吗？」

「正确的退路可以呦，但是去路就没办法了，因为薛西莫尔比我们强很多嘛。」

好不容易来到这里，却在最后一刻回头吗？强纳森盯着跳到远方的单一棺材问自己，手指因为不甘心而收紧。

「……没办法了，试试看险招。」

玛丽亚的低语替人类招来一线曙光，修女将手放在自己的胸口道：「我把我的力量借给你，这应该能让你的抗魔力在短时间内增强，再加上我和吾主的血主血子连系，要找到正确的棺材应该不难。」

「好方法，你马上过来。」

「我话还没说完呢。此举很有可能对你的身心造成伤害，用魔力刺激抗魔力不是正法，我又是亡灵之身，最糟糕的情况是你会永久丧失某部份的身体机能。」

「你觉得我会在乎吗？」

强纳森朝玛丽亚伸出手，带着满满的坚决和固执道：「现阶段第一优先的是薛西莫尔，其他的等人醒来再说。」

「同意。」

玛丽亚走向强纳森手指穿过对方的手指，身躯陷入对方的身躯，在转身和人类重叠之刻，散发出明亮的紫色光芒。

强纳森猛然睁大眼，觉得自己像被灌下一加仑黑咖啡一样，精神亢奋过度激动，思绪清晰到会引起头疼的地步。

他转向棺材海，清清楚楚的看到「一个」棺材放在前方八九公尺处，立即冲上前大声呼喊：「科长！薛西莫尔！」

棺材里的少年没有反应，像是一座雕像般宁静无动静。

强纳森不死心，一步踏到棺材前，蹲下把手伸向少年的肩膀大吼：「科长是我！我们来找你了！」

四周的景象在两人身体碰触前一秒转换，数不清的玫瑰荆棘从地上窜出包围少年，让强纳森的手硬生生撞出一掌血。

强纳森顿了半秒后立刻徒手扯荆棘，鲜血和断棘落了一地，在耗费大量力气和时间后，他总算从缝隙中瞧见少年的侧脸。

「薛西……」

「没有那个人。」

少年忽然开口，以和强纳森完全不同的冷静、无情绪的声调道：「那个曾经作为罗西堤，又被称为薛西莫尔的人不曾存在，因此此人的家族、心倾过的夜血者都安好地活着，也未曾扰乱某个人类的命运。」

强纳森愣住，盯着少年好一会才听懂对方的意思，顿时涨红脸提高音量问：「你这是在否定自己吗？否定自己的存在，也否定自己的一切成就，和带给别人的幸福吗！」

「那个人没有带给人幸福过，他只是不停毁掉重要的人，所以还是消失比较好。」

「如果你没有给过人幸福，我和伊兰诺会对你那么执着吗！还有二科的其他人，要不是因为你，大家能快快乐乐的在人间生活吗？」

「大家也是因为我才受困于人类的世界，然后强纳森和伊兰诺……他们一个死了一个疯了，原因通通是因为我的软弱和愚昧。」

「才不是！其他人是喜欢你才待在这里，然后伊兰诺是疯子我承认，但我可没死。」

强纳森用力拍胸，使尽全力呐喊：「把头转过来看我，我好端端活生生的站在你面前，我没死！」

少年抬起头转向强纳森，翠绿色的眼中浮起一丝灵光，不过很快就又被幽暗吞没，他收回目光抱紧双腿道：「我真是堕落，都把人害死了，还变出幻影来安慰自己。」

「所以我说我没死啊！你要是不信，就自己睁开眼确认。」

「不要。」

「张开眼自己确认！」

「不要！」

「张开眼睛！」

「我不要——」

少年双手盖住耳朵尖叫，玫瑰花藤同时疯狂增生，不只将密度、厚度补回强纳森破坏前，甚至将人类整个往外推。

玛丽亚在强纳森的灵体内大叫——吾主认真起来了！这下子必须要先撤退，要不然会全灭。

「现在撤退才会全灭，薛西莫尔不会让我们突袭第二次，我们也没本钱搞第二次！」

——那我留下来说服吾主，你和汉赛尔回去。

「要留也是我留！」

——是我留！我是血子，和吾主的联系比你强！

玛丽亚这句话刺到强纳森，人类回望薛西莫尔，觉得胸口涌现一阵阵刺痛，因为他的爱人竟认为自己是幻影。

因为他能找到真正的薛西莫尔，就认为对方一定也能一眼看出虚假，结果这只是一厢情愿吗？他们两人的联系不如想像中强吗？