不过以强纳森的性格，绝对会追问到底。薛西莫尔苦思要拿什么话应付爱人，还没理出个头绪，神经就突然传出刺痛。

领地张开！薛西莫尔错愕的看时钟，距离海蓝特预告的时间明明还有十分钟，他却感受到庄园的空间由外往内展生异变。

薛西莫尔本想在所有人齐聚后，由自己张开领地覆盖整个庄园，引来敌方攻击后二科、四科联手抗敌，可惜这个方法在敌人先动手后已无法实行。

在联合领地内再张一个领地极有可能造成空间动摇，最后把所有人拉入人间、另一个世界的夹缝。

对薛西莫尔而言，最糟的不是敌人提早动作，也不是处理不当会坠入空间的夹缝，而是他还没和科员——尤其是强纳森——会合！

薛西莫尔整颗心都揪起来，紧扣电子妖精大喊：「强纳森、蒙特、亚克和卡洛琳，你们快点过来！领地开始张开了！」

电子妖精歪头发出一个单音两段杂讯，接下来就只剩令人绝望的宁静。

当薛西莫尔忙着对电子妖精吼叫时，威尔逊也感觉到周围不对劲。

四科科长眉头一皱，没有多花时间去想「发生什么事」，而是直接把外面的科员叫进来，以伊兰诺和狮鹫兽为中心排出阵式，擅长吟诵经文、祈请圣人降临的人在内圈，以圣武器进行肉搏战的则在外围。

这个决定相当正确，当四科围好防守阵之刻，餐厅的墙壁、天花板和地板也浮现蓝色鱼纹，正式宣告此处成为某人的领地。

威尔逊看看鱼纹，扬手要后方的人开始经文吟诵，面向大门背对伊兰诺问：「伊兰诺阁下，你对来袭的敌人有头绪吗？」

「我想看看，水蓝色的跃水鱼纹……应该是我二哥的母亲的哥哥，黑狭海的食妖鱼主帝芬拿勒大人。」

「谁允许你呼唤我的名字了？下贱的小妖童！」

怒吼拍打着餐厅梁柱，众人前方的大理石地板诡异地浮现涟漪，一颗墨绿色的头从中浮起，带出一个半毁、满面怒容的男人。

伊兰诺看清楚来者，吓一跳惊讶地道：「帝芬拿勒大人，您不是应该在黑狭海静养吗？怎么会跑到人间？」

「为了讨伐你这个恶鬼！我决不会原谅你对我妹妹一家所做的事！」

「您是说二哥吗？我并没有对二哥做什么啊。」

「你……罢了，你也只能嘴硬到今天了，我和我的同志特地为你准备这个联合领地，不要妄想能以各个击破的方式逃脱，我们已经把这个领地设计成只要发动者之一的血液停止流动，所有人就对坠入空间缝隙，一辈子都别想出……来？」

帝芬拿勒低头看胸口，一只雪白修长的手插在那儿，掌心里还躺着他自己的心脏。

「……妨碍我和我的挚血相聚之人，不可原谅。」

这是帝芬拿勒听到的最后两句话，他亲眼瞧见自己的血被那只手吸干，双目一翻跪倒在以紫龙盘成的魔法阵中，下一秒就化为蓝灰落下。

同一时间，盘据整个餐厅的蓝鱼纹也遭到侵蚀，色泽、形状从边缘开始改变，转为代表薛西莫尔的紫龙纹。

薛西莫尔垂下手，对于被自己完全吞噬的夜血者不看一眼，转身朝餐厅后门大步走去。

威尔逊安心之馀也被薛西莫尔狠辣的手段震慑，迟了半秒才大声喊住人问：「薛西莫尔，你要去哪？」

「找我的挚血。」

薛西莫尔停在门前，侧头目光冰冷地道：「这里已经是我的领地，不用担心会有敌人闯入。我先告退了，暂别。」

「等一下薛西莫尔，你这是……」

「我们也跟上吧。」

伊兰诺的提议招来威尔逊的瞪视，他摆出诚恳坚定的微笑道：「既然敌人是为我摆下这个阵，我就不应该逃避。威尔逊科长如果面对同样的局面，也会有此判断吧？」

「我不否认。」

威尔逊向四科成员打手势，把圆阵改成方阵，再转身向伊兰诺道：「请不要过度逞能，客人若是有个三长两短，我很难向狮鹫主交代。」

「我会好好躲在后方。」

威尔逊点头，挥手要所有人前进，以三路纵队的形式朝薛西莫尔离去的方向疾走。

薛西莫尔的胸口四肢隐隐作痛，刚吞进体内的血液和魔力还没完全消化，仍在冲撞自己的血管与心脏。

他刚刚收拾帝芬拿勒的那招是超过「乱来」接近「玩命」的举动，要吞掉并取代张开领地的夜血者不是不可能，但没人会在几秒内把一切进行完毕，最少也要花五分钟到数小时。

夜血者说是一个种族，彼此的差异性却和力量大小成正比，尤其是当彼此惯饮用的血液来自不同族时更是如此，常喝人鱼之血的夜血者和以狼人之血为营养的，在能力表现和魔力波动上甚至大过不同族。

薛西莫尔体内最多的是龙血和「目标」之血，虽不至于完全没有水类生物的血——黑龙皇是所有夜之种族的始祖，不过仍和帝芬拿勒有不小的差距，没办法轻松融合。

他没心情慢慢等身体适应，放任痛感四处冲刷，一心只想快点找到强纳森，以体内的人类之血作为指引，不管周围有什么、自己在哪里，仅是焦急的想赶到有共鸣反应的地方。

这不是理智的行为，可是却让薛西莫尔不受周围红雾的迷惑，没有偏离道路坠入陷阱中。

可惜就算方向没被扭曲，空间的阻碍仍旧存在。就在薛西莫尔感觉自己和强纳森的距离只剩十公尺时，他撞到一堵无形的墙。

薛西莫尔的眼中闪过恼怒，抬起手正要击碎阻碍时，一只头顶鸡冠的绿蛇忽然从雾中窜出。

他侧身闪过绿蛇的扑击，左手滚上魔力由白转紫，往前一拉抓向蛇的尾巴，接着立刻收紧手指打算捏碎蛇尾「尊贵的龙主大人，请您饶墨儿一命！」

娇柔的请求令薛西莫尔的动作停下，他提着扭动吐信的蛇往后转，在浓浓红雾中隐约瞧见一个人影。

薛西莫尔嘴角一沉，加重掐蛇的力道，绿蛇马上痛得疯狂甩头。

雾里传来一个惊叫声，前一秒还浓到有窒息感的雾气，下一刻就消失的一干二净，餐厅和住房区之间的花园终于重见天日。

薛西莫尔对花园毫无兴趣，双眼直直地盯着雾中人影——一名坐在鸡冠蛇蛇堆上的纤细女子。

女子哀痛地注视被擒住的绿蛇，灰白、堆满病容的脸紧紧揪起，抬起细如枯枝的手道：「请龙主大人饶恕墨儿，它只是想阻止您破坏妾身的领地，并不是要攻击您。」

女子的哀求使薛西莫尔稍稍软下心，将重伤的绿蛇抛向蛇堆，直接了当地道：「我要穿过你的领地，让我过去。」

「……抱歉，恕妾身无法达成您的要求。」

女子抱着绿蛇跪下来，低垂头颅谦卑地道：「如果知道龙主也在此，妾身和妾身的同志绝对不会启动联合领地，但是既然启动就无法回头，而以妾身浅薄的能力，无法在不影响整体平衡下开出通路。」

「所以我只能强行突破？」

「强行突破会使领地崩溃，将所有人拉入空间缝隙中。请龙主静待我等除去仇人，只要仇人一死，我方四人同时解除领地，您就能自由来去了。」

「……是三人。」

女子抬起头问：「您说什么？」

「四人，我把帝芬拿勒吃掉了。」

薛西莫尔伸手去摸花园石雕，雕像掀起怪异的涟漪，在转瞬间变成一滩白水。

女子睁大双眼注视白水，不敢相信自己的同志竟在短短五分钟内身亡，在意外与悲伤下向左软倒，被自己饲养的鸡蛇接住。

「刚刚吸收，还不太能控制力量。」

薛西莫尔放下手，平静又冷冽地沉声道：「我的挚血被困在下一个领地，我一定要过去。」

女子被薛西莫尔的话语牵动心弦，眼中的脆弱忧愁一扫而空，取而代之的是磐石般的坚毅。

「是吗，是为了挚血啊，那么妾身就更不能让步了。」

女子在蛇群的扶持下站起来，撩起青色长裙欠身行礼道：「妾身是百魅谷的鸡蛇主杜朵丝，为向杀害我的挚血的人复仇而至此。此身除仇恨与剧毒外一无长物，亦无惧生死威胁。」

「你对我下战书？」

「是的，为了妾身的挚血——努比亚的狮鹫主鲁葛多理摩大人的长子卓德殿下，妾身不能退让，请龙主大人饶恕。」

薛西莫尔默不作声，内心虽然仍担心强纳森和科员的安危，可是已不像刚闯进领地时杀气奔腾，因为杜朵丝的态度和话语打动了他。

对夜血者而言，最残酷的不是自身的死亡，而是认定的挚血身亡，甚至不少人会在得知死讯当下自杀，因此尽管获得挚血能给他们一族获得无上幸福，却不是所有夜血者都会积极地寻找挚爱。

薛西莫尔曾经失去过挚血，那种几乎要将心脏血管称爆的剧痛仍历历在目，当时的他失控地咬食与撕裂伸手所及的一切，从拘谨自制的战士变成只懂破坏的野兽。

然而相较于他的疯狂，杜朵丝显然冷静坚强得多，女领主尽管脸色死白、双手微抖，还是维持一名夜血者贵族该有的仪态谈吐。

薛西莫尔忍不住低声道：「我不想杀你。」

杜朵丝放下裙子哀愁地笑道：「您和传闻中一样温柔呢。我也不想被您杀死，不过理由不是妾身想活下去——有哪个失去挚血的夜血者想活着？是不希望成为龙主的血肉以危害龙主。」

薛西莫尔愣了半秒，翠眼微微睁大，听懂杜朵丝的暗示。

杜朵丝低头看液化的石像道：「我等不是没料到会有人以强行吞噬的方式，一一突破我等的领地，但此种方法是无法打倒我等全体，因为有妾身在——有流着毒血的妾身在。」

杜朵丝并非危言耸听，鸡蛇的毒就算放在另一个世界也是致命之毒，而她身为吞食鸡蛇血液的家族族长，身上的毒素重到用眼神就能杀死普通夜血者。

若是薛西莫尔像吞帝芬拿勒一样吞掉杜朵丝，所面对的就不只是胸口抽痛，而是可能面临永久性的毒害或死亡了。

杜朵丝再次行礼道：「如果可以的话，妾身还是希望龙主能静待我等完成复仇，莫要拿自己的性命作赌注。」

「如果我在这里停下，我的挚血——他是人类——撑得到你们复仇结束吗？」

薛西莫尔因这个提问而想到强纳森身亡的可能，胸口顿时痛得像被人钉入木桩，连带使他的话声万分苦涩：「我不能再失去一次挚血，不管要付出多大代价都不能！」

「我相信您的挚血还活着，只是……」

杜朵丝垂下眼不忍地道：「他可能会受到点精神或肉体上的伤害，毕竟按照您所走的方向推算，妾身大概能猜到您的挚血在哪位领主那儿，就妾身所知，该领主喜欢玩弄而非杀死猎物，所以……！」

一声巨响截断杜朵丝的话，薛西莫尔刚刚反手将旁边的小凉亭轰成碎片，这对一个被领主级夜血者支配的空间而言，简直是不可能发生的事。

杜朵丝颤抖地想请求薛西莫尔息怒，然而在她开口前，四科与伊兰诺到了。

杜朵丝的表情一下子由恐惧转为愤怒，忘记薛西莫尔的存在只看到伊兰诺，纤细的肩膀绷直浮现青筋，朱唇圆张吐出长长尖啸，脚边的鸡蛇瞬间狂暴化弹向来者。

威尔逊在杜朵丝看过来时就察觉不对劲，可惜还来不急警告科员，十多条鸡蛇就迎面扑来，他只能挡在第一线替同伴争取时间。

一个剑士怎能对抗多如暴雨的蛇？别人不能，但威尔逊可以，他手中的圣十字剑金光大作，先以光辉刺伤鸡蛇的眼睛，再拍飞或斩断失去准度的毒蛇，瓦解第一波攻击后，其他科员也回神支援科长。

符咒、经文的念诵声和圣武器构成铜墙铁壁，将鸡蛇的扑击档在外头，如果这是在一般状态下进行的战斗，四科差不多已经奠定胜基，然而这并非普通的战斗，无论环境或对手的状态都不是。

「还给妾身！把他还给妾身！把妾身最重要的他还来！」

杜朵丝一反和薛西莫尔应对时的谦卑文雅，带着两行血泪甩发怒吼，枯瘦的手臂在半空中乱抓，并将自身的狂态感染到鸡蛇身上，令蛇群奋不顾身地攻击、攻击再攻击。

除此之外，她的情绪也影响到整个领地，空气中又飘起薛西莫尔来时的红雾，而且这回不只是浓，还带着毒。

薛西莫尔站在紫龙纹中远望双方，就职责与目的考量，他应该出手帮助四科，可是杜朵丝的疯狂又让他想起过去的经历。

那就像在照镜子一样，当父亲、兄弟将他从伊兰诺身旁拉离时，他也曾经如此狂吼，曾经如此披头散发不顾一切的想夺回挚爱。

因此薛西莫尔没办法出手，他完全能体会杜朵丝的绝望和痛苦。

红雾让四科科员没办法继续念诵经文——会吸入过多毒气，防守因此出现裂缝，几条鸡蛇趁隙跳入阵形中，在千钧一发之际遭狮鹫兽的翅膀扫出去。

杜朵丝瞧见狮鹫兽的动作，内心深处最险恶的记忆苏醒，拉长脖子大喊：「杀了你！妾身一定要杀了你！一定要杀了你！伊兰诺——」

吼声末尾的人名惊醒薛西莫尔，他从回忆中脱离，一回神就瞧见杜朵丝将所有魔力聚在一起往伊兰诺丢，但是四科科员、狮鹫兽都忙着应付鸡蛇无暇支援。

伊兰诺后退换取反应时间，在转身举起手杖防御时，视线掠过薛西莫尔的脸庞。

——你就是我的老师？

——罗西堤老师！

——老师会永远陪着伊兰诺吗？

稚嫩、属于过去的童音牵动薛西莫尔的心，让身体自行动起来，如一阵风卷向双方人马。

当薛西莫尔的理智重新控制住身体时，一切早已结束。

凝结的魔力被他硬生生弹开，肆虐的鸡蛇死于紫龙群，杜朵丝则停在自己掌心，血液、魔力和毒素源源不断的流入体内。

薛西莫尔觉得自己正从血管壁开始变冷，鸡蛇主说的没错，吞掉女领主绝对不是明智之举。

但是啊，夜血者永远会为自己的挚血拚上性命，杜朵丝是，他当然也是。

杜朵丝的领地和帝芬拿勒的领地一样，在主人遭吞噬后改变图腾，由两条盘旋而上的红鸡蛇转为薛西莫尔的象征，空气中的毒雾也一并消失，但是周围的植物早就被因毒害而枯朽，整座花园已成残破之境。

薛西莫尔坐在半毁的石阶上，远远看着威尔逊指挥轻伤的人去照顾重伤的人，喉头忽然冒出一丝血味，立刻深呼吸把味道压回去。

他很想赶快赶到下一个领地找人，可是身体状况并不允许，若是不花点时间消化两人份的魔力和压制毒性，恐怕在见到强纳森前，自己就会先倒下。

这令薛西莫尔烦躁起来，更加费心地去捕捉强纳森的位置，感觉到人类在十到十一公尺外绕圈。

他的一颗心全放在强纳森身上，以至于没发现有人靠近，直到对方出声才抬头往上看。

「龙主大人。」

伊兰诺站在薛西莫尔面前问：「我可以坐在您身旁吗？」

薛西莫尔顿了一下，将身子往旁边挪空出空位，看着伊兰诺坐下，两人间的距离不到十公分，虽没近到能感受到彼此体温的地步，可也够闻到对方的香水味。

薛西莫尔的鼻头微动，觉得吸入鼻腔的气味有点熟悉，一时间却想不起是在哪闻过，只好稍稍往伊兰诺那方偏头，想藉此回想起来。

伊兰诺没发现薛西莫尔的小动作，看着前方吐一口气道：「刚刚真是多亏龙主大人，让我捡回一命，这份恩情我会铭记在心。」

「你言重了，这是我分内的事。」

「即使如此，我还是要感谢您，您的身体还好吗？」

薛西莫尔被这句关心敲动心弦，将身旁的狮鹫主继承人和他爱上的小殿下重叠，不再对对方感到陌生和遥远。

可惜，那只是短短一瞬间的叠合，回忆中的形象很快就散去，只剩下笑得不知真心的准狮鹫主坐在阶梯上。

「失去就是失去啊……」